Chris Jain ngồi trong xe, quan sát những người đang tụ tập trước cổng tư dinh ở San Jose. Trong số đó, không thiếu những gương mặt quen thuộc của hắn trong giới ngân hàng, giờ phút này đều như kiến bò chảo lửa, đi đi lại lại trước cổng, thỉnh thoảng lại gọi một cuộc điện thoại. Thế nhưng, đội ngũ Blackwater canh gác bên ngoài, cùng với các nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ sẵn sàng xuất phát bên trong tư dinh, không cho những người này bất kỳ cơ hội nào để xông vào.

Khi các nhân viên an ninh dẫn xe của Jain đi vào, nhiều người tụ tập bên ngoài đã nhận ra Jain và lập tức ùa tới.

“Jain, tôi là Mike, chúng ta từng dùng bữa ở New York. Anh có muốn gặp Giám đốc Bruno không? Thay mặt Ngân hàng Tín thác Tennessee, anh có thể hẹn gặp Giám đốc Bruno một lần được không…”

Vị tổng giám đốc Ngân hàng Tín thác Tennessee đứng bên ngoài xe, hèn mọn luồn một tấm danh thiếp qua cửa sổ xe, khiến Jain không khỏi thổn thức. Hắn còn nhớ, hơn một năm trước, khi hắn tham gia một hội nghị ngành ngân hàng liên bang ở New York, đã gặp người đàn ông này. Khi đó, đối phương khí thế ngời ngời, phát biểu hùng hồn trong hội nghị. Ai ngờ được, bây giờ lại biến thành bộ dạng này.

Tuy nhiên, Jain cũng không có ý định giúp đỡ hắn giải vây. Đây không phải chuyện một lời nói là xong, mà phải dùng hàng chục, hàng trăm tỷ USD vàng ròng bạc trắng để cứu. Giờ đây, ngay cả Ngân hàng Comerica cũng khó lòng tự bảo toàn, huống chi cứu vãn các công ty khác.

Giống như Comerica, những ngân hàng cấp bang như Ngân hàng Tín thác Tennessee, giờ đây là thảm hại nhất. Tổng thống và Đồi Capitol không để tâm đến việc cứu chúng. Nếu bang của chúng không còn tiền, vậy thì chỉ còn cách chờ chết!

Dù Mỹ được gọi là một đế quốc, nhưng không phải mọi nơi trong đế quốc này đều giàu có như bang New York hay bang California, nơi một bang có thể có thu nhập hàng năm cao hơn phần lớn các quốc gia hải ngoại. Có những bang lại nghèo xơ xác, lấy đâu ra tiền dư để cứu các ngân hàng cấp bang.

Khác với cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài tư dinh, không khí bên trong vẫn đang diễn ra một buổi tiệc nhỏ. Khi Jain bước vào, hắn thấy tổng giám đốc Ngân hàng Đầu tư Deutsche Bank, Edilson, và vài người khác cũng đang ở đó, nâng ly Champagne đàm tiếu, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi cơn bão cho vay dưới chuẩn.

“Jain!”

Thấy Chris Jain, Tống Dương đứng dậy tiến lên, bắt tay với Jain, rồi dẫn hắn vào buổi tiệc, giới thiệu với Edilson và những người khác: “Jain là một tay lão luyện trong ngành ngân hàng, mọi chuyện trong ngành này hắn tường tận hơn ai hết!”

Edilson nhìn Jain một cái. Hắn cũng đã nghe về mối quan hệ giữa Jain và Tống Dương. Khoản vay đầu tiên của Tống Dương năm đó chính là do Chris Jain dàn xếp. Sau đó, hai bên trở nên rất thân thiết, và trong nội bộ Ngân hàng Comerica, Jain cũng được công nhận là một nhân vật ‘khốn kiếp’ tài ba.

Từ nhiều năm trước, Tống Dương đã ủng hộ Chris Jain thăng tiến. Và lần này, có thể nói là thiên thời, địa lợi, nhân hòa hội tụ đủ. Thực tế, Ngân hàng Comerica bị ảnh hưởng bởi khoản vay dưới chuẩn không lớn đến mức phải bán mình để tự cứu rỗi. Nhưng với sự hiện diện của Jain, hắn đã trực tiếp bắt đầu dàn xếp việc bán Ngân hàng Comerica cho ngân hàng thuộc quyền sở hữu của PayPal. Đây có thể nói là một chuyện tất yếu.

“Một năm trước, Ngân hàng Hoàng gia Scotland đã thâu tóm Ngân hàng Hà Lan, tốn một trăm tỷ USD. Bây giờ, chỉ cần thêm vài chục tỷ USD nữa, là có thể gom mua Bear Stearns, Lehman Brothers, US, Merrill, Ngân hàng Barclays, các công ty tài chính Phố Wall, Ngân hàng Davis. Số tiền còn lại, biết đâu còn có thể tiện thể mua General Motors, Ford, Chrysler, đội đua Honda F1…”

Edilson dùng lời lẽ đùa cợt, nói ra một chuyện tưởng chừng như khôi hài, nhưng lại là thực trạng nhãn tiền của Phố Wall và ngành ngân hàng hải ngoại hiện nay. Đương nhiên, số tiền này quả thực có thể mua những công ty đó, nhưng sau đó, còn phải gánh chịu những khoản nợ của các công ty này, mà khoản nợ đó có lẽ còn nhiều hơn cả chi phí mua lại!

Hiện tại, giá thị trường của những công ty này gần như đã bốc hơi sạch sẽ. Ví dụ như Ngân hàng Barclays, giá trị thị trường chỉ còn mười hai tỷ bảy trăm triệu USD, nhưng khoản nợ trên người nó lại cao hơn giá trị thị trường. Đây chính là lý do khiến người ta tránh xa như tránh ôn dịch, sợ mua phải một cái hố sâu.

Chris Jain nghe những lời này, trong lòng cũng run lên. Hắn biết Edilson tuyệt đối không phải người thích đùa cợt.

“Tống, Bear Stearns và Lehman Brothers sắp đứng trước ngưỡng cửa phá sản. Đối với Ngân hàng Đầu tư Deutsche Bank và gia tộc Bruno mà nói, cơ hội tốt nhất đã sắp tới!”

Ánh mắt Edilson sáng quắc nhìn Tống Dương nói. Trước khi khủng hoảng cho vay bùng nổ, hắn đã khẩn cấp thu hồi một khoản lớn USD. Dù hắn không lợi dụng cơ hội này để bán khống thị trường chứng khoán, trái phiếu, hợp đồng tương lai, bất động sản của Mỹ, nhưng Edilson cũng không phải là người hiền lành gì.

Không bán khống ở Mỹ, không đồng nghĩa hắn không trục lợi ở các thị trường khác như Châu Âu, Bắc Mỹ, Châu Á. Ngân hàng Đầu tư Deutsche Bank lần này ở hải ngoại gần như đã điên cuồng “cắt hẹ”. Việc này khiến cả Châu Âu cũng không thể ngồi yên, dẫn đến việc Châu Âu mua bán, tài chính Châu Âu và nhiều tổ chức khác trực tiếp cảnh cáo trụ sở chính của Deutsche Bank, yêu cầu các vị ‘lão gia’ ở Frankfurt cần phải kiềm chế Edilson lại một chút.

“Gia tộc Bruno sẵn sàng đứng cùng Ngân hàng Đầu tư Deutsche Bank!” Tống Dương nâng ly nói với Edilson. Ngay lập tức, buổi tiệc vang lên tiếng ly rượu cụng vào nhau.

Lần này, bên Tống Dương sẽ để Quỹ tài chính gia tộc Bruno, PayPal và Ngân hàng Đầu tư Deutsche Bank liên thủ “cắt hẹ”, mua lại vài tổ chức lớn ở Phố Wall, cùng một loạt ngân hàng hải ngoại. Sau đợt này, gia tộc Bruno sẽ chính thức lấy PayPal làm trụ cột, xây dựng một tập đoàn tài chính riêng, bao gồm các hoạt động ngân hàng, ngân hàng đầu tư, chứng khoán, nền tảng thanh toán, v.v.!

Về phần các công ty như Tập đoàn Alcatel, ICQ, Double-Click, Fortinet, PA Semiconductor, Siebel Automotive, v.v., cũng sẽ nhân cơ hội này mà “ăn no nê”, thâu tóm những công ty đã được định sẵn. Bữa tiệc thịnh soạn như thế này, vài chục năm cũng chưa chắc gặp được một lần. Đương nhiên, trước đó, Tống Dương cần phải thu về phần cổ phần tiền mặt đã bán trước đó, rồi mua lại với giá bèo!

Chris Jain đứng một bên, nghe Tống Dương và Edilson, chỉ vài ba câu đã quyết định số phận của nhóm công ty từng là kẻ đứng đầu, trong đó bao gồm cả Ngân hàng Comerica nơi hắn làm việc, không khỏi cảm khái thế sự vô thường.

Sau khi Tống Dương và Edilson đạt được thỏa thuận, Gleick và Marcus dẫn đội ngũ của mình bắt đầu hợp tác với đội của Edilson, lập kế hoạch xem nên “khai đao” từ đâu.

Bây giờ, bất kể là Mỹ hay Châu Âu, hay các khu vực hải ngoại, đều sẽ không phản đối việc các công ty hàng đầu địa phương bị mua lại. Trước đây còn đặt ra các rào cản hạn chế việc thâu tóm, nhưng bây giờ họ chỉ mong có người đến “dọn dẹp bãi chiến trường” càng nhanh càng tốt. Giống như Barclays của Anh, Ngân hàng Norson Roque, trước đây tuyệt đối không cho phép người ngoài nhúng tay vào, nhưng bây giờ cả hai đều đã đến bờ vực phá sản. Được mua lại với giá bèo, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với phá sản và để lại một bãi chiến trường hỗn độn!

“Jain, Quỹ tài chính gia tộc Bruno và liên minh PayPal sẽ hoàn tất việc mua lại Ngân hàng Comerica với giá tám tỷ bốn trăm triệu USD. Anh có thể thông báo với Hội đồng quản trị Comerica rằng, phía PayPal, mức giá này chỉ duy nhất một lần!”

Tống Dương nhìn Jain nói. Đều là người quen cũ, Tống Dương cũng lười vòng vo với Jain, “Chờ khi việc mua lại hoàn tất, Ngân hàng Comerica sẽ được sáp nhập vào bộ phận nghiệp vụ ngân hàng của PayPal. Anh sẽ trở thành phó chủ tịch PayPal, và các mảng nghiệp vụ ban đầu của Ngân hàng Comerica sẽ do anh nắm giữ!”

Nếu là năm ngoái, việc mua lại Ngân hàng Comerica với giá tám tỷ năm trăm triệu USD, Hội đồng quản trị Comerica có lẽ chỉ xem đó là chuyện đùa. Nhưng bây giờ, nghe nói vậy, Chris Jain lại đang nghiêm túc suy tính.

Hắn là kẻ khốn kiếp thì đúng, nhưng muốn bán Ngân hàng Comerica, cũng phải được Hội đồng quản trị Comerica đồng ý chứ.

“Vậy còn khoản nợ nần của Ngân hàng Comerica thì sao?!” Chris Jain hỏi lại Tống Dương một câu.

“Quỹ tài chính gia tộc Bruno và PayPal sẽ gánh chịu một nửa số nợ của Ngân hàng Comerica.”

Biết Jain muốn nói gì, Tống Dương trực tiếp mở miệng: “Jain, Ngân hàng Comerica không còn là lựa chọn duy nhất của PayPal nữa. Với cùng một lượng USD, PayPal hoàn toàn có thể mua lại các ngân hàng hàng đầu khác. Hơn nữa, Bộ Tài chính liên bang và chính quyền bang Texas cũng sẽ không cứu Ngân hàng Comerica!”

Bây giờ, có những chuyện Tống Dương không nhất định làm được, nhưng việc ngáng chân, kìm kẹp thì Tống Dương lại rất giỏi. Hiện tại vẫn là thời kỳ của phe ‘tiểu ngưu tử’ và Đảng Cộng hòa. Việc khiến Washington từ bỏ một ngân hàng thì thật không thể đơn giản hơn, cứu thì không dễ, nhưng vứt bỏ thì chẳng phải đơn giản hơn sao?!

Về phần bang Texas, Adrian ban đầu có ý định tham gia tranh cử tổng thống, nhưng sau khi thăm dò và tiến hành một cuộc điều tra, phát hiện tỷ lệ ủng hộ Đảng Cộng hòa ở các bang liên bang không cao, và toàn bộ Đảng Cộng hòa cũng ít có cơ hội thắng cử, nên đã dứt khoát từ bỏ cơ hội này, tiếp tục an phận ở bang Texas làm ‘hoàng đế địa phương’ của mình.

Chỉ cần Adrian vẫn còn ở bang Texas, thì sự ủng hộ mà Tống Dương nhận được sẽ vượt xa những gì Ngân hàng Comerica có thể so sánh.

Không có sự ủng hộ từ Bộ Tài chính liên bang và chính quyền bang Texas, chỉ cần kích động thêm một làn sóng dư luận, Ngân hàng Comerica đợt này cơ bản là khó thoát khỏi tai ương.

Nghe Tống Dương nói vậy, Chris Jain đã hiểu ý Tống Dương. Tống Dương đang ban bố tối hậu thư cho Hội đồng quản trị Ngân hàng Comerica: hoặc là bán mình, hoặc là tự chui vào hố sâu. Đối với Ngân hàng Comerica, Tống Dương có thái độ “nếu không chiếm được thì thà hủy diệt”. Nhưng đây chính là quy tắc trò chơi ở Mỹ. Tống Dương đã tương đối kiềm chế ‘tướng ăn’ của mình, và rất nhanh sau đó, Chris Jain cũng sẽ biết thế nào là ‘tướng ăn’ khó coi.

“Tôi sẽ chuyển lời tới Hội đồng quản trị Ngân hàng Comerica…”

Lời còn chưa dứt, buổi tiệc đã truyền đến một trận xao động. Sau đó Jain nghe tin Ngân hàng Đầu tư Bear Stearns, để tránh phá sản, đã bị Morgan mua lại với giá hai USD mỗi cổ phiếu, và tổng giá mua chỉ vỏn vẹn 236 triệu USD!

“Chết tiệt, cái đám người này ‘tướng ăn’ thật sự quá khó coi!”

Edilson, người đang bàn bạc cách “cắt hẹ”, nghe tin Morgan mua lại Bear Stearns với giá hơn hai trăm triệu USD, ngay cả Edilson, một kẻ nổi tiếng với thủ đoạn tàn độc, nhìn thấy màn thao túng này cũng không nhịn được mà chửi rủa cái đám người đó ‘tướng ăn’ thật khó coi.

Chris Jain cũng hoàn toàn kinh ngạc tột độ. Ngân hàng Đầu tư Bear Stearns đúng là có không ít nợ xấu, nợ nần chồng chất là thật, nhưng nó là một trong những ngân hàng đầu tư hàng đầu của Mỹ mà. Trên sổ sách còn có khối tài sản lên tới hơn hai trăm tỷ USD, mà cứ thế bị mua lại với giá hai trăm triệu USD, quả thực là không còn chút thể diện nào.

Điều khiến Edilson, Marcus, Gleick kinh ngạc hơn nữa vẫn còn ở phía sau. Morgan mua lại Bear Stearns với giá thấp, trên danh nghĩa là để giúp Bear Stearns ‘dọn dẹp bãi chiến trường’, giúp nó trả những khoản nợ kia. Nhưng sau đó, Bộ Tài chính liên bang và Hệ thống Dự trữ Liên bang đã cho Morgan vay 28 tỷ USD để trả nợ cho Bear Stearns. Điều này gần như tương đương với việc ‘thâu tóm trắng trợn’ Bear Stearns. Edilson nhìn thấy màn “tay không bắt giặc” này cũng phải thốt lên ‘thật cao tay’!

Nhưng màn thao túng này, ngoài việc khiến Edilson và những người khác mở rộng tầm mắt, còn giúp họ học được ‘tinh túy’ của cách làm này. Tại sao những người khác có thể ‘thâu tóm trắng trợn’ và ‘cắt hẹ’ mà Tống Dương, Edilson và nhóm của mình lại không thể?!

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được độc quyền bởi truyen.free.