Trong lịch sử Hoa Kỳ, không phải chưa từng có những vụ phản kháng Ủy ban Thương mại Liên bang hay đối đầu gay gắt với Bộ Tư pháp liên bang. Nhưng thái độ cứng rắn đến mức chĩa thẳng vào mặt đối phương mà mắng mỏ như thế này thì quả thực là lần đầu tiên xuất hiện!

Thông thường, các công ty Hoa Kỳ đều chọn cách cúi đầu nhận thua trước để tránh bị chú ý hay gây khó dễ về sau. Thế nhưng lần này, Double-Click lại phá vỡ quy luật đó, thẳng thừng từ chối nhận án phạt và trực tiếp đối đầu với Ella Cherry.

Gleick, đại diện của Double-Click, đã đưa ra ba bản tuyên bố, thẳng thừng đặt Double-Click vào vị thế nạn nhân, đồng thời "cắn ngược" lại, cáo buộc Ella Cherry cùng nhóm của bà đã lạm dụng quyền lực vì mục đích cá nhân, cố tình nhắm vào Double-Click.

Thậm chí, họ còn kéo cả Tổng thống đương nhiệm vào cuộc. Với tư cách là một công ty ủng hộ Tổng thống kiên định, luôn tiên phong trong sự nghiệp phát triển Internet vĩ đại, Double-Click không tiếc hy sinh để xông pha trận mạc. Vậy mà Ella Cherry, ở cương vị của mình, lại không làm tròn bổn phận, thậm chí còn muốn "đánh chết" Double-Click. Đây chẳng phải là công khai cản trở Tổng thống sao!

Với "chiếc mũ" chụp xuống như vậy, nếu không phải biết rõ nhà sáng lập Double-Click, Tống Dương, cùng Tổng giám đốc đương nhiệm Whitman đều thân cận với Đảng Cộng hòa, thì có lẽ lời buộc tội này đã thực sự khiến người ta tin.

Liệu Double-Click có gặp vận rủi hay không thì chưa biết, nhưng câu nói "Thả một con heo rừng Texas ra cũng không thể làm kém hơn bà ta được" đã khiến danh tiếng của Ella Cherry, sau cái danh "Bà đầm thép Internet", lại một lần nữa lan truyền khắp Hoa Kỳ.

Đôi khi, một biệt danh có thể cứu rỗi một người, nhưng cũng có lúc nó lại ám ảnh và khiến người ta ghét bỏ cả đời. Nếu biệt danh "Bà đầm thép Internet" giúp Ella Cherry trở thành một nhân vật quyền lực trong giới Internet Hoa Kỳ, thì lời nhận xét về "heo rừng" lại có thể đeo bám bà ta suốt đời, và thỉnh thoảng sẽ bị người ta nhắc đến. Bất kể Ella Cherry trên thực tế có thực sự kém cỏi đến vậy hay không, thì ấn tượng này đã hoàn toàn in sâu.

Tại trụ sở Microsoft, lúc này vang lên một tràng cười lớn. Xem tin tức về câu nói cuối cùng của Gleick khi đối đầu Ella Cherry, Bill Gates và các quản lý cấp cao đều không thể nhịn cười.

"Đây chính là phong cách của người Texas sao?!" Bill Gates vừa cười lớn vừa hướng về nhóm quản lý cấp cao của Microsoft mà hỏi.

Microsoft đã không ít lần bị Ủy ban Thương mại, Bộ Tư pháp, Bộ Thương mại v�� các cơ quan khác của Hoa Kỳ kiện cáo về chống độc quyền, bị phạt tiền, bị tập thể khởi kiện hay cạnh tranh không lành mạnh. Đối với những người như Ella Cherry, họ cũng hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Ella Cherry là một nhân vật cứng rắn trong phe chống độc quyền. Dù chưa từng ra tay với Microsoft, nhưng sự gay gắt của bà thì Microsoft đã sớm nghe danh.

Lần này bị Double-Click đối đầu một cách gay gắt, nói rằng Ella Cherry vô năng, không hiểu biết cơ bản về Internet, không có tầm nhìn, không có ích lợi gì, chẳng khác nào công khai tuyên bố rằng việc Ella Cherry ngồi ở vị trí quản lý phòng Internet của Ủy ban Thương mại là đang lãng phí tiền của!

Với đòn công kích này, nếu Ella Cherry có thể "giết chết" Double-Click thì mọi chuyện sẽ dễ nói hơn. Nhưng vạn nhất không thành công, thì Ella Cherry sẽ trở thành trò cười, và phe chống độc quyền sẽ mất đi một vị "đại tướng" quan trọng.

"Double-Click liệu có thể thắng được những vụ kiện này không?"

Giờ đây, Bill Gates ngày càng yêu thích Tống Dương, người đồng minh luôn mang đến cho ông những "bất ngờ" thú vị. Với quy mô và tầm ảnh hưởng hiện tại của Microsoft, Bill Gates không thể tùy tiện "phóng pháo khẩu". Cái cách giải quyết theo kiểu cao bồi Texas, trực diện đối đầu, xem ai "cứng" hơn trong cuộc đấu súng này, quả thực khiến người ta xem đến "đã" mắt.

Sau khi xem hết màn kịch náo nhiệt, điều Bill Gates quan tâm nhất vẫn là liệu Double-Click có thể thoát khỏi lần này hay không. Điều đó không chỉ ảnh hưởng đến Double-Click mà còn có ý nghĩa quan trọng đối với toàn bộ ngành công nghệ.

Cố vấn pháp lý của Microsoft, nghe vậy, liền hiểu được tâm tư của sếp mình. Rõ ràng là Bill Gates cũng muốn Microsoft cứng rắn hơn một chút với những vụ kiện cáo này.

Vị cố vấn pháp lý đã thẳng thừng "tạt một gáo nước lạnh" vào Bill Gates: "Tình cảnh của Microsoft hoàn toàn khác với Double-Click. Cách xử lý như vậy hoàn toàn không phù hợp với Microsoft!"

Việc Double-Click cứng rắn đối đầu với Ủy ban Thương mại, phần lớn người dân Hoa Kỳ vẫn chỉ xem như một màn kịch vui. Dẫu sao, Double-Click hiện tại chỉ mới có quy mô và tầm ảnh hưởng như vậy.

Còn Microsoft thì sao? Với giá trị thị trường hàng trăm tỷ USD, nếu đối đầu trực tiếp với Ủy ban Thương mại và châm ngòi chiến tranh, thì khi đó, toàn bộ Seattle, Phố Wall, Đồi Capitol, thậm chí cả Tổng thống đều sẽ bị kéo vào. Đó sẽ là một cuộc chiến tranh chưa từng có, mà ngay cả Microsoft cũng chưa chắc có thể giải quyết được!

"Không hẳn vậy, còn phải xem Double-Click sẽ đối phó ra sao, và liệu phía Ủy ban Thương mại có thực sự muốn đứng về phía Ella Cherry hay không."

Vị cố vấn pháp lý phân tích về "cuộc chiến" này: "Hiện nay, ngành Internet vẫn chưa có một bộ luật Internet hoàn chỉnh. Việc Ủy ban Thương mại phạt tiền và chống độc quyền Double-Click đều dựa trên việc thị phần quảng cáo trực tuyến của công ty này đã vượt quá 80%!"

"Nhưng vẫn như câu nói đó, Internet hiện tại chưa có một bộ luật quảng cáo thực sự. Nếu Double-Click kiên quyết bám vào điểm này, thì rất khó nói liệu họ có thua hay không, nhưng vụ kiện này rất có thể sẽ bị kéo dài."

Vị cố vấn pháp lý không rõ là do Double-Click may mắn hay Ella Cherry quá nóng vội, nhưng giờ đây đã xuất hiện một "lỗ hổng". Dựa theo Đạo luật chống độc quyền Sherman truyền thống, Double-Click quả thực đã động chạm đến vấn đề độc quyền, khi gần như chiếm lĩnh hoàn toàn thị trường quảng cáo trực tuyến, khiến các công ty quảng cáo Internet khác chỉ có thể "ngửi khói" phía sau.

Nhưng "lỗ hổng" chính là ở chỗ, chưa hề có một bộ luật Internet nào của Hoa Kỳ quy định rõ ràng rằng Double-Click hiện tại là phạm pháp. Điều này rất có thể sẽ dẫn đến một cuộc tranh chấp kéo dài.

"Nếu vụ kiện này bị kéo dài, và phía Double-Click sẵn sàng đầu tư vào công tác quan hệ công chúng để khiến Ella Cherry rời khỏi vị trí hiện tại, thì sẽ có cơ hội giành chiến thắng trong vụ kiện!"

Nếu vụ kiện lâm vào bế tắc, đối với Double-Click mà nói, ngược lại là một điều tốt. Chỉ cần kéo dài, chịu chi tiền, thông qua công tác quan hệ công chúng và các mối quan hệ, không ngừng gây áp lực cho Ella Cherry, cuối cùng có thể khiến bà ta phải "cút khỏi" vị trí!

Nhưng tất cả những điều này đều có tiền đề là Double-Click phải có khả năng chống đỡ được, tức là phải chịu chi tiền. Nếu lần này Ella Cherry và phía Ủy ban Thương mại quyết tâm "liều mạng" để xử lý Double-Click, thì có lẽ công ty này sẽ không chịu đựng nổi ngay cả vòng đầu tiên.

Vị cố vấn pháp lý tóm lại ý chính: xem Double-Click lần này có chịu "đập tiền" hay không, xem Ella Cherry rốt cuộc cứng rắn đến mức nào, và liệu có ai đang "níu chân" bà ta không!

"Ngược lại, tôi lại hy vọng Double-Click có thể thắng!" Bill Gates thở dài sâu sắc. Nếu Double-Click giành chiến thắng, dù không có ý nghĩa tham khảo trực tiếp cho Microsoft, nhưng cũng cho thấy rằng vẫn có những cách để giải quyết các vụ kiện tụng này.

Thái độ đáp trả cứng rắn của Double-Click không chỉ gây ra sóng gió lớn trong dư luận, mà còn tạo nên chấn động tương tự trong các bộ phận đã ra tay nhắm vào công ty này.

Trong một tòa nhà nhỏ ở Washington, nơi Ella Cherry dự định biến thành "cứ điểm" văn phòng của mình, Ella Cherry với vẻ mặt "bình tĩnh" xem xong màn đáp trả của Gleick và Double-Click. Dường như không có gì bất thường, nhưng bàn tay đặt dưới gầm bàn lại siết chặt đến mức móng tay cào rách lòng bàn tay mà bà hoàn toàn không hay biết.

Điều này giống như một người thợ săn, chuẩn bị hạ gục con mồi, kết quả không những không bắn hạ được mà ngược lại còn bị con mồi bất ngờ "quay đầu móc" lại!

Ella Cherry hiểu rõ, đây chính là một sự khiêu khích đối với bà. Đã bao nhiêu năm rồi, Ủy ban Thương mại chưa từng gặp phải chuyện như vậy. Nếu không xử lý ổn thỏa, đây có lẽ sẽ là việc cuối cùng bà làm ở Ủy ban Thương mại. Sau này liệu có thể quay trở lại hay không thì khó nói, nhưng rất có thể bà sẽ phải bị điều chuyển khỏi Ủy ban Thương mại trước tiên. Bởi vì Ủy ban Thương mại cũng cần giữ thể diện, sẽ không để một kẻ "phế vật" cứ ngồi mãi ở đó để truyền thông chế giễu!

Chuông điện thoại đột nhiên vang lên. Nhìn thấy dãy số, Ella Cherry khẽ nhíu mày, nhưng vẫn nhấc máy. "Nghị viên Timothy tiên sinh!"

Người gọi đến chính là Timothy Maurice, Tổng trưởng đương nhiệm của Ủy ban Thương mại Liên bang – một vị "lão đại" hiếm hoi có tính cách "ôn hòa" trong lịch sử Ủy ban Thương mại. Kể từ khi ông nhậm chức đến nay, Hoa Kỳ chưa từng xảy ra vụ án chia tách công ty "đầu sỏ" nào.

"Cô có thể cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không? Khốn kiếp thật, truyền thông bây giờ đều đang chờ xem Ủy ban Thương mại thành trò cười!"

Giọng của Timothy Maurice đầy phẫn nộ và bực tức. Bất cứ ai đột nhiên phải gánh một "cái nồi" từ trên trời rơi xuống như vậy cũng sẽ chẳng có sắc mặt tốt đẹp gì. "Ủy ban Thương mại cử cô đến phòng Internet là để chế định luật quảng cáo Internet, chứ không phải để cô đi đánh những vụ kiện chống độc quyền!"

"Cô có biết vừa rồi, tên Grim kia lại bắt đầu công kích chúng ta trước truyền thông, và Tom DeLay cũng đang hỏi về chuyện này không!"

Grim là nghị viên đại diện cho các tập đoàn lớn ở Đồi Capitol, được Enron chống lưng. Trước đây, ông ta từng lên tiếng vì American Telecom, và lần này lại đứng dậy, trực tiếp "nã pháo" vào Ủy ban Thương mại Liên bang, gọi họ là một lũ "phế vật", ngày ngày không làm chính sự mà chỉ muốn gây rắc rối.

Còn Tom DeLay, gần đây được chính thức đề cử làm Trưởng Đoàn Ủy viên Đảng Cộng hòa, hỏi về chuyện này là do liên quan đến Adrian và Texas. Tom DeLay cần kho phiếu ủng hộ từ Texas, đồng thời cũng phải thể hiện bản thân với tư cách là một "cao bồi" Texas. Bởi vậy, lần này ông ta cũng đã gọi điện cho Timothy Maurice.

Bị Grim chỉ trích nặng nề, lại chịu thêm áp lực từ Tom DeLay, Timothy Maurice cũng cảm thấy căng thẳng. Mấu chốt là, việc ra tay nhắm vào Double-Click, Timothy Maurice hoàn toàn không hề nắm rõ, ông hoàn toàn bị Ella Cherry đẩy lên "thuyền giặc" và phải gánh chịu mọi hậu quả.

Đối mặt với sự phẫn nộ của Timothy Maurice, Ella Cherry lại không hề tỏ ra sợ hãi, trên mặt còn mang theo vài phần châm chọc. "Tôi đang thực hiện chức trách của mình, Nghị viên Timothy. Chúng ta có bằng chứng xác thực, chứng minh Double-Click đã vi phạm Đạo luật chống độc quyền Sherman!"

"Internet là một ngành mới nổi. Chúng ta nhất định phải tiến hành ràng buộc, nếu không ngành này sẽ xuất hiện một Microsoft thứ hai, một tập đoàn AT&T thứ hai. Khi đó, chống độc quyền sẽ chỉ là một tờ giấy lộn!"

"Nếu Nghị viên Timothy cho rằng tôi có vấn đề, ngài có thể sa thải tôi bất cứ lúc nào. Tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài!"

Đầu dây bên kia là một khoảng lặng kéo dài đầy ngột ngạt. Ella Cherry thậm chí có thể nghe thấy tiếng hít thở nặng nề, phẫn nộ của Timothy Maurice, giống như một con bò đực. Hiển nhiên, Timothy đã bị tức giận không hề nhẹ.

Timothy Maurice đã bị Ella Cherry "đặt vào thế bí". Lúc này, ông ta làm sao dám sa thải Ella Cherry? Nếu thực sự làm như vậy, ông sẽ không bảo vệ được bất kỳ ai dưới trướng mình, thậm chí còn sợ bị gắn cái mác "mềm xương" trước các tập đoàn lớn. Khi đó, sự nghiệp của ông ta với tư cách là Tổng trưởng Ủy ban Thương mại sẽ hoàn toàn chấm dứt.

"Rất tốt, Ella Cherry, ta nhân danh Ủy ban Thương mại yêu cầu cô lập tức giải quyết cái chuyện đáng chết này!" Timothy Maurice nói khi dập mạnh điện thoại.

Nghe thấy tiếng động lớn đó, Ella Cherry cười lạnh vài tiếng. Từ khi phát động đòn tấn công, bà đã tính toán mọi chuyện đâu vào đó. Giờ đây, Ủy ban Thương mại căn bản không thể "hất" bà ra được. Điều duy nhất bà không ngờ tới chính là Double-Click lại không "đánh bài" theo đúng khuôn mẫu, thái độ cứng rắn của họ vượt xa tưởng tượng của bà.

Đúng lúc Ella Cherry đang suy tư về đối sách, điện thoại lại một lần nữa vang lên. Lần này, vẻ mặt của Ella Cherry trở nên nghiêm túc.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.