Đến khách sạn trú ngụ, Joseph M. Tucci nhìn thấy một con phố cách đó không xa, một công trường xây dựng quy mô cực lớn, đèn đóm vẫn sáng trưng. Khách sạn nơi Joseph M. Tucci ở có hiệu quả cách âm rất tốt, hắn không nghe thấy tiếng ồn ào, nhưng nhìn công trình trải rộng trên công trường kia, từ xa Joseph M. Tucci cũng biết nơi đó bận rộn đến mức nào.

Uống một hớp cà phê, Joseph M. Tucci biết công trường đối diện con phố kia là dự án khách sạn thuộc tập đoàn xa xỉ phẩm lớn nhất nước Mỹ, RICK.

Tập đoàn RICK, công ty đầu ngành xa xỉ phẩm, không hề từ bỏ việc lấn sân sang các ngành nghề khác. Hiện nay, họ đã tham gia vào nhiều ngành nghề như khách sạn sang trọng, ẩm thực cao cấp. Khách sạn đang được xây dựng trước mắt này, một khi hoàn thành, sẽ trở thành chuỗi khách sạn sang trọng bậc nhất Houston, thậm chí toàn bang Texas. Bên trong còn có đủ loại tiện ích giải trí, có thể cung cấp các buổi biểu diễn của ban nhạc, nhiều tiết mục xiếc thú, v.v.

Mà tập đoàn RICK cũng thuộc sở hữu của gia đình Bruno, điều này Joseph M. Tucci cũng biết rõ trong lòng.

Uống vài ngụm cà phê, Joseph M. Tucci cảm thấy mệt mỏi sau chuyến đi đã tan biến hơn nửa, bèn mở chiếc máy tính xách tay mang theo bên mình.

Vừa mở máy tính ra, điều đầu tiên Joseph M. Tucci làm vẫn là quen thuộc mở hộp thư Hotmail. Đây là quy trình quen thuộc nhất của dân văn phòng Mỹ. Nhìn giao diện quen thuộc của hộp thư Hotmail, Joseph M. Tucci không khỏi lộ ra vẻ mặt hoài niệm.

Năm đó, khi Tống Dương xây dựng hộp thư Hotmail, đã tìm được sự hợp tác từ Joseph M. Tucci, lúc ấy đang là cố vấn tổng giám đốc tại công ty Vương An. Joseph M. Tucci đã dùng công nghệ hộp thư và vốn USD của công ty Vương An để góp cổ phần, tham gia vào dự án hộp thư Hotmail. Cuối cùng đã chứng minh, tầm nhìn của Joseph M. Tucci không hề có vấn đề.

Hộp thư Hotmail đã hoàn toàn thay đổi thói quen làm việc của vô số người ở Mỹ và thậm chí trên toàn thế giới. Đương nhiên, công ty Vương An khi đầu tư vào dự án này cũng đã nhận được lợi nhuận đủ lớn!

Hiện nay, thương hiệu hộp thư Hotmail tại thị trường nội địa Mỹ dù đã thuộc về Microsoft, nhưng Joseph M. Tucci vẫn có một cảm giác đặc biệt đối với hộp thư này.

Tuy nhiên, năm đó, khi Tống Dương bán hộp thư Hotmail cho Microsoft, đã "khéo léo" động tay động chân một chút. Hắn tách riêng thương hiệu "Hotmail nội địa Mỹ" với thương hiệu ở nước ngoài. Thứ bán cho Microsoft chỉ là thương hiệu Hotmail nội địa Mỹ, còn thương hiệu Hotmail ở nước ngoài thì không bán, khiến Microsoft hiện tại rất khó chịu.

Năm đó, ngoài thị trường nội địa Mỹ, thực tế không có nhiều người dùng Internet ở nước ngoài. Vì vậy, Tống Dương đã tách thương hiệu hộp thư Hotmail ra để bán, Microsoft cũng không phản đối. Khu vực hải ngoại còn được gọi là sa mạc Internet, ngoài Tống Dương ra, căn bản không ai để tâm.

Đương nhiên, hoặc có lẽ khi ấy Microsoft đang sống mái với Netscape, lo sợ Tống Dương, đồng minh duy nhất của Microsoft trong ngành Internet, cũng bỏ đi, nên đã ngậm ngùi chấp nhận.

Nhưng bây giờ thì khác. Quy mô người dùng Internet ở nước ngoài đã sớm vượt qua Mỹ. Ngành hộp thư điện tử lại cạnh tranh khốc liệt. Thương hiệu hộp thư Hotmail ở nước ngoài lại không thuộc quyền quản lý của Microsoft, điều này khiến Microsoft trong cuộc cạnh tranh với Yahoo và các thương hiệu hộp thư khác trở nên vô cùng bị động.

Microsoft đã sớm muốn thu hồi bản quyền toàn cầu của hộp thư Hotmail, nhưng Tống Dương một mực không bán. Điều này khiến bên phía Microsoft đơn giản là khó chịu hơn nuốt phải ruồi, nhưng cũng không dám thật sự đắc tội Tống Dương.

Lắc đầu một cái, Joseph M. Tucci không biết tranh chấp thương hiệu hộp thư Hotmail rốt cuộc sẽ kết thúc thế nào, nhưng hắn biết, Microsoft chắc chắn không chiếm được lợi lộc gì. Lý do rất đơn giản: Tống Dương không hẳn quá cần hộp thư Hotmail, nhưng Microsoft thì chắc chắn cần. Nếu thiếu Hotmail, sức ảnh hưởng của Microsoft trong ngành Internet sẽ bị thu hẹp ít nhất một mảng lớn!

Sau khi kiểm tra và hồi đáp các thư điện tử mà cấp quản lý cao cấp của EMC gửi cho hắn, Joseph M. Tucci lại vào mấy nhóm chat ICQ của các kỹ sư kỹ thuật công ty EMC, hỏi thăm tiến độ vài dự án, lúc này mới thoát ra.

Không tốn nhiều công sức, Joseph M. Tucci đã thấy quảng cáo tuyên truyền nền tảng Skype ngay trên trang chủ ICQ. Sau khi nhấn để tải xuống, Joseph M. Tucci rất nhanh đã nhìn thấy trang đăng nhập của Skype.

Gần như ngay lập tức, Joseph M. Tucci cũng biết đây là phong cách của phe Tống Dương. ICQ, Twitter, diệt virus Fortinet, PayPal, nền tảng Sierra Online cùng hàng loạt nền tảng Internet khác đều theo phong cách này: đơn giản, rõ ràng, không bao giờ có những chi tiết hoa hòe vô dụng. Thao tác đều thuộc dạng "ngốc cũng biết làm", chỉ liếc mắt nhìn là biết cách sử dụng. Ngay cả như vậy, bên phía nền tảng còn ước gì được cầm tay chỉ việc cho người dùng sử dụng.

Skype cũng có phong cách tương tự. Giao diện đăng nhập có thể dùng tài khoản ICQ để đăng nhập một chạm, điều này gần như đã trở thành phương thức đăng nhập thông dụng của các nền tảng Internet lớn ở Mỹ.

Đúng vậy, các bằng sáng chế kỹ thuật như đăng nhập một chạm, thanh toán một chạm đều thuộc về Quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ. Không có sự đồng ý của họ, các công ty khác không được phép sử dụng. Dám dùng mà không được cấp phép, cứ đợi mà bị kiện, loại kiện cáo khiến cho tan gia bại sản!

Có truyền thông thống kê, mấy năm nay, các công ty Internet bị kiện nhiều nhất là Quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ, ICQ, PayPal, cũng nổi tiếng trên bảng xếp hạng này. Mỗi năm cũng có hàng chục đến hàng trăm vụ kiện, khởi tố các công ty Internet khác vì xâm phạm bản quyền, bản quyền sáng chế kỹ thuật, bản quyền Meme là các loại kiện tụng nhiều nhất. Không biết có bao nhiêu công ty bị khởi tố, điều này khiến danh tiếng của ICQ trong giới luật pháp Mỹ không kém Disney là bao. Không có mấy luật sư nguyện ý kiện tụng với ICQ, thật sự là hao tổn không chịu nổi. ICQ để tâm rằng, dù không thắng thì vẫn cứ kiện, căn bản không sợ tốn kém thêm.

Trước kia, khi trêu chọc Disney – kẻ cuồng bản quyền, người ta thích nói rằng, nếu không may lưu lạc hoang đảo, vẽ SOS lên bờ cát chưa chắc được cứu, nhưng nếu vẽ chuột Mickey thì chẳng mấy chốc, phòng pháp chế của Disney sẽ ngồi trực thăng đến bắt người. Vậy bây giờ, có lẽ phải thêm một câu chuyện cười mới: lưu lạc hoang đảo, đồng thời vẽ chuột Mickey và Meme của ICQ lên bờ cát, xác suất được cứu là 100%, chỉ xem Disney và ICQ, bên phòng pháp chế nào sẽ mở trực thăng đến trước...

Đương nhiên, ngoài đăng nhập một chạm bằng tài khoản ICQ, cũng có thể dùng Google, thanh toán PayPal, diệt virus Fortinet, đấu trường Sierra, eBay, Amazon. Còn có phương thức đăng nhập xếp hạng cuối cùng, nếu không kéo xuống tận cùng, căn bản sẽ không tìm ra cách đăng nhập Skype bằng hộp thư Hotmail!

Nền tảng Skype và công ty mẹ ICQ luôn luôn rất công bằng, chưa bao giờ làm cái kiểu buộc chặt người dùng khiến ai cũng oán trách như một số công ty khác. Họ làm có vẻ quá cẩu thả một chút. Xã hội hiện đại chú trọng lấy "lý" phục người. ICQ đặt một số đường dẫn đăng nhập ở tận cuối, người dùng không tìm thấy thì có thể trách ICQ sao? Chẳng phải là người dùng không thích nó, nên mới không nhớ đến nó sao?!

Joseph M. Tucci sử dụng ICQ đăng nhập một chạm, tiến vào Skype, nhìn thấy giao diện chính của Skype. Giao diện này còn đơn giản hơn ICQ và Twitter nhiều. Chủ yếu chia thành "Trò chuyện thoại", "Tin nhắn", "Chia sẻ", và một mục "Thêm chức năng" cùng vài chức năng diễn đàn lớn khác. Về mặt chức năng thì ít hơn ICQ không ít. Trên trang chủ của nền tảng Skype, trang quảng cáo duy nhất chính là đề cử người dùng tải xuống phiên bản Skype dành cho điện thoại di động. Hiển nhiên Skype vẫn chưa được thương mại hóa.

Nhấp vào chức năng "Trò chuyện thoại", Joseph M. Tucci nhìn thấy mấy chức năng đầu tiên: gọi thoại với bạn bè, gọi thoại nhóm, có thể gọi thoại nhóm tối đa 25 người, v.v. Những chức năng này vẫn còn bình thường, cũng phù hợp với những gì Skype tuyên truyền, là cung cấp dịch vụ thoại cho người chơi World of Warcraft.

Nhưng khi nhìn thấy các chức năng khác trong mục "Trò chuyện thoại", Joseph M. Tucci trợn tròn mắt, cảm giác da đầu cũng hơi tê dại. Trong lòng nảy ra một suy nghĩ: Phải chăng ICQ, thậm chí là bên Tống Dương đã điên rồi? Bọn họ có biết mình đang chơi với lửa hay không, liệu có ngày sẽ tự thiêu đốt?!

Chỉ thấy trong vùng chức năng trò chuyện thoại, đột nhiên liệt kê hàng loạt chức năng: "Gọi điện thoại đến di động và cố định", "Chuyển tiếp cuộc gọi", "Hiển thị số gọi đến", "Gọi điện thoại quốc tế" – mấy tính năng lớn. Phía sau những tính năng này, còn có một dòng chữ nhỏ "Tính năng thử nghiệm, tạm thời miễn phí".

Mặc dù trên đó viết những tính năng này, nhưng Joseph M. Tucci vẫn ôm một chút may mắn trong lòng. Hắn lấy điện thoại di động ra, tìm dãy số của một quản lý cấp cao EMC đang ở Anh, thử gọi đến.

Vài giây trôi qua, khi tiếng chuông điện thoại vang lên, sau đó một giọng nói mang theo chút nghi hoặc truyền ra: "Tôi là Jenas, ngài là...?"

Chiếc điện thoại di động trong tay Jenas hiển thị dãy số gọi đến rất kỳ lạ, hắn chưa từng thấy dãy số như vậy bao giờ.

Joseph M. Tucci nghe thấy giọng của Jenas truyền ra từ n���n tảng Skype trên máy tính. Giọng nói có chút tạp âm, còn hơi không chân thực, nhưng vẫn khiến Joseph M. Tucci không khỏi kinh ngạc. Giọng nói không chân thực, chất lượng cuộc gọi không tốt, trước mặt cuộc gọi miễn phí, những điều đó còn quan trọng nữa sao?!

"Tôi là Joseph M. Tucci!"

Joseph M. Tucci nói mấy câu với Jenas rồi vội vàng cúp điện thoại, để lại Jenas ngơ ngác. Nửa đêm nhận được điện thoại của tổng giám đốc tập đoàn, vừa nói được vài câu đã bị cúp máy, điều này khiến Jenas, vốn đã hói, lại càng gãi đầu lia lịa. Hắn hoàn toàn không ngủ được. Hắn nghe nói tập đoàn EMC năm nay gặp nhiều khó khăn, thành tích kinh doanh sụt giảm. Joseph M. Tucci rất có khả năng sẽ thực hiện cắt giảm nhân sự. Jenas không khỏi suy đoán, liệu hắn có phải là kẻ xui xẻo đó không. Đêm nay đừng nghĩ mà ngủ được...

Joseph M. Tucci nhìn nền tảng Skype trước mắt. Nếu hắn ở trong ngành viễn thông, e rằng lúc này căn bản sẽ không thể chợp mắt. Người dùng Skype có thể trò chuyện miễn phí, có thể đa nền tảng, thực hiện gọi thoại qua Internet đến điện thoại di động, điện thoại cố định, và đường dài quốc tế. Joseph M. Tucci không biết tiêu chuẩn thu phí của Skype trong tương lai, nhưng chết tiệt, Skype lại không cần trạm gốc, tháp tín hiệu, chi phí thấp hơn nhiều so với các nhà mạng viễn thông. Phí thu chắc chắn cũng thấp hơn cước điện thoại. Dù nó đầy rẫy khuyết điểm như cuộc gọi quá phụ thuộc vào mạng, tín hiệu không ổn định, cuộc gọi không chân thực, có tạp âm, nhưng trước mặt cước phí trò chuyện rẻ mạt, thậm chí miễn phí, những điều này còn quan trọng nữa sao?!

Ngoài việc có thể gọi điện đa nền tảng, Joseph M. Tucci còn thấy, trong khu "Tin nhắn" của Skype có "chức năng tin nhắn ngắn", cũng có thể đa nền tảng gửi tin nhắn ngắn cho người dùng điện thoại di động. Skype đúng là muốn lấy mạng các nhà mạng viễn thông Mỹ mà!

Nhưng Joseph M. Tucci có một điều rất nghi ngờ: Tống Dương trong tay cũng có nhà mạng viễn thông América Móvil. Skype cũng sẽ ảnh hưởng đến América Móvil, vậy mà Tống Dương lại vẫn cho ra mắt Skype, điều này khiến hắn có chút không nghĩ thông.

Lắc đầu một cái, gạt bỏ những suy nghĩ này. Skype là chuyện đau đầu của mấy nhà mạng viễn thông lớn ở Mỹ, cũng không đến lượt Joseph M. Tucci phải lo lắng.

Tuy nhiên, trước khi đóng máy tính, Joseph M. Tucci nhìn thấy tin tức đề xuất trên máy tính: "Skype ra mắt ngày đầu, Bắc Mỹ thu hút hàng triệu người dùng!"

Bản dịch này là một phần nỗ lực của truyen.free, hân hạnh mang đến quý độc giả.