Việc ngành công nghệ tiến vào ngành game vốn chẳng phải điều gì mới mẻ. Là đại diện cho ngành công nghệ Mỹ, Microsoft cũng là một trong những cái tên sớm nhất đặt chân vào lĩnh vực này. Hơn mười năm trước, khi Microsoft vừa mới thành lập không lâu, Bill Gates đã vì lý do cá nhân mà nắm giữ quyền đại lý cho trò chơi "Mô Phỏng Máy Bay".

Không sai, chính là trò chơi "Mô Phỏng Máy Bay" nổi tiếng với khả năng tái tạo toàn bộ địa cầu. Trò chơi này không chỉ vận hành một vài phiên bản, mà đã liên tục duy trì trong hàng chục năm. Ngay từ những ngày đầu Microsoft thành lập, họ đã bắt đầu đại lý và vận hành tựa game này. Chẳng vì lý do gì khác, chỉ bởi ông chủ có tiền nên tùy hứng. Chẳng còn cách nào khác, khi ông chủ của Microsoft yêu thích trò chơi này, thì công ty chỉ có thể nhắm mắt vận hành tiếp, bất kể có kiếm được tiền hay không.

Tuy nhiên, ngành công nghệ trước đây chưa từng ồ ạt tiến vào thị trường game. Ngành game và ngành công nghệ vẫn luôn tồn tại song song như hai đường thẳng. Không ít người làm công nghệ yêu thích game, và ngành game cũng có nhiều nhân vật cộm cán xuất thân từ ngành công nghệ. Nhưng phần lớn điều này đều xuất phát từ sở thích cá nhân. Trước khi ICQ xuất hiện, ngành game và ngành công nghệ vẫn chưa hoàn toàn giao thoa.

Thế nhưng giờ đây, ICQ lại phá vỡ sự song song này. Khi tin tức ICQ đang tìm cách thâu tóm Sierra được lan truyền, đó là một chấn động lớn đối với cả ngành công nghệ và ngành game.

Mặc dù hiện tại ngành công nghệ đang ca ngợi Netscape và Yahoo không ngớt, nhưng Tống Dương lại có một địa vị vô cùng đặc biệt trong ngành Internet Mỹ. Tống Dương như từ trên trời giáng xuống, thúc đẩy nghiệp vụ quảng cáo Internet, tựa như một bạch y kỵ sĩ, khiến ngành Internet vốn đang lâm vào bế tắc, một lần nữa trở nên sôi động.

Hitmail đã biến Email thành sản phẩm Internet đầu tiên thực sự phổ biến trong toàn dân. Chỉ sau hơn một năm ra mắt, Email đã trở thành sản phẩm trao đổi thông tin và làm việc xuyên lục địa phổ biến thứ hai toàn cầu, chỉ sau điện thoại.

Còn ICQ thì càng không cần phải nói, nó đang viết nên lịch sử mới. Tính năng nhắn tin tức thời đang tạo nên cơn bão mạng xã hội đầu tiên trên Internet, và người dùng Internet trẻ tuổi đang xem việc sử dụng ICQ để giao tiếp là một xu hướng thời thượng!

Bất kể là quảng cáo Internet, Email hay nhắn tin tức thời, tất cả đều gần như là những yếu tố dẫn đầu xu hướng Internet. Mặc dù Tống Dương chưa lên bìa The Times, cũng chưa được phong tặng các danh hiệu như "Anh hùng Thung lũng Silicon" hay "Thủ lĩnh Yahoo" như Anderson hay Dương Chí Viễn, nhưng toàn bộ Thung lũng Silicon đã tự nhiên đặt Tống Dương ngang hàng với Anderson, Dương Chí Viễn và những người khác, đều xem họ là những nhân vật dẫn dắt trào lưu Internet!

Thế nhưng giờ đây, ICQ của Tống Dương bất ngờ ồ ạt tấn công ngành game, điều này khiến các đồng nghiệp trong ngành Internet không khỏi suy đoán rằng liệu Tống Dương có đang chuẩn bị làm ra động thái lớn nào nữa không.

Ngành game cũng tương tự. Trong mấy năm qua, ngành game vừa mới dần dần hồi phục sau cú sốc phá sản của Atari. Các công ty game như Sierra, Blizzard liên tục bị thâu tóm, điều này cũng không thể tách rời khỏi sự phá sản của Atari.

Giờ đây, việc một công ty Internet tiến vào ngành game, không ai biết là tốt hay xấu cho toàn bộ ngành game. Tuy nhiên, công ty quốc tế CUC, chủ sở hữu của Sierra, lại chứng kiến giá cổ phiếu tăng vọt!

"Tình hình bây giờ ra sao?"

Trở về San Jose, Tống Dương xem những báo cáo tràn ngập trên các phương tiện truyền thông, không khỏi nhíu mày hỏi Irene. Ông biết rằng, một thương vụ thâu tóm càng được bên ngoài chú ý, thì khả năng thất bại càng lớn, và quá trình thâu tóm cũng càng gian nan.

Irene cũng có chút bất mãn: "Tin tức này là do CUC International tung ra ngoài, chắc chắn là muốn đội giá lên!"

Phía CUC International rõ ràng đang giả vờ ngây ngô, muốn mượn cơ hội này để tăng giá. Nhưng hiển nhiên họ đã thành công, bị tin tức này kích thích, giá cổ phiếu của CUC International đã tăng mạnh.

"Hiện tại, Tổng giám đốc của Sierra là một quản lý tài chính được CUC International bổ nhiệm sau khi sáp nhập. Kẻ đó đang quản lý Sierra!"

Irene nhắc đến tình trạng hiện tại của Sierra với Tống Dương. CUC International về cơ bản không hề coi trọng Sierra, mục đích chính là vắt kiệt giọt máu cuối cùng. Nếu không, họ đã chẳng xuề xòa như vậy, chỉ phái một kẻ ngoại đạo hoàn toàn không hiểu gì về game đến quản lý Sierra và các công ty con của nó như Blizzard.

Tống Dương không rõ Sierra là may mắn hay bất hạnh. Nếu nói là bất hạnh, thì nó đã qua tay vài đời chủ, mỗi ông chủ đều giàu nứt đố đổ vách. Nhưng nếu nói nó là con cưng của vận may, thì những công ty mua lại Sierra lại chẳng xem nó ra gì, chỉ hận không thể vắt kiệt nó đến giọt cuối cùng mới thôi.

Lật xem thêm vài tài liệu về CUC International, Tống Dương biết được CUC International vừa mới được thành lập từ sự hợp nhất giữa tập đoàn khách sạn HFS của Mỹ và CUC International (cũ). Trước đây, Sierra thuộc về tập đoàn khách sạn HFS, nhưng giờ đây nó thuộc về CUC International sau sáp nhập. Hiện tại, người đứng đầu, Tổng giám đốc của CUC International, là Tây Wohmann, nguyên là người của tập đoàn khách sạn HFS.

Tây Wohmann cũng là một nhân vật lừng lẫy trên Phố Wall, được mệnh danh là không có phi vụ nào mà hắn không kiếm được tiền. Đưa cho Tây Wohmann một đồng, hắn có thể biến nó thành hai đồng. Với Sierra nằm trong tay hắn, có thể tưởng tượng được điều gì đang chờ đợi.

"Vậy phía CUC bây giờ có ý gì, họ có muốn bán Sierra không?" Tống Dương đặt những tài liệu đó xuống, ngẩng đầu nhìn Irene.

Irene gật đầu, nhưng rõ ràng có chút bất bình với CUC International: "CUC International không có ý định từ chối, nhưng e rằng cái giá họ đưa ra sẽ khá cao!"

Rêu rao tung tin ầm ĩ như vậy, CUC chắc chắn muốn Sierra được bán với một cái giá trên trời.

Tống Dương hít sâu một hơi, coi như đã thấm thía câu "Đi đêm lắm có ngày gặp ma". Vừa mới chơi một vố với AOL xong, đã có người bắt đầu đào hố chôn ICQ. Kẻ như Keith mà thấy được những tin tức này, e rằng nằm mơ cũng phải cười tỉnh giấc.

"Cứ bắt đầu đàm phán đi, nhưng nhất định phải mua cả Sierra và Blizzard một lần, tuyệt đối không thể tách rời!" Tống Dương thở ra một hơi dài, khoát tay nói.

Nếu không nói trước, Tống Dương cảm thấy, dựa vào cái tính toán quái gở của Tây Wohmann, không chừng hắn thực sự có thể chia tách Sierra và Blizzard ra để bán riêng cho phía ICQ.

Bất kể có hài lòng hay không, ICQ vẫn phải cực chẳng đã mà mời người của CUC International và Sierra đến San Jose để đàm phán.

Phía CUC International cử không ít nhân viên đến San Jose, nhưng số lượng quản lý cũ của Sierra lại không nhiều. Kể từ khi nhà sáng lập Sierra, vợ chồng Chịu Williams rời đi, ban lãnh đạo của Sierra cũng đã bị người của CUC International thay thế.

Điều mà Tống Dương không ngờ tới là, lần này Tây Wohmann lại đích thân đến San Jose.

"Bruno Tống!"

Trước tòa văn phòng lớn của ICQ, khi Tây Wohmann thấy Tống Dương, hắn nở nụ cười rạng rỡ, vừa gặp mặt đã nắm lấy tay Tống Dương, tỏ ra vô cùng niềm nở, cứ như thể thương vụ thâu tóm Sierra đã hoàn tất rồi vậy.

Ánh mắt Tống Dương lướt qua, liền thấy một đám phóng viên đang đứng cách đó không xa. Lập tức, trong lòng hắn hiểu rõ, biết Tây Wohmann đang diễn trò cho giới truyền thông xem.

"Tổng giám đốc Tây Wohmann, mời vào!" Tống Dương không chút biến sắc rút tay về, nói với Tây Wohmann.

"Tống, chuyện về American Telecommunications tôi đều đã nghe ngóng. Cả Phố Wall đều đang bàn tán về nó!"

Dọc đường đi vào tòa văn phòng của ICQ, Tây Wohmann vẫn không ngừng ca ngợi American Telecommunications. Đối với hành động "vét sạch" American Telecommunications của Tống Dương, Tây Wohmann tỏ ra vô cùng tán thưởng.

"So với thủ đoạn của Tổng giám đốc Tây Wohmann, chuyện về American Telecommunications quả thực chẳng đáng nhắc đến!" Tống Dương lạnh nhạt đáp lại Tây Wohmann một câu, trong lời nói còn ẩn chứa chút ý tứ châm chọc, ngầm ám chỉ mấy phóng viên truyền thông ở bên ngoài lúc nãy.

Tây Wohmann rõ ràng cũng nghe ra ý tứ trong lời nói của Tống Dương, nhưng hắn chẳng hề để tâm. Kể từ khi tung tin ICQ dưới trướng Tống Dương – tân quý của Thung lũng Silicon – đang tìm cách thâu tóm Sierra, giá cổ phiếu của CUC International đã tăng mạnh, từ 34 USD trực tiếp vọt lên 40 USD, giá trị thị trường đã vượt ngưỡng 26 tỷ USD.

Thành thật mà nói, Tây Wohmann cũng không nghĩ tới tin tức này lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy. Hắn cũng coi như đã có những hiểu biết ban đầu về các công ty Internet.

Có cơ hội mà không nắm lấy thì đúng là đồ ngốc. Nhìn thấy giá cổ phiếu tăng vọt, Tây Wohmann sao có thể bỏ lỡ? Đây cũng chính là lý do hắn đích thân đến San Jose lần này. Đám phóng viên ở dưới kia lúc nãy cũng là do CUC International mời đến, mục đích đương nhiên là để thổi phồng giá cổ phiếu!

Sau khi vào công ty ICQ, Tây Wohmann đi thăm một vòng, sau đó mới hài lòng bước vào phòng họp. Cổ phiếu khái niệm Internet đã bắt đầu tăng vọt từ năm ngoái. Những công ty như Netscape, Yahoo, dù doanh thu chỉ bằng một phần lẻ của CUC International, nhưng giá cổ phiếu và giá trị thị trường lại tăng vọt. Điều này khiến CUC International, với tư cách là một đại diện cho các công ty truyền thống như khách sạn và du lịch, tự nhiên cũng vô cùng ao ước.

Tống Dương, Irene và Tây Wohmann cùng nhóm người của hắn đối mặt nhau trong phòng họp. Irene lên tiếng trước tiên: "Cảm ơn Tổng giám đốc Tây Wohmann đã đến hôm nay!"

"Được gặp mặt Tống vẫn luôn là điều tôi mong muốn!" Tây Wohmann nói với nụ cười trên mặt, ánh mắt lại nhìn về phía bên ICQ.

Ánh mắt của Tây Wohmann, Tống Dương thấy quen thuộc lạ. Mấy ngày trước ở New York, ánh mắt Tống Dương nhìn Keith cũng y hệt như vậy, giống như nhìn một con dê béo đang chờ bị xẻ thịt!

Lão giang hồ Tây Wohmann này cũng là một bậc thầy trong các phi vụ thâu tóm. Tập đoàn khách sạn HFS chính là do hắn từng bước một thâu tóm mà có được, và thương vụ hợp tác với CUC International cũng được coi là một tác phẩm kinh điển.

Vừa ngồi xuống, Tây Wohmann không vội vàng đưa ra mức giá, mà dường như vô tình hỏi Tống Dương: "Tống, cậu rất coi trọng ngành game, liệu trong tương lai, ngành Internet sẽ có liên quan đến game sao?!"

"Không ai có thể nói chắc xu hướng Internet sẽ chảy về đâu, cũng chẳng ai có thể mãi đứng ở vị trí đầu sóng ngọn gió trên Internet."

Tống Dương chỉ là nói vòng vo. Việc ICQ tiến vào ngành game cũng chỉ là thử nghiệm mà thôi, chứ không có ý định giành giật bằng mọi giá. Đây cũng là để nói cho Tây Wohmann biết rằng, nếu hắn đòi giá quá cao, thì ICQ sẽ không cần Sierra nữa.

"Sierra là một trong những tài sản quan trọng nhất của CUC International. Sierra có mạng lưới phát hành game tại hơn năm mươi khu vực trên toàn cầu. CUC International còn cung cấp cho Sierra hơn sáu trăm nghìn hội viên. Ngoài ra còn có một loạt studio game như Blizzard, tôi nghĩ ICQ hẳn phải quá rõ về thành tích của Blizzard rồi!"

Tây Wohmann trực tiếp thổi phồng Sierra lên tận mây xanh, biến Sierra dưới trướng CUC International thành ông trùm của ngành game toàn cầu. Hắn hoàn toàn không hề đề cập đến việc trong vài năm gần đây, các công ty game, bao gồm cả Activision, cũng đã trải qua phá sản và tái cơ cấu. Trong thời đại này, game là một ngành nghề có rủi ro cao.

Một tựa game khi phát triển mất rất nhiều thời gian, thường là hai ba năm. Nếu doanh số không tốt, thì số phận chờ đợi nó, hoặc là bị thâu tóm, hoặc là phá sản, không có con đường thứ ba nào khác. Nó thậm chí còn nguy hiểm hơn cả ngành điện ảnh, hoàn toàn dựa vào vận may!

"Tổng giám đốc Tây Wohmann, tất cả những gì CUC International đã làm cho Sierra, chúng tôi đều rõ như ban ngày," Irene đầu tiên mỉm cười nói với Tây Wohmann, "ICQ hy vọng có thể đạt được sự hợp tác với Tổng giám đốc Tây Wohmann."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free.