Từ nơi ở của mình đến tòa nhà ICQ, đối với Aaron Watts, đó chỉ là quãng đường đi xe hơn nửa canh giờ.

Nhưng khi Watts nghe được điện thoại từ công ty săn đầu người, hắn vẫn vô cùng kinh ngạc. Danh tiếng của Tống Dương, Watts dĩ nhiên đã từng nghe qua.

Trong thế hệ trẻ ở Thung lũng Silicon hiện nay, người nổi danh nhất không ai bằng Anderson, Dương Chí Viễn, Tống Dương và một số người khác. Mà trong số đó, người được xưng là "thiên tài" nhất tự nhiên phải kể đến Tống Dương. Dù sao, Anderson và Dương Chí Viễn ít nhất cũng phải vào các trường đại học hàng đầu như Stanford mới dần dà phát triển được thiên phú Internet của mình.

Nào có ai dũng mãnh như Tống Dương, không như Bill Gates và những người khác theo lối bỏ học, mà trực tiếp trước khi vào đại học đã thành lập công ty quảng cáo Internet đầu tiên trên toàn cầu. Nghe nói ngay cả hệ thống quảng cáo DART kia cũng do Tống Dương tự mình thiết kế và nghiên cứu.

Hiện tại, các trang mạng lớn trong ngành Internet, chỉ cần liên quan đến việc đặt quảng cáo, đều không thể thiếu hệ thống quảng cáo DART. Mặc dù có kẻ tự xưng là Bledsoe Jadon, trước đây từng hống hách tuyên bố công ty Double-Click do hắn thành lập, hệ thống DART cũng do hắn phát triển, và đang kiện tụng dai dẳng với Tống Dương.

Nhưng Watts, người đã gia nhập ngành Internet từ nhỏ, lại cảm thấy e rằng tên Jadon kia chỉ đang khoác lác. Chưa kể đến hệ thống DART, bản quyền sáng chế, nhãn hiệu và kỹ thuật của công ty Double-Click đều nằm trong tay Tống Dương, chỉ riêng biểu hiện của hai người sau đó đã khác biệt một trời một vực.

Tên Jadon kia, sau khi Tống Dương bán hộp thư Hotmail với giá bốn trăm triệu USD, ngoài việc thỉnh thoảng còn nghe được chút tin đồn, thì hoàn toàn bặt vô âm tín.

Xét về phía Tống Dương, công ty Double-Click thì khỏi phải nói, sự xuất hiện liên tiếp của Hotmail, ICQ, America Online và nhiều công ty khác đã khiến không ai còn dám nghi ngờ tầm nhìn và năng lực của Tống Dương!

Dù tương lai có xuất hiện bao nhiêu công ty Internet đi chăng nữa, nhưng chỉ cần chưa thoát khỏi ngành quảng cáo Internet, thì không thể không thừa nhận, Tống Dương chính là "cha đẻ của quảng cáo Internet"!

Aaron Watts bản thân cũng được coi là một thiên tài Internet, nhưng nếu so với Tống Dương hiện tại, Watts thật sự không dám tự xưng hai chữ "thiên tài". Dù cho cùng là "thiên tài", nhưng thứ này cũng có đẳng cấp khác biệt.

Bước vào văn phòng trong tòa nhà lớn của ICQ, Watts thấy vô số bóng người bận rộn. Lúc này, văn phòng của các công ty Internet lớn vẫn chưa hình thành phong cách sau này, những thứ như cho phép mang thú cưng đến công sở, trồng cây cảnh, hay các loại phúc lợi khác, vẫn chưa hề xuất hiện ở các công ty Internet thời bấy giờ.

Giờ đây, những công ty Internet như Yahoo hay Double-Click trước đó, nếu không phải chật vật trong căn phòng dột nát thì cũng nằm trong gara. Nào có thể nói đến phúc lợi hay đãi ngộ gì, có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi.

Những người hiện tại gia nhập ngành Internet cũng là một nhóm người mạo hiểm, đặt cược vào việc công ty có thể niêm yết cổ phiếu, sau đó được chia cổ phiếu và quyền chọn mua cổ phiếu, từ đó một đêm thành đại gia, đạt được tự do tài chính. Nếu chỉ vì chút hứng thú đơn thuần, ai lại cam lòng liều mạng đến thế? Trên đời này vốn không có chuyện gì là vô duyên vô cớ cả!

Phải đợi đến vài chục năm sau, khi các công ty Internet và công nghệ lớn đồng loạt đưa ra phúc lợi và đãi ngộ cao để thu hút nhân tài. Bởi lẽ, cổ phiếu, quyền chọn mua cổ phiếu và những thứ tương tự rốt cuộc không thể dành cho tất cả mọi người, nên họ đành dùng phúc lợi cao để làm mồi nhử.

Gõ cửa rồi bước vào, khi Watts đi vào, hắn thấy một người còn trẻ hơn mình vài phần đang gọi điện thoại.

Đối với gương mặt của Tống Dương, Watts không hề xa lạ gì. Nếu nói về gương mặt đại diện của ngành Internet Mỹ, thì từ khi Tống Dương ra mắt, khi các tạp chí lớn đưa tin về ngành Internet, họ không ít lần lấy hình ảnh của Tống Dương làm tài liệu minh họa cho tin tức.

So với nhóm lập trình viên râu ria xồm xoàm kia, gương mặt của Tống Dương chắc chắn hấp dẫn hơn nhiều. Ít nhất, việc sử dụng hình ảnh của Tống Dương trong các bài báo cáo giúp tăng tỷ lệ độc giả nữ xem tin tức Internet lên trên ba mươi phần trăm. Trước kia, hễ thấy tin tức Internet là họ trực tiếp bỏ qua ngay!

"Anh yên tâm, đến lúc đó tôi nhất định sẽ có mặt!"

Điện thoại do Dương Chí Viễn gọi đến, lần nữa mời Tống Dương tham dự nghi thức niêm yết cổ phiếu của Yahoo. Lần này, Dương Chí Viễn đã mời không ít người gốc Hoa tham dự.

Dương Chí Viễn đang gia nhập "Hội Trăm Người" do người gốc Hoa thành lập, Bối Tân Minh, Lý Xương Ngọc và nhiều người khác đều nằm trong đó. Hội Trăm Người này có thể nói là nơi tụ tập để tương trợ lẫn nhau, nhưng cơ bản cũng chỉ là một liên minh lỏng lẻo. Bởi lẽ, yêu cầu gia nhập quá khắt khe, đòi hỏi về giá trị, danh tiếng, sức ảnh hưởng, lại còn phải đóng hội phí hàng năm, gần như đã chặn đứng hy vọng gia nhập của người bình thường.

Không có sự ủng hộ từ tầng lớp thượng lưu, một liên hiệp hội dù có vẻ cao cấp, hào nhoáng đến mấy cũng sẽ trực tiếp mất đi sức ảnh hưởng. Làm những việc nhỏ, ảnh hưởng một phần dư luận thì tạm được, nhưng nếu muốn như một số dân tộc ở Mỹ, phát động phong trào, gây áp lực lên Quốc hội, chiếm đất lập sòng bạc hay những chuyện tương tự, thì cơ bản là không thể nào.

Đặt điện thoại xuống, Tống Dương nhìn về phía Aaron Watts. Watts cũng đang quan sát Tống Dương. Với hình tượng điển hình của một người làm Internet, Watts hơi trầm lặng ngồi đó khi chưa nói đến lĩnh vực chuyên môn của mình.

"Aaron Watts phải không? Thật xin lỗi, đã đột ngột yêu cầu anh đến đây!" Tống Dương nói với Watts.

Watts cũng lắc đầu, "Tôi hẳn phải thấy vui mới đúng, vẫn còn có người nhớ đến tôi, chưa bị lãng quên hoàn toàn."

Nghe lời tự giễu này, Tống Dương không khỏi cười nhẹ một tiếng, nhận ra Watts có tính cách hơi trầm lặng, nhưng tuyệt đối không phải loại người dễ cáu kỉnh.

"Tôi nghe nói Watts anh đã từng thành lập một trang mạng, rất đáng tiếc, đáng lẽ nó nên được tồn tại." Tống Dương nhìn Watts nói.

Khi nhắc đến lĩnh vực chuyên môn của mình, Watts rõ ràng nói nhiều hơn. "Khi đó, tôi mới gia nhập ngành Internet, không có nhiều tài liệu tham khảo. Tôi chỉ muốn, nếu có thể thành lập một trang mạng công cộng phi lợi nhuận, để mọi người đều có thể tìm thấy những gì mình muốn hiểu trong đó."

"Nhưng mà," nhớ lại ý tưởng năm xưa, Watts, người rõ ràng đã nếm trải đủ sự khắc nghiệt của xã hội, cười khổ một tiếng, "Có lẽ, phải đợi thêm mười năm nữa, khi lượng người dùng Internet đủ lớn, nó mới có thể xuất hiện!"

Tống Dương lắc đầu. "Watts, tôi không nghĩ như vậy. Tôi cho rằng việc tạo ra một trang mạng cung cấp thông tin mà tất cả người dùng Internet đều có thể tra cứu là tuyệt đối rất cần thiết!"

"Ngành Internet hiện giờ quá mức hỗn loạn. Cần có một nơi ghi chép sự kiện, để mọi người đều có thể tra cứu, tham khảo. Thông qua trang mạng này, mọi người đều có thể tìm thấy những gì mình cần. Nó giống như một cuốn Bách khoa toàn thư Internet vậy!"

Lời của Tống Dương thu hút sự chú ý của Watts. "Tống, ý anh là sao?!"

"Wikipedia. Có lẽ Watts anh có thể sáng lập một trang mạng Wikipedia. Nó sẽ cung cấp cho người dùng khắp nơi trên thế giới cơ hội tham gia, biên tập các mục từ trên Wikipedia. Ngoài việc tiếp nhận thông tin từ Bách khoa toàn thư truyền thống, nó còn có thể thu thập các sự kiện, tin tức báo cáo từ truyền thông và nhiều hơn nữa!"

Lời của Tống Dương khiến Watts trong lòng rung động mạnh. Trang mạng phi lợi nhuận mà hắn đã thành lập vài năm trước từng có ý niệm tương tự Wikipedia, nhưng vẫn chưa thành hình. Giờ đây, Tống Dương lại nói ra kế hoạch này.

"Trang mạng này nên là một trang phi lợi nhuận, mọi người dùng đều có thể tham gia, nhưng phải có thành viên kiểm duyệt để đảm bảo tính chân thực và công bằng của các mục từ.

Trang mạng cũng không được phép chấp nhận quảng cáo thương mại, để lợi nhuận làm ảnh hưởng đến hoạt động của nó!"

Từng câu chữ Tống Dương nói ra đều như chạm vào sâu thẳm trong tâm trí hắn. Hít thở sâu vài hơi, Watts, người đã nếm trải đủ sự khắc nghiệt của xã hội suốt mấy năm qua, nhìn về phía Tống Dương. Hắn hơi khó tin rằng Tống Dương hôm nay tìm mình đến chính là vì chuyện này.

Wikipedia thực sự có sức hấp dẫn lớn đối với Watts, nhưng hắn hiểu rõ, đối với Tống Dương, đây tuyệt đối không phải chuyện gì to tát!

"Tống, hôm nay anh tìm tôi đến, không chỉ để thành lập một trang Wikipedia chứ?!" Watts nhìn Tống Dương hỏi.

Tống Dương mỉm cười nói: "Ta chỉ thấy tiếc, ý tưởng về trang mạng Wikipedia này không nên biến mất như vậy, người dùng Internet cần nó!"

"Đương nhiên, hôm nay tìm Watts anh đến, không chỉ vì Wikipedia, mà còn vì một chuyện khác."

Wikipedia cũng là một thứ có thể ảnh hưởng đến dư luận. Một khi một mục từ Wikipedia được toàn bộ người dùng Internet chấp nhận, dù là mười ngàn, một triệu, mười triệu, hay một trăm triệu người đã đọc mục từ đó, thì dù nội dung đó có là giả mạo, "ba người thành hổ", cũng sẽ có vô số người tin rằng nó là sự thật.

Dùng c��c mục từ ghi trên Wikipedia để đổi trắng thay đen, tẩy trắng hay bôi nhọ ai đó, cũng đều có thể ảnh hưởng đến dư luận. Hơn nữa, đặc tính của Internet cho phép mục từ đó tồn tại mười năm, hai mươi năm, hoặc thậm chí vĩnh viễn. Một mục từ thôi cũng đủ để khiến một người mang tiếng xấu muôn đời, như bùn nhơ dính vào, tắm gội mãi cũng không sạch.

Loại thứ có thể ảnh hưởng dư luận như thế này, Tống Dương cảm thấy, tốt hơn hết là nằm trong tay mình để tự mình nuôi dưỡng thì mới yên tâm phần nào. Đến thời khắc mấu chốt, đem tài liệu đen của kẻ thù không đội trời chung đặt vào mục từ Wikipedia, sẽ tạo ra ảnh hưởng không ngờ, dù không thể giết chết chúng, cũng có thể khiến chúng khó chịu đến chết, để kẻ thù không đội trời chung phải sống cả đời trong ô uế, nhục nhã!

"Ta hy vọng Watts anh sẽ đảm nhiệm vị trí phụ trách một dự án mới. Sau khi dự án này hoàn thành, phía ta sẽ hỗ trợ anh thành lập trang mạng Wikipedia. Ngoài ra, 5% lợi nhuận hàng năm từ dự án mới này sẽ được chuyển vào quỹ tài chính của Wikipedia, làm vốn phát triển cho Wikipedia!" Tống Dương nói với Watts.

Nghe Tống Dương nói vậy, Watts không nghĩ ngợi nhiều, xòe tay nhìn Tống Dương hỏi: "Tôi có lựa chọn nào khác sao?!"

Tống Dương cười nhẹ một tiếng, đứng dậy bắt tay Watts, rồi lấy ra một bản hợp đồng cùng thỏa thuận bảo mật, để Watts ký vào.

Đợi đến khi Watts đọc xong và ký tên, Tống Dương lúc này mới nói với hắn: "Ta hy vọng anh có thể hoàn thành việc phát triển dự án PayPal. Anh chính là người phù hợp nhất cho dự án này."

Watts xem bản kế hoạch dự án PayPal đó. Một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên. Watts, người đã làm việc trong ngành ngân hàng vài năm, hiểu rõ thứ mình đang nắm giữ rốt cuộc là gì. "Tống, sau khi dự án này hoàn thành, e rằng sẽ phải đối đầu với phía ngân hàng..."

"Ta biết, đây cũng chính là lý do ta tìm Watts anh đến!" Tống Dương nói thẳng.

Nghe Tống Dương nói vậy, Watts hiểu rõ, Tống Dương hoàn toàn biết PayPal sau khi ra mắt sẽ gây ra ảnh hưởng như thế nào, nhưng vẫn quyết định phát triển nó.

"Ta muốn biết, Watts anh có thể khiến ta nhìn thấy dự án PayPal hoàn thành vào khi nào!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.