Khi thấy Tống Dương, Tristan lập tức nở nụ cười tươi tắn đứng dậy. Trước mắt Tống Dương, có thể nói Tristan đã từng bước chứng kiến Tống Dương đi đến ngày hôm nay.

"Giáo sư Albert!"

Tống Dương giới thiệu Tristan và Albert. Đừng thấy khi lên đài truyền hình, Tristan có vẻ ngoài hơi khoa trương, nhưng trước mặt những đồng nghiệp trong giới học thuật, Tristan lại thể hiện một phong thái ngời ngời.

Một người là chân chính đạo sư trên danh nghĩa của Tống Dương, người còn lại là đạo sư tinh thần. Cả Albert và Tristan đều đang quan sát đối phương.

"Nghe danh đã lâu, ứng cử viên trẻ tuổi nhất nước Mỹ cho giải Nobel Kinh tế!" Tristan, người khéo léo tứ phía, là người đầu tiên mở lời, dành cho Albert một lời khen.

Albert cười khổ lắc đầu. Câu nói này, nếu là vài năm trước, đối với Albert mà nói đúng là một lời tán dương. Nhưng giờ đây, nó lại trở thành một gông xiềng.

Ông ấy đã theo đuổi giải Nobel Kinh tế nhiều năm, nhưng vẫn luôn ở thân phận "ứng cử viên". Albert thực sự lo sợ rằng mình sẽ mang danh hiệu này từ giờ cho đến khi về hưu, giống như một tác giả nổi tiếng từng theo đuổi giải Nobel suốt 15 năm, được mệnh danh là "ứng cử viên thường niên".

Rồi thêm vài năm nữa, ai mà còn dám nói câu này với Albert, thì đó không phải là tán dương, mà chính là sỉ nhục. Ai nói, Albert sẽ 'xử' người đó.

Khi ngồi xuống, Tristan liền không nhịn được mà trách móc Tống Dương: "Tống, ta thấy đám nhà đầu tư kỳ hạn ở Chicago trên Phố Wall đang oán trách cậu đấy. Công ty Viễn thông châu Mỹ của cậu đã khiến thị trường kỳ hạn Chicago bị xáo trộn một lần nữa!"

Mặc dù miệng thì nói Tống Dương làm ăn không biết điều, nhưng nụ cười trên mặt Tristan đã hằn lên thành những nếp nhăn, cho thấy ông ấy vui mừng đến nhường nào về chuyện này.

Tristan, người hôm nay được mời đến Đại học San Jose để nói về cục diện Internet Mỹ, lúc này trên mặt ông ấy, nụ cười đã gần như không thể che giấu được nữa.

"Tống, cậu còn nhớ Christian Barnard đó không?" Tristan nín cười nói. "Chính là cái kỳ mà cậu đã xem ta tranh luận với hắn trên đài truyền hình. Sau khi xem chương trình đó, cậu đã thành lập công ty Double-Click!"

Nhắc đến chuyện này, Tristan có cảm giác như đại thù đã được báo. Nghĩ đến năm ngoái, Tristan vẫn chưa 'khai mở' khả năng hùng biện của mình, chỉ là một giáo sư già khoa Khoa học Máy tính của Đại học New York. Vì một chút kinh phí nghiên cứu, ông đã chạy lên đài truyền hình để hô hào cho Internet, mong các mạnh thường quân ở Thung lũng Silicon có thể rót kinh phí cho phòng thí nghiệm của mình.

Kết quả là vừa mới lên sóng, ông đã bị Christian Barnard đốp chát đến mức không thể đối đáp. Tristan vẫn luôn ghi nhớ chuyện này mãi không quên.

Và sự xuất hiện của Tống Dương đã mang lại sự tự tin cho Tristan. Giờ đây, Tristan có thể được coi là học giả có tiếng tăm lẫy lừng nhất trong lĩnh vực Internet tại Mỹ. Bất kể có thực sự có trình độ hay không, nhưng danh tiếng của ông tuyệt đối là cao nhất!

"Cái gã Barnard đó, mấy ngày trước lại lên đài truyền hình oán trách cậu, Tống, rằng công ty đầu tư của hắn đã bỏ ra hàng chục triệu để mua chỗ ngồi trên các tuyến đường của Viễn thông châu Mỹ!"

Nhớ lại Christian Barnard tức tối phì phì trên đài truyền hình, không ngừng tức giận mắng Tống Dương và Viễn thông châu Mỹ là "ma cà rồng", Tristan liền cảm thấy một tràng sảng khoái. Càng mắng, càng chứng tỏ Barnard càng chịu thiệt thòi.

Nghe Tristan nhắc đến Barnard, Tống Dương không khỏi nhớ tới gã mập đã gặp một lần trên đài truyền hình đó. Ánh mắt Tống Dương có chút kỳ lạ, không biết đây có tính là 'ngàn dặm tặng đầu người' hay không – Barnard đã cung cấp cảm hứng để Tống Dương thành lập công ty Double-Click, lại còn giúp Viễn thông châu Mỹ phát triển rực rỡ doanh thu. Đây quả thực là một điển hình của thời đại!

Nghe Tống Dương và Tristan bàn luận về ngành viễn thông, Albert không khỏi lắc đầu nói: "Vị tổng thống của chúng ta, thúc đẩy dự luật viễn thông mới này thật sự là..."

Là một trong những nhà kinh tế học hàng đầu nước Mỹ, năng lực của Albert là không thể nghi ngờ. Bằng không, ông đã không thể trở thành giáo sư kinh tế học trẻ tuổi nhất của Đại học San Jose.

Dự luật viễn thông mới rốt cuộc là gì, Albert chỉ cần nhìn qua là có thể thấu rõ. Albert nhắc nhở Tống Dương một câu: "Giờ đây, ngành Internet và viễn thông đã sắp bước vào giai đoạn cuồng nhiệt. Các công ty Internet lớn, các công ty viễn thông đều đang vay nợ để phát triển và thực hiện mua bán sáp nhập. Nhưng giai đoạn cuồng nhiệt, rồi cũng sẽ có ngày biến mất!"

Không cần biết có phải là người nói nhiều hay không, Tristan vẫn có chút bản lĩnh. Vừa nghe lời này của Albert, Tristan liền nhíu mày: "Giáo sư Albert cho rằng tình thế Internet sẽ suy yếu sao?!"

Tristan là người ủng hộ kiên định cho ngành công nghiệp Internet vĩ đại, đây chính là chén cơm của ông. Ông ấy chắc chắn sẽ không 'dội gáo nước lạnh' vào Internet. Tristan tiên đoán rằng ngành Internet sẽ thâm nhập khắp nước Mỹ, trở thành ngành công nghệ lớn nhất toàn cầu của Mỹ. Trước đó, căn bản không tồn tại thứ gọi là bong bóng, chẳng qua chỉ là những 'bong bóng nhỏ' không đáng kể phát sinh trong quá trình phát triển mà thôi.

Albert lắc đầu: "Ta chỉ nói là có khả năng đó. Một bong bóng rất dễ thổi phồng, nhưng muốn duy trì mãi mãi, thậm chí thổi phồng lớn hơn nữa, thì không hề dễ dàng như vậy. Ngay cả khi máy in tiền của nước Mỹ cứ hoạt động liên tục, cũng không thể làm được!"

"Không," Tristan cũng lắc đầu. "Kinh nghiệm trước đây quả thật là như vậy, nhưng Internet thì khác. Nó không chỉ tiêu tốn vốn, mà còn tạo ra giá trị mới. Viễn thông, với tư cách là nền tảng của Internet, nhất định phải phát triển..."

Trong lúc nhất thời, Albert và Tristan tranh cãi nảy lửa. Albert cho rằng ngành Internet và viễn thông cũng đã xuất hiện bong bóng, nhưng Tristan không nghĩ vậy, ông cho rằng Internet chỉ mới bắt đầu mà thôi.

Albert có thực lực, Tống Dương không lấy làm kỳ lạ. Nhưng Tristan lại khiến Tống Dương có cảm giác 'rửa mắt mà nhìn', không ngờ ngoài tài ăn nói khoa trương, Tristan vẫn còn có thực lực đến vậy.

"Giáo sư Albert, giáo sư Tristan!" Tống Dương ho khan một tiếng, gọi hai người đang tranh cãi càng lúc càng gay gắt lại.

Nghe thấy tiếng gọi, Tristan không tiếp tục tranh cãi nữa, ông cầm ly cà phê lên uống một ngụm, sau đó quay đầu nhìn về phía Albert: "Giáo sư Albert, ông cho rằng cái bong bóng ngành Internet mà ông vừa nhắc tới, có thể duy trì được bao lâu?!"

Đây là Tristan đẩy Albert vào thế khó. Loại dự đoán về một thứ như thế này, dù không thiếu những 'dự đoán thần kỳ', nhưng thực tế đã chứng minh, đa số đều là những dự đoán bị thực tế vả mặt. Và nếu dự đoán sai lầm, thì sẽ bị người đời chế giễu mãi mãi.

Dù ở đây chỉ có ba người Tống Dương, nhưng với cái miệng của Tristan, ông ta có thể khiến dự đoán này ầm ĩ khắp nước Mỹ, thậm chí còn xuất hiện trong hồi ký của mình.

"Không quá năm năm," Albert cau chặt lông mày, sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng cũng đưa ra dự đoán của mình: "Nếu đây là một bong bóng, thì trong vòng năm năm này, nó tuyệt đối sẽ bị chọc thủng!"

Nghe nói như vậy, Tristan lại không hề tiếp tục gay gắt thúc ép người khác. Tống Dương thậm chí có thể thấy được trên mặt Tristan chợt lóe lên vẻ lo âu.

Năm năm, xem ra là một khoảng thời gian không ngắn. Tristan cũng có thể nói Albert đang chém gió, nhưng ở Mỹ, mốc thời gian năm năm sau lại quá đặc biệt. Khi đó, vừa đúng lúc là thời điểm tranh cử tổng thống mới. Nếu Đảng Cộng hòa thắng thế, e rằng họ căn bản sẽ không quan tâm đến sự sống còn của ngành công nghiệp Internet – thành tựu của tổng thống đương nhiệm. Thậm chí, họ còn mong muốn có nhiều công ty Internet phá sản, để có thể mở rộng sức ảnh hưởng của Đảng Cộng hòa trong ngành công nghệ.

"Ta sẽ rửa mắt mà chờ xem. Nếu ta thua, ta sẽ đích thân lên truyền hình New York, công nhận sai lầm của mình với giáo sư Albert!" Tristan cũng không phải kẻ thua cuộc không chịu thừa nhận. Mặc dù lần này mơ hồ cảm thấy không ổn lắm, nhưng người đã lăn lộn trên thương trường, làm sao tránh khỏi việc chịu thiệt? Ngược lại, dù Internet có thất bại, ông cũng không thể rời đi. Chi bằng tạo dựng hình ảnh một người ủng hộ Internet kiên định, vẫn có thể thu hút một nhóm người ủng hộ.

Nghe Tristan đặt cược, Albert cũng không khỏi bật cười. Ông đối với Tristan chẳng hề có bất kỳ bất mãn nào, trái lại, giờ đây còn có mấy phần thưởng thức. Ở tuổi này, vẫn còn có thể tinh thần hăng hái như vậy, da mặt vẫn còn dạn dày đến thế, Albert có chút không theo kịp.

"Cũng vậy, nếu như trong vòng năm năm, ngành công nghiệp Internet Mỹ không sụp đổ – ý ta là, có hơn một nửa số công ty Internet nghiệp tiêu tan – ta nguyện ý lên truyền hình, công nhận phán đoán của mình trước đây là sai lầm với giáo sư Tristan!" Albert cũng không lợi dụng Tristan, ông đã đưa ra một định nghĩa về sự sụp đổ của Internet trong lời nói của mình: đó chính là có một nửa số công ty Internet Mỹ nghiệp tiêu tan.

"Tống, cậu nghĩ sao?" Tristan đột nhiên hỏi Tống Dương.

Tống Dương nhất thời bị hỏi, có chút lúng t��ng. Chuyện này biết phải trả lời thế nào đây? Dù Tống Dương cũng thích 'cắt hẹ' (bóc lột những nhà đầu tư nhỏ lẻ), nhưng đó là đối với Phố Wall và những tập đoàn lớn. Đối với 'hẹ' bình thường, Tống Dương không hề có ác ý. Lúc này mà cổ xúy Internet, tuyệt đối là đẩy thêm nhiều 'hẹ' nữa vào hố sâu.

Nhưng nếu nói Internet có bong bóng, thì Tống Dương chính là đối đầu với toàn bộ Thung lũng Silicon. Và nếu có bất kỳ sự nghi ngờ nào, thì Double-Click sắp sửa lên sàn, sẽ bị giới bên ngoài nghi ngờ rằng liệu nó cũng có bong bóng hay không.

"Ta chỉ đứng về phía người thắng. Ta tin rằng Double-Click vẫn còn tương lai, và những công ty khác ta đầu tư mà lên sàn, cũng đều sẽ trở thành người thắng!"

Tống Dương thốt ra một câu khiến cả Tristan và Albert đều bật cười lớn. Tống Dương đây là không quan tâm những đồng nghiệp khác sống chết ra sao, chỉ cần những công ty do Tống Dương thành lập và đầu tư có thể tồn tại là đủ rồi.

Thế nhưng, khi bước ra khỏi quán cà phê nhỏ, Tống Dương không khỏi suy nghĩ: phải bắt đầu chuẩn bị trước thời hạn, nếu không, một ngày nào đó thật sự sụp đổ, thì sẽ lợi bất cập hại.

Tristan, trong buổi phỏng vấn với một hãng truyền thông tối hôm đó, đã kể lại vụ cá cược giữa ông và Albert. Là một trong những nhân vật có tầm ảnh hưởng hàng đầu nước Mỹ hiện nay, bất cứ điều gì liên quan đến Internet đều thu hút sự chú ý.

Những lời này vừa ra khỏi miệng Tristan, lập tức có các phương tiện truyền thông bắt đầu khai thác. Chủ đề như 'Internet Mỹ có bong bóng hay không, khi nào nó sẽ vỡ?' trở thành tâm điểm. Dù sao, việc luôn thổi phồng Internet cũng khiến người xem chán ngán. Thỉnh thoảng có một tiếng nói phản đối, lại càng có khả năng thu hút tỷ suất người xem. Trong khoảnh khắc, các phương tiện truyền thông bắt đầu 'quạt gió thổi lửa'.

Đối với loại tranh luận dự đoán này, về cơ bản đều là 'chém gió'. Hệt như dự đoán tuyết lở vậy, trước khi tuyết lở, nói nhiều đến mấy cũng vô ích, huống hồ đây lại là dự đoán của năm năm sau.

Nhưng cuộc tranh chấp này, đối với ngành Internet đang bắt đầu cuồng nhiệt mà nói, không hề có bất kỳ ảnh hưởng nào. Chỉ số NASDAQ thậm chí còn không hề lay động, mà lại một lần nữa lập mức cao mới trong năm.

Và ngành viễn thông cũng vậy. Khi Tống Dương rời Đại học San Jose, đi đến tòa nhà của Quỹ đầu tư Toàn cầu châu Mỹ đang xây dựng ở ngoại ô San Jose, ngành viễn thông bỗng nhiên, chỉ trong vòng một ngày, liên tục bùng nổ hai thương vụ thâu tóm lớn!

Công ty MFS nhanh tay đoạt lấy cơ hội, đột nhiên tuyên bố đã đạt được thỏa thuận thâu tóm với công ty UUNET!

Bản dịch chất lượng này chỉ có tại truyen.free.