Nghe nhắc đến Jobs, Tống Dương không khỏi thắc mắc. Thung lũng Silicon, khoa học kỹ thuật và Internet quả thực là một vòng tròn khép kín, trong đó, mọi người ít nhiều đều có mối liên hệ với nhau.

Còn về Chu Williams, tất nhiên ông ta cũng sẽ có những mối liên hệ nhất định với "bạn cũ" như Jobs. Nhưng Tống Dương cảm nhận được, Chu Williams là người biết phân định nặng nhẹ, biết cách đưa ra lựa chọn trong những việc trọng đại, liệu ông ta sẽ chọn sự nghiệp, giá trị của bản thân, hay ngả về phía "bạn cũ". Hẳn ông ta sẽ đưa ra lựa chọn "chính xác"!

"Jobs muốn trở lại Apple sao?" Tống Dương cũng hỏi Chu Williams. Năm ngoái tại đại hội nhà phát triển của Microsoft, Tống Dương từng gặp Jobs, chính ông ta đã đích thân kích động mạnh mẽ Hội đồng quản trị Apple, vì lợi ích của Microsoft.

Thử nghĩ xem, người sáng lập Apple lại cấu kết với kẻ thù không đội trời chung, điều này chẳng khác nào công khai hoàn toàn mâu thuẫn. Jobs xuất hiện tại đại hội nhà phát triển của Microsoft, gần như tuyên bố rằng Microsoft quan trọng hơn Apple, khiến Apple mất hết thể diện.

Hơn nữa, hai năm qua Apple đã chịu tổn thất nặng nề, giá cổ phiếu rớt xuống dưới mười USD, thiệt hại gần một tỷ USD, giá trị thị trường thậm chí bị Netscape vượt qua, chỉ còn chưa đến ba tỷ USD. Việc Jobs bắt tay với Microsoft càng khiến vô số phương tiện truyền thông đồn đoán, rằng Apple dường như đã cận kề phá sản.

Irene, ngồi cạnh Tống Dương, cũng vểnh tai lắng nghe. Bất kể Apple ra sao, đây vẫn là một công ty công nghệ hiếm hoi có thể thách thức Microsoft. Nói thẳng ra, nếu Apple sụp đổ, e rằng Microsoft cũng phải lo lắng. Không có Apple, trong lĩnh vực hệ điều hành, Microsoft càng dễ bị kiện vì tội độc quyền.

Chỉ cần hệ điều hành của Apple còn giữ được 1% thị phần, Microsoft vẫn có thể khẳng định mình không độc quyền. Nếu không còn 1% này, e rằng Microsoft sẽ phải lo lắng đến việc bị đám "chó điên" của Bộ Tư pháp Mỹ truy đuổi không ngừng.

Bởi vậy, lúc này, e rằng Microsoft còn lo lắng hơn cả Hội đồng quản trị Apple, nóng lòng muốn tự mình ra mặt mời Jobs trở lại Apple. Lần trước Jobs xuất hiện cùng Microsoft, thực chất là một cách thị uy với Apple, thúc giục họ nhanh chóng hành động về nhân sự.

Việc Jobs trở lại Apple, gần như là sự thúc đẩy của nhiều phía. Nếu điều đó thành sự thật, chắc chắn sẽ trở thành một trong những tin tức công nghệ lớn nhất năm. Irene tự nhiên cũng dành chút chú ý.

Chu Williams nghe Tống Dương nói vậy, khẽ lắc đầu, "Không chắc được. Ngài cũng từng nghe về tính cách của Steve rồi, hắn..."

Lời muốn nói lại thôi, Chu Williams dừng lại một lát rồi mới nói, "Nếu hắn quay về Apple, đó mới là khởi đầu của sự rung chuyển tại Apple!"

Williams hiểu rõ Jobs, ông ta biết Jobs là người như thế nào. Jobs cố chấp và kiêu ngạo, nếu ông ta trở lại Apple, chắc chắn sẽ muốn đoạt quyền tối cao. Mà những người đã từng đuổi ông ta đi, cùng với CEO và các thành viên hội đồng quản trị hiện tại của Apple, nếu không bị Jobs thanh trừng sạch sẽ, ông ta nhất định sẽ không tuyên bố trở lại Apple.

Đến lúc đó, Apple còn không biết sẽ trải qua một cuộc rung chuyển đến mức nào. Mà nếu Jobs không thể cứu vãn Apple, e rằng ông ta sẽ mang tiếng xấu muôn đời, không sao gột rửa được. Chu Williams có chút lo lắng về việc Jobs trở lại Apple.

Tống Dương nhấm nháp vài món nguội trong buổi tiệc, nghe Chu Williams nói xong, ông ta uống một ngụm Brandy, trầm tư một lát rồi mới cất lời, "Nếu Jobs trở lại Apple, và nếu cần, phía ta có thể ủng hộ ông ấy!"

"Quỹ đầu tư toàn cầu Châu Mỹ có thể mua công trái của Apple. Sierra có thể phát hành trò chơi trên hệ điều hành Apple, hoặc cùng nhau ra mắt dòng máy tính liên danh!"

Nghe Tống Dương nói vậy, trên mặt Chu Williams không khỏi hiện lên nụ cười. Bất kể sự ủng hộ của Tống Dương quan trọng đến mức nào, ít nhất thái độ này chắc chắn có lợi cho Jobs. "Tôi nghĩ Steve sẽ rất vui khi nghe được thái độ của ngài Tống."

Irene, người vốn đã quen thuộc với Tống Dương, không khỏi lộ ra vẻ nghi hoặc. Nàng biết rõ tính cách của Tống Dương, ông ta từ trước đến nay không bao giờ ra tay nếu không nắm chắc phần thắng. Irene không khỏi đoán rằng, liệu Tống Dương có ý đồ gì với Apple không.

Tống Dương đối với Apple, hiện tại quả thực không có quá nhiều ý tưởng. Ông ta thuần túy chỉ muốn "đánh ổ" trước, lợi dụng lúc giá cổ phiếu Apple đang thấp để giành lấy một vị trí.

Trước mắt Apple đang chao đảo muốn sụp đổ, người có thể cứu vãn Apple, ngoài mấy vị quản lý chuyên nghiệp huyền thoại ra, e rằng chỉ có thể là Jobs.

Còn về việc giành lấy Apple trước Jobs, không phải là không có cơ hội. Nếu Tống Dương thực sự bỏ qua các ngành công nghiệp khác như Viễn thông Châu Mỹ, ICQ, hay công ty Double-Click, thì việc tư hữu hóa Apple e rằng cũng có thể, nhưng lại quá bất lợi.

Ngay cả khi mua lại, e rằng trước tiên cũng phải dọn dẹp mớ hỗn độn của một Apple sắp phá sản. Dù mạnh mẽ như Jobs, ông ta cũng phải tốn rất nhiều công sức mới có thể đưa Apple thoát khỏi vũng lầy vào thời khắc giao thế kỷ. Ngay cả trong thời kỳ Internet cuồng nhiệt nhất, giá trị thị trường của Apple đạt năm tỷ USD, vẫn không bằng Netscape bây giờ, so với Yahoo thì càng kém xa tắp.

Đầu tư vào Apple bây giờ, ngoài việc chiếm được một vị trí, còn là vì ngành công nghiệp phần cứng. Apple vẫn còn nhiều nhà thiết kế tài ba và nhân tài chuỗi cung ứng. Hợp tác với Apple, đối với việc Tống Dương vẫn đang xây dựng ngành công nghiệp phần cứng của mình, nói không chừng sẽ có ích.

Còn về sau này, liệu có thể cạnh tranh trong lĩnh vực điện thoại thông minh hay không, đó ít nhất cũng là chuyện của mười năm sau. Ai biết được lúc đó sẽ là cảnh tượng gì. Dù sao thì, nếu mười mấy năm nữa, ngành công nghiệp phần cứng trong tay Tống Dương vẫn không thể vượt qua Apple, thì cũng không c��n cạnh tranh nữa.

Bữa tiệc kéo dài đến nửa đêm, Tống Dương, Irene và vợ chồng Williams đã ở lại khá lâu rồi rời đi sớm. Ngược lại, Mike Morhaime, Gabe Newell cùng anh em nhà Hauser thì ở lại tiệc đến khuya, sau đó mới lê tấm thân mệt mỏi rời đi.

Và vào ngày thứ hai, trong ngành công nghiệp trò chơi Mỹ, một tin tức trọng đại đã lan truyền: Sierra, vừa được ICQ mua lại, đã một lần nữa chào đón vợ chồng nhà sáng lập Williams trở về. Tin tức này nhanh chóng lan rộng khắp toàn bộ ngành công nghiệp trò chơi.

Sau khi Chu Williams và Roberta nhậm chức tổng giám đốc Sierra, ngay sau đó, Sierra liền tuyên bố tiến hành tái cơ cấu. Blizzard, Valve, R Tinh được công bố trở thành ba phòng làm việc game lớn dưới trướng Sierra.

Sau tái cơ cấu, Sierra tuyên bố, trọng tâm chính sẽ dành cho việc phát hành game, quảng bá và các sản phẩm phái sinh từ game, tức là phát hành game và bán các sản phẩm phụ trợ game. Ngoài các sản phẩm game truyền thống, còn có mô hình nhân vật game, áp phích, đồ chơi game, trang phục và rất nhiều sản phẩm khác.

Chu Williams và Roberta, khi nhận phỏng vấn từ hãng truyền thông game chuyên nghiệp IGN mới thành lập chưa lâu trong năm nay, đã tuyên bố rằng: "Sierra sẽ là một khởi đầu hoàn toàn mới, chúng tôi sẽ cung cấp cho game thủ toàn cầu những trò chơi và trải nghiệm tuyệt vời nhất, nếu điều đó là cần thiết..."

Cuối buổi phỏng vấn, Roberta thậm chí còn nói, "Sierra sẽ xây dựng công viên chủ đề game hàng đầu thế giới!"

Sierra vừa tái cơ cấu đã tràn đầy khí thế, thậm chí còn hô hào xây dựng một công viên chủ đề game đẳng cấp thế giới, với dáng vẻ chẳng hề thiếu tiền. Điều này đã gây ra một làn sóng xôn xao trong cộng đồng game thủ Mỹ.

Mặc dù có rất nhiều nghi ngờ về việc khoác lác, nhưng động thái lần này đã giúp Sierra, vốn khá im ắng trong hai năm qua, trở lại vị trí trung tâm của ngành game. Thấy vậy, bộ phận tuyên truyền của ICQ đã nhân cơ hội "thêm dầu vào lửa", mời công ty thiết kế chuyên nghiệp phác thảo bản vẽ công viên chủ đề game cho Sierra, bao gồm nhân vật game, phim ảnh phái sinh, đạo cụ game, quà lưu niệm, khách sạn và toàn bộ các tiện ích khác.

Bất kể khi nào việc xây dựng bắt đầu, hàng năm Sierra vẫn có thể mượn cớ công viên chủ đề game để tạo độ hot. Và Sierra càng được chú ý nhiều, càng có lợi cho việc ICQ lên sàn chứng khoán!

Ngoài việc giúp Sierra quảng bá rầm rộ, Chu Williams và Roberta bắt đầu, một người trong một người ngoài, tiến hành điều chỉnh quy mô lớn đối với hoạt động kinh doanh của Sierra.

Chu Williams chịu trách nhiệm ký kết lại các thỏa thuận với Nintendo, Microsoft, Dell và các nhà phân phối cửa hàng trò chơi ngoại tuyến, để các trò chơi và sản phẩm phụ trợ của Sierra có thể được bán đồng thời trên máy chơi game, máy tính cá nhân và các cửa hàng bán lẻ trò chơi.

Còn Roberta thì phụ trách hỗ trợ Blizzard, Valve, R Tinh phát triển trò chơi mới, liên hệ với các công ty phát triển trò chơi khác. Ngoài ra, Sierra cũng ngấm ngầm bắt đầu phát triển nền tảng "Sierra Online".

Trước khi nền tảng Sierra Online hoàn thành phát triển, Sierra sẽ không công bố ra bên ngoài, nhằm tránh ảnh hưởng đến hoạt động phát hành. Sau khi "sân chơi số" đầu tiên này của Sierra hoàn tất, họ sẽ trực tiếp tiến hành quảng bá rộng rãi, dự kiến đến nửa cuối năm sau sẽ bắt đầu vận hành.

Ngoài việc khoác lác, ngấm ngầm chuẩn bị phát triển Sierra Online, sẵn sàng đối đầu với Nintendo, Sierra còn có hai "ngọn lửa" khác, khiến cả ngành công nghiệp trò chơi chấn động.

Khi Chu Williams nhận phỏng vấn từ IGN, ông ta đã nhắc đến kế hoạch "Ánh Rạng Đông", và kế hoạch này bắt đầu được lan truyền rầm rộ trong ngành game. Khoản trợ cấp "ba trăm triệu" USD nghe thật sự hấp dẫn.

Tin tức "Sierra chi ba trăm triệu USD, thắp sáng bình minh cho ngành công nghiệp trò chơi" ngay lập tức tràn ngập khắp ngành game.

Gần như ngay khi tin tức vừa ra, một lượng lớn các công ty game nhỏ và studio game độc lập đã tức tốc tìm đến tận cửa Sierra.

Dù cho các điều kiện hợp tác của "Kế hoạch Ánh Rạng Đông" trên thực tế khá hà khắc, như việc nếu chấp nhận khoản trợ cấp của "Kế hoạch Ánh Rạng Đông", 20% lợi nhuận từ các trò chơi do đối tác phát triển sẽ thuộc về Sierra, ngoài ra quyền phát hành sẽ do Sierra trực tiếp đại lý, và bản quyền game trong vòng năm năm cũng sẽ do Sierra quản lý!

Một số phương tiện truyền thông nghi ngờ rằng Sierra đây là đang biến tướng "cắt hẹ", trói buộc các công ty game vào "cỗ xe chiến" của Sierra, buộc các công ty game nhỏ và studio độc lập phải làm việc cho Sierra, điều mà ngành công nghiệp điện ảnh đã có tiền lệ!

Tuy nhiên, đối mặt với những nghi ngờ này, các công ty game nhỏ và studio độc lập chẳng hề né tránh. Ngược lại, ngay cả các công ty game ở nước ngoài cũng bắt đầu tìm đến.

Hàng năm khoản trợ cấp ba mươi triệu USD chi phí phát triển game này, nếu đến chậm sẽ không còn. Còn về chuyện "cắt hẹ" hay không, khi mà chi phí phát triển game còn không có, cơm còn sắp không ăn được, thì còn ai quan tâm đến chuyện bị "cắt hẹ" nữa.

Nếu Kế hoạch Ánh Rạng Đông đã khiến các công ty game nhỏ đổ xô đến như vậy, thì những động thái tiếp theo của Sierra lại khiến cả ngành công nghiệp trò chơi trở nên xôn xao. Ba nền tảng lớn của Nintendo cùng với vài công ty game lớn khác cũng bắt đầu náo động tương tự.

Sierra tuyên bố muốn kiến tạo giải thưởng Oscar của giới game, chính thức tổ chức Giải thưởng game TGA lần thứ nhất vào năm tới, đồng thời ra mắt "Đại lộ Danh vọng" của ngành game. Tin tức vừa được công bố, cả ngành công nghiệp trò chơi toàn cầu đã dậy sóng.

Chỉ riêng tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.