So với các ngành nghề như Internet, tài chính, luật sư, những ngành nghề truyền thống bao gồm cơ khí, hóa chất, cùng với những người làm trong ngành vũ trụ, mức lương không hề cao, và điều này diễn ra trên toàn thế giới. Dù sao, thời thế đã đổi thay, kẻ lao tâm khổ tứ nhiều nhất, chưa chắc đã là người hưởng l��i nhiều nhất.

Ai mà chẳng yêu thích đồng Đô la Mỹ? Khi những người làm trong ngành Internet thu về hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu, hàng trăm triệu Đô la Mỹ giá trị, thử hỏi, ai có thể không động lòng?

Ngay cả Gwen Shaw Tver cũng không phải là ngoại lệ. Ngành Internet hiện đang trong giai đoạn ảm đạm, và Houston, vốn là thành phố có nhiều công ty công nghệ nhất của Mỹ, sau Thung lũng Silicon, cũng chịu ảnh hưởng. Tuy nhiên, sự ảm đạm ngày nay không thể xóa nhòa những gì đã diễn ra trong vài năm qua, khi các công ty Internet dễ dàng gọi vốn mạo hiểm hàng trăm triệu Đô la Mỹ, và sau khi niêm yết, thậm chí có tin đồn rằng ngay cả công nhân vệ sinh cũng được thưởng cổ phiếu trị giá hàng triệu Đô la Mỹ.

Và khi nghe rằng Công ty Thám hiểm Vũ trụ Apollo, trong tương lai, cũng có thể niêm yết với mức định giá đáng kinh ngạc như các công ty Internet, khiến Gwen Shaw Tver cùng các cựu thành viên trong đội ngũ sáng lập của công ty có thể đạt được giá trị lên đến hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu Đô la Mỹ, chiếc bánh vẽ này khiến Gwen Shaw Tver không khỏi chút nào động lòng.

Tại Công ty Vũ trụ Apollo, Tống Dương đã vẽ không ít chiếc bánh lớn. Với những kỹ sư tài ba như Tom Muller, việc vẽ bánh là để họ lưu danh sử xanh. Còn đối với Gwen Shaw Tver, người thực sự quản lý Công ty Thám hiểm Vũ trụ Apollo, đó là để nàng đạt được giá trị tài sản đủ để tự do tài chính hoàn toàn, thậm chí trở thành nhân vật quyền lực nhất trong giới vũ trụ tại Mỹ và trên toàn cầu!

Đôi khi, việc vẽ ra những chiếc bánh vẫn là điều cần thiết, đặc biệt đối với một đoàn gánh hát rong (một công ty non trẻ). Muốn đoàn gánh hát này có sức mạnh đoàn kết, không bị chia rẽ, thì cần phải vẽ ra những chiếc bánh lót dạ (lời hứa, triển vọng) thật lớn. Giống như một người bỗng nhiên mất đi phương hướng, có thể bạc đầu trong một đêm, việc vẽ ra ảo mộng để giải khát, một niềm hy vọng dù giả dối, vẫn mạnh mẽ hơn rất nhiều so với việc không có bất kỳ hy vọng nào.

Tống Dương đến phân xưởng lắp ráp mà Công ty Thám hiểm Vũ trụ Apollo đang thuê mượn. Đứng trên đài cao, hắn có thể nhìn thấy ba động cơ tên lửa RD180 khổng lồ đang nằm lặng lẽ trên mặt đất. Trong đó hai chiếc được mua lại từ kho dự trữ của cục hàng không Nga, chiếc còn lại do Công ty Thám hiểm Vũ trụ Apollo mua về, được sản xuất trên dây chuyền động cơ tên lửa RD180 tại Đức rồi vận chuyển đến Mỹ.

Đây cũng là lý do tại sao năm nay, Công ty Thám hiểm Vũ trụ Apollo chỉ có thể có ba động cơ tên lửa, tương đương với ba cơ hội phóng. Nếu cả ba lần đều thất bại, thì trong năm đó, Công ty Thám hiểm Vũ trụ Apollo sẽ không thể đưa tên lửa lên bầu trời nữa. Mỗi lần phóng không chỉ phải chịu chi phí động cơ mười triệu Đô la Mỹ, mà còn có chi phí tên lửa, chi phí thuê căn cứ phóng, các loại vật liệu, chi phí nhân công, v.v. Nếu không thành công trong năm nay, lại phải tốn thêm một năm nữa, và biết bao nhiêu Đô la Mỹ Tống Dương đã đầu tư vào sẽ trôi theo dòng nước!

Nếu không đạt được thành tích, Công ty Thám hiểm Vũ trụ Apollo sẽ không thể nhận được đơn đặt hàng từ NASA. Tống Dương cũng không thể tạo ra thế lực để các tổ chức Phố Wall đầu tư vào Công ty Vũ trụ Apollo. Còn việc niêm yết cổ phiếu để "cắt hẹ" (ý chỉ thu lợi từ nhà đầu tư nhỏ lẻ) thì càng không thể bàn tới.

Sau khi nán lại Công ty Thám hiểm Vũ trụ Apollo một hồi lâu, Tống Dương lúc này mới đứng dậy rời đi, hướng đến một câu lạc bộ Golf. Hắn biết, hôm nay, ở đó còn có một màn kịch lớn đang chờ đợi.

"Giáo sư Mark · Lei Potter!"

Tại thành phố Waltham, bang Massachusetts, trụ sở chính của Công ty Boston Dynamics, Chu Bạch Lâm cùng Marcus, người phụ trách dẫn đoàn, và một vài quản lý cấp cao đến từ Alcatel Mobile, PA Semi, Blackwater đã cùng nhau có mặt.

Bước vào Công ty Boston Dynamics, Chu Bạch Lâm nhận thấy quy mô công ty không lớn lắm, chủ yếu là những nhà kho cỡ lớn rất nổi bật. Chu Bạch Lâm biết rằng đây có lẽ là những bộ phận quan trọng nhất của Boston Dynamics, được dùng để chế tạo, thử nghiệm và huấn luyện robot.

Được một trợ lý dẫn vào phòng họp của Boston Dynamics, khi đi ngang qua văn phòng của người sáng lập Mark · Lei Potter, vừa mới đến gần, Chu Bạch Lâm liền nghe thấy tiếng tức giận vọng ra từ bên trong.

"Các người sẽ phải hối hận! Chỉ có robot do Boston Dynamics cung cấp mới có thể là robot tốt nhất trên thế giới! Các người rồi sẽ có ngày phải hối hận!"

"Xin lỗi, thưa ông Lei Potter..."

Những lời tiếp theo, Chu Bạch Lâm không nghe rõ, nhưng có thể nhận thấy tình hình bên trong không hề mấy thân thiện. Sau đó, cửa văn phòng bật mở, ba người đàn ông mặc tây trang, lưng thẳng tắp bước ra.

Nhìn thấy ba người đàn ông này, vị quản lý cấp cao của Blackwater đi cùng đoàn lập tức nheo mắt lại. Hai bên trao đổi một cái gật đầu, sau đó đối phương nghênh ngang rời đi.

"Là người của Bộ Quốc phòng Liên bang!"

Vị quản lý cấp cao của Blackwater nhắc nhở Marcus. Hằng năm, Blackwater đều giao thiệp với người của Bộ Quốc phòng Liên bang, nhận các loại đơn đặt hàng từ họ, nên đối với cái "mùi vị" cốt lõi đó, họ đơn giản là quá quen thuộc.

Marcus gật đầu một cái không chút biến sắc. Đối với hắn mà nói, cuộc gặp gỡ hôm nay chỉ là một chuyện thuận đường mà thôi. Hắn vốn định đi Houston trước để xử lý vụ mua lại tài sản của Enron, nhân tiện ghé qua đây để giải quyết chuyện mua lại Boston Dynamics.

Marcus cũng không quá để tâm đến việc công ty này thực sự quan trọng đến mức nào. Giá chào mua cho Boston Dynamics lần này cũng không thể quá cao. So với những giao dịch lớn hàng chục, thậm chí hàng trăm tỷ Đô la Mỹ mà Marcus đã tiếp nhận trong vài năm qua, thương vụ mua lại hôm nay thực sự chỉ là "tầm thường". Ngay cả Tổng giám đốc của Alcatel Mobile, Ardian, Tổng giám đốc của PA Semi, Dobberpuhl, cùng hai vị liên hợp Tổng giám đốc của Blackwater, cũng không hề lộ diện.

Đợi một lát trong phòng họp, một ông lão nhỏ bé, dáng vẻ luộm thuộm, lôi thôi, trạc ngoài năm mươi tuổi, với vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu, bước vào phòng họp.

"Hôm nay quả thật không phải một ngày may mắn!"

Trong khi thí nghiệm robot đã đến bước then chốt, Cục Kế hoạch Nghiên cứu Tiên tiến trực thuộc Bộ Quốc phòng Liên bang, đối tác của Boston Dynamics, đột nhiên loại Boston Dynamics ra khỏi danh sách các công ty hợp tác. Họ tuyên bố những robot mà Boston Dynamics cung cấp cho tiền tuyến hoàn toàn vô dụng, và trong tương lai sẽ không cấp thêm kinh phí cho Công ty Boston Dynamics nữa. Mark · Lei Potter mà có thể vui vẻ đứng dậy thì mới là lạ.

Bước vào phòng họp, Mark · Lei Potter lẩm bẩm một câu, rồi mới nhìn về phía Marcus. Dù nghe nói Marcus đại diện cho Alcatel Mobile và các công ty khác đến đây, nhưng trên mặt Mark · Lei Potter cũng không lộ ra bao nhiêu vẻ hứng thú.

"Giáo sư Mark · Lei Potter!"

Chu Bạch Lâm liền lên tiếng chào Mark · Lei Potter trước. Dù nói thế nào đi nữa, đối phương cũng là một giáo sư của Massachusetts, sau này không chừng còn cần phải thỉnh giáo hoặc hợp tác với ông ấy.

Nghe nói Chu Bạch Lâm là nghiên cứu sinh của Massachusetts, vẻ mặt Mark · Lei Potter hòa hoãn được vài phần, nhưng giọng điệu của ông vẫn cứng nhắc như cũ.

"Các anh đại diện cho Alcatel Mobile, Blackwater mà đến à?! Rất xin lỗi, Boston Dynamics sẽ không nghiên cứu robot tấn công, sẽ không trở thành đao phủ của chiến tranh, cũng không có ý định sản xuất những cánh tay robot hay đồ chơi không hề có hàm lượng kỹ thuật. Boston Dynamics muốn nghiên cứu những robot thông minh nhất thế giới, những loài m��i có thể hòa nhập vào cuộc sống xã hội loài người!"

Vừa nghe những lời này, Marcus cùng các quản lý cấp cao của Alcatel Mobile lập tức hiểu ra vì sao Boston Dynamics lại không được lòng. Không muốn sản xuất robot theo ý muốn của các nhà tài trợ, cũng không muốn để Boston Dynamics thương mại hóa, bán những robot có thể sinh lời, thử hỏi, nhà tài trợ nào còn nguyện ý đổ tiền vào nó nữa?!

Marcus cũng cảm thấy hơi nhức đầu. Giờ đây hắn biết vấn đề lớn nhất của Boston Dynamics không nằm ở kỹ thuật, mà chính ở Mark · Lei Potter. Chẳng trách sau này nó dù vang danh lẫy lừng, lại lưu lạc trở thành món đồ chơi trong tay các công ty lớn, trước sau bị Google, Softbank, Hyundai của Hàn Quốc tiếp quản, nhưng rồi lại bị bán đi hết lần này đến lần khác.

Mark · Lei Potter nghiêm mặt, dường như không cần biết Marcus cùng đoàn người đến vì lý do gì, ông ta cũng muốn cho họ biết khó mà rút lui.

Nếu không phải phụng mệnh Tống Dương mà đến, mà đại diện cho các công ty khác, Marcus đã sớm phẩy tay áo bỏ đi rồi.

Liếc nhìn đồng hồ, Marcus nói với Mark · Lei Potter: "Nghe này Mark, tôi không có hứng thú tìm hiểu xem Boston Dynamics đã trải qua những gì. Hôm nay tôi chỉ có thể ở bang Massachusetts hai giờ, ở Houston còn có một việc quan trọng cần tôi xử lý!"

"Nước Mỹ chưa bao giờ thiếu thiên tài. Chủ của tôi, Ngài Bruno · Tống, chắc hẳn Mark ông đã từng nghe danh! Ngài Bruno cho rằng Công ty Boston Dynamics đáng giá đầu tư, nên tôi mới đến đây. Trong ngành công nghệ, không ai có thể từ chối thiện ý của Ngài Bruno. eBay, Amazon, Google đều đã chấp nhận đầu tư từ Ngài Bruno và trở thành những công ty công nghệ tốt nhất trong ngành!"

Nghe lời cảnh cáo trong lời nói của Marcus, Mark · Lei Potter có chút khó chịu, lại không thể mở miệng phản bác. Ông ta là một nhân vật lớn không sai, có sự kiêu ngạo của riêng mình, nhưng so với danh tiếng của Tống Dương, thì thật sự chênh lệch một trời một vực. Boston Dynamics của ông ta tuy có chút danh tiếng, nhưng cũng chỉ là có chút danh tiếng mà thôi. Trong khi đó, bất kỳ công ty nào trong tay Tống Dương, chỉ cần tùy tiện đưa ra một cái, cũng đủ sức nghiền ép Boston Dynamics hiện tại. Đừng nói đến chuyện kỹ thuật hay không kỹ thuật, ở Mỹ cũng không chỉ có mỗi Boston là công ty robot!

Ý trong lời nói của Marcus vừa rồi rất rõ ràng. Mark · Lei Potter có thể từ chối đề nghị của Tống Dương, nhưng nếu thực sự chọc giận Tống Dương, thì Tống Dương có thể lập tức nâng đỡ mười mấy công ty robot khác để cạnh tranh đơn đặt hàng với Boston Dynamics, thậm chí còn đấu đá công khai. Nếu Tống Dương thực sự không màng đến tiền bạc, bất kể chi phí mà muốn tiêu diệt Boston Dynamics, thì chính Mark · Lei Potter cũng không rõ Boston Dynamics có thể sống sót đến cuối năm hay không nữa.

Bản dịch này, được trau chuốt từng câu chữ, là thành quả độc quyền dành tặng quý độc giả của truyen.free.