Trong hai thập kỷ, khi nhắc đến danh hiệu người giàu nhất nước Mỹ, thậm chí toàn cầu suốt mười năm qua, ngoài một lần Buffett từng nắm giữ vị trí ấy, còn lại đều chứng kiến Tống Dương và Bill Gates thay phiên nhau đứng đầu.

Khi hai người họ cùng xuất hiện trước ống kính, dù yêu hay ghét, dù phấn khích hay phẫn nộ, không ai có thể phủ nhận rằng họ chính là biểu tượng cho giấc mơ Mỹ trong gần ba mươi năm qua. Bất kể xuất thân thế nào, Bill Gates vẫn là nhân vật tiêu biểu cho làn sóng công nghệ tại Mỹ, là người đã góp phần vào sự hưng thịnh của phần mềm máy tính. Còn Tống Dương lại càng là biểu tượng cho sự trỗi dậy của Internet. Giá trị tài sản của Tống Dương có thể nhanh chóng đuổi kịp, thậm chí vượt qua Bill Gates, chính là nhờ vào sự bùng nổ mạnh mẽ của Internet.

Khi chứng kiến Bill Gates và Tống Dương ngồi cạnh nhau, những người làm trong ngành công nghệ cảm thấy sâu sắc hơn rất nhiều. Câu nói “Giang sơn mỗi thời một nhân tài, đều có thể tỏa sáng hàng chục năm” dường như được minh chứng rõ ràng qua hai con người Tống Dương và Bill Gates trong ngành khoa học kỹ thuật. Tuy nhiên, cũng không ít người ôm ấp những ý tưởng điên rồ, muốn trở thành Tống Dương hoặc Bill Gates kế tiếp. Dù có phải là ý tưởng viển vông hay không, việc Tống Dương và Bill Gates đứng chung một chỗ thực sự đã khơi dậy khát vọng của vô số người.

Không rõ liệu Lễ hội Đua ngựa Kentucky có tạo tiếng vang lớn hay không, nhưng hình ảnh Tống Dương và Bill Gates xuất hiện cùng nhau lại lập tức gây sốt, thông qua làn sóng truyền thông Internet, nhanh chóng lan truyền khắp ngành công nghệ toàn cầu. Một số phương tiện truyền thông hiếu kỳ còn đặt một dấu hỏi lớn bên cạnh vị trí của Tống Dương và Bill Gates, ngụ ý rằng ai sẽ là tỷ phú công nghệ kế tiếp?

Về vấn đề này, giới truyền thông đã tranh luận không ngừng, liệt kê vô số ngôi sao mới và các tỷ phú kỳ cựu trong ngành công nghệ, nhưng đều không thuyết phục được công chúng. Cuối cùng, cuộc tranh luận chỉ đi đến một kết luận duy nhất: người có thể vượt qua Tống Dương trong tương lai chắc chắn không thể xuất thân từ ngành Internet! Giống như Tống Dương đã dựa vào Internet để vượt qua giá trị của Bill Gates, trong ngành phần mềm, không ai có thể đánh bại Microsoft. Điều tương tự cũng xảy ra trong ngành Internet; Tống Dương đã xây dựng nên những bức tường thành vững chắc. Dựa vào ngành Internet để lật đổ "ngai vàng sắt" của Tống Dương không phải là điều không thể, nhưng... cũng giống như thách thức Microsoft trong ngành phần mềm vậy, hy vọng không nhiều. Tỷ phú mới trong tương lai chắc chắn cần phải xuất hiện từ một ngành nghề ngoài lĩnh vực Internet, từ những nơi mà Bill Gates hay Tống Dương chưa chú ý tới, để có thể bứt phá tạo nên một thế lực mới, từ đó vươn lên trở thành kẻ thống lĩnh thế hệ tiếp theo của ngành công nghệ!

Trên bến tàu, một bữa tiệc nhỏ đang diễn ra trên boong của một chiếc thuyền buồm có kích thước không kém gì một chiếc du thuyền. Jim Clark, người đã hoàn toàn nghỉ hưu, ngậm điếu xì gà, ngồi một bên ngắm nhìn đám nam nữ đang lắc lư theo điệu nhạc sôi động, bên cạnh ông còn có một cô gái trẻ. Phía dưới boong thuyền, các chuyên gia được mời đến đang kiểm tra và bảo dưỡng chiếc thuyền buồm. Jim Clark chuẩn bị lái con thuyền này để thực hiện một chuyến viễn du xuyên lục địa đầy thử thách.

Giờ đây Jim Clark đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống nghỉ hưu. Ông đã có đủ danh vọng, tiền tài và uy tín, được ghi danh vào Đại sảnh Danh vọng Internet Liên bang, Đại sảnh Danh vọng các Nhà phát minh Liên bang, v.v. Cuộc đời ông, ngoại trừ việc không giàu bằng Bill Gates – người đối thủ của mình – thì về cơ bản không còn mong cầu gì khác, vì thế ông tự nhiên bắt đầu sống theo sở thích riêng. Jim Clark đứng dậy, véo nhẹ eo một cô gái mặc đồ bơi ngồi cạnh, khiến cô ta giả vờ nũng nịu. Jim Clark đương nhiên biết cô ta chỉ đang đóng kịch, nhưng ông không hề bận tâm. Ông mời những người mẫu, những cô gái trẻ này đến, chính là để cảm nhận được sự trẻ trung từ họ, nhờ vậy ông mới cảm thấy mình chưa đến nỗi già.

Trở lại khoang thuyền, Jim Clark chuẩn bị lấy cần câu của mình. Khi ra khơi, ông sẽ câu vài con cá – đây cũng là một trong những hoạt động thường nhật của Jim Clark sau khi về hưu. Giống như những tỷ phú da trắng về hưu khác, cuộc sống của họ về cơ bản đều na ná nhau: hoặc là câu cá, hoặc là chăm sóc nông trại, chơi golf, hoặc mua du thuyền ra khơi, sở hữu máy bay riêng để du lịch vòng quanh thế giới. Họ phiền muộn vì tuổi già ngày càng đến gần, lại đau đầu vì số tiền USD trong tài khoản tiêu mãi không hết. Cuộc sống trôi qua thật chất phác, tự nhiên nhưng cũng đầy tẻ nhạt...

Khi đi ngang qua chiếc tivi vệ tinh trong khoang thuyền, Jim Clark không kìm được mà dừng bước, dõi theo hình ảnh Tống Dương và Bill Gates trên màn hình. Ánh mắt Jim Clark chợt lay động, dường như nhớ lại điều gì đó, rồi ông thở dài một tiếng. Sau đó, ông thản nhiên cầm lấy một chiếc cần câu và bước lên boong. Jim Clark biết rõ, thời đại của ông đã sớm một đi không trở lại.

Không chỉ Jim Clark, vô số nhân vật trong ngành công nghệ cũng nhìn thấy hình ảnh Tống Dương và Bill Gates cùng xuất hiện trên tivi. Musk, người mới đến một công ty ô tô điện mới nổi, lúc này cũng đang xem cảnh tượng ấy trên màn hình. Khi nghe người dẫn chương trình và khách mời dùng giọng điệu bông đùa thảo luận về việc ai sẽ là tỷ phú công nghệ mới trong tương lai, một loạt tên tuổi được đưa ra, nhưng không có tên Musk. Tuy nhiên, khi nghe rằng người có thể tranh giành vị trí người giàu nhất với Tống Dương trong tương lai chỉ có thể là những nhân vật không xuất th��n từ ngành Internet, Musk chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình tivi thêm vài lần.

Đúng lúc này, cửa phòng làm việc bật mở, hai bóng người vội vã bước vào. "Thưa ngài Musk, đã để ngài phải chờ lâu..." Hai người bước vào chính là Martin Eberhard và Marc Tarpenning, hai nhà sáng lập của Tesla. Tesla là một thương hiệu xe điện mới thành lập. Dưới làn sóng xe điện năng lượng mới do xe điện Siebel khởi xướng, không ít kỹ sư tài ba có hứng thú với ô tô điện cũng đã lần lượt thành lập các thương hiệu xe điện của riêng mình.

Martin Eberhard và Marc Tarpenning, vốn là các kỹ sư điện, đã cùng nhau thành lập Tesla. Tuy nhiên, không như Siebel, vốn có thể nhận được trợ cấp từ chính phủ liên bang và sự hậu thuẫn của các ông lớn tài chính, thậm chí hợp tác với General Motors, những công ty xe điện mới nổi như Tesla lại không gặp may mắn đến thế. Giờ đây, họ đang vội vã tìm kiếm các nhà đầu tư lớn. Trong khi đó, Musk, người đang chuẩn bị gia nhập ngành xe điện và ngành phóng tên lửa vũ trụ, cũng đang tìm kiếm đối tác. Hôm nay Musk đến đây chính là để bàn bạc v��� việc đầu tư. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Tesla sẽ nhận được khoản đầu tư mạo hiểm đầu tiên, và vai trò cổ đông lớn nhất cũng sẽ chuyển từ Martin Eberhard sang Musk!

Trên trường đua Churchill Downs, trong buổi biểu diễn khai mạc Lễ hội Đua ngựa Kentucky, ba chiếc tiêm kích F16 đã xếp thành đội hình, gầm rú bay qua sân đua. Sau đó, một chiếc F16 khác lượn vòng trên không trung, bắt đầu biểu diễn các kỹ thuật nhào lộn, đẩy không khí của buổi lễ lên mức náo nhiệt hơn bao giờ hết. Sau màn trình diễn máy bay, Lễ hội Đua ngựa Kentucky chính thức được khai mạc. Sau buổi lễ, lễ hội còn có vô số buổi hòa nhạc, lễ hội ẩm thực, các bữa tiệc tưng bừng, nhưng điều mà khán giả đến sân hôm nay muốn xem không phải những điều đó, mà là một cuộc đua ngựa chỉ kéo dài vỏn vẹn hai phút.

Chỉ trong hai phút, các chú ngựa sẽ hoàn thành chặng đường hai kilomet. Và trong hai phút ngắn ngủi ấy, không biết bao nhiêu người đã đặt cược vào những chú ngựa mình yêu thích. Số lượng người đặt cược tại Lễ hội Đua ngựa Kentucky luôn đứng đầu nước Mỹ. "Chỉ riêng trận đấu này, tổng doanh thu cá cược đua ngựa đã vượt quá bốn trăm triệu USD!"

Hajime Satomi, người đang ngồi sau lưng Tống Dương, thấy ánh mắt của vô số người tại trường đua đều bị thu hút vào cuộc đua sắp tới, liền thấp giọng nói với Tống Dương. Hajime Satomi lặn lội từ Nhật Bản xa xôi đến đây, nhưng không phải chỉ để xem một trận đua ngựa như vậy. Giờ đây, Hajime Satomi đã mang khí chất của một nhân vật có quyền lực. Tống Dương chưa từng chứng kiến phong cách làm việc của Hajime Satomi ở Nhật Bản, nhưng từ phía Ủy ban Ngoại giao Liên bang, anh đã nghe được một vài tin đồn: Hajime Satomi hiện tại ở Nhật Bản đã là một nhân vật lớn có quyền thế ngút trời.

Hằng năm, Hajime Satomi chi rất nhiều USD để mời không ít nghị sĩ và nhân vật lớn của Nhật Bản trở thành cố vấn cho Sammy Sega. Lại thêm sự hậu thuẫn từ Cục Điều tra Đặc biệt Tokyo và Ủy ban Ngoại giao Liên bang, điều này đã giúp Hajime Satomi chỉ trong vài năm ngắn ngủi trở thành một nhân vật lớn tại Nhật Bản. Ông ta sở hữu Sammy Sega, hiện là tổng đài Pachinko lớn nhất Nhật Bản, nhà sản xuất máy bắn bi lớn nhất, và nhà đầu tư trò chơi máy bắn bi lớn nhất. Công viên giải trí Pachinko do Sammy Sega phát triển cũng đã khai trương, và sau khi mở cửa, lập tức trở thành địa điểm được yêu thích nhất Nhật Bản, đồng thời cũng là "ổ đốt tiền" lớn nhất xứ sở này.

Cuộc đua của Miria sẽ diễn ra vào ngày mai. Sau khi xem xong các cuộc đua ngựa của ngày đầu tiên, Tống Dương trở về biệt thự ở Louisville. Hajime Satomi cũng đến biệt thự, dùng bữa cùng Tống Dương. Tống Dương ăn một miếng bít tết, rồi vài lần quan sát Hajime Satomi trước mặt mình. "Xem ra, mấy năm nay, cuộc sống của Hajime Satomi ở Nhật Bản hẳn là rất tốt!"

Hajime Satomi không rõ ý nghĩa lời nói của Tống Dương là gì, trong lòng căng thẳng, ông đặt đũa xuống rồi vội vàng đứng dậy cúi chào Tống Dương. Hajime Satomi hiểu rõ thân phận hiện tại của mình, đừng thấy ông ở Nhật Bản đang phong quang vô hạn, thậm chí trở thành khách quý của người đứng đầu nội các Nhật Bản, nhưng tất cả những điều này đều từ đâu mà có. Hajime Satomi hiểu rõ trong lòng, nếu không có Tống Dương cùng Ủy ban Ngoại giao Liên bang hậu thuẫn, đừng nói trở thành ông trùm ngành Pachinko, chỉ cần dám nhúng tay vào ngành này, có lẽ đến cả mảnh xương vụn cũng chẳng còn.

Phiên bản dịch thuật đặc sắc này là tâm huyết và tài sản độc quyền của truyen.free.