Những nhân vật quyền thế và giới phú hào ở Mỹ luôn có một cách yêu thích để nâng cao danh tiếng: đó là quyên góp. Họ hào phóng chi tiền cho cộng đồng, nhà thờ, trường học, sau đó các phóng viên truyền thông sẽ đưa tin. Phương pháp này đơn giản, thô bạo mà lại hiệu quả tức thì!

Tất nhiên, việc quyên góp này có nhiều hình thức. Có kiểu là trực tiếp vung tiền, nhưng cũng có những trường hợp chỉ là lời tuyên bố. Chẳng hạn như Bill Gates, Buffett, hay một số nhân vật khác trong phiên điều trần tại Đồi Capitol, đều từng tuyên bố sẽ quyên tặng phần lớn tài sản của mình.

Những lời hùng hồn đó đã khiến không ít truyền thông nước ngoài rầm rộ ca ngợi những "đại thiện nhân" này, đồng thời tiện thể châm biếm giới tài phiệt bản địa thiếu trách nhiệm. Tuy nhiên, trên thực tế, việc quyên góp của Bill Gates và những người tương tự thường chỉ là vỏ bọc từ thiện. Họ biến cổ phiếu Microsoft thành tiền mặt hoặc trực tiếp chuyển nhượng cổ phần cho quỹ tài chính Gates do chính họ thành lập.

Còn về các hoạt động từ thiện thực sự có được triển khai hay không, và quyên góp bao nhiêu tiền, Bill Gates không có quyền can thiệp. Dù sao, ông ấy chỉ là người quyên tiền, còn việc đưa ra quyết định thuộc về ban quản lý Quỹ tài chính Gates, không liên quan gì đến ông ấy.

Bất kể người khác hay người Mỹ có tin hay không, chỉ cần Bill Gates và những người trong giới tin, giới truyền thông hải ngoại tin, thế là đủ.

Sau khi quyên tặng, việc quỹ tài chính hàng năm sẽ phân chia bao nhiêu USD cho các thành viên gia đình Gates, hay mượn danh tiếng từ thiện để trốn bao nhiêu USD thuế, thì sẽ không ai xía vào.

Trong tương lai, có lẽ Tống Dương cũng sẽ áp dụng chiêu "ve sầu thoát xác" này, dùng phương pháp tương tự để trốn thuế, chuyển giao tài sản thừa kế cho thế hệ sau. Đây đã trở thành một thủ đoạn ngầm được chấp nhận ở Mỹ. Chỉ cần biết câu nói đầu tiên là đủ hiểu rồi: ở một nơi thực tế đến mức ma huyễn như nước Mỹ, liệu có chuyện tốt nào mà không ai làm?

Quỹ tài chính Bruno giờ đây cũng đã là một quỹ từ thiện nổi tiếng ở Mỹ. Dĩ nhiên, cũng có những người nghiến răng nghiến lợi mà chửi rủa quỹ này, bởi vì trong thời gian ngắn ngủi vài năm, trên danh nghĩa, Quỹ Bruno đã rải tiền quyên góp khắp nơi, với quy mô hàng năm gần 500 triệu USD. Nhưng trên thực tế, gia tộc Bruno đã âm thầm điên cuồng gom đất, vượt qua các địa chủ lão làng khác, sắp trở thành địa chủ lớn nhất nước Mỹ.

Khoản quyên góp cho Massachusetts chỉ là một phần nhỏ trong tổng số tiền mà gia tộc Bruno quyên góp hàng năm. Khi gia tộc Bruno muốn mua lại một trang trại hay nông trường nào đó, họ sẽ hào phóng chi một khoản lớn cho các sở, ban, ngành địa phương như cơ quan hành chính thành phố, sở cảnh sát, phòng cháy chữa cháy, nghiệp đoàn luật sư, câu lạc bộ cựu chiến binh, cùng với các trường học, bệnh viện. Vài tháng sau, mảnh đất đó chắc chắn sẽ được bán vào tay gia tộc Bruno. Dĩ nhiên, gia tộc Bruno không bao giờ "tay không bắt giặc", họ luôn bồi thường hậu hĩnh cho chủ trang trại ban đầu. Trong tình huống bình thường, những chủ trang trại này cũng rất vui vẻ đạt được thỏa thuận với gia tộc Bruno.

Dù sao, trừ một vài cái gọi là "gia tộc truyền thừa", ai mà chẳng muốn sống cuộc đời xa hoa nơi New York? Đừng lầm tưởng rằng các chủ trang trại Mỹ đều mơ ước cuộc sống điền viên mục ca. Hãy thử nghĩ xem, một trang trại rộng hàng trăm, hàng ngàn mẫu, chỉ có ba bốn người quản lý, ngày ngày bận rộn với đủ loại máy móc. Muốn vào thành phố lớn, ít nhất cũng phải lái xe vài tiếng. Cả năm bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, kiếm được đồng USD nào thì phần lớn đã bị các công ty con, công ty thuốc trừ sâu, công ty bảo hiểm, lò mổ, trạm xăng, và cơ quan thuế vụ lấy đi. Năm nào không may gặp phải bão lớn, lũ lụt gì đó, nói không chừng còn phải bù thêm, nợ nần chồng chất.

Những năm gần đây, vì sao đất đai trong tay Bill Gates, John Marlon và những người khác lại ngày càng mở rộng? Ngoài khả năng tài chính dồi dào, đó là bởi vì việc kinh doanh trang trại, nông trường ngày càng khó khăn, số lượng phá sản không hề ít. Nếu không, làm sao họ có thể thâu tóm được nhiều như vậy?

Giờ đây, chỉ cần bán đi trang trại, phủi mông ra đi, là có thể thu về hàng triệu, thậm chí hơn chục triệu USD. Chỉ cần đừng tự mình chuốc lấy rắc rối ở Thung lũng Silicon hay Phố Wall, đừng đến Las Vegas để nướng tiền, họ hoàn toàn có thể đến New York, Los Angeles và các thành phố lớn khác để ăn chơi hưởng thụ. Nếu đi đến các khu vực hải ngoại, cuộc sống còn tự do tự tại hơn cả thần tiên, vậy tại sao lại không làm chứ?

So với số tiền USD mà Quỹ tài chính Bruno quyên góp cho Massachusetts, những học bổng, phần thưởng danh dự mà Massachusetts trao tặng Chu Bạch Lâm hàng năm chẳng đáng là bao.

"Ta nghe nói, cháu muốn tìm một công ty điện tử robot để thực tập ư?!"

Tống Dương hỏi Chu Bạch Lâm. Dù sao, đó cũng là người thân duy nhất của hai nhà Chu và Tống tại Mỹ, Tống Dương rất quan tâm đến người em họ này. Mặc dù không cử người đi theo chăm sóc, nhưng cứ vài tháng anh lại hỏi thăm một lần.

Chu Bạch Lâm sẽ đến Massachusetts học cao học. Về cơ bản, cậu định học đến khi tốt nghiệp tiến sĩ rồi trở về Dương Thành. Trong thời gian này, chắc chắn cậu cần tham gia vào các dự án nghiên cứu.

Chu Bạch Lâm không lấy làm lạ khi Tống Dương nắm rõ động tĩnh của mình. Dù sao, tại khoa kỹ thuật điện tử ở Massachusetts nơi cậu theo học, không ít dự án nghiên cứu của các giáo sư, tiến sĩ đều hợp tác với Bell Labs, bộ phận nghiên cứu của Alcatel Mobile, PA Semiconductors và nhiều công ty khác. Với tư cách là các công ty công nghệ mới nổi, để cạnh tranh với các công ty công nghệ lão làng, những công ty này thường chi tiêu rất hào phóng về kinh phí. Điều này khiến không ít trường đại học ở Mỹ cũng sẵn lòng hợp tác với Alcatel Mobile và các công ty tương tự.

Thấy vẻ nghi hoặc trong mắt Chu Bạch Lâm, Tống Dương cười nói: "Chắc cháu đã nghe danh Giáo sư Mark Potter của Massachusetts rồi nhỉ? Ông ấy đã thành lập một công ty tên là Boston Dynamics!"

Mấy năm trước, công ty này từng hợp tác với Bộ Quốc phòng liên bang để nghiên cứu robot vận chuyển hàng hóa cho tiền tuyến. Nhưng dường như các dự án hợp tác đó không đạt hiệu quả tốt lắm, và Bộ Quốc phòng liên bang đang cắt giảm đầu tư vào Boston Dynamics.

"Giáo sư Mark Potter!"

Chu Bạch Lâm hơi giật mình. Với một nhân vật tầm cỡ như vậy, cậu đương nhiên không hề xa lạ. Trong giới học thuật cũng tồn tại sự khinh bỉ lẫn nhau. Câu nói truyền miệng trong ngành học thuật rằng "sự khác biệt giữa người với người còn lớn hơn sự khác biệt giữa người với lợn" chính là một khắc họa chân thực về giới này.

Tại một nơi quy tụ nhân tài như Massachusetts, Mark Potter sau khi tốt nghiệp đã được mời làm giáo sư. Có được đãi ngộ như vậy cho thấy thực lực của ông ấy. Tương tự như Stanford, công ty Boston Dynamics cũng ra đời tại Massachusetts, và mới tách ra khỏi Massachusetts cách đây chín năm.

Đối với nhân vật kiệt xuất này, Chu Bạch Lâm đương nhiên không hề xa lạ. Luận điểm nổi tiếng nhất của ông ấy là muốn biến robot thành một loài mới trong thế giới tự nhiên. Dù chưa đến mức bị coi là đại nghịch bất đạo, nhưng nghe thôi cũng đủ khiến người ta trợn mắt há hốc mồm. Có thể hình dung được tính cách của vị "lão già" hơn năm mươi tuổi này.

Hiện tại, trên toàn thế giới, hai nơi nghiên cứu robot chuyên sâu nhất là Nhật Bản và Mỹ. Phía Nhật Bản thực sự chịu chi tiền, và luôn hướng đến việc ứng dụng robot trong công nghiệp, y tế và các lĩnh vực khác để giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân lực và chi phí cao, với khả năng thực chiến rất cao. Còn robot ở Mỹ, trong những năm trước đây, phần lớn, bao gồm cả Boston Dynamics, đều tập trung nghiên cứu robot dùng trong lĩnh vực chiến tranh, nhưng hiệu quả không mấy khả quan.

Boston Dynamics cũng từng cung cấp một số mẫu robot cho Bộ Quốc phòng liên bang và nhận được vài đơn hàng lớn. Tuy nhiên, những robot này gây tiếng ồn quá lớn, hoàn toàn không có khả năng ẩn nấp trên chiến trường, thậm chí còn làm lộ vị trí và gây nguy hiểm cho binh lính. Do đó, robot của Boston Dynamics nhanh chóng bị loại bỏ, vì dù sao, ai lại muốn trở thành mục tiêu sống chứ.

Ngành công nghiệp robot nghe có vẻ rất "ngầu" và viễn tưởng. Mọi người đều đang thổi phồng rằng trong tương lai chúng sẽ thâm nhập vào xã hội loài người, trở thành công cụ hỗ trợ quan trọng nhất, có thể thay thế các công việc lao động chân tay nặng nhọc và lặp đi lặp lại. Nhưng từ khi khái niệm robot xuất hiện cho đến vài chục năm sau, nó vẫn chỉ là một khái niệm...

Boston Dynamics cũng trở thành một "thú cưng cơ khí" trong tay các công ty lớn, bị mua đi bán lại. Lý do là vì Boston Dynamics không thể chuyển đổi công nghệ của mình thành tiền mặt, robot sản xuất ra không bán được, và sau một thời gian cường điệu quảng bá, cuối cùng cũng phải rút lui.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là robot điện tử hoàn toàn vô dụng. Giống như cánh tay robot trong nhà máy, robot cứu hộ, robot trung tâm kho hàng, robot vận chuyển hàng hóa, thậm chí cả thú cưng điện tử... trong tương lai, bóng dáng của robot sẽ xuất hiện khắp nơi. Chỉ cần không đặt kỳ vọng quá cao vào chúng, không trông mong chúng sẽ kiếm được bao nhiêu USD, thì vẫn có thể tham gia vào ngành này. Kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều, nhưng có những thứ nhất định phải có, nếu không đến khi ngành này hoàn toàn bùng nổ, bạn sẽ không thể nào bước chân vào ngưỡng cửa.

"Alcatel Mobile, PA Semiconductors và Blackwater sẽ liên kết thu mua Boston Dynamics. Bạch Lâm, nếu cháu có hứng thú, có thể đến Boston Dynamics thực tập!"

Tống Dương nhìn Chu Bạch Lâm nói. Việc mua lại công ty Boston Dynamics không thể đặt quá nhiều kỳ vọng. Cứ coi như có thêm một nguồn dự trữ công nghệ phòng xa. Chỉ cần nó có thể tự duy trì hoạt động bằng cách bán robot và kiếm về USD, Tống Dương đã cảm thấy hài lòng rồi.

Còn về việc Chu Bạch Lâm vào công ty Boston Dynamics, các kỹ thuật bên trong sẽ được mở ra hoàn toàn cho cậu ấy. Cậu ấy có thể học được bao nhiêu điều thì tùy thuộc vào năng lực của bản thân.

Bản dịch này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.