Các vị lãnh đạo cấp cao của những tập đoàn viễn thông hàng đầu ngồi đây, không ai có tâm trạng vui vẻ. Chủ tịch tập đoàn AT&T, William Hannigan, cau mày. Tổng giám đốc Southwest Bell, Edward Whitaker, lòng có chút nóng nảy. Ông ta là người mong muốn nhất tiêu diệt Skype, cái loài hút máu đang bám vào thân các nhà mạng viễn thông kia, bởi lẽ Southwest Bell đang ở thế yếu trong lĩnh vực băng thông rộng và mạng di động, nên chẳng thể thu được lợi lộc gì từ sự trỗi dậy của Skype, người dùng cứ thế bỏ đi từng tốp một.

Tập đoàn AT&T cũng đang trong tình cảnh rối ren. Mớ bòng bong mà Bates, chủ tịch đời trước, để lại, giờ đây William Hannigan phải gánh chịu. Thành tích kinh doanh của tập đoàn AT&T năm nay chẳng khác nào một tai họa lớn, giá cổ phiếu đã sụt giảm thê thảm. Bên ngoài có một đám đối thủ đang dòm ngó, lại thêm đối thủ đáng gờm như Skype cướp mất người dùng của AT&T, khiến doanh thu điện thoại vốn rất quan trọng của tập đoàn sụt giảm liên tục. Từ "nội ưu ngoại hoạn" chính là để hình dung tình cảnh hiện tại của AT&T.

Ngược lại, Sprint và Verizon, vốn đã sớm bố trí cho mảng truyền thông di động, lại có phần thong dong tự tại như Lã Vọng buông cần. Sprint đang trong quá trình mua lại Nextel, khi đó Sprint sẽ trở thành nhà cung cấp dịch vụ di động lớn thứ hai tại Mỹ, còn Verizon xếp thứ ba!

Dù người dùng Skype có đông đ��n mấy, họ vẫn phải thông qua băng thông rộng và điện thoại di động mới có thể truy cập mạng. Sprint và Verizon đang ngấm ngầm tranh giành những người dùng Skype này, khiến các nhà mạng khác phải làm việc cật lực mà chẳng thu được lợi lộc gì khi cung cấp dịch vụ mạng cho chúng. Những người dùng bị cướp đi đều là của tập đoàn AT&T, Southwest Bell, Charter Communications và các nhà mạng viễn thông khác. Đó là tình cảnh "thà chết đạo hữu còn hơn chết bần đạo", Verizon và Sprint chỉ cần bản thân mình không chết là được, còn những đồng nghiệp khác sống chết ra sao, bọn họ không mấy quan tâm, thậm chí còn mong kẻ thù không đội trời chung sớm tiêu vong!

Trong Hiệp hội các nhà mạng viễn thông, ngoại trừ América Móvil công khai trắng trợn đứng về phía Skype, thì hiện tại cũng dần hình thành hai phe. Một phe chủ trương tiêu diệt hoàn toàn Skype, và bất kỳ công ty Internet nào dám bắt chước Skype.

Trong khi đó, phe còn lại, với Sprint và Verizon làm chủ đạo, lại giữ thái độ lập lờ. Dù cũng phản đối Skype khởi xướng điện thoại Internet, nhưng họ không thực sự muốn tiêu diệt hoàn toàn Skype. Họ vẫn trông cậy vào các công ty như Skype để người dùng sử dụng nhiều lưu lượng dữ liệu hơn, từ đó họ mới có thể thu được nhiều phí truy cập mạng hơn!

William Hannigan và Edward Whitaker cũng đã nhận ra những biến chuyển nội bộ của Hiệp hội các nhà mạng viễn thông. Để tránh việc hiệp hội tan rã hoàn toàn, họ mới vội vã chạy đến để ép buộc một giải pháp.

Chủ tịch Ủy ban Truyền thông Liên bang, Mike Bào Ngư Văn, chần chừ hồi lâu, cuối cùng đành bất đắc dĩ bước vào văn phòng làm việc của mình. Ông ta thực sự không muốn đối mặt với đám người của Hiệp hội các nhà mạng viễn thông.

Mike Bào Ngư Văn quả thực không sai là người đứng đầu Ủy ban Truyền thông, nhưng ông ta không phải là hoàng đế của ngành viễn thông, có thể thao túng toàn bộ quyền sinh sát của ngành viễn thông Mỹ. Đạo luật chống độc quyền từng là thanh gươm Damocles trong tay Ủy ban Truyền thông. Bất kỳ tập đoàn viễn thông hàng đầu nào cũng phải run rẩy khi đối mặt với Ủy ban Truyền thông Liên bang, sợ rằng một lời không hợp là sẽ bị chia tách.

Thế nhưng, sau khi Tổng thống đương nhiệm ban hành đạo luật Thông tin mới, những gông xiềng trói buộc các tập đoàn viễn thông hàng đầu đã bị tháo bỏ. Đạo luật chống độc quyền giờ đây trở nên vô dụng đối với hai ngành viễn thông và truyền thông. Hơn nữa, rất có thể trong tương lai, Mỹ sẽ không thể ban hành đạo luật chống độc quyền mới trong hai ngành này!

Giờ đây, Ủy ban Truyền thông Liên bang, nhiều nhất là chỉ có thể phạt vài khoản tiền chẳng đáng là bao đối với các tập đoàn viễn thông hàng đầu, các đài truyền hình và công ty truyền thông. Khi đối mặt với các chủ tịch của các tập đoàn viễn thông hàng đầu, Mike Bào Ngư Văn cũng khó lòng thể hiện quyền uy của mình. Tại sao ông ta phải tự rước lấy phiền toái cho bản thân?

Thường ngày, những tập đoàn viễn thông hàng đầu kia đều hờ hững với ông Mike Bào Ngư Văn. Đến bây giờ, lại trông cậy vào ông Mike Bào Ngư Văn đứng ra bảo vệ quyền lợi cho bọn họ, lại còn được chống lưng bởi nhà tài trợ lớn nhất của Đảng Cộng hòa. Chẳng lẽ bọn họ coi ông ta là kẻ ngốc lắm tiền ư? Ngưu cày còn phải được cho ăn cỏ, vậy mà khi cần đến ông ta, người đứng đầu Ủy ban Truyền thông Liên bang đường đường, lại muốn ông ta tự mang lương thực để làm kẻ ngốc lắm tiền sao, còn đạo lý gì nữa!

"Thực sự xin lỗi, Tổng thống vừa chủ trì một cuộc họp cấp liên bang, đã để các vị phải chờ lâu!"

Khi cùng các cố vấn bước vào văn phòng, Mike Bào Ngư Văn, với vẻ mặt áy náy, ngay lập tức viện cớ Tổng thống để nhằm bịt miệng những người có mặt trong phòng.

Tổng giám đốc Southwest Bell, Whitaker, không tin một lời nào. Bọn họ đến đây hôm nay đã điều tra rõ ràng: Mike Bào Ngư Văn không có bất kỳ cuộc họp nào phải tham gia, Tổng thống và Đồi Capitol cũng không tổ chức bất kỳ cuộc họp nào. Mike Bào Ngư Văn chỉ muốn cho họ leo cây, mãi đến khi không thể tránh khỏi nữa, ông ta mới xuất hiện.

Edward Whitaker trừng mắt nhìn Mike Bào Ngư Văn một cách hung hăng. Hiện tại Mike Bào Ngư Văn đang đương chức, ông ta không thể đối phó với hắn. Nhưng Mike Bào Ngư Văn không thể ở vị trí người đứng đầu Ủy ban Truyền thông Liên bang cả đời được. Chờ khi ông ta xuống đài, Edward Whitaker sẽ có rất nhiều cơ hội để trừng trị lão già này.

"William, tập đoàn AT&T đã xin Ủy ban Truyền thông cấp 500 triệu USD trợ cấp đặc biệt, Tổng thống, Ủy ban Ngân sách, và Bộ Tài chính Liên bang đã phê duyệt. Khoản tiền này dự kiến sẽ được chi trả vào tháng tới!"

Vừa mới ngồi xuống, Mike Bào Ngư Văn như chợt nhớ ra điều gì, tươi cười thông báo tin tốt này cho Chủ tịch tập đoàn AT&T, William Hannigan. Người sau lập tức ngây người tại chỗ.

Làm sao William Hannigan lại không nghe ra, đây chính là lời cảnh cáo mà Mike Bào Ngư Văn gửi đến hắn: hôm nay đừng khiến ông ta quá khó xử, nếu không khoản trợ cấp này, tập đoàn AT&T đừng hòng có được trong tay!

"Khoản trợ cấp này là để tập đoàn AT&T tiến vào các bang xa xôi của Mỹ và cung cấp băng thông rộng cho cộng đồng!"

William Hannigan gượng cười giải thích với các đồng nghiệp. Nhưng người nào tin lời hắn thì mới là gặp quỷ. Tập đoàn AT&T chỉ thích ở những thành phố lớn của liên bang như New York, Los Angeles, Miami, nơi có đông người dùng nhất và lợi nhuận cao nhất. Còn về các bang xa xôi, các thị trấn và những nơi khác, tập đoàn AT&T căn bản không muốn đến.

Đây cũng là lý do tồn tại của các nhà mạng viễn thông khác. Nếu không, năm xưa nếu tập đoàn AT&T bất chấp mọi chi phí, thậm chí chịu lỗ để lắp đặt đường truyền, chiếm lĩnh toàn bộ thị trường Mỹ, thì đâu còn chỗ cho các đối thủ cạnh tranh khác.

Tập đoàn viễn thông lớn nhất liên bang đường đường là vậy, giờ đây lại cần xin trợ cấp. Edward Whitaker, cùng với Tổng giám đốc Sprint Bill Aislinn, Tổng giám đốc Verizon Earl McAdam, và những người khác, nhất thời nhìn William Hannigan với ánh mắt kỳ quái.

Ánh mắt Edward Whitaker nhìn Hannigan càng mang theo vài phần cảm giác khó tả, cùng với chút tham vọng bừng bừng muốn thử. Tập đoàn AT&T đang gặp rắc rối, hơn nữa có thể là rắc rối rất lớn. Edward Whitaker lập tức phán đoán ra điều đó, nếu không thì đối với một tập đoàn AT&T lắm tiền nhiều của như vậy, cũng sẽ không đến nỗi phải tranh giành chút lợi lộc nhỏ này.

Điều Edward Whitaker vẫn luôn muốn làm là thống nhất lại toàn bộ tập đoàn AT&T và các công ty đã bị chia tách ban đầu, khôi phục vinh quang xưa của AT&T. Mà muốn làm được điều đó, bước đầu tiên nhất định phải là Southwest Bell thôn tính AT&T. Trước kia, Edward Whitaker chẳng qua chỉ dám nghĩ đến điều đó, vì thôn tính AT&T nghe có vẻ như nói mơ giữa ban ngày. Nhưng giờ đây, Edward Whitaker lại mơ hồ cảm thấy, chuyện này dường như thực sự có cơ hội!

"Đợi đến sang năm, Ủy ban Truyền thông Liên bang sẽ tiếp tục cung cấp tổng cộng 8,3 tỷ USD trợ cấp cho các nhà mạng viễn thông cung cấp dịch vụ băng thông rộng miễn phí cho cộng đồng. Ngoài ra, sẽ còn trợ cấp thêm 4 tỷ USD để các nhà mạng viễn thông mua sắm thiết bị truyền thông và những thứ khác!"

Mike Bào Ngư Văn mặc kệ đám người trước mặt đang đấu đá, mưu tính gì. Ông ta chỉ là đang phô trương thanh thế, nói cho đám người này biết, đừng có quá đáng; ông ta vẫn còn không ít con bài tốt trong tay.

Những khoản trợ cấp mà Mike Bào Ngư Văn nhắc đến đều là do Tổng thống Tiểu Ngưu Tử nhậm chức và thực thi đạo luật phục hưng Internet, tuyên bố cung cấp dịch vụ Internet miễn phí cho các cộng đồng và trường học ở Mỹ. Tổng cộng 200 tỷ USD đã được chi ra để trợ cấp cho các công ty Internet, công ty viễn thông, công ty máy tính, nhà sản xuất thiết bị truyền thông, v.v.

Hiện tại, quả thực không ít cộng đồng và trường học ở các bang của Mỹ đã được lắp đặt băng thông rộng miễn phí, nhận được máy tính quyên tặng miễn phí. Nhưng phần lớn đều là các cộng đồng và trường học thuộc tầng lớp trung lưu ở các thành phố lớn như New York, Los Angeles, Washington, Houston. Còn về các cộng đồng khu ổ chuột và những nơi khác cần trợ cấp, số tiền đó đã đi đâu, chỉ có trời mới biết. Một khoản tiền lớn đến vậy, sau khi đi qua tay Ủy ban Ngân sách của Tổng thống, các nghị sĩ trên Đồi Capitol, hội đồng lập pháp các bang và địa phương, các nghị viên quận huyện cùng vô số nhân vật có quyền thế khác, cuối cùng còn lại bao nhiêu, thực sự khó nói. Ngược lại, truyền thông thì công khai rêu rao chuyện này như một chiến công của Tổng thống Tiểu Ngưu Tử.

"Chủ tịch Mike Bào Ngư Văn, rất xin lỗi đã làm mất thời gian của ngài, nhưng chuyện này rất quan trọng đối với Hiệp hội các nhà mạng viễn thông, cũng như hàng triệu người làm nghề viễn thông trên khắp nước Mỹ, không thể trì hoãn thêm nữa!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của Truyen.free.