Nước Mỹ sở hữu một hệ thống hoàn chỉnh, bất kể là cá nhân hay công ty, một khi tuyên bố phá sản, tất thảy tài sản đều sẽ bị vắt kiệt, đến cả xương vụn cũng không còn, chỉ đến lúc đó mọi chuyện mới xem như chấm dứt.

Trên các phương tiện truyền thông đại chúng, thường xuất hiện tin tức về việc các ngôi sao Hollywood hay cầu thủ bóng rổ NBA vỡ nợ, thế nhưng số phận của họ sau khi phá sản lại hiếm khi được báo cáo.

Thông thường, sau khi phá sản, tất cả tài sản của họ, từ biệt thự, dinh thự, vật phẩm sưu tầm cho đến các hợp đồng bảo hiểm, đều sẽ bị tòa án phá sản liên bang tịch thu, rồi đưa vào quy trình đấu giá. Mặc dù về lý thuyết, các buổi đấu giá đều phải công khai, song người bình thường lại hầu như không bao giờ nghe ngóng được tin tức về những sự kiện này. Ngược lại, những kẻ "thông tin nhanh nhạy" lại nhận được lời mời tham gia đấu giá. Sau đó, vì đủ loại lý do, giá trị của những biệt thự đó sụt giảm mạnh, cuối cùng được bán đấu giá với mức giá chỉ bằng một phần mấy so với giá thị trường. Xe cộ và vật phẩm sưu tầm cũng được một số người thâu tóm thông qua cách thức tương tự. Còn người bị phá sản, dù đã bán hết những tài sản này, vẫn không thể trả hết khoản nợ khổng lồ. Cuối cùng, họ thường lưu lạc đầu đường, dựng lều bên vỉa hè, không thể tìm được việc làm, không mua nổi bảo hiểm, trở thành một trong những "người bị lãng quên" tại Mỹ!

Sau khi các công ty đầu sỏ phá sản, về cơ bản cũng là mô típ tương tự, chỉ có điều không gian để thao túng lớn hơn. Người dân bình thường chỉ nghe tin công ty đầu sỏ nào đó sụp đổ, rồi sau đó, mọi thông tin về họ liền hoàn toàn biến mất. Trên thực tế, nhiều công ty tuyên bố phá sản vẫn có thể trụ vững vô số năm, thu nhập vẫn vượt xa các công ty bình thường hàng chục lần. Thế nhưng, đến khi sóng gió bên ngoài lắng dịu, nó sẽ dần dần bị các công ty khác thâu tóm với mức giá không đáng kể. MCI là một ví dụ, và Enron cũng không thoát khỏi số phận tương tự.

Có vô số ánh mắt đang đổ dồn vào di sản của Enron, không biết có bao nhiêu kẻ muốn chia chác miếng bánh này. Kẻ muốn ăn không (kiếm lời bất chính) không phải là không có, nhưng nguy hiểm quá lớn, nếu để người khác nắm thóp, không chừng ngày nào đó sẽ bị lật tẩy. Hơn nữa, những vật phẩm được đưa lên sàn đấu giá như vậy bản thân nó không thể quá đắt đỏ. Chỉ cần bỏ ra một phần mười, thậm chí vài chục phần trăm giá trị ban đầu, là có thể nắm trong tay, hoàn toàn là do đấu giá theo luật liên bang mà có được, không hề có hậu họa. Vì chút USD đó mà tự chôn một quả bom nổ chậm về sau thì quả là không đáng chút nào!

Nghe Tống Dương nói vậy, Zack Rhodes thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã chứng kiến quá nhiều kẻ có dáng vẻ tham lam khó coi. Rõ ràng họ đã sở hữu tài sản kinh người, có thể tiêu hơn triệu đô la cho một chiếc xe thể thao, cũng có thể vung mấy trăm ngàn USD trong một đêm tại hộp đêm vì một nhóm vũ nữ. Thế nhưng, chỉ vì một khoản lợi nhỏ vài chục ngàn USD, họ có thể tranh chấp không ngừng nghỉ hồi lâu, thậm chí không tiếc dùng mọi thủ đoạn để bức khổ chủ tán gia bại sản. Dường như chỉ có như vậy mới có thể thể hiện quyền thế của họ. Mà đợi đến ngày nào đó không may mắn, chính những chuyện này lại trở thành lá bùa đòi mạng; vô số nhân vật lớn khi bị lôi chuyện cũ ra thanh toán, đều bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt như vậy...

Hợp tác với Tống Dương, Zack Rhodes không gặp phải những phiền phức đau đầu như vậy. Giờ đây hắn đã hiểu vì sao nhiều nhân vật lớn lại nguyện ý hợp tác với Tống Dương. Tống Dương làm việc rất có chừng mực, sẽ không để Zack Rhodes làm những chuyện lớn vô cùng nguy hiểm mà không có lợi ích, lại còn có thể nhận được đủ hồi báo. Chẳng trách những năm này, nhiều nhân vật lớn của Đảng Cộng hòa, thậm chí cả Đảng Dân chủ, cũng bắt đầu lũ lượt chuyển đổi lập trường, bắt đầu hợp tác với Tống Dương, một tân quý như vậy!

Trong trang viên, Chu Bạch Lâm cùng Thái Minh Thế đang dạo quanh dinh thự tại San Jose. Thái Minh Thế chính là người phụ trách tiếp đón Chu Bạch Lâm khi anh mới đặt chân đến Mỹ, đóng vai trò như một hướng dẫn viên du lịch. Sau này, hai người vẫn thường xuyên liên lạc, mối quan hệ cũng khá tốt. Chu Bạch Lâm nhìn Thái Minh Thế trong bộ trang phục chỉnh tề, trông trầm ổn hơn rất nhiều. Hai người cùng bước vào phòng sưu tập tư nhân trong trang viên. Chu Bạch Lâm quay sang hỏi Thái Minh Thế: "Vậy ra, anh đã gia nhập América Móvil rồi sao?!"

Đã ở Mỹ mấy năm, Chu Bạch Lâm đương nhiên không còn xa lạ gì với América Móvil. Anh biết công ty này hiện đang có vị thế rất mạnh mẽ trong ngành viễn thông, và giá trị ước tính đã được đẩy lên hơn trăm tỷ USD! Bước vào phòng sưu tập, mặc dù nơi đây vẫn chưa được lấp đầy, nhưng các vật phẩm trưng bày bên trong, bao gồm cả đồng thau "Song Luân Chiến Xa", khiến hai người nhìn mà hoa cả mắt. Hầu hết đồ vật ở đây đều được thu về từ các sàn đấu giá, tùy tiện một món cũng có giá trị không hề nhỏ! Nhìn bộ "Tuyển tập chân dung Lucien" được bảo vệ bởi thiết bị an ninh kiên cố, Thái Minh Thế líu lưỡi một trận. Đồng thau Song Luân Chiến Xa đã được truyền thông đưa tin là do Tống Dương thâu tóm, nhưng thật không ngờ, bộ tranh có giá cuối cùng lên tới 140 triệu USD này, cũng đã nằm trong phòng sưu tập tư nhân của anh. Thái Minh Thế không biết, rốt cuộc trong tòa trang viên này còn cất giữ bao nhiêu bảo vật nữa. Thu lại ánh mắt, Thái Minh Thế biết rằng có thể tận mắt chiêm ngưỡng những vật phẩm này đã là may mắn lắm rồi. Giống như trang viên của Bill Gates, muốn vào thăm một lần còn phải bỏ ra mấy chục ngàn USD tiền vé mới có thể bước vào...

Bước đến quầy bar trong trang viên, không có người pha chế, nhưng trong tủ rượu lại chứa đủ loại rượu phong phú, gần như bất cứ loại nào có thể nghĩ đến đều có thể tìm thấy ở đây. "Vẫn phải cảm ơn anh rất nhiều," Thái Minh Thế nói. "Nếu không có Bạch Lâm anh, tôi cũng không thể thuận lợi gia nhập América Móvil như vậy!" Sau khi ngồi xuống, Thái Minh Thế rót cho Chu Bạch Lâm một ly rượu có bỏ đá, rồi nâng ly nói: "Lần đó đóng vai trò hướng dẫn viên du lịch cho gia đình họ Chu, đối với Chu Bạch Lâm mà nói, có thể chỉ là một trải nghiệm bình thường. Nhưng đối với Thái Minh Thế, đó lại là cơ hội gặp gỡ đại kim chủ của América Móvil, đồng thời khiến các nhân vật lớn của công ty như Eiger, có chút ấn tượng về hắn. Những điều này nhìn như tầm thường, nhưng đối với Thái Minh Thế thì đã đủ rồi, giúp hắn trong vòng một hai năm ngắn ngủi, từ một nhân viên mới vào chức, một đường leo lên vị trí chủ quản ngành." Trong khoảng thời gian này, cũng phải kể đến lý do América Móvil phát triển nhanh chóng, nhu cầu nhân tài rất lớn, thăng chức không ít nhân viên mới. Thế nhưng, cất nhắc ai cũng là cất nhắc, việc Thái Minh Thế có thể nổi bật trong số các nhân viên cùng thời kỳ thì rất khó nói là không có chút duyên cớ năm đó. Chính bản thân hắn cũng không tin điều đó! Hôm nay, Thái Minh Thế được Tống Dương triệu đến đây. Dù không biết rõ mục đích, nhưng trong lòng hắn mơ hồ có chút suy đoán, chỉ là không dám nói ra khỏi miệng.

Lắc đầu, Chu Bạch Lâm cười nói với Thái Minh Thế: "Tôi cũng không có bản lĩnh cao siêu như vậy. Tất cả những điều này đều dựa vào chính anh, dù sao anh cũng là sinh viên Đại học Cornell..." Nói đến đây, Chu Bạch Lâm cũng có chút không nói nên lời. Ở trong nước, nhất là vào thời điểm này, Thái Minh Thế tuyệt đối là đối tượng mà các trường cấp ba lớn tranh giành để mời giảng dạy, cũng là nhân tài quản lý cấp cao có thể trực tiếp đảm nhiệm tại một số công ty. Thế nhưng, là căn cứ địa của thiên tài toàn thế giới, nước Mỹ chưa bao giờ thiếu nhân tài, sinh viên tốt nghiệp từ các trường danh tiếng càng là nhiều vô kể. Vậy mà, với độ tuổi của Thái Minh Thế, có thể leo lên vị trí chủ quản của một công ty đầu sỏ thì lại không có bao nhiêu người.

Thái Minh Thế uống một ngụm rượu, rồi nói với Chu Bạch Lâm. Hắn biết Chu Bạch Lâm có ý định sau khi tốt nghiệp sẽ trở về nước. Đến lúc đó, ở trong nước, anh chắc chắn có thể tạo dựng được một phen sự nghiệp, dù sao cũng có Quỹ ủy thác châu Á và Tống Dương chống lưng. Chỉ cần năng lực của Chu Bạch Lâm không quá kém, thì khẳng định có thể làm nên chuyện. Thế nhưng, nếu ở lại Mỹ, với sức ảnh hưởng của Tống Dương trong ngành Internet và công nghệ, Chu Bạch Lâm dù có bước chân vào ngành nào đi nữa, về cơ bản cũng sẽ làm ít mà được nhiều. Tương lai, không chừng anh cũng có thể trở thành một nhân vật lớn nữa ở Thung lũng Silicon, giá trị, quyền thế, địa vị đều dễ dàng đạt được. Nếu như Thái Minh Thế cũng có một người anh họ 'tiện nghi' như Tống Dương, thì hắn nhất định sẽ ôm chặt bắp đùi không buông tay.

Mấy năm nay Chu Bạch Lâm cũng đã trưởng thành không ít, không còn vẻ non nớt như trước. Những gì tai nghe mắt thấy ở Mỹ trong mấy năm qua đã tác động rất lớn đến anh. Suy nghĩ hồi lâu, mặc dù vẫn còn chút lay động, Chu Bạch Lâm rõ ràng rằng chỉ cần anh mở miệng, bất kể là vì mẹ anh là Tống Huệ Quỳnh, hay vì tầng quan hệ huyết thống, Tống Dương nhất định sẽ giúp anh. Thế nhưng cuối cùng, Chu Bạch Lâm vẫn lắc đầu. "Chờ sau khi tốt nghiệp Đại học Massachusetts, tôi sẽ trở về Dương Thành!" Nghe Chu Bạch Lâm nói vậy, Thái Minh Thế không nói thêm gì nhiều. Chu Bạch Lâm bất kể chọn con đường nào, điểm xuất phát cuộc đời của anh ấy cũng đã mạnh hơn hắn rất nhiều rồi.

Một loạt tiếng bước chân truyền đến. Thấy Tống Dương bước vào quầy rượu, Thái Minh Thế biến sắc, liền vội vàng đứng dậy. Tống Dương khoát tay ra hiệu, bảo hai người ngồi xuống, rồi tự mình rót một ly rượu, đoạn hỏi: "Bạch Lâm ở Massachusetts thế nào rồi?" "Tôi vẫn ổn, bất kể là phía học viện hay Hội đồng quản trị nhà trường, đều rất chiếu cố tôi," Chu Bạch Lâm cười khổ nói, "Chỉ là ở đó thiên tài nhiều quá!" Chu Bạch Lâm cười khổ nói. Khi ở trong nước, anh cũng được xem là thiên tài, nhưng đến Massachusetts mới phát hiện, hai chữ "thiên tài" này thật sự là nhan nhản khắp nơi. Còn về cuộc sống đại học Mỹ trác táng, say xỉn trong các bộ phim truyền hình, anh chưa từng thấy, chỉ thấy một sự cạnh tranh khốc liệt. Tống Dương gật đầu. Hội đồng nhà trường Massachusetts làm sao có thể không chiếu cố Chu Bạch Lâm được? Kể từ khi Chu Bạch Lâm nhập học, hàng năm gia tộc Bruno vẫn không thiếu những khoản quyên góp đô la Mỹ.

Từng con chữ, từng ý nghĩa trong bản dịch này, đều được truyen.free độc quyền bảo hộ.