Nhắc tới Gallo, hắn cũng xem như đáng tin. Sau một hồi quấy phá trong phòng bệnh, dù sao từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, nhiều năm như vậy, Tống Dương cơ bản đều sống ở nhà Gleick.

Cha mẹ Tống Dương qua đời quá sớm, chưa kịp để lại bất kỳ bất động sản nào. Tuy có một khoản tiền bồi thường và phí bảo hiểm, nhưng số tiền đó cũng không quá nhiều.

Gallo ở lại trong phòng bệnh, nằm dài trên ghế gặm trái cây, thỉnh thoảng huýt sáo trêu ghẹo những cô y tá đi ngang qua. Nhìn hắn, không ai nghĩ hắn là người nhà bệnh nhân mà cứ ngỡ là du khách.

Còn Tống Dương thì đã trải qua mấy lần kiểm tra và dùng một ít thuốc. May mắn thay, những chi phí này cuối cùng đều do nhà của tên Stanton kia chi trả. Tống Dương cũng chẳng mảy may xót tiền hộ hắn. Hơn nữa, qua kiểm tra, về cơ bản cũng xác định không có gì đáng ngại.

Trong phòng bệnh có một chiếc tivi nhỏ cũ kỹ, đang chiếu chương trình của một đài truyền hình địa phương ở Houston.

Tâm tư Tống Dương không đặt vào tivi mà có chút mờ mịt. Vừa rồi nghe được tin tức trên tivi nói rằng đó là đầu năm 1995, Tống Dương căn bản không biết bên ngoài thế giới đang ra sao.

Lúc này, Gleick với khuôn mặt băng bó bước vào phòng bệnh. Thấy Gallo, sắc mặt hắn lập tức sa sầm, chẳng có chút thiện ý nào.

"Nhà của tên Stanton đó, họ sẵn lòng bồi thường ba ngàn đô la Mỹ. Hơn nữa, Stanton sẽ công khai xin lỗi cậu trước mặt toàn đội bóng chày của trường. Chuyện này coi như kết thúc tại đây!" Gleick nói với Tống Dương.

Ba ngàn đô la Mỹ, vào thời điểm này tuyệt đối không phải một số tiền nhỏ. Thu nhập trung bình ở Mỹ bấy giờ, một năm cũng không đến ba mươi ngàn đô la. Mọi người đều biết, thu nhập của đa số người ở các khu vực trên thế giới đều không thể sánh bằng mức thu nhập trung bình. Chưa kể người Mỹ nổi tiếng là chi tiêu trước thời hạn, trong tay cơ bản chẳng còn đồng xu nào, nên việc cứng rắn bỏ ra mấy ngàn đô la thì đúng là cắt da cắt thịt.

Tống Dương không rõ lắm tình hình cụ thể của gia đình Stanton, nhưng chắc chắn đó không phải một gia đình quá xuất chúng. Dù sao, trường Devers mà Tống Dương đang học cũng chỉ là một ngôi trường tạm coi là có chút tiếng tăm ở Houston, học sinh trong trường này cơ bản là con cái của các gia đình thuộc tầng lớp trung lưu trở xuống.

"Ta biết rồi!"

Tống Dương nghe Gleick nói vậy liền gật đầu, sau đó đứng dậy cầm đồ chuẩn bị rời đi. Thấy hành động của Tống Dương, Gleick đành giữ lại những lời còn muốn nói trong bụng.

Theo tính cách Tống Dương trước đây, lúc này chắc chắn sẽ không cam chịu, phải đòi lại danh dự từ Stanton, căn bản sẽ không nghe lời Gleick. Nhưng giờ đây, Tống Dương dường như chẳng hề muốn bận tâm đến Stanton nữa.

"Dayanna đã chuẩn bị bữa tối xong rồi!" Thấy Tống Dương quả thực không có ý định gây thêm phiền phức cho Stanton, Gleick thở phào nhẹ nhõm, nói với cậu. Còn về phần Gallo bên cạnh, hắn cũng chẳng buồn bận tâm.

Dayanna là vợ của Gleick, một người nội trợ điển hình, về cơ bản phụ trách chăm sóc cả gia đình Gleick. Bà cũng đối xử rất tốt với Tống Dương. Tống Dương có thể sống đến bây giờ, không thể không kể đến sự chăm sóc của Dayanna.

Tống Dương và Gleick rời bệnh viện, lên một chiếc xe Ford cũ kỹ đã nhiều năm tuổi. Phía sau, Gallo vẫy tay chào Tống Dương rồi trực tiếp lên chiếc xe địa hình độ chế của mình, nhấn ga rồ máy phóng đi.

Ngồi trong chiếc xe Ford cũ kỹ hơi lắc lư, họ đi về phía nhà Gleick, tiến vào một khu dân cư của tầng lớp trung lưu. Gleick tuy nói là một luật sư có tiếng, ở Mỹ cũng được coi là có thu nhập cao, nhưng nếu không thể trở thành đại luật sư nổi danh thì thu nhập cũng sẽ không quá cao.

Hơn nữa, trong cả gia đình Gleick, chỉ có mình hắn có thu nhập, lại còn phải chu cấp cho ba người con Gallo ăn học, thanh toán đủ loại chi phí bảo hiểm. Thực tế mà nói, cuộc sống của Gleick cũng không hề sung túc.

Nhà Gleick là một căn nhà độc lập, không sang trọng nhưng đủ rộng rãi. Tống Dương, Gallo và những người khác về cơ bản đều có phòng ngủ riêng. Phía sau nhà còn có gara và một hồ bơi nhỏ.

Đây coi như là để duy trì thể diện của một luật sư. Nhưng vì vậy, Gleick hàng năm cũng phải nộp một khoản thuế bất động sản không nhỏ. Tống Dương đã không chỉ một lần nghe Dayanna than vãn về khoản chi phí này trong ký ức của mình.

"Tống!"

Vừa vào cửa, Dayanna đang bận rộn trong bếp liền lập tức chạy tới. Thấy Tống Dương với băng vải quấn trên đầu, bà liền ôm chầm lấy cậu, miệng không ngừng kêu lên Thượng đế phù hộ.

"Cháu không sao!" Tống Dương nặn ra n��� cười, tháo băng vải trên đầu xuống rồi nói với Dayanna. Cậu có thể thấy Dayanna thật sự quan tâm mình. Sau đó, cậu quay sang nói với hai đứa trẻ: "Logan, Miria bé nhỏ!"

Logan và Miria là con trai thứ hai và con gái út của Gleick, cả hai đều nhỏ tuổi hơn Tống Dương. Khác với Gallo, Logan rất trầm tính, học hành vô cùng xuất sắc, Gleick đặt rất nhiều kỳ vọng vào cậu bé, nhưng mối quan hệ của cậu bé với Tống Dương không mấy thân thiết.

Về phần Miria thì mới chưa đầy bảy tuổi. So với Gallo quanh năm không về nhà, hay Logan thường xuyên một mình một cõi, Miria lại rất quấn quýt với Tống Dương, người vẫn hay dẫn cô bé đi chơi. Vừa thấy Tống Dương, cô bé liền sà vào lòng cậu.

"Thượng đế phù hộ, cuối cùng cũng không có chuyện gì lớn! Con đã nói rồi, đừng có vào cái đội bóng chày của trường làm gì, nguy hiểm quá!" Dayanna vừa bưng thức ăn vừa than vãn với Gleick, cho rằng việc hắn ban đầu đồng ý cho Tống Dương vào đội bóng chày của trường chính là một sai lầm.

Gleick khẽ rên một tiếng nhưng không nói gì. Ban đầu hắn đồng ý cho Tống Dương vào đội bóng chày của trường là vì hy vọng Tống Dương có thể dựa vào bóng chày mà nhận được lời mời và học bổng toàn phần từ các trường danh tiếng. Dù sao, trời mới biết tại sao nguyên thân của Tống Dương lại chẳng thừa hưởng chút tài hoa nào của người cha tài giỏi đó. Việc học hành của cậu ta nát bét, còn tệ hơn cả Gallo.

Gleick vô cùng khâm phục cha của Tống Dương. Ban đầu, gia đình Bruno đối với việc mẹ Tống Dương kết hôn với cha cậu bé không hề có bất kỳ thành kiến hay kỳ thị nào, còn việc phân biệt màu da thì càng là chuyện vô nghĩa.

Phải biết rằng, một người có thể một mình đến Mỹ, tốt nghiệp từ một trường danh tiếng, trở thành phó giáo sư trẻ tuổi nhất của học viện, tiền đồ xán lạn có thể tưởng tượng được. Ngược lại, trong toàn bộ gia đình Bruno, trong giới học thuật, cho đến nay vẫn chưa có ai có thể vượt qua được người cha của Tống Dương.

Kết quả là đến đời nguyên thân Tống Dương thì không biết có gân nào mọc lệch, Gleick cũng muốn đưa cậu ta vào trường danh tiếng, nhưng từ nhỏ đến lớn, ở phương diện học hành, cậu ta chưa bao giờ khiến Gleick an tâm. Thậm chí đừng nói đến các trường danh tiếng của Ivy League, ngay cả một trường đại học cao đẳng bình thường cũng hơi quá sức. Gleick vì thế mà đau đầu không ngớt.

"Tống, dì đã làm món Trung Hoa cháu thích nhất này!" Dayanna hào hứng, đặt một đĩa thức ăn sền sệt trước mặt Tống Dương, hiển nhiên là đã tốn không ít công sức.

Tống Dương nhìn đĩa thức ăn trước mặt, lông mày giật giật. Tuy nhiên, thấy vẻ mặt mong đợi của Dayanna, cậu đành nhắm mắt ăn một miếng.

Không đến mức là món ăn "đen tối" như cậu tưởng tượng, nhưng đó là hỗn hợp cà chua luộc, khoai tây và thịt bò trộn lẫn vào nhau, lại không có nhiều gia vị, mang theo một vị ngọt, mùi vị thật sự chẳng ngon chút nào.

Có Dayanna nhìn chằm chằm, Tống Dương chỉ có thể ăn thật nhanh. Nhân lúc Dayanna không chú ý, Tống Dương dùng thìa múc một phần lớn món "mỹ vị" trong miệng Dayanna ra, đặt vào đĩa của bé Miria. Dù sao, món ngon thế này đâu thể để Tống Dương một mình ăn hết được.

Thấy Tống Dương dường như ăn rất ngon miệng, Dayanna lộ ra nụ cười mãn nguyện. Là một người nội trợ, thành tựu lớn nhất mỗi ngày của bà dĩ nhiên là khi món ăn mình làm ra được mọi người ăn sạch sẽ.

Dayanna nấu ăn chủ yếu dựa vào cảm tính, không tuân theo công thức rõ ràng. So với những món ăn đậm calo, nhiều đường như hamburger, bơ... phổ biến ở khu ổ chuột, bàn ăn nhà Gleick lại có thêm không ít rau củ. Nhờ vậy, vóc dáng của cả nhà cơ bản đều ở mức bình thường.

Sau bữa cơm, Dayanna dọn dẹp xong rồi cùng Gleick xem tivi. Còn Tống Dương thì trở lại phòng riêng của mình.

Nằm dài trên chiếc giường vừa quen thuộc vừa xa lạ, ngắm nhìn căn phòng không quá lớn với những tấm áp phích ngôi sao bóng chày dán trên tường, Tống Dương bắt đầu sắp xếp lại những suy nghĩ đã ấp ủ suốt một ngày qua.

Nơi đây là năm 1995, điều này đã không còn ngoài dự đoán. Hơn nữa, còn là nước Mỹ cách xa phương Đông vạn dặm. Nhớ tới tình cảnh hiện tại, cùng với nỗi lo về gia đình ở kiếp sau, Tống Dương không khỏi rơi vào một mớ suy nghĩ hỗn độn. Sau đó, một cảm giác mệt mỏi ập đến, đẩy Tống Dương vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Tống Dương bị Miria, người đã lẻn vào phòng, lay tỉnh. Cô bé mặc váy, ngẩng đầu nhìn Tống Dương rồi kêu lên: "Đến giờ ăn cơm rồi, mau lên không trễ!"

Miria và Tống Dương cùng đường đi học, dĩ nhiên là Tống Dương sẽ đưa cô bé đến trường. Nhìn bộ dáng "ông cụ non" của Miria, Tống Dương không nhịn được đưa tay véo má bánh bao của cô bé, khiến Miria kêu la ầm ĩ.

Đứng dậy, tùy tiện lấp đầy bụng một chút, Tống Dương liền dắt Miria ra cửa. Dọc đường đi, ngắm nhìn những kiến trúc trên phố khác hẳn so với thế kỷ 21 ở quê nhà, Tống Dương có cảm giác như đã trải qua mấy đời người.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tống Dương hít sâu một hơi, định bụng tìm hiểu rõ tình hình hiện tại rồi mới tính toán tiếp. Tuy nhiên, sau một ngày ở trường học, Tống Dương liền có chút chết lặng.

Việc học hành của nguyên thân cơ bản là rác rưởi, chẳng để lại cho Tống Dương chút ký ức hữu dụng nào. Hơn nữa, những môn học cơ bản như lịch sử, địa lý ở đây lại hoàn toàn khác với những gì cậu đã học ở quê nhà. Điều này khiến Tống Dương, ngoài môn toán còn có thể ứng phó được, thì các môn học còn lại đều cảm thấy vô cùng chật vật.

Với trình độ này, Tống Dương cảm thấy đừng nói đến việc vào các trường danh tiếng, e rằng ngay cả vào một trường cao đẳng cộng đồng cũng quá sức. Dù với thân phận của Gleick, chắc chắn cũng không thể xin được một lá thư giới thiệu vào trường danh tiếng cho Tống Dương!

Không chỉ trong việc học, sau khi vào đội bóng chày của trường, Tống Dương cũng thể hiện rất kém. Thể thao cạnh tranh là một ngành nghề đòi hỏi rất cao về thể chất.

Mặc dù giờ đây Tống Dương có ký ức của nguyên thân nên rất quen thuộc với bóng chày, nhưng đối với Tống Dương trước đó chưa từng tiếp xúc với môn thể thao này mà nói, đây lại là một cảm giác kỳ lạ: vừa quen thuộc vừa xa lạ. Ở trình độ nghiệp dư, Tống Dương chơi cũng không tệ lắm, nhưng trong thi đấu, sai một ly đi nghìn dặm, biểu hiện của cậu ta có thể tưởng tượng được là kém cỏi đến mức nào.

Trong quá trình huấn luyện của đội bóng chày trường, Tống Dương có vẻ hơi lạc lõng, khiến cả đội đều ngạc nhiên. Huấn luyện viên lão Mark càng kêu la như sấm, nghi ngờ liệu Tống Dương có thật sự bị quả bóng của tên Stanton đó làm hỏng đầu óc hay không.

Chỉ huấn luyện một lát, Tống Dương liền chủ động rời sân, tháo bao tay xuống. Tống Dương véo má một cái. Cậu cảm thấy con đường tiến vào trường danh tiếng thông qua tuyển chọn bóng chày này e rằng không thể thực hiện được.

Theo tình hình hiện tại, trình độ bóng chày của Tống Dương, nếu muốn khôi phục lại như nguyên thân, cũng không phải là chuyện một sớm một chiều có thể làm được. Chưa kể sắp tới còn có các trận đấu bóng chày với những trường khác. Hơn nữa, cho dù có khôi phục lại trình độ của nguyên thân, với thiên phú của Tống Dương, ở nghề này đoán chừng cũng không phải là xuất sắc nhất.

Đúng lúc Tống Dương đang than thở, một bóng người bước vào sân huấn luyện. Vừa thấy người đó, Tống Dương không khỏi nắm chặt nắm đấm. Cậu lập tức biết người này là ai, kẻ có thể khiến cậu phản ứng như vậy, ngoài tên Stanton kia ra thì còn ai được nữa.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.