Nhờ sức nóng của World of Warcraft, ICQ đã thành công rực rỡ trong việc bán các sản phẩm đi kèm. Chưa kể, khoản phí tài trợ liên kết mà World of Warcraft mang lại thậm chí còn cao hơn nhiều so với doanh thu từ thẻ nạp game.

Trên lý thuyết, World of Warcraft với hơn mười triệu người chơi trả phí trên toàn cầu có thể mang lại 150 triệu USD doanh thu cho ICQ. Nhưng thực tế, phí tài trợ hiện đã lên đến gần 700 triệu USD. Các tập đoàn hàng đầu như Coca-Cola, Gatorade, Hewlett-Packard, Intel đều liên danh với World of Warcraft.

Các công ty hàng đầu này đều nắm giữ danh hiệu "Nhà tài trợ toàn cầu duy nhất" của World of Warcraft. Tuy nhiên, ICQ không thể vì lòng tham tiền mà bỏ qua các công ty nhỏ, chỉ chăm chăm vào những tập đoàn lớn.

Do đó, bên cạnh danh hiệu nhà tài trợ toàn cầu duy nhất, ICQ còn chu đáo triển khai gói tài trợ theo khu vực. Ví dụ như ở Bắc Mỹ, chỉ giới hạn cho các nhà tài trợ bản địa của Mỹ, Canada. Điều này tạo điều kiện cho các nhà tài trợ nhỏ dễ dàng tham gia, họ chỉ cần bỏ ra tối thiểu vài triệu USD là có thể tận dụng World of Warcraft để quảng bá tại địa phương. Còn gì có thể khiến họ không hài lòng hơn nữa?!

Cứ thế, ICQ đã tận dụng World of Warcraft để thu hút gần trăm nhà tài trợ trên toàn cầu, chỉ riêng từ phí tài trợ đã kiếm về sáu trăm triệu USD!

Tuy nhiên, khoản tiền này được xem là "tiền nóng", đến nhanh nhưng không thể duy tr�� mãi. Một khi đã ký hợp đồng tài trợ, trong vài năm tới, World of Warcraft chỉ có thể quảng bá cho những đối tác đó và không thể ký thêm bất kỳ nhà tài trợ mới nào khác.

Về khả năng bán kèm sản phẩm, World of Warcraft còn thể hiện xuất sắc hơn nữa. Các sản phẩm ăn theo game World of Warcraft, cùng với card đồ họa Đế Minh, màn hình Gấu Mèo được đề cử chính thức, và các sản phẩm như chuột, ghế, tai nghe gaming dán nhãn TGA eSports được sản xuất bởi các công ty gia công theo lời mời của giải đấu TGA eSports, tất cả đều bán ra hàng triệu bộ!

Nhận thấy khả năng bán kèm sản phẩm của World of Warcraft, EMC và Joseph M. Tucci cũng mong muốn "ăn ké" chuyến tàu tốc hành này, để sản phẩm lưu trữ của EMC cũng có thể "đi nhờ" sức hút của World of Warcraft.

Sau khi mở các máy chủ ở Hồng Kông, Malaysia, Singapore và sắp tới là máy chủ ở Yến Kinh, số lượng người chơi trả phí toàn cầu của World of Warcraft sẽ chính thức vượt mốc mười triệu, thiết lập một kỷ lục Guinness thế giới mới!

Trong lúc World of Warcraft đang bùng nổ toàn cầu, ICQ, công ty mẹ của tr�� chơi này, lại một lần nữa ra mắt sản phẩm xã hội mới, đó là nền tảng Skype chuyên về trò chuyện thoại!

Dưới ảnh hưởng mạnh mẽ của World of Warcraft, Murdoch News Corp đã đánh bại tập đoàn Viacom, mua lại IGN – diễn đàn game lớn nhất nước Mỹ, với lượng truy cập và người dùng tăng mạnh gần đây. Tổng giá trị thương vụ lên đến 650 triệu USD!

Trên chuyến bay đến Houston, Joseph M. Tucci lật xem tờ báo kinh tế tài chính trong tay. Gần một nửa nội dung đều là các bài báo về World of Warcraft, đủ để hình dung được sức nóng khủng khiếp của trò chơi này hiện tại.

Ngay cả Joseph M. Tucci, người đã từng trải qua biết bao sóng gió, cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc khi chứng kiến sức ảnh hưởng mà World of Warcraft mang lại. Ông chưa từng nghĩ rằng có một ngày, một trò chơi lại có thể tạo ra tác động to lớn đến vậy.

Doanh thu của một trò chơi có thể vượt qua cả những bộ phim bom tấn Hollywood ăn khách nhất, bán kèm vô số sản phẩm, mang lại phí tài trợ khổng lồ, thậm chí còn ảnh hưởng đến thương vụ mua lại một diễn đàn game trị giá hàng tr��m triệu USD.

"Thời đại thật sự đã thay đổi rồi," Joseph M. Tucci nhắm mắt lại thầm nghĩ. Nhưng ông không hề sợ hãi, ngược lại còn hơi cảm thấy hưng phấn. Ông không phải loại người cổ hủ, bảo thủ, hay lo lắng trước những điều mới mẻ.

Joseph M. Tucci thích sự thay đổi này, bởi nó đồng nghĩa với việc những cơ hội mới đang xuất hiện. Chỉ cần nắm bắt được chúng, là có thể xoay chuyển tình thế thành công. Trước đây, tại tập đoàn máy tính Wang, ông đã tận dụng cơ hội từ Internet để giúp Wang Computers vực dậy. Giờ đây, Joseph M. Tucci lại mơ hồ cảm thấy rằng đối với công ty EMC, một cơ hội mới cũng sắp sửa đến!

Ngay cả một trò chơi như World of Warcraft còn có thể tạo nên sóng gió lớn đến vậy, thì nếu EMC có thể nắm bắt cơ hội, sao lại sợ không thể xoay chuyển tình thế?

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều phải đợi sau chuyến đi Houston của Joseph M. Tucci mới có thể đưa ra quyết định. Rõ ràng, mục đích chuyến đi Houston lần này của ông là để EMC Storage hợp tác với World of Warcraft, nhưng sâu xa hơn, Joseph M. Tucci muốn nhận được sự "ủng hộ" của Tống Dương, giúp tập đoàn EMC vượt qua cửa ải khó khăn.

Khi đặt tờ báo xuống, Joseph M. Tucci chợt nhìn thấy từ "Skype" và lại cầm tờ báo lên. ICQ nhân cơ hội, lợi dụng sức nóng của World of Warcraft để ra mắt nền tảng Skype, về lý mà nói thì không có vấn đề gì. Nhưng Joseph M. Tucci, một người dày dạn kinh nghiệm, luôn cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Có vẻ Skype đang tận dụng làn sóng nhiệt này để phổ biến, với khẩu hiệu cung cấp dịch vụ trò chuyện thoại cho người chơi. Mọi thứ dường như không có gì sai sót. Nhưng với sự hiểu biết của Joseph M. Tucci về "đệ tử cưng" của mình, nền tảng Skype liệu có thật sự đơn giản đến thế không?!

ICQ vừa ra mắt Skype, khẩu hiệu không phải là muốn lật đổ toàn bộ thị trường điện thoại trả phí – điều đó chẳng khác nào tự rước lấy kẻ thù – mà là để phục vụ người chơi World of Warcraft!

Hiện tại World of Warcraft không có hệ thống thoại tích hợp sẵn, người chơi cần sử dụng hệ thống tin nhắn tức thời của bên thứ ba mới có thể trò chuyện với nhau khi lập đội. Có vẻ như Sierra và ICQ cũng không hạn chế người chơi sử dụng các phần mềm tin nhắn trực tuyến đó. ICQ, Microsoft MSN, Yahoo Messenger và cả MySpace vừa ra mắt gần đây, đều có thể cung cấp dịch vụ thoại cho người chơi World of Warcraft.

Nhưng khi đăng nhập vào nền tảng Sierra và vào World of Warcraft, nền tảng Skype sáng lấp lánh hiện ra ngay đó, cung cấp cho người dùng lựa chọn đầu tiên. Điều này giống như khi mở trình duyệt, công cụ tìm kiếm mặc định là Google, người bình thường có lẽ sẽ không để ý rằng mình còn có thể thay đổi công cụ tìm kiếm, và một cách tự nhiên, số lượng người dùng Google sẽ ngày càng tăng lên.

Ở kiếp trước, để Apple mặc định người dùng sử dụng Google tìm kiếm khi dùng trình duyệt trên tất cả các sản phẩm phần cứng của Apple, Google đã phải trả hơn 15 tỷ USD mỗi năm, gọi là "thuế Apple". Hơn nữa, khoản chi phí này còn tăng 50% mỗi năm, chỉ vài năm nữa, con số có thể lên đến 20 tỷ USD "thuế trái cây" mỗi năm. Có thể tưởng tượng được mức độ "thâm sâu" của mối quan hệ này. Và nếu Google dám trả số tiền đó, điều đó cho thấy, chỉ riêng từ người dùng Apple, họ tuyệt đối có thể kiếm lại được số tiền này, hơn nữa còn là khoản lợi nhuận khổng lồ!

Skype cũng đi theo mô típ tương tự, mặc định cho người chơi World of Warcraft lựa chọn sử dụng dịch vụ thoại do Skype cung cấp khi lập đội. Điều này không tính là ép buộc, người dùng vẫn có thể chọn ICQ, MSN, Yahoo Messenger, v.v. Nhưng nếu người dùng cứ thích dùng Skype, thì Microsoft, Yahoo, MySpace và các công ty khác đâu thể trách Skype được!

Dường như mọi thứ đều không có gì sai sót, nhưng Joseph M. Tucci, "lão pháo" này luôn cảm thấy rằng, việc ICQ ra mắt Skype vào thời điểm này, mục đích tuyệt đối không đơn giản như vậy. Ông dự định sau khi xuống máy bay, sẽ tự mình trải nghiệm một phen, xem bên trong có điều gì khuất tất.

Houston không phải là lần đầu Joseph M. Tucci đặt chân đến, nhưng mỗi lần ghé thăm, ông đều cảm nhận được hơi thở thuộc về gia tộc Bruno tại nơi đây, ngày càng trở nên nồng đậm.

Đầu tiên, khi rời khỏi sân bay Houston, Joseph M. Tucci nhìn thấy một khu đất rộng lớn bị quây rào, trên đó treo tấm biển ghi "Khu bảo tồn động vật quý hiếm Houston". Ngay sau đó là một khu đất rộng khác cũng bị quây rào với tấm biển "Lãnh địa tư nhân, cấm vào".

Joseph M. Tucci nghe nói, hiện tại Khu bảo tồn động vật quý hiếm Houston đang hợp tác với Đường sắt Thái Bình Dương, mong muốn xây dựng một tuyến đường du lịch bao quanh khu bảo tồn này. Nếu thành công, trong tương lai mỗi năm có thể mang lại cho Houston hơn bốn năm triệu du khách. Tuyến đường sắt du lịch sống động này cũng sẽ trở thành tuyến đường sắt đẹp nhất toàn cầu. Mặc dù nó vẫn chưa xây xong, nhưng các phương tiện truyền thông như ICNC, CNN, NBC đã bắt đầu tuyên truyền khắp thế giới rằng, kiếp này không được ngồi chuyến tàu trên tuyến đường này thì thật phí hoài kiếp làm người Mỹ...

Nhưng nếu muốn xây dựng một tuyến đường sắt, nhất định phải đi ngang qua nông trường thuộc sở hữu của gia tộc Bruno. Vì vậy, chính quyền thành phố Houston đang đàm phán với gia tộc Bruno.

Là một phần của Houston, gia tộc Bruno đương nhiên sẽ không cản trở những việc có lợi cho thành phố. Nhưng chính quyền thành phố Houston cũng không thể làm tổn thương tấm lòng thiện lương của gia tộc Bruno, một trong những gia đình thiện lương nhất Houston. Hơn nữa, đây là tiểu bang Texas, nơi nông trại của các cao bồi được coi là thiêng liêng và bất khả xâm phạm, chính quyền thành phố Houston cũng không thể phá vỡ các quy tắc của cao bồi phải không?!

Vì vậy, chính quyền thành phố Houston dự định sau khi tuyến đường sắt của khu bảo tồn đó xây xong, sẽ trích 23% lợi nhuận hàng năm của khu bảo tồn động vật quý hiếm để trợ cấp cho gia tộc Bruno, coi đó là khoản bồi thường cho việc sử dụng nông trường của họ. Đối với điều này, người dân Houston đương nhiên không ai phản đối. Gia tộc Bruno là đại ân nhân của Houston, đã cung cấp việc làm cho biết bao gia đình, hàng năm còn quyên góp lượng lớn vật tư từ thiện. Vậy việc trợ cấp cho lão gia Bruno một chút thì có sao đâu?!

Xe tiến vào khu vực trung tâm thành phố Houston, Joseph M. Tucci nhìn thấy tòa nhà trụ sở chính vốn thuộc về Enron, nay đã được treo biển hiệu Sở Giao dịch Năng lượng và Hàng hóa Houston. Một bên khác còn có dòng chữ Tập đoàn Năng lượng Baker Hughes.

Tập đoàn Năng lượng Baker Hughes là công ty đường ống dẫn khí đốt lớn nhất nước Mỹ, nhà cung cấp khí thiên nhiên, một trong ba công ty cung cấp điện lớn nhất Mỹ, nhà cung cấp công nghệ dầu mỏ tốt nhất toàn cầu, tất cả đều là những "thương hiệu" gắn liền với Tập đoàn Năng lượng Baker Hughes.

Joseph M. Tucci biết, công ty Baker Hughes Fuel còn là nhà giao dịch hàng hóa phái sinh lớn nhất toàn cầu. Dưới trướng của họ có Sở Giao dịch Hàng hóa Phái sinh Năng lượng, Sở Giao dịch Kim loại London, Sở Giao dịch Dầu thô Quốc tế, Sở Giao dịch Hàng hóa Chicago, Sở Giao dịch Thương phẩm Chicago và nhiều sàn giao dịch khác. Đây chính là công ty giao dịch hàng hóa phái sinh kiếm lời nhiều nhất thế giới, không có đối thủ thứ hai!

Hầu hết các hoạt động kinh doanh dưới trướng công ty Baker Hughes Fuel đều là "ngồi mát ăn bát vàng". Rủi ro không phải là không có, nhưng so với các ngành khác thì gần như không đáng kể, cũng không cần tốn công suy nghĩ gì nhiều, chỉ cần chờ "hẹ" (những người tham gia thị trường) tự tìm đến là đủ rồi. Joseph M. Tucci nghe nói các tổ chức ở Phố Wall, thèm muốn Baker Hughes Fuel – "con bò sữa" tiền mặt này – nên không ngừng khuyến khích công ty lên sàn chứng khoán.

Ngoài công ty Baker Hughes Fuel, các biển hiệu của công ty Double-Click, trụ sở thanh toán PayPal, điện thoại di động Alcatel và nhiều công ty khác đều có thể dễ dàng nhìn thấy ở khu vực thành phố Houston. Joseph M. Tucci thậm chí còn thấy một chiếc xe buýt điện lai thử nghiệm, do liên minh Siebel Electric Vehicle Global Battery Alliance cùng nhau chế tạo. Chiếc xe chạy không nhanh, không hơn là bao so với đi bộ chậm, cũng không chở được mấy hành khách, nhưng dòng chữ "Xe buýt điện đầu tiên trên thế giới" trên đó lại vô cùng chói mắt...

Dấu ấn độc quyền của truyen.free trải dài trong từng con chữ của bản dịch này.