Sự từng trải đôi khi thực sự hữu ích, ít nhất đối với một "tiền bối lão làng" trong ngành game như John Williams. Suốt hơn mười năm qua, ông được mệnh danh là người duy nhất ở Mỹ có thể đối trọng với các công ty game Nhật Bản, điều này tuyệt đối đủ uy tín để nói chuyện với Mike Morhaime và những ng��ời khác.

Sau đó, Irene hướng về các thành viên của Blizzard, Valve và id Software (R-tinh) trong phòng họp, tuyên bố những sắp xếp của họ đối với Sierra.

Nghe nói sẽ để các studio game như Blizzard tự chủ vận hành và phát triển trò chơi, tất cả đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Đối với họ mà nói, đây tuyệt đối là một mối lợi lớn: một kim chủ sẵn lòng đầu tư mà không can thiệp vào việc phát triển game, điều này hiếm có trong ngành công nghiệp game toàn cầu.

Dù là bộ ba của Mike Morhaime, hay bộ đôi anh em Gabe Newell (G-mập) và R-tinh, khi nghe thấy vị kim chủ "dễ tính" như vậy, trong nhất thời đều không khỏi cảm thấy lần này được chủ nhân mới mua lại, dường như là một lựa chọn tốt.

Còn về việc sau đó Irene nhắc đến yêu cầu về hiệu suất đối với các studio game, Mike Morhaime cũng tỏ vẻ đã hiểu. Dù sao, cũng không thể cứ cho ăn mãi mà không vắt sữa, phải không?

"Trong tương lai, tôi sẽ không can dự quá nhiều vào việc nghiên cứu phát triển game của các vị," Tống Dương lướt mắt qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Gabe Newell, "Nhưng các dự án game mà công ty của các vị đã lên kế hoạch, nhất định phải hoàn thành đúng thời hạn, không được trì hoãn ngày phát hành. Ngoài ra, đối với một số trò chơi, nếu doanh số và doanh thu đạt tiêu chuẩn, nếu ICQ có yêu cầu phát triển phần tiếp theo, Valve và các bên khác cũng phải phối hợp!"

Lời Tống Dương nói nghe thì có vẻ nói gì đó, nhưng thực chất lại chẳng nói gì. Bị Tống Dương nhìn chằm chằm, Gabe Newell hơi có chút khó hiểu, không biết tại sao khi nói những lời này, Tống Dương lại cứ nhìn chằm chằm vào mình.

Hai anh em R-tinh cũng có chút ngớ người, không hiểu vì sao Tống Dương lại đặc biệt nhấn mạnh điều này. Phải biết, việc trì hoãn phát hành game hay phát triển phần tiếp theo, đối với id Software và Valve mới thành lập chưa bao lâu mà nói, còn là chuyện nằm mơ giữa ban ngày. Tựa game đầu tiên của họ còn chưa biết đến năm nào tháng nào mới ra mắt, nếu muốn có giao phó, thì cũng phải nhìn vào Blizzard mà giao phó chứ.

Dưới ánh mắt của Tống Dương, Gabe Newell cùng những người khác gật đầu đồng ý, chỉ là không biết, sau này khi họ chuẩn bị tuyên bố trì hoãn phát hành game, liệu họ có nhớ đến thỏa thuận đã hứa với Tống Dương này không, và liệu G-mập có bị "đếm ngược đến ba" không!

John Williams và Roberta đều là những người từng trải. Quay về Sierra, kinh nghiệm của họ phong phú hơn hẳn bên ICQ nhiều. Nghe Tống Dương chuẩn bị làm nên chuyện lớn trong ngành game, vợ chồng Williams không khỏi có chút mong đợi.

"Rời khỏi CUC International, điều Sierra cần làm nhất là cơ cấu lại các kênh phát hành. Sierra cần duy trì kênh phát hành game tại năm mươi khu vực trên toàn cầu, cũng như mối quan hệ hợp tác với các nền tảng console như Nintendo, Sony, Sega!"

Ý tưởng này không hề sai. Hiện nay, game về cơ bản vẫn chủ yếu dựa vào hình thức vật lý. Một trò chơi sau khi hoàn thành sản xuất, cần được sản xuất hàng loạt dưới dạng đĩa game, băng/thẻ game các loại, sau đó bán ra tại các cửa hàng bán lẻ game, trung tâm thương mại, cửa hàng bách hóa khắp nơi, tương tự như việc bán điện thoại di động vậy.

"Kênh phân phối là vua" – câu nói này vẫn hoàn toàn đúng trong ngành game hiện nay. Ai nắm giữ kênh phân phối game, người đó sẽ nắm giữ doanh số game.

Hoạt động phát hành của Sierra, nói trắng ra là một hình thức kinh doanh trung gian. Họ lấy game từ các công ty phát triển, giao cho nhà máy sản xuất, rồi phân phối hàng hóa đi khắp thế giới. Trong quá trình này, cần một lượng vốn lưu động không nhỏ, và giai đoạn đầu về cơ bản Sierra phải gánh vác. Do đó, điều này thử thách tầm nhìn của công ty phát hành game. Nếu đánh giá sai, phát hành một tựa game có doanh số thảm hại, thì công ty phát hành sẽ phải chịu lỗ nặng. Vài lần như thế, không một nhà phát hành game nào có thể chịu nổi!

"Không chỉ kênh cửa hàng game vật lý và kênh console, Sierra cần thiết lập một kênh phát hành game mới."

John Williams vừa dứt lời, Tống Dương liền cất tiếng, ngay lập tức thu hút sự chú ý của John Williams và tất cả mọi người trong phòng họp.

Kênh cửa hàng và kênh console đã là những kênh phát hành chủ đạo nhất trong ngành game hiện nay. John Williams không hiểu Tống Dương định làm trò gì đây.

"Tôi hy vọng Sierra có thể ra mắt một loại kênh ph��t hành game mới: nền tảng phát hành kỹ thuật số qua Internet, Sierra Online!"

Tống Dương đưa ra một khái niệm hoàn toàn mới: "Lượng người dùng PC toàn cầu đang tăng trưởng bùng nổ, quy mô người dùng Internet chắc hẳn mọi người đều đã nghe nói. Game cũng cần bước vào thế giới Internet. Giờ đây có một cơ hội đặt trước mắt Sierra: chỉ cần phát triển một nền tảng số trên Internet, cho phép người dùng game Internet tiến vào đấu trường số này.

Trên đấu trường số này, người dùng Internet có thể tải xuống các trò chơi do Sierra cung cấp, thậm chí có thể trên nền tảng đó chấm điểm, đánh giá, thảo luận về một trò chơi. Hơn thế nữa, trong tương lai, vô số người chơi có thể thông qua nền tảng của Sierra để cùng lúc chơi một game đối kháng, diễn ra những trận đối chiến thực sự giữa người chơi với người chơi!"

John Williams và Roberta đều há hốc mồm. Nghe Tống Dương trình bày kế hoạch "kinh ngạc" này, ông đã vạch ra cho họ một "đấu trường mới" mà họ hoàn toàn cảm thấy xa lạ.

Hai anh em R-tinh cũng có vẻ mặt kinh ngạc, còn về phía Blizzard, Valve và những người khác, mắt họ sáng rực lên. Họ mơ hồ cảm nhận được Tống Dương dường như đang nói về một khái niệm game hoàn toàn mới, nhưng trong nhất thời, vẫn chỉ là một cảm giác mơ hồ.

Game Online bây giờ vẫn là một khái niệm khá mới mẻ. Internet mới nổi lên được bao lâu, chỉ mới bắt đầu đi vào cuộc sống từ năm ngoái. Cho dù là những công ty game có tầm nhìn xa đến mấy cũng chưa kết nối hai ngành này lại với nhau. ICQ đây tuyệt đối là công ty Internet đầu tiên "ăn cua"!

Roberta là người đầu tiên phản ứng kịp. Lúc này, cô ấy đã có ý tưởng sơ bộ về nền tảng "Sierra Online" mà Tống Dương vừa đề cập: "Tống, ý anh là, đưa những nền tảng console như Nintendo, Sony lên máy tính sao?"

Tống Dương gật đầu: "Không chỉ là đưa nền tảng console lên máy tính. Để thu hút nhiều người chơi hơn đến với nền tảng Sierra Online, chúng ta phải vận hành nền tảng này theo mô hình Internet!"

"Biết đâu đấy, đấu trường Internet này của Sierra có thể vượt qua các nền tảng console của Sony, Nintendo, tập hợp người chơi Internet lại với nhau, trở thành căn cứ game của người chơi toàn cầu!" Tống Dương vừa cười vừa nói, dường như chỉ là một chuyện đùa.

Nhưng Irene, ngồi ở vị trí chủ trì, lại mơ hồ cảm thấy Tống Dương dường như không phải đang nói đùa. Cô đã theo Tống Dương lâu như vậy, chưa bao giờ thấy anh làm việc vô bổ, đặc biệt là trong kinh doanh Internet.

Nếu Sierra Online phát triển và thực sự trở thành căn cứ của người chơi game PC toàn cầu, Irene không dám tưởng tượng một nền tảng như vậy sẽ có bao nhiêu người dùng. Đến lúc đó, riêng nền tảng Sierra Online rốt cuộc sẽ đáng giá bao nhiêu tiền, Irene có chút không dám tưởng tượng.

Trong số những người trong phòng họp, về cơ bản đều là những người trong ngành game. John Williams và đồng nghiệp còn là những người lão làng. Điều mà Irene có thể nghĩ tới, làm sao họ lại không nghĩ tới chứ.

Nintendo, Sony, Sega và các công ty console khác, suốt mười mấy năm qua, vì sao có thể xưng bá trong ngành game toàn cầu, khiến các công ty game trên thế giới phải làm việc cho ba công ty console đó? Cuối cùng, chính là vì ba công ty console đó nắm giữ lượng người chơi console đông đảo nhất!

Không một công ty game nào dám đối đầu với ba ông lớn console đó. Thế nên, dù có vất vả phát triển game đến mấy, lợi nhuận bị ba công ty console lớn lấy đi hơn phân nửa, nhưng cũng chẳng dám kêu ca, thậm chí còn phải cười nịnh bợ. Bởi vì một khi đắc tội họ, game đó cơ bản sẽ không đến được tay người chơi console. Đến cả chút lợi nhuận ít ỏi còn lại, e rằng cũng không thể kiếm được.

Tương tự, điều này cũng đúng với Sierra. Sierra Online, nếu thực sự có thể phát triển, đạt được hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu người chơi game PC, thì e rằng thực sự có thể cạnh tranh với những nhà phát hành game như Nintendo!

Dù phấn khích là thế, John Williams cũng nhanh chóng tỉnh táo lại. Từng trải qua phong ba sóng gió, từng đối đầu và hợp tác với Nintendo, Sony, John Williams biết chuyện này e rằng sẽ không dễ dàng như vậy: "E rằng nền tảng Sierra Online sẽ không dễ dàng như vậy. Nếu chúng ta ra mắt nền tảng này, e rằng ba nền tảng console lớn cũng sẽ từ chối hợp tác với Sierra."

Ba nền t��ng console lớn không phải dạng vừa. Họ luôn đề phòng các công ty khác như đề phòng kẻ trộm. Đến cả Microsoft đến cửa cầu hợp tác cũng bị đuổi ra, huống hồ là đụng phải một đấu trường số gây phiền phức, chắc chắn sẽ không có thái độ tốt.

"Ngoài ba nền tảng console lớn, Sierra Online còn cần sự ủng hộ của các công ty game khác. Nhưng các công ty game cung cấp sản phẩm cho ba nền tảng console lớn, phần lớn đều đã ký hợp đồng độc quyền, e rằng chưa chắc đã sẵn lòng phá vỡ hợp đồng với các nền tảng console để đưa game lên Sierra Online!"

Đây chính là vấn đề nan giải: rốt cuộc là đứng về phía các nền tảng console mang lại miếng cơm manh áo cho họ, hay là về phía một đấu trường số Internet mới ra đời, chưa biết có kiếm được tiền hay không. Đây quả là một vấn đề lớn.

Chỉ cần ra mắt Sierra Online và tranh giành miếng cơm với các nền tảng console, việc hai bên trở mặt là chuyện sớm muộn và không thể tránh khỏi.

Đối với chuyện như vậy, Tống Dương cũng không có quá nhiều biện pháp, chỉ có thể từ từ tính toán. Chẳng phải đã thấy Microsoft giàu có là thế, khi tiến vào ngành console cũng bị ba công ty console lớn của Nhật Bản chèn ép đến mức không còn đường đi? Console sản xuất ra nhưng cơ bản không có nội dung game, buộc Microsoft không thể không tốn rất nhiều tiền bạc để thu mua các công ty game, sau đó đưa game lên nền tảng XBOX để người chơi tải về.

Sierra Online, xem ra đã khá may mắn rồi, ít nhất còn có Blizzard, Valve và những "anh em nhà mình" khác giúp một tay, không cần phải chịu cảm giác khó chịu vì không có game để tải.

"Nếu ra mắt Sierra Online, chúng ta phải cố gắng lôi kéo các công ty game khác. Khi cần thiết, có thể đưa ra một ít 'phí hợp tác' để các công ty game đó đưa game lên Sierra Online. Nền tảng Sierra cũng có thể triển khai kế hoạch hỗ trợ, đầu tư vào các công ty game nhỏ để chúng cung cấp game cho Sierra Online!"

Điều này tương đương với việc chi tiền mạnh tay, xem ai chịu chi nhiều hơn mà thôi.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép.