Những phóng viên đã từng chất vấn Barksdale, có lẽ cả đời cũng không thể quên được vẻ mặt của ông ấy.

Chỉ một giây trước đó, ông ấy còn hân hoan tự mãn, dường như việc đánh bại Microsoft là điều dễ dàng nằm trong tầm tay. Nhưng giây phút tiếp theo, dù Barksdale rất muốn thể hiện phong độ, nụ cười trên gương mặt ông vẫn không thể hiện ra được chút nào.

Thực tế, ngay cả một Barksdale từng trải sóng gió thương trường cũng có chút choáng váng vào lúc này. Netscape đương nhiên biết Microsoft đang đàm phán với Tống Dương, nhưng theo dự đoán của họ, Tống Dương nhiều nhất cũng chỉ thay đổi vị thế, chuyển giao một phần sản nghiệp đang nắm giữ cho Microsoft. Thế nhưng, việc trực tiếp bán đi hộp thư Hotmail thì Netscape có nằm mơ cũng không nghĩ tới.

"Netscape cùng công ty SUN, AOL liên minh, đủ sức đối mặt với bất kỳ đối thủ nào!" Barksdale chỉ có thể nhấn mạnh lại một lần, rồi mong muốn giữ vững phong độ rời đi. Nhưng làm sao phóng viên có thể để ông ấy yên, họ vây quanh Barksdale, không ngừng đặt ra vô vàn câu hỏi.

"Trình duyệt IE của Microsoft, nếu thu về hơn chục triệu người dùng Hotmail, số lượng người dùng sẽ ngang bằng với Netscape, vậy Netscape sẽ ứng phó ra sao?!"

"Liệu Netscape có bị trình duyệt IE của Microsoft đánh bại không?"

Khi được hỏi về mối quan hệ giữa Netscape và Tống Dương, Barksdale không thể nhịn được nữa. Ông ta trừng mắt nhìn phóng viên vừa đặt câu hỏi, "Đừng nên suy đoán những chuyện chưa hề xảy ra. Mọi chuyện bất ngờ đều có thể xảy ra!"

Đám phóng viên vây quanh Barksdale lúc đầu xôn xao, sau đó lại càng thêm hưng phấn. Rõ ràng Barksdale đang dọa dẫm, muốn ngăn cản thương vụ thâu tóm này. Hơn nữa, việc Barksdale hiếm khi mất bình tĩnh cũng cho thấy Netscape đã bị cú đấm móc hiểm ác từ Microsoft này đánh cho tả tơi, quả thực có chút chật vật.

"Đây có lẽ là ngày thay đổi lịch sử Internet của Mỹ!"

Những phóng viên và giới truyền thông, sau khi chạy từ trụ sở Netscape đến tòa nhà ICQ, đều thốt lên trong lòng về những gì đã xảy ra hôm nay. Họ không biết lịch sử sẽ rẽ lối về hướng nào, nhưng tất cả đều có linh cảm rằng, hôm nay chắc chắn là một ngày vô cùng quan trọng.

Trong tòa nhà ICQ, các cuộc đàm phán vẫn đang diễn ra sôi nổi. Tuy nhiên, thay vì tin tức từ các phóng viên ở trụ sở Netscape, lại có một thông tin truyền đến từ Seattle: một đại biểu của Phố Wall, người tham gia cuộc họp hội đồng quản trị của Microsoft, sau khi rời khỏi "hang ổ" Microsoft, đã không kìm được mà tuyên bố với truyền thông, "Microsoft sẽ tiếp tục vĩ đại, đám mây đen bao phủ trên đầu Microsoft đã tan biến!"

Vị đại biểu hội đồng quản trị ngân hàng đầu tư Phố Wall này, dù không nói rõ, nhưng lại tiết lộ một thông tin nặng ký: trong nửa năm trở lại đây, giá cổ phiếu của Microsoft liên tục lao dốc không phanh.

Vô số tin đồn và thông tin lan truyền rằng Microsoft sẽ bị Internet bỏ rơi, v.v., khiến cho dù doanh thu của Microsoft năm nay đạt mức cao mới, giá cổ phiếu lại sụt giảm đáng kể.

Để vị giám đốc Phố Wall này phải thốt ra những lời đó về Microsoft, rõ ràng là Microsoft đã có biến cố lớn. Dưới sự vây hãm của truyền thông, cùng với lượng lớn nhà đầu tư liên tục gọi điện thoại chất vấn Microsoft về việc có thâu tóm hay không, bất đắc dĩ, một nhân viên bộ phận PR của Microsoft, bằng một cách không chính thức, đã úp mở bày tỏ suy đoán rằng, "Microsoft quả thực đang tiếp xúc với Hotmail, nhưng mọi thông tin chính thức sẽ do Microsoft công bố!"

Chỉ vậy thôi là đủ. Khi truyền thông đưa tin, mọi thứ liền trực tiếp biến thành Microsoft sẽ thâu tóm hộp thư Hotmail.

"Tin tức mới nhất từ ngành công nghệ, Microsoft đang tiếp xúc với công ty Internet mới nổi Hotmail. Đây là thương hiệu Email lớn nhất nước Mỹ, kể từ khi ra mắt năm nay, Hotmail đã thu hút hàng chục triệu người dùng trên toàn cầu bằng phương pháp 'tiếp thị lan truyền' sáng tạo. Một số nhà phân tích cho rằng, việc thâu tóm Hotmail sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện của Microsoft trên Internet. Nếu hai bên có thể sáp nhập thành công, trình duyệt IE của Microsoft có thể giành được hơn 30% người dùng trình duyệt... Microsoft chưa công bố số tiền cụ thể liên quan đến thương vụ này!"

Một đài truyền hình địa phương ở Thung lũng Silicon đã nhanh chóng đưa tin đầu tiên. Ngay khi tin tức này được công bố, toàn bộ ngành công nghệ lập tức vỡ òa. Mới vừa rồi, ngành công nghệ còn đang thảo luận liệu liên minh do Netscape thành lập có thể càn quét thị trường hay không. Giờ đây, ngành công nghệ dường như lại cảm nhận được nỗi sợ hãi khi bị Microsoft chi phối.

Về phía Tống Dương, anh vẫn đang đàm phán với đại diện của Microsoft. Hội đồng quản trị Microsoft đã trao quyền đàm phán cho Gregg Murphy, đồng nghĩa với việc về cơ bản họ đã đồng ý với những điều kiện "kinh thiên động địa" mà Tống Dương đưa ra. Mặc dù các điều khoản cụ thể tất nhiên vẫn cần phải thương lượng chi tiết, nhưng về cơ bản, đại cục đã định.

Phía Tống Dương về cơ bản đã nhượng lại phần lớn cổ phần thương hiệu Hotmail tại thị trường Mỹ, chỉ giữ lại 10% và vị trí thành viên hội đồng quản trị. Kiều Tucci cũng tương tự, từ 25% cổ phần Hotmail hiện có, ông ấy chỉ giữ lại 5%, phần còn lại cũng chuyển nhượng toàn bộ cho Microsoft. Điều này có nghĩa là Microsoft nắm giữ 85% cổ phần của thương hiệu Hotmail tại thị trường Mỹ.

Đối với thương hiệu Hotmail ở thị trường nước ngoài, Tống Dương và Kiều Tucci cũng đã liên thủ chuyển nhượng cho Microsoft 40% cổ phần. Tuy nhiên, quyền kiểm soát hộp thư Hotmail ở nước ngoài vẫn nằm trong tay Tống Dương.

Đây chỉ là một phần của toàn bộ hiệp định, là phần quan trọng nhất nhưng không phải tất cả. Tống Dương và Microsoft đã đạt được rất nhiều thỏa thuận, về cơ bản là một hiệp định hợp tác toàn diện.

Việc phổ biến trình duyệt IE trên mạng sẽ do Double-Click phụ trách. Double-Click cũng chính thức bắt đầu hợp tác với Microsoft, một phần quảng cáo cho các sản phẩm như Office của Microsoft sẽ do Double-Click đảm nhiệm. Điều này đánh dấu Microsoft đã chính thức bắt đầu quá trình Internet hóa.

Sở dĩ Tống Dương giữ lại một phần cổ phần Hotmail cũng là để thuận tiện hơn cho việc phổ biến ICQ và các sản phẩm khác. Có cổ phần và không có cổ phần là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Trong hiệp định, Tống Dương đã khéo léo giữ lại một nước cờ nhỏ. Lấy lý do Hotmail đã ký kết hiệp định hợp tác với Double-Click, quyền vận hành thương mại của Hotmail sẽ chỉ được chuyển giao cho Microsoft vào giữa năm sau. Điều đó có nghĩa là quyền đặt quảng cáo trên Hotmail sẽ do Tống Dương nắm giữ cho đến năm sau mới trả lại cho Microsoft.

Điều này chủ yếu nhằm phổ biến ICQ. Hotmail hiện đang nắm giữ gần chục triệu người dùng ở Mỹ, và thị trường toàn cầu cũng có lượng người dùng khổng lồ tương tự. Nếu mất đi kênh phổ biến là hộp thư Hotmail, tất nhiên sẽ bất lợi cho ICQ.

Đối với thủ đoạn nhỏ này, Microsoft dù không muốn cũng đành nhắm mắt chấp nhận. Ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu rõ điều đó, khi đã bỏ ra mấy trăm triệu USD thì không còn quan tâm đến những chuyện vụn vặt này nữa. Hơn nữa, Microsoft vốn dĩ không trông cậy vào việc kiếm tiền từ hộp thư Hotmail mà chỉ muốn thu hút người dùng. Vì vậy, đối với quyền vận hành thương mại, việc chia sẻ dữ liệu hộp thư Hotmail với người dùng sản phẩm mới của Tống Dương, hay tài khoản dùng chung, v.v., Microsoft biết rõ có bẫy nhưng vì để tiêu diệt Netscape, họ vẫn chấp nhận tất cả.

Luật sư hai bên đang soạn thảo một bản thỏa thuận hợp đồng sơ bộ, chuẩn bị để công bố sau ít lâu. Dưới lầu, một đám đông phóng viên đang chờ đợi. Phía Seattle cũng đang nóng lòng, đêm nay không biết có bao nhiêu người nắm giữ cổ phiếu Microsoft mất ngủ, chỉ vì chờ đợi thông báo từ Microsoft. Bởi vậy, dù thế nào đi nữa, bản hiệp định này hôm nay cũng phải được ký kết.

"Tống Dương, cậu có ý kiến gì về việc phổ biến IE của Microsoft không?!"

Trong một căn phòng nhỏ cạnh phòng họp, có Gregg Murphy, Todd và Tống Dương.

Mặc dù lời Tống Dương nói về việc giúp Microsoft đánh bại Netscape chỉ là một lời hứa miệng và sẽ không được ghi vào hiệp định, nhưng khi đàm phán vừa rồi, Tống Dương đã đề cập đến điều đó, khiến Gregg Murphy và Todd rất chú ý.

"Vậy phải xem Microsoft muốn đi đến bước nào, là muốn từ từ đánh bại Netscape, hay là tốc chiến tốc thắng, hoặc là muốn đánh Netscape đến mức nào." Tống Dương nhấp một ngụm nước, để cho cổ họng đã sắp bốc khói cuối cùng cũng dễ chịu hơn đôi chút. Hôm nay, anh đã tranh cãi gay gắt với phía Microsoft suốt cả một ngày.

Todd hơi khó hiểu, "Điều này có gì khác biệt sao?!"

"Nếu muốn đánh chắc thắng, thì Microsoft đương nhiên phải như hôm nay, thâu tóm các công ty Internet như Hotmail, không ngừng thu hút người dùng mới cho trình duyệt IE, rồi từ từ nâng cao kỹ thuật. Phải mất từ ba đến năm năm để ép Netscape xuống dưới."

Không đợi Tống Dương nói xong, Todd liền lắc đầu lia lịa, "Microsoft không có nhiều thời gian như vậy, Gates và Hội đồng quản trị cũng không thể nào cho chúng ta từng ấy thời gian!"

Trời mới biết khi đó, ngành Internet sẽ ra sao. Microsoft sợ nhất là Netscape đã đạt được thành tựu, khi đó đuôi to khó vẫy, một đám lớn công ty sẽ vây quanh Netscape để gây khó dễ cho Microsoft, đó mới là điều Microsoft lo lắng nhất.

"Nếu muốn nhanh chóng như vậy, thì phải rút củi đáy nồi!"

Tống Dương nhìn hai người, "Thủ đoạn này là giết địch một ngàn, tự tổn hai ngàn. Nếu muốn đánh bại Netscape trong thời gian nhanh nhất, IE chỉ có thể từ bỏ việc thu phí."

"Từ bỏ việc thu phí ư?!" Gregg Murphy và Todd đều lộ vẻ kinh ngạc. Việc thu phí là tài sản quý giá của Microsoft, giống như hệ điều hành máy tính vậy. Nếu miễn phí, Microsoft đã sớm phải "hát gió tây bắc" rồi.

"Đây là phương thức nhanh nhất, giống như hộp thư Hotmail vậy, có thể chiếm lĩnh toàn bộ thị trường trong thời gian ngắn nhất. Còn về tác dụng phụ thì... doanh thu có thể..."

Dù sao cũng đã bán rồi, Tống Dương cũng không sợ Microsoft sẽ thế nào. Bởi vì không thể thu phí, điều này khiến Hotmail có phương thức kiếm tiền rất đơn giản, đó là dựa vào việc gửi thư quảng cáo. So với phần mềm thu phí, doanh thu thực sự quá ít ỏi.

"Đương nhiên, Microsoft cũng có thể sau khi chiếm lĩnh thị trường, lại tiến hành thu phí đối với IE."

Nghe đến đó, Gregg Murphy và Todd đều rất động lòng. Điều này tương đương với việc Microsoft kéo dài thời gian dùng thử phần mềm, lấy đơn vị năm làm thời gian dùng thử. Chỉ cần đánh bại Netscape, Microsoft có thể từ từ thu phí đối với IE. Nhưng thái độ của người dùng đã quen dùng trình duyệt miễn phí khi đối mặt với việc thu phí thì khó mà nói trước được.

"Tống Dương, ý cậu nói là đánh Netscape đến mức nào là sao?!" Todd không chút biến sắc hỏi Tống Dương.

Tống Dương lướt mắt nhìn Gregg Murphy và Todd. E rằng đây mới là điều cả hai người họ thực sự muốn hỏi.

"Hai phương pháp trước đều có thể đánh bại Netscape, nhưng sẽ không khiến Netscape biến mất. Nhiều nhất, IE sẽ trở thành ông chủ lớn của thị trường trình duyệt, còn Netscape sẽ trở thành kẻ đứng thứ hai!"

"Nếu muốn Netscape biến mất, thì trình duyệt IE cần phải hợp tác 'sâu sắc' với hệ thống Microsoft, thậm chí là một số thỏa thuận độc quyền."

Tống Dương không nói hết, nhưng Gregg Murphy và Todd ngay lập tức hiểu ý anh. Nhìn hai người trước mặt, Tống Dương biết mình đã mở ra cánh cửa này, nhưng anh tuyệt đối sẽ không thừa nhận đã đưa ra bất kỳ ý kiến nào cho Microsoft, như việc IE gắn chặt với hệ thống Microsoft, hay buộc người dùng phải chọn một trong hai giữa hệ thống Microsoft và Netscape. Tống Dương một chữ cũng không nói, tất cả đều là do họ tự suy diễn!

Quý độc giả có thể thưởng thức bản dịch tinh tế này độc quyền tại truyen.free.