Giống như Lễ hội Cao bồi Houston vậy, là một trong những sự kiện cưỡi ngựa hàng đầu thế giới, Lễ hội Đua ngựa Kentucky Louisville không chỉ là một cuộc tranh tài, mà còn là một sự kiện trọng đại. Nó mang ý nghĩa rằng hoạt động này có thể đem lại vô số USD béo bở cho toàn bang Kentucky. Nhiều ngành nghề của Kentucky như khách sạn, ẩm thực, du lịch và đồ lưu niệm thủ công cũng có thể hưởng lợi lớn từ đó.

Dĩ nhiên, mọi việc đều có hai mặt. Đằng sau lễ hội hóa trang đua ngựa này, điều khiến vô số người phát cuồng nhất, chính là đại tiệc cá cược đua ngựa kéo dài hai tuần, được mệnh danh là "Oscar của giới đua ngựa". Chỉ riêng trong hai tuần lễ hội đua ngựa Kentucky này, tổng số tiền cá cược có thể vượt quá một tỷ USD.

Điều này cho thấy, vì sao lễ hội đua ngựa này, bắt đầu từ năm 1875, có thể duy trì hơn một trăm năm. Ngoài việc mang lại lợi nhuận cho địa phương, động lực lớn nhất không gì khác chính là các công ty cá cược đua ngựa. Ai lại bỏ qua được một khoản tiền khổng lồ béo bở như vậy?

Theo phân tích của một công ty thống kê, tổng doanh thu cá cược đua ngựa lớn nhỏ trên toàn nước Mỹ năm nay có thể đạt mức cao kỷ lục mới, dự kiến vượt quá mười lăm tỷ USD. Có thể tưởng tượng được, có bao nhiêu công ty đứng sau những giao dịch này; số tiền thưởng chi ra có đáng là gì, khi nhờ vào cá cược đua ngựa, họ có thể thu về gấp bội.

Giống như các trận đấu quyền vương có tiền thưởng lên đến hàng trăm triệu USD vậy, vì sao các trận đấu quyền vương thế kỷ lại thích tổ chức ở Las Vegas? Ngoài lý do hoa mỹ như "không khí tốt hơn", điều quan trọng nhất là, đó là sân nhà của các ông chủ lớn!

Một trận đấu quyền vương, khiến khán giả hào hứng bàn tán về khoản tiền thưởng khổng lồ hàng trăm triệu USD, phần lớn đều do các công ty cá cược ở Las Vegas chi trả. Về việc liệu có khuất tất nào ở đây, hay các ông chủ lớn có can thiệp vào kết quả trận đấu hay không, thì không ai biết được. Nhưng trên thế giới này, vĩnh viễn tuân theo một nguyên tắc cơ bản nhất: không ai muốn làm chuyện thua lỗ. Các công ty cá cược sẵn lòng chi hàng trăm triệu USD tiền thưởng cho một trận đấu, vậy thì họ phải thu về gấp đôi, thậm chí gấp mấy lần số tiền đó.

Sau một đêm nghỉ ngơi tại một biệt thự mà gia tộc Bruno đã mua sắm ở Louisville, Tống Dương cùng Jenni, Gleick, Dayanna, Gallo, Hayley, Amber và một nhóm thành viên khác của gia tộc Bruno, dưới sự hộ tống của m���t đội ngũ an ninh đông đảo, cùng Miria đi đến Trường đua ngựa Churchill, nơi diễn ra lễ hội đua ngựa.

Vừa bước vào trường đua, lập tức có thể nhìn thấy vô số người trong trang phục lộng lẫy. Không ít nữ du khách cũng "nhập gia tùy tục", thuê hoặc mua một bộ lễ phục lộng lẫy từ các cửa hàng trong trường đua. Điều dễ nhận thấy nhất, chính là chiếc mũ rộng vành kiểu Trung Cổ.

Khi Tống Dương đến, đã có một người chờ sẵn ở đó. Thấy Tống Dương cùng một nhóm lớn thành viên gia tộc Bruno đến, Giám đốc điều hành Sammy Sega, người quản lý kinh doanh Pachinko và cá cược, Hajime Satomi, vội vàng tiến tới, "Chủ tịch Bruno!"

Thấy Hajime Satomi, Tống Dương gật đầu rồi đi về phía khán đài trường đua. Vị trí khán đài ở trường đua khác nhau thì giá vé tự nhiên cũng khác nhau. Trường đua Churchill chỉ có năm mươi ngàn chỗ ngồi, nhưng có thể bán ra một trăm sáu mươi ngàn vé, trong đó gần mười vạn vé là vé đứng không chỗ ngồi.

Sau khi Tống Dương và mọi người đã ổn định chỗ ngồi, Ulf, người phụ trách an ninh, cùng các nhân viên an ninh của Hajime Satomi, lập tức bắt đầu cẩn thận quan sát xung quanh. Hàng trăm ngàn người tụ tập ở đây, Ulf không thể không đề phòng những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Là một trong những lễ hội sôi động nhất nước Mỹ, đồng thời là lễ hội hóa trang của những người yêu đua ngựa và các tay cờ bạc, lễ khai mạc Lễ hội Đua ngựa Kentucky không thiếu vắng sự hiện diện của các nhân vật nổi tiếng. Nhiều ngôi sao như Jordan của NBA, Spielberg của Hollywood, hàng năm đều có mặt.

Tống Dương vừa mới ngồi xuống, liền thấy một người khác cũng dẫn theo một nhóm người đông đảo, hùng dũng bước tới. Khi họ ngồi xuống bên cạnh khu vực của gia tộc Bruno, Tống Dương và người vừa đến đều thoáng kinh ngạc trong chốc lát, hiển nhiên không ngờ lại có thể gặp đối phương ở đây.

Tuy nhiên, Tống Dương nhìn qua vị trí, khu vực của gia tộc Bruno là vị trí tốt nhất trong trường đua. Đối phương chọn vị trí ở khu vực này, tự nhiên cũng là điều dễ hiểu.

Qua đi phút giây kinh ngạc, Tống Dương vẫn là người đầu tiên đứng dậy, mặt nở nụ cười tươi tắn đưa tay ra, "Chủ tịch Bill Gates, đã lâu không gặp!"

Người đến rõ ràng là Bill Gates, dẫn theo vợ và con gái, cũng dưới sự hộ tống của một đội ngũ an ninh đông đảo.

"Thật trùng hợp, Tống, không ngờ lại có thể gặp cậu ở đây!"

Bill Gates trên mặt cũng nở nụ cười, rất tự nhiên ôm lấy Tống Dương. Hai người giống như những "bạn cũ" lâu ngày gặp lại, trông vô cùng thân thiết. Với cử chỉ của Tống Dương và Bill Gates, trong chốc lát, gia tộc Bruno và gia đình Gates cũng trở nên gắn bó, thân mật.

"Đây là Linda, Jennifer..."

Bill Gates giới thiệu người nhà mình với Tống Dương, sau đó chỉ vào Jennifer, với vẻ tự hào nói, "Jennifer có thiên phú rất cao trong môn cưỡi ngựa, tương lai con bé nhất định sẽ giành chức vô địch cưỡi ngựa của Mỹ!"

Nghe vậy, Tống Dương quả thực không phản bác. Với giá trị của Bill Gates và quyền thế của gia tộc Gates, nếu Hiệp hội Cưỡi ngựa Liên bang không trao cho Jennifer một chức vô địch toàn quốc, e rằng cũng khó mà nói được.

Tống Dương gật đầu cười, tiện tay chỉ về phía Miria. "Jennifer có thể là nhà vô địch cưỡi ngựa tương lai, nhưng chức vô địch cưỡi ngựa Kentucky năm nay, sẽ thuộc về Miria!"

Bill Gates chỉ hơi sững sờ một chút, rồi cũng không nghi ngờ lời Tống Dương. Cũng giống như ông ấy có thể đảm bảo cho Jennifer giành chức vô địch cưỡi ngựa vậy, ở Mỹ, gia tộc Bruno cũng hoàn toàn có khả năng giúp Miria giành chức vô địch. Sức ảnh hưởng của gia tộc Bruno hiện tại không hề kém cạnh gia tộc Gates, thậm chí ở một số lĩnh vực, còn vượt trội hơn.

Vô số người lục tục đổ vào trường đua, hàng trăm ngàn người khiến cả trường đua chìm trong tiếng ồn ào náo nhiệt khổng lồ. Tuy nhiên, vào lúc này, ngược lại rất thích hợp để nói những chuyện riêng tư, không cần lo lắng bị người thứ ba nghe thấy.

"Không thể không nói, Tống, việc cậu bán Skype cho Microsoft, thực sự là một giao dịch đặc biệt."

"Ballmer mọi thứ đều tốt, anh ta có thể kiếm về rất nhiều USD cho Microsoft, có thể giúp Microsoft vượt qua khó khăn, nhưng tầm nhìn của anh ta..."

Bill Gates lắc đầu, hiển nhiên rất bất mãn về việc Ballmer mua lại Skype. "Nếu tôi đoán không lầm, đợi đến sang năm, ICQ lại sẽ ra mắt sản phẩm mới phải không?!"

Nói về người hiểu rõ Ballmer nhất, không ai bằng Bill Gates. Năng lực của Ballmer là không thể nghi ngờ, nhưng anh ta quá quan tâm đến vị trí của mình, quá quan tâm đến giá cổ phiếu và giá trị thị trường. Điều này giống như "ếch ngồi đáy giếng", khiến Ballmer căn bản không có tâm tư điều hành Microsoft cho những chuyện năm năm, mười năm về sau.

Tống Dương bán Skype cho Microsoft, Bill Gates luôn cảm thấy có khuất tất trong đó. Nếu ông ấy vẫn còn ở vị trí tổng giám đốc Microsoft, những lời này hôm nay ông ấy chắc chắn không thể nói với Tống Dương. Nhưng bây giờ, ngoài việc giữ chức danh thành viên Hội đồng quản trị Microsoft, ông ấy chỉ có thể quản lý đến bộ phận kỹ thuật bên phía Microsoft, tự nhiên nói chuyện cũng không còn nhiều e dè như vậy.

Trước ánh mắt dò xét của Bill Gates, Tống Dương không phủ nhận, cũng không thừa nhận, chỉ đơn giản nói với Bill Gates, "Trên đời này, không có chuyện gì tuyệt đối công bằng, cũng không có giao dịch một vốn bốn lời nào mà không chút nguy hiểm. Tôi tin vào tầm nhìn của Tổng giám đốc Ballmer!"

Nghe những lời này của Tống Dương, mí mắt Bill Gates giật giật. Ông ấy nghe Tống Dương ca ngợi Ballmer, cảm thấy còn không bằng bị mắng vài câu. Kẻ địch ca ngợi, không gì bằng sự sỉ nhục lớn nhất. Điều này cũng giống như việc đánh bại đối thủ rồi lại ca ngợi sai lầm chí mạng của họ.

Lúc này, Bill Gates càng thêm thắt lòng. Ông ấy đã có thể khẳng định, việc Microsoft mua lại Skype, tuyệt đối là một thương vụ thua lỗ nặng. Mặc dù ông ấy không biết rốt cuộc Tống Dương định chơi chiêu gì, nhưng việc Microsoft chịu thiệt, dường như đã chắc chắn. Đối với điều này, Bill Gates lại không thể làm gì được. Bây giờ Microsoft đã không còn thuộc quyền can thiệp của ông ấy, chỉ có thể trơ mắt nhìn cỗ xe tăng Microsoft này lao thẳng tới một cái hố lớn, không hề ngoảnh đầu lại.

"Tôi nghe nói, hệ điều hành Microsoft Vista, sắp hoàn tất phát triển phải không?!" Tống Dương thuận miệng hỏi Bill Gates.

Nghe Tống Dương nhắc đến hệ điều hành Vista, trên mặt Bill Gates lộ vẻ tự tin, phảng phất như ông ấy lại trở về thời kỳ huy hoàng năm xưa, khi ông ấy áp đảo mọi đối thủ trong ngành phần mềm. "Tống, đến lúc đó cậu sẽ thấy, thế nào là hệ điều hành tốt nhất thế giới. Chỉ có chính Microsoft mới có thể thay thế hệ thống của Microsoft!"

Tống Dương nghiêm túc nhìn vẻ mặt của Bill Gates vài lần, dường như muốn ghi nhớ thần thái hăm hở, ý chí kiên cường của Bill Gates lúc này. Tống Dương gật đầu, "Tôi mong đợi ngày đó!"

Trước khi Lễ hội Đua ngựa Kentucky bắt đầu, trên trường đua này cũng sẽ diễn ra màn biểu diễn mở màn. Giống như Super Bowl, bất cứ cuộc thi đấu thể thao lớn ngoài trời nào như vậy, phía Mỹ cũng thích mời vài chiếc máy bay chiến đấu hoặc máy bay ném bom đến trình diễn bay lượn ở tầm thấp, nhằm thể hiện sức mạnh quân sự vượt trội.

Và trước khi tiết mục biểu diễn bắt đầu, DJ và người dẫn chương trình tại hiện trường không ngừng khuấy động không khí, đồng thời thuận tiện giới thiệu từng nhân vật nổi tiếng có mặt, nhằm cho khán giả tại chỗ và những người theo dõi trực tiếp lễ khai mạc biết, lễ hội này được yêu thích đến mức nào.

Mỗi khi ống kính lia đến một ngôi sao thể thao, bóng đá hay ngôi sao Hollywood, khán đài lại vang lên vài tiếng vỗ tay. Cho đến khi ống kính lia đến hàng ghế trung tâm nhất của trường đua, hình ảnh Tống Dương và Bill Gates đồng thời xuất hiện trên màn hình, khán đài lập tức bùng nổ một tràng tiếng hò reo náo động cực lớn.

"Xin chào mừng hai nhân vật có giá trị cao nhất nước Mỹ, họ là những chứng nhân cho hai thế hệ giấc mơ Mỹ, xin chào mừng Bruno Tống, và Ngài Bill Gates..."

Từng dòng chữ này là sự tâm huyết của nhóm dịch truyen.free, xin được giữ bản quyền trọn vẹn.