Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, ICQ đã liên tiếp hành động, một mạch thâu tóm hàng loạt công ty game như Sierra, Bão Tuyết, V Xã, R Tinh, thu hút mọi ánh nhìn của toàn bộ ngành công nghiệp Internet và trò chơi.

Ý định của Tống Dương và ICQ muốn tiến vào ngành trò chơi đã hoàn toàn lộ rõ, không hề che giấu.

Tuy nhiên, trong số đó, Sierra có kênh phân phối trò chơi, Bão Tuyết có khả năng phát triển game thì còn dễ hiểu, nhưng hai xưởng game V Xã và R Tinh, một vừa mới thành lập chưa được bao lâu, một thì hoàn toàn vô danh, ICQ mua hai công ty này thật sự khiến người ta không tài nào nghĩ ra, rốt cuộc là để làm gì.

Chưa nói đến các đối thủ cạnh tranh khác, ngay cả chính V Xã cũng không ngờ tới. Cũng giống như năm xưa Bão Tuyết đã bán mình cho Sierra, hai nhà đồng sáng lập V Xã là Gabu Newell và Harrington, khi đối mặt với cành ô liu ICQ đưa tới, đã không suy nghĩ nhiều mà trực tiếp đầu quân dưới trướng ICQ. Ai cũng hiểu đạo lý “dưới cây đại thụ thì dễ hóng mát”.

R Tinh thì ngỡ ngàng. Dưới trướng công ty BMG, đối với BMG mà nói, việc bán R Tinh hoàn toàn không hề có gánh nặng tâm lý. Dù sao R Tinh cũng chưa tạo ra thành tựu đáng kể nào, giờ lại có người muốn mua nó. BMG không suy nghĩ nhiều mà liền trực tiếp bán đi!

Trước ảnh hưởng từ khoản đầu tư khổng lồ của ICQ vào ngành game, giá trị định giá của các công ty trong ngành bắt đầu đồng loạt tăng vọt. Đặc biệt là những công ty game như Động Coi, EA, 2K, Ubisoft, v.v., giá trị định giá cũng tăng lên không dưới vài chục phần trăm.

Mà đối với việc ICQ tiến vào ngành trò chơi, bên ngoài cũng bàn tán xôn xao. Cục diện ngành game hiện tại về cơ bản thuộc về thời đại hậu máy chơi game console. Theo sự phổ biến của máy tính cá nhân, thời kỳ đỉnh cao của máy chơi game console đã lặng lẽ trôi qua.

Nhưng game PC, vì hiệu năng cũng như lý do từ các nhà đầu tư game, dù là xét về trải nghiệm hay số lượng game, cũng kém xa console. Hiện tại, các máy chơi game console vẫn đang ở đỉnh cao cuối cùng, đứng đầu chuỗi thức ăn trong ngành game vẫn là Nintendo, Sony, Sega. Còn lại các công ty game khác, nói khó nghe ra, đều là làm thuê cho ba ông lớn này!

Hiện tại Tống Dương đột nhiên ồ ạt tiến công ngành trò chơi, cũng không khỏi khiến người ta suy nghĩ viển vông, thậm chí bắt đầu có thuyết âm mưu xuất hiện: đây là điềm báo Tống Dương muốn tiến quân vào ngành console.

Những tin đồn hoang đường như vậy vẫn có người tin và được truyền đi có vẻ rất đáng tin. Giống như việc thâu tóm Bão Tuyết, R Tinh, là để phát triển game cho console sắp được nghiên cứu, sợ bị ba ông trùm console lớn bóp cổ; mua Sierra là để có kênh phân phối game console, vân vân.

Nghe những lời đồn về thuyết âm mưu ấy, ngược lại lại cảm thấy có vẻ rất có lý. Thậm chí cả phía Microsoft cũng bắt đầu chú ý đến chuyện này. Nội bộ Microsoft vẫn luôn hy vọng có thể trở nên "cứng rắn" hơn, nhưng các công ty trong ngành máy tính đều coi Microsoft như hồng thủy mãnh thú, nghiêm ngặt đề phòng Microsoft tiến vào ngành sản xuất máy tính. Microsoft chỉ cần có chút động thái, các công ty máy tính lớn liền liên thủ cáo buộc Microsoft độc quyền, thậm chí còn lấy việc từ chối cài đặt hệ điều hành của Microsoft để uy hiếp!

Không thể tự sản xuất máy tính, nhưng Microsoft vẫn không từ bỏ ý định tiến vào ngành công nghiệp phần cứng. Trong mấy năm qua, Microsoft đã liên tiếp tiếp xúc với Sony, Nintendo, Sega, mong muốn hợp tác với các công ty này, nhưng chẳng có ai để mắt tới Microsoft. Chiến lược "phòng khách" mà Microsoft mong muốn căn bản không thể thực hiện được.

Hiện tại thấy Tống Dương cùng ICQ tự do tung hoành ở phía bên kia, khiến phía Microsoft không khỏi một lần nữa động lòng.

Tại tổng hành dinh Microsoft ở Seattle, Bill Gates, người đang có tâm trạng tốt trong năm nay, khi chứng kiến đồng minh ICQ dưới trướng mình tự do tung hoành trong ngành trò chơi, không kìm được hỏi Ballmer đang đứng một bên: "Người bạn Houston của chúng ta, có thật sự muốn tiến vào ngành console không?"

Đối với đồng minh Tống Dương này, Bill Gates vô cùng hài lòng. Ở thời khắc nguy nan nhất của trình duyệt IE, anh đã kịp thời tặng than lúc tuyết rơi, bán hộp thư Hotmail cho Microsoft, nhờ đó giúp trình duyệt IE đứng vững chỗ đứng trong ngành Internet. Sau đó lại tự tay xé nát Netscape, giúp Microsoft trút được cơn giận dữ.

Mặc dù có những hành động nhỏ, ví như đồng bộ người dùng Hotmail sang ICQ, trên Hotmail lại đặt quảng cáo với giá ưu đãi cho ICQ, America Online, DoubleClick và nhiều công ty khác, kiếm lời từ Microsoft, nhưng nói chung, Microsoft vẫn có ấn tượng khá tốt về đồng minh Tống Dương này.

Hiện tại Microsoft đã hoàn toàn thay đổi cục diện cạnh tranh với Netscape. Ở thị trường hải ngoại, thị phần trình duyệt IE của Microsoft đã đạt tới con số kinh người 85% trở lên. Tất cả người dùng máy tính mới về cơ bản đều sử dụng trình duyệt IE được tích hợp sẵn trong máy tính.

Bill Gates cảm nhận được sự ràng buộc này thật hữu dụng làm sao! Netscape càng phẫn uất bao nhiêu, Bill Gates càng vui sướng bấy nhiêu. Nhất là hai ngày trước, nghe nói những kẻ thù không đội trời chung Anderson, Jim Clark, nói năng nhỏ nhẹ, cầu xin sự tha thứ từ nhóm nhà đầu tư Phố Wall, mong Phố Wall tiếp tục ủng hộ Netscape. Hai người luôn kiêu ngạo có thể làm ra chuyện như vậy, đủ thấy Netscape đã rơi vào cảnh khốn cùng đến mức nào.

Ballmer liếc nhìn Bill Gates. Ông muốn nói cho Bill Gates rằng, phía Netscape đã gần như bị Microsoft dồn đến phát điên rồi, đang khởi kiện Microsoft khắp nơi trên thế giới. Nếu vụ kiện chống độc quyền của Netscape chống lại Microsoft thực sự được tòa án liên bang, bộ tư pháp, ủy ban thương mại và các ban ngành khác chấp nhận, thì đó sẽ là một phiền phức lớn cho Microsoft.

Nhưng nhìn thấy Bill Gates đang một lòng muốn xử lý Netscape, Ballmer biết nói những điều này cũng vô ích, chỉ đành nói rằng: "Còn chưa rõ lắm, Bruno Tống đó không phải là một người ra bài theo lẽ thường!"

"Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc Microsoft cạnh tranh thị trường console với Nintendo, Sony và các hãng khác. Trước khi giải quyết xong Netscape thì không thể nào!"

Ballmer khuyên nhủ Bill Gates, dù Microsoft có nhiều tiền của đến mấy, cũng không thể cùng lúc tác chiến trên hai mặt trận Internet và ngành console. Chỉ cần sơ suất một chút, liền sẽ sa lầy.

Bill Gates gật đầu trong tiếc nuối, cũng hiểu rằng đối thủ quan trọng nhất bây giờ vẫn là Netscape. Tiêu diệt Netscape, Microsoft sẽ kiểm soát được lối đi vào Internet. Internet mới là điều quan trọng nhất đối với Microsoft.

Lắc đầu một cái, Bill Gates vẫn mang theo vẻ không cam lòng nói: "Hãy để mắt tới ICQ và ngành console. Phòng khách là thứ Microsoft nhất định phải giành được. Nếu như Nintendo và ba nhà console đó không muốn hợp tác với Microsoft, các công ty PC khác cũng không muốn gia công cho Microsoft, thì Microsoft sẽ tự mình tung ra máy chơi game console của riêng mình!"

Ballmer chỉ đành gật đầu. Hiện tại Bill Gates đang ở thời khắc đỉnh cao nhất của một người đàn ông. Năm ngoái, mặc dù Microsoft đã phải cúi đầu trước SUN, AOL và các công ty khác, nhưng đó là để tiêu diệt Netscape. Nếu Netscape bị tiêu diệt, Bill Gates sẽ quay lại ra tay với SUN và các công ty khác. Bill Gates và Microsoft ở đỉnh cao quyền lực, giờ đây thực sự không ai có thể chống lại được, bất kể là Netscape, hay các công ty console như Nintendo!

Ba nhà sáng lập của Bão Tuyết là Mike Morhaime, Allen Adham, Frank Pearce, cùng một số quản lý cấp cao của Sierra đã tới San Jose để gặp chủ nhân mới của họ.

Mike Morhaime và những người khác cũng thấp thỏm trong lòng, thật sự có cảm giác như đang chờ đợi phán xét. Việc ICQ đột ngột thâu tóm vài xưởng game khiến ba người họ cũng cảm thấy có nguy cơ, không biết ICQ liệu có giống như những công ty lớn khác hay không, sẽ chia tách Bão Tuyết, V Xã, R Tinh rồi tái cơ cấu các kiểu. Khi đó, đối với Bão Tuyết mà nói, đó không chỉ là tai họa ngập đầu.

Sau khi đến tổng hành dinh ICQ, Mike Morhaime và mọi người bước vào văn phòng, thấy bên trong đã có vài người đang ngồi. Trong số đó, một người đàn ông cao gầy đeo kính, khi thấy ba người họ, lập tức đứng dậy đi tới chào hỏi: "Các vị là người của Bão Tuyết phải không?"

Sau khi nghe Mike Morhaime xác nhận họ là những nhà sáng lập của Bão Tuyết, người đàn ông đang đứng trước mặt, không hề béo mà còn hơi gầy đó, liền lập tức hưng phấn và niềm nở nói: "Tôi là Gabu Newell!"

"Đó là Harrington, đối tác của tôi tại V Xã. World of Warcraft là một trong những game tôi yêu thích nhất!" Vừa thấy mấy người Bão Tuyết, Gabu Newell liền lập tức nói.

Hiện tại Bão Tuyết và V Xã đương nhiên chưa nói đến cạnh tranh. V Xã khi đó vẫn chỉ là một công ty vô danh. Gabu Newell thậm chí còn chơi World of Warcraft, giống như vô số game thủ ở Mỹ. Hiện tại vẫn còn vài phần ngưỡng mộ đối với Bão Tuyết. Chỉ là không biết Gabu Newell có còn "vác gạch" trong World of Warcraft nữa hay không...

Mike Morhaime và những người khác, khi nghe nói Gabu Newell là từ Microsoft xuất thân, là một trong những nhân viên kỳ cựu của Microsoft, là nhân viên số 271, cũng vô cùng kinh ngạc, không hiểu sao Gabu Newell lại rời Microsoft để thành lập V Xã.

Điều càng khiến Mike Morhaime, người vốn luôn không tin vào những điều tâm linh, cảm thấy có chút huyền ảo, chính l�� anh ta và Gabu Newell, hơn kém nhau bốn tuổi, lại cùng ngày sinh nhật!

Ba người sáng lập của Bão Tuyết cùng hai nh�� sáng lập của V Xã lần đầu tiên gặp mặt, buổi gặp mặt khá thuận lợi. Bão Tuyết đã nổi tiếng lẫy lừng, còn V Xã mới chập chững bước vào ngành. Mấy người họ đều có niềm yêu thích mãnh liệt với game, vừa mới bước chân vào hành trình này, tự nhiên có rất nhiều điều để nói.

Nhưng hai vị còn lại trong phòng họp lại có chút phiền muộn. Sam Houser và Đan Houser ngồi trong phòng họp, ánh mắt đều lộ vẻ mơ hồ. Thật ra, họ cũng hơi ngơ ngác khi đến đây. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, khi họ vẫn còn ở công ty BMG, bỗng nhiên đã bị bán sang ICQ.

Sam Houser tóc dài, vừa nhìn đã biết là dân chơi Rock. Nhưng Đan Houser thì lại trọc đầu, trông có vẻ không giống người lương thiện. Nhưng trên thực tế, Đan Houser lại là một thanh niên văn nghệ, thích đọc sách và sáng tác. Phong cách của hai anh em có thể nói là hoàn toàn trái ngược nhau.

Nhưng xem nhóm ba người Bão Tuyết cùng đối tác vàng của V Xã đang thảo luận game sôi nổi khí thế ngất trời trong phòng họp, thì hai anh em nhà R Tinh lại đều có chút bực bội. Họ vẫn còn chưa thể hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình.

Trong một văn phòng cạnh phòng họp của ICQ, Tống Dương cùng Irene, Wesley và một nhóm quản lý cấp cao khác cũng đang tiếp kiến hai nhân vật khác từ xa đến.

"Chịu Williams, Roberta, thật vui mừng vì các vị đã có thể tới đây!"

Hai người được mời đến hôm nay rõ ràng là hai nhà sáng lập của Sierra. Chịu Williams cũng có chút kinh ngạc nhìn về phía Tống Dương: "Nói thật, tôi có chút không dám tin là mình lại có thể nhận được lời mời từ ICQ!"

Trước đây, phía công ty CUC International còn hận không thể tống cổ Sierra và hai nhà sáng lập này đi thật xa. Nhưng phía ICQ lại mời hai người họ tới. Điều này tuyệt đối nằm ngoài dự liệu của Chịu Williams và Roberta. Khoảnh khắc nhận được điện thoại mời từ Irene, cả hai đều có chút hoài nghi, liệu có phải mình đã nghe nhầm không.

Bản dịch này thuộc về nguồn truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện độc đáo.