Là ông lớn trong ngành game Mỹ, Sierra từng có thời kỳ huy hoàng vô song, nhưng mấy năm gần đây, khi ngành game toàn cầu phát triển rực rỡ, việc kinh doanh cũng không hề dễ dàng, tuyệt đối không có chuyện như đời sau, phát triển một game ăn khách là có thể ăn nên làm ra hơn mười năm, đếm tiền mỏi tay.

Bộ phận phát triển game của Sierra, mấy năm qua cũng không phát triển được trò chơi nào quá xuất sắc, chủ yếu dựa vào việc phát hành game để trụ vững. Giờ đây, Sierra cũng là một trong những nhà phát hành game lớn nhất Mỹ, có kênh phát hành mạnh mẽ ở cả Mỹ và châu Âu. Đó là việc biến game thành đĩa CD và các sản phẩm khác, rồi phân phối lên kệ của các cửa hàng bán lẻ game.

Sierra mua lại Blizzard cũng là để Blizzard gánh vác năng lực nghiên cứu của Sierra, và hiện tại, hiệu quả quả thực không tệ.

Sierra đang dần hồi sinh, chắc chắn sẽ không tùy tiện bán đi Blizzard, trừ phi, có quá nhiều đô la.

Ngành game mấy năm nay đầy biến động, không chỉ Blizzard đang dựa dẫm, mà Sierra, công ty mẹ đã mua lại Blizzard, cũng tương tự đang tìm chỗ dựa. Hai năm trước, Sierra đã bán mình cho CUC International và dựa vào sự hậu thuẫn của CUC International, Sierra trong hai năm qua lại mua thêm không ít công ty khác.

Tuy nhiên, Sierra cũng không mấy tốt đẹp. Hai người sáng lập đã bị buộc phải rời đi do mối quan hệ bất hòa với CUC, và Blizzard cũng bị CUC International yêu cầu phát triển những trò chơi "kiếm tiền hơn", khiến mối quan hệ giữa hai bên cũng trở nên căng thẳng.

Cả đám người trong phòng họp, nghe Tống Dương muốn ICQ mua lại Sierra, nhất thời hoàn toàn im lặng. Vì một Blizzard mà đến cả công ty mẹ của nó cũng phải mua lại ư?!

CUC International không thiếu tiền, họ chủ yếu hoạt động trong các lĩnh vực du lịch, bất động sản, marketing, với hơn ba mươi nghìn nhân viên trên toàn cầu. Sierra bán mình cho CUC International cũng là vì nhìn trúng sự giàu có và tiềm lực của tập đoàn này.

Irene cũng không nghĩ tới, Tống Dương vậy mà lại muốn thôn tính cả Sierra. Đây không phải là một thương vụ mua lại nhỏ, nhưng nghĩ kỹ thì cũng hiểu. Nếu chỉ mua lại Blizzard, CUC International e rằng chưa chắc đã bán, dù sao, bán Blizzard xong, Sierra chỉ còn lại công ty phát hành, chưa chắc còn đáng giá như vậy.

Việc Tống Dương muốn mua lại Sierra cũng không thể xem thường. Sierra chưa bị làm cho tàn tạ, thực lực vẫn còn đó, ngoài kênh phát hành hùng mạnh, bộ phận nghiên cứu trò chơi của họ cũng có năng lực nhất định.

Nếu thương vụ được thực hiện, thì Blizzard, Valve và R-Crystal trong tương lai chủ yếu sẽ chịu trách nhiệm phát triển trò chơi. Còn Sierra sẽ độc quyền phân phối, phát hành và quảng bá, ngoài ra còn vận hành một nền tảng thi đấu, các mùa giải thể thao điện tử, v.v., chuyên môn hóa từng mảng. Không cần Blizzard và Sierra cùng tự làm mọi thứ một cách lộn xộn nữa.

"Vốn sẽ do quỹ đầu tư toàn cầu Mỹ cung cấp, chuyện này cần hoàn thành sớm nhất có thể!"

Chuẩn bị tiến vào ngành game, Tống Dương không muốn chần chừ thêm nữa. Đợi đến khi game Internet hưng thịnh, hoặc bị các đối thủ cạnh tranh tiềm năng để mắt tới, thì việc hoàn thành thương vụ mua lại sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.

Sau khi Tống Dương đưa ra quyết định, những người còn lại tản đi, chỉ còn lại Tống Dương và Irene. Irene bước đến chỗ Tống Dương, ngồi xuống rồi hỏi: "Sierra, Blizzard, Valve, R-Crystal thực sự đáng giá để mua lại sao?!"

Irene vẫn còn chút do dự. Mấy công ty này, hoặc là mới ra lò, hoặc là đã đổi chủ nhiều lần. Trừ Blizzard ra, những công ty còn lại Irene thực sự sợ rằng mua về sẽ bị lỗ vốn.

"Chuyện gì cũng có rủi ro, cũng phải thử chứ, biết đâu lại thành công rực rỡ!"

Irene gạt tay Tống Dương đang đưa tới, nhưng lại bị Tống Dương ôm vào lòng. Nhìn về phía cửa phòng họp, Irene trong lòng rất gấp gáp. Nếu có ai đó bước vào lúc này, hình tượng nữ cường nhân chuyên nghiệp của nàng sẽ sụp đổ mất.

"Mua lại Sierra không phải là một khoản tiền nhỏ. Nếu lỡ lỗ vốn thì..."

Giằng co một chút, nhưng không thoát khỏi vòng tay Tống Dương, Irene chỉ đành mặc cho Tống Dương ôm, nhưng vẫn cố gắng đẩy bàn tay không yên phận của hắn ra.

Irene đối với khoản đầu tư lớn vào ngành game vẫn còn chút lo lắng. Game không giống các ngành khác, nó giống như ngành điện ảnh, hoàn toàn không thể đoán trước được.

Có lúc đầu tư số tiền lớn, có thể lỗ vốn đến mức trắng tay. Có lúc không ôm hy vọng, lại có thể tạo nên một cú hit bất ngờ. Ngay cả những đạo diễn tài năng đã thành danh cũng có những khi sảy chân, ngành game cũng không khác biệt mấy.

Đối với ICQ mà nói, nếu lần đầu tư vào ngành game này thất bại thảm hại, thì ít nhất trong vài năm tới, sẽ không thể quay lại lĩnh vực này.

"Đây là một cơ hội cho ICQ. Đợi đến khi số lượng người dùng ICQ ngày càng nhiều, chúng ta cần chuyển đổi thành lợi nhuận. Chỉ dựa vào ngành quảng cáo thì không cách nào duy trì sự phát triển của ICQ được!"

Thực tế hiện tại không phải là thời đại smartphone như sau này. Bất kể là thương mại điện tử hay mạng xã hội, tất cả đều kiếm tiền từ quảng cáo. Để chờ đến lúc đó, chúng ta cần phải mất thêm hàng chục năm nữa.

Sau khi Tống Dương rời khỏi phòng họp, sau gần nửa buổi, Irene đã chỉnh sửa lại quần áo xong xuôi. Lúc này, nàng mới với khuôn mặt vẫn còn ửng hồng rời khỏi phòng họp. Thấy bên ngoài phòng họp không có ai, Irene lúc này mới yên lòng, rồi lườm Tống Dương một cái.

Hôm nay Tống Dương đến ICQ là để Irene sắp xếp một phòng làm việc, để làm nơi phát triển nền tảng thanh toán PayPal.

Giống như khi phát triển ICQ, việc phát triển nền tảng PayPal cũng cần được giữ bí mật. Nhưng lần này, đối tượng phòng bị không phải những đồng nghiệp ở Thung lũng Silicon, mà là ngành ngân hàng Mỹ.

Nếu để ngành ngân hàng biết được Tống Dương đang chuẩn bị phát triển một công cụ đào mồ chôn họ như vậy, e rằng họ sẽ đồng loạt ra tay đối phó ngay lập tức. Đừng nghĩ rằng những ông chủ ngân hàng đó là những người hiền lành, vô hại; khi bị dồn vào đường cùng, họ có thể làm bất cứ điều gì.

Đợi đến khi PayPal phát triển hoàn thành, nó sẽ áp dụng chiến lược như America Telecom trước đây: lôi kéo một phe để chống lại một phe khác. PayPal nhất định phải hợp tác với một vài ngân hàng lớn. Với sự hậu thuẫn của những ngân hàng lớn đó, triệt tiêu các ngân hàng nhỏ, ngân hàng cộng đồng và ngân hàng tư nhân, PayPal mới có không gian để tồn tại.

Thị trường chỉ lớn chừng đó, miếng bánh thị trường chỉ có vậy, luôn có người không có phần. Đây là điều không thể tránh khỏi. Nếu không hợp tác với các ngân hàng lớn, PayPal tuyệt đối không có chỗ đứng. Chỉ khi chúng được gắn chặt vào cỗ xe chiến của PayPal, sau khi ăn sạch thị trường Mỹ, chúng mới có thể công chiếm và giành giật thị trường ở nước ngoài.

Thấy bên ngoài mọi người bắt đầu dọn dẹp phòng làm việc, Tống Dương suy nghĩ về việc tuyển dụng và xây dựng một đội ngũ phát triển nền tảng PayPal. Wesley, người đã trở thành Tổng Giám đốc Công nghệ của ICQ, chắc chắn không thể dùng lại, cần phải tìm một nhân sự phù hợp khác.

Willis thì tiện tay, nhưng giờ đây anh ta đã ở vị trí cao, có quá nhiều người đang theo dõi. Nếu anh ta không xuất hiện trước mặt công chúng trong một thời gian dài, ai cũng biết, hắn chắc chắn lại đang bày trò gì đó. Thung lũng Silicon từng bị Tống Dương qua mặt một lần, giờ đây họ đang theo dõi sát sao bên này, chỉ sợ Tống Dương lại tung ra một sản phẩm khiến họ trở tay không kịp.

Willis không thể dùng, Tống Dương không khỏi bắt đầu suy nghĩ, nên tìm ai để đảm nhiệm vị trí người phụ trách PayPal. Người được chọn làm người phụ trách PayPal, ngoài hiểu biết về kỹ thuật, quan trọng nhất còn phải có kiến thức về ngành ngân hàng, biết cách khai thác nền tảng và tránh được những rủi ro lớn.

Về phần an toàn của nền tảng thanh toán, Tống Dương muốn không để lợi lộc rơi vào tay kẻ ngoài. Có công ty bảo mật Flyta ở đó, dĩ nhiên sẽ giao cho công ty Flyta phụ trách nghiệp vụ an toàn của PayPal!

Cũng như khi phát triển Double-Click và ICQ, việc phát triển PayPal tuyệt đối không cần những chuyên gia công nghệ hàng đầu xuất chúng, nhưng ít nhất cũng phải là những nhân sự có năng lực đáp ứng yêu cầu là được.

Suy nghĩ một lúc, Tống Dương gọi điện cho công ty săn đầu người mà anh vẫn thường hợp tác. Chưa đầy một giờ sau, vài tài liệu đã xuất hiện trong hộp thư Hotmail của Tống Dương.

Có tiền có thể sai khiến cả ma quỷ. Double-Click, ICQ, America Telecom và Hotmail đều hàng năm duy trì hợp tác với vài công ty săn đầu người, chi phí hàng năm trả cho những công ty này đều hơn triệu đô la. Đối với các vị trí quản lý cấp cao, chi phí cho mỗi trường hợp lại được tính riêng. Sau khi Tống Dương nêu ra yêu cầu về nhân sự, các công ty săn đầu người tự nhiên lập tức hoạt động với tốc độ nhanh nhất.

Tống Dương xem xét vài tài liệu trong email. Có người chuyên về mảng ngân hàng truyền thống, là quản lý cấp cao về kỹ thuật an toàn hệ thống, cũng có người từng làm quản lý ở các tổ chức Phố Wall, giờ nhảy việc sang các công ty Internet. Có thể tìm được những hồ sơ này trong thời gian ngắn như vậy, đủ để thấy các công ty săn đầu người đã d��c toàn lực tìm kiếm.

Lướt qua, điều hấp dẫn Tống Dương nhất không phải là những quản lý cấp cao giàu kinh nghiệm, mà là hồ sơ của một "người mới".

Aaron Watts, năm nay 26 tuổi, hiện đang là cố vấn kỹ thuật tại một công ty Internet mới thành lập ở Thung lũng Silicon. Điều hấp dẫn Tống Dương chính là, năm 13 tuổi, Watts đã tự học lập trình, thành lập một trang web tài liệu phi lợi nhuận, trang web này gần như có hình thái sơ khai của Wikipedia.

Tuy nhiên, khái niệm quá vượt thời đại, hơn nữa Internet khi đó còn chưa phát triển rầm rộ, không có gì bất ngờ, trang web này chỉ duy trì được hơn một năm thì đóng cửa.

Năm 18 tuổi, anh ta vào MIT học ngành Khoa học Máy tính, sau đó tiếp tục học thêm chương trình Tài chính. Sau khi tốt nghiệp, Watts không gặp bất kỳ khó khăn nào, được chính phủ Mỹ trực tiếp tuyển dụng. Tuy nhiên, sau hai năm làm việc ở đó, Watts đã rời đi.

Năm nay, anh ta gia nhập một công ty nhỏ ở Thung lũng Silicon với tư cách cố vấn kỹ thuật, ngoài ra bản thân còn tự mình phát triển một trang web tin tức Internet.

Tống Dương xem xét hồ sơ của Aaron Watts một lúc lâu, cuối cùng hồi âm một bức thư điện tử cho công ty săn đầu người đã cung cấp thông tin của Watts.

Đầu năm sau, điều gì náo nhiệt nhất ở ngành Internet Mỹ, Thung lũng Silicon và Phố Wall? Không gì khác ngoài các đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO)!

Đặc biệt là sau khi bước vào tháng 4, không khí bắt đầu được đẩy lên đỉnh điểm. Bắt đầu từ ngày 1 tháng 4, sau khi công ty Lycos niêm yết thành công trên sàn NASDAQ, chỉ ba ngày sau, Excite cũng niêm yết. Rồi chưa đầy một tuần, Yahoo cũng tuyên bố lên sàn, khiến cơn sốt này bắt đầu được đẩy lên cao trào.

So với các công ty khác, chiến dịch niêm yết của Yahoo hoành tráng hơn nhiều. Đài truyền hình, báo chí, tạp chí thay nhau công kích, tên tuổi của CEO Yahoo càng trở nên lẫy lừng.

Tống Dương bên này cũng bắt đầu chuẩn bị đi New York để ủng hộ Yahoo. Đây là một sự có qua có lại; tháng sau, sẽ đến lượt Yahoo ủng hộ công ty Double-Click.

Một ngày trước khi đến New York, Tống Dương đã gặp gỡ Aaron Watts, người được công ty săn đầu người mời đến.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.