Tại tòa nhà văn phòng ICQ, phần lớn diện tích giờ đây đã được ICQ thuê trọn. Trong thời gian chưa xây dựng trụ sở riêng hoặc chuyển đến tòa nhà của quỹ đầu tư ở Châu Mỹ, về cơ bản họ sẽ tiếp tục làm việc tại đây.

Khi Tống Dương bước vào, anh thấy vô số nhân viên đều đang bận rộn, tiếng điện thoại reo liên hồi, hệt như những gì Tống Dương từng chứng kiến khi lần đầu đến tòa nhà văn phòng của Netscape. Sau khi ra mắt, quy mô nhân sự của ICQ cũng đang khuếch trương cực nhanh.

Toàn bộ ICQ, so với thời điểm mới ra mắt hồi đầu năm chỉ có một bộ phận nghiên cứu kỹ thuật với chưa đến trăm lập trình viên, đã hoàn toàn khác biệt. Các phòng ban hành chính, tài chính, nhân sự, vận hành, quảng cáo, dịch vụ khách hàng cùng nhiều phòng ban khác cũng đã được thiết lập. Số lượng nhân viên của ICQ đã nhanh chóng vượt mốc năm trăm người như quả cầu tuyết lăn, đặt ở Thung lũng Silicon hiện tại, đây không còn là quy mô nhỏ. Lượng nhân sự này thậm chí còn nhiều hơn Yahoo bây giờ một chút, chỉ đứng sau các công ty lớn đã lên sàn như Netscape, AOL.

Khi Tống Dương gặp Irene, nàng đang trong bộ vest trắng, đeo kính gọng đen, toát lên phong thái của một nữ cường nhân. Nàng đang nghe cấp dưới báo cáo, khi thấy Tống Dương, trên mặt nàng thoáng lộ vẻ kinh ngạc, không còn một chút nào bóng dáng của con mèo rừng nhỏ trên giường kia.

Irene liếc nhẹ Tống Dương đang nhìn mình đầy hứng thú, không khỏi liếc anh một cái ra vẻ trách móc. Nàng nhìn biểu cảm trên mặt Tống Dương, làm sao không biết anh ta chắc chắn không nghĩ điều gì tốt lành.

Tống Dương ngồi xuống, nghe Irene và vài người phụ trách các phòng ban đang họp. Mấy người kia cũng đều chú ý đến sự xuất hiện của Tống Dương, nhưng anh không lên tiếng, chỉ kéo ghế ngồi xuống phía sau, cầm một tờ báo lên đọc. Mấy người kia cũng tiếp tục báo cáo với Irene.

"Hiện tại ICQ chủ yếu có hai nghiệp vụ lớn. Nghiệp vụ thứ nhất là nghiệp vụ chính về tin nhắn tức thời. Nghiệp vụ lớn thứ hai là Cộng đồng ICQ."

Một quản lý cấp cao trẻ tuổi báo cáo với Irene. Toàn bộ ICQ, từ trên xuống dưới, trừ các phòng ban tài chính, pháp vụ, thì các vị trí còn lại đều khá trẻ. Người trẻ nhất chính là nhà sáng lập ICQ đang ngồi trong phòng họp lúc này. Các công ty Internet khác ở Thung lũng Silicon cũng tương tự, dù sao ngành Internet này mới nổi lên được bao lâu.

"Tại ngành tin nhắn tức thời, thị phần của ICQ sắp vượt quá 50%. Cộng đồng ICQ cũng là sản phẩm xã hội được người dùng Internet yêu thích nhất và có độ tương tác cao nhất trong ngành Internet hiện nay!"

Nhân viên thị trường nói, "Nhưng Microsoft, AOL, Netscape, Yahoo và các công ty khác đều đang nghiên cứu các sản phẩm tin nhắn tức thời tương tự ICQ. Còn có một vài công ty Internet nhỏ đã bắt đầu liên hệ với chúng ta, mong muốn nhận được sự cấp phép bằng sáng chế từ phía ICQ."

Nghe đến đây, Tống Dương khẽ ngẩng đầu nhìn sang. Đây chính là ý thăm dò. Microsoft, AOL và các công ty khác ít nhất còn giữ thể diện, cũng e ngại ICQ khởi kiện vi phạm bản quyền, nên không dám sao chép trực tiếp giao diện và thiết kế sản phẩm của ICQ, ít nhất cũng phải tự mình làm ra sản phẩm riêng.

Nhưng đám công ty nhỏ ở Thung lũng Silicon lại chẳng hề bận tâm, trực tiếp sao chép y hệt thiết kế của ICQ, cùng lắm chỉ thay đổi màu sắc và tên sản phẩm, sau đó liền đến thẳng ICQ xin cấp phép bằng sáng chế. Bọn họ cũng không trông mong có thể nhận được sự cấp phép. Nếu bị kiện, chắc chắn sẽ thua.

Nhưng nhỡ đâu không thua, vậy thì sẽ kiếm lợi lớn. Dựa vào việc làm giả ICQ, không chừng còn có thể thu hút một lượng lớn người dùng và lưu lượng truy cập. Nếu cuối cùng nhận được sự hỗ trợ từ các công ty đầu tư mạo hiểm, họ sẽ kiếm được một món hời, rồi bán sản phẩm và ung dung rút lui.

Loại công ty nhỏ như vậy ở Thung lũng Silicon đếm không xuể, nhưng phần lớn đều chỉ kiếm được chút tiền rồi dần dần biến mất, không thành công. Thỉnh thoảng có vài người may mắn, có thể kiếm được một món hời, thậm chí chuyển mình thành công.

Việc ăn theo, sao chép này không chỉ diễn ra ở một nơi, mà phổ biến trên toàn thế giới, chẳng qua ở một số nơi, người ta làm quá lố, thậm chí sản phẩm nhái còn ép chết sản phẩm gốc.

"Không cần bận tâm đến những công ty đó. Hãy để bộ phận pháp chế trực tiếp gửi cảnh cáo đến các công ty này. Nếu cần, hãy khởi kiện trực tiếp. Ngoài ra, hãy liên hệ với công ty Double-Click và Hiệp hội Quảng cáo IAB. ICQ, Double-Click và Hiệp hội Quảng cáo IAB cũng cấm đặt quảng cáo trên những trang web sao chép, ăn theo ICQ đó!"

Irene nói rất cứng rắn. Đối phó với những công ty này, nàng luôn không khoan nhượng hay lùi bước. Những công ty này như đỉa đói, nếu đã dính vào, sẽ khó mà gỡ ra.

Kiện tụng có thể kéo dài rất lâu, không chừng một công ty sao chép có thể đã phá sản đóng cửa, mà vụ kiện vẫn chưa kết thúc.

Nhưng điều này không có nghĩa là ICQ không có cách đối phó với những kẻ bám víu này. Công ty Double-Click, nắm giữ quyền đặt quảng cáo Internet ở Mỹ, lại cùng phe với ICQ. Không cho phép những trang web đó đặt quảng cáo, và cũng cấm các đối tác của ICQ và Double-Click như trình duyệt Microsoft IE, Yahoo, tập đoàn WPP và các nhà tài trợ quảng cáo khác, không được đặt quảng cáo trên những trang web đó. Chưa đầy nửa năm, chúng sẽ tự động bị loại bỏ.

"Phía Microsoft, AOL, Yahoo cần theo dõi sát sao. Phải chú ý bất cứ lúc nào chúng ra mắt sản phẩm xã hội, ngoài ra phải chú ý xem chúng có sử dụng bằng sáng chế và kỹ thuật của ICQ hay không, không thể bỏ qua bất kỳ chi tiết nào!"

Điều khiến Irene kiêng dè, chính là những đối thủ như Microsoft. Đừng tưởng Tống Dương hiện tại dường như là đồng minh với Microsoft, hai bên có vẻ thân thiết, nhưng khi cần ra tay, cả hai đều có thể đâm dao mà không chút do dự.

Nếu Microsoft, AOL và các hãng khác tung ra sản phẩm xã hội, thì ngọn lửa chiến tranh trong ngành công nghiệp xã hội chắc chắn sẽ bùng lên. Đối phó với những đối thủ này, ICQ tuyệt đối sẽ không nương tay. Chỉ cần tóm được bất kỳ chỗ nào chúng dám lén lút sử dụng bằng sáng chế hay kỹ thuật của ICQ, nhất định phải kiện đến cùng, hơn nữa là kiện trên toàn thế giới!

Điều này không thể không cảm ơn Netscape. Nếu không phải Netscape kéo Microsoft, điên cuồng kiện Microsoft độc quyền lên các cơ quan tư pháp, thương mại, ủy ban mua bán, thì e rằng Microsoft đã sớm tung ra MSN và cạnh tranh trực tiếp với ICQ.

Giờ đây, trình duyệt IE, dựa vào việc gắn chặt với hệ thống Microsoft, ngày càng mạnh mẽ. Ở thị trường nước ngoài đã vượt qua Netscape, chỉ có ở thị trường Mỹ vẫn đang giằng co với Netscape. Nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ không cần vài năm, thậm chí chỉ trong một hai năm tới, Netscape sẽ phải sụp đổ.

Về phía Tống Dương, Double-Click và ICQ cũng âm thầm tiếp tế đạn dược cho Netscape. Trong quý mới, Double-Click thậm chí còn mua lại một công ty quảng cáo Internet nhỏ, dưới vỏ bọc công ty này, đặc biệt dùng nó để đặt quảng cáo cho Netscape.

Netscape vẫn mạnh miệng nói không miễn phí, nhưng thực tế đã giảm chi phí và tăng cường độ đặt quảng cáo, dựa vào quảng cáo để bù đắp thiệt hại doanh thu từ phí thu. Tuy nhiên, Netscape hiện tại vẫn như vịt chết còn cứng mỏ, sợ giá cổ phiếu sụp đổ nên sống chết không chịu thúc đẩy việc miễn phí. Ngoài ra, Jim Clark và Marc Andreessen kiêu ngạo cũng không giữ được thể diện để học theo IE, vì nếu làm vậy, đồng nghĩa với việc họ thực sự thừa nhận thất bại!

"Ngành kinh doanh cổng thông tin điện tử (Web Portal) phải nhanh chóng được chuẩn bị. Chúng ta đã tụt hậu so với các công ty như Yahoo, Lycos, không thể chần chừ thêm nữa!"

Irene với vẻ mặt nghiêm túc nói với một nhóm quản lý cấp cao. Những quản lý cấp cao bị Irene nhìn chằm chằm vẫn có chút e dè trước vị "lão làng" này, người đã cùng Tống Dương thành lập Double-Click, ICQ và nhiều công ty khác.

"Bộ phận kinh doanh trò chơi, hiện tại chuẩn bị đến đâu rồi?"

Irene vô cùng coi trọng nghiệp vụ "chuyển đổi lưu lượng thành tiền mặt" mà Tống Dương từng nhắc đến này. Việc thành lập Web Portal đơn thuần là để theo kịp xu hướng thị trường tốt hơn, còn nghiệp vụ trò chơi mới là điều Irene quan tâm. Suốt mấy ngày nay, nàng vẫn luôn bận rộn với chuyện này.

Một quản lý cấp cao từ bộ phận tài chính, nghe vậy, ánh mắt vô thức liếc về phía Tống Dương trước, rồi mới nhìn sang Irene. ICQ rõ ràng có động thái đầu tư mạnh vào ngành trò chơi, bộ phận tài chính không biết đây là ý của riêng Irene, hay là sự chỉ đạo của nhà sáng lập Tống Dương. Đây là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

"Thưa Tổng giám đốc Irene, ba công ty game mà ngài yêu cầu chúng tôi chú ý, Blizzard hiện đang thuộc sở hữu của công ty game Sierra, nhưng Blizzard hiện tại không hề rẻ. Blizzard những năm gần đây đã tung ra các game như RPM Đua xe, The Lost Vikings, và còn phát hành game sống sót trên nền tảng Nintendo. Doanh số toàn cầu của World of Warcraft cũng đã vượt mốc triệu bản!"

Hiện tại Blizzard có cuộc sống tương đối tốt. Trong bối cảnh ngành game ảm đạm như hiện nay, dù chủ sở hữu đã thay đổi nhiều lần, nhưng ba nhà sáng lập Blizzard vẫn còn đó, đang ở đỉnh cao phong độ, không ngừng khiến Blizzard phát triển những sản phẩm game gây chấn động giới game. Nhưng cũng chính vì vậy, Blizzard như miếng bánh thơm ngon, mấy năm gần đây liên tục bị thâu tóm, và không chỉ có ICQ chú ý đến Blizzard.

"Ngoài ra, công ty Valve, hiện tại chỉ là một studio game nhỏ mới thành lập chưa đầy nửa năm, do Gabe Newell và Mike Harrington, những người mới rời Microsoft năm nay, thành lập. Đây chỉ là một... studio game hoàn toàn mới, thậm chí dự án game cũng còn chưa được thành lập!"

Quản lý cấp cao đang nói chuyện nhìn Irene với ánh mắt đầy kinh ngạc, không hiểu sao chủ tịch lại coi trọng một thứ như vậy. Chẳng lẽ, chỉ vì hai người này xuất thân từ Microsoft mà lại coi trọng họ? Nhưng thành tựu của Microsoft trong ngành game cũng thực sự khó mà ca ngợi được.

Irene cũng không ngờ Valve hiện tại lại chỉ là một thứ như vậy, không khỏi nhìn về phía Tống Dương. Tống Dương thì làm ngơ trước ánh mắt của Irene.

"Rockstar thì sao?" Irene cau mày hỏi.

Nhắc đến điều này, người phụ trách điều tra về các công ty game này, ánh mắt càng thêm kỳ quái. "Studio Rockstar, lúc này, nó chỉ là một đối tác của bộ phận truyền thông video mới thành lập dưới trướng công ty BMG, do Sam Hauser và Dan Hauser phụ trách. Nhưng ngành game của BMG cũng chẳng có thành tích gì đáng kể, kém xa Blizzard."

Người nói chuyện cuối cùng cố ý nhấn mạnh một câu, để thể hiện ngành game của BMG tệ đến mức nào.

Irene nhất thời cũng cảm thấy đau đầu. Nàng không biết, ba công ty game Tống Dương nhắc đến này, ngoài Blizzard đã bị mua đi bán lại nhiều lần thì còn đáng tin cậy, hai công ty còn lại sao lại chỉ là những thứ như vậy. Studio Valve mới thành lập, Rockstar cũng chẳng khá hơn, thậm chí hai người phụ trách đều là dân làm về âm nhạc, mới nửa đường rẽ sang ngành game.

"Nếu muốn mua lại Blizzard, e rằng không dễ dàng như vậy. Tình trạng của Sierra những năm gần đây không tốt, e rằng sẽ không dễ dàng bán đi studio Blizzard!"

"Vậy thì mua cả Sierra!" Từ phía cuối phòng họp, một giọng nói vang lên.

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền, chỉ có tại truyen.free.