Thuở ấy, RICK vẫn còn là một tập đoàn hộp đêm, khi muốn niêm yết lên sàn NASDAQ, giá trị ước tính chưa đầy mấy chục triệu đô la. Gia đình Eric mong muốn quyên tặng cho nhà thờ, nhưng họ không muốn chấp nhận, e ngại sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của giáo đường.

Còn giờ đây, dù RICK vẫn là tập đoàn hộp đêm lớn nhất toàn nước Mỹ, nhưng không còn ai nhắc đến chuyện đó nữa. Điều mà người ngoài thấy được là đế chế hàng xa xỉ RICK; hiện tại, không một nhà thờ nào có thể từ chối khoản quyên tặng từ gia đình Eric.

Tuy RICK chưa hoàn toàn từ bỏ mảng hộp đêm, nhưng cách thức kinh doanh đã khác hẳn so với lối "đánh lách luật" trước đây. Giờ đây, tất cả hộp đêm thuộc RICK đều được nâng cấp thành các tụ điểm cao cấp, áp dụng chế độ hội viên như các câu lạc bộ Golf, chủ yếu cung cấp dịch vụ giải trí, tiêu khiển cho giới khách hàng thượng lưu.

Ngoài ra còn có khách sạn, nhà hàng, spa làm đẹp, phòng tập thể dục, trường đấu cược, sân Golf và các cơ sở vật chất đồng bộ khác. Thu nhập so với trước kia đã tăng lên đáng kể. Chế độ hội viên giúp các tụ điểm này tăng tính bảo mật, và không ít khách hàng có thu nhập cao cũng bắt đầu tìm đến các nơi chốn của RICK. Dẫu sao, dù giá trị tài sản có lớn đến đâu, con người vẫn cần có nơi để giải trí, chứ không thể ngày ngày ôm tiền vàng mà đếm.

Từ một chàng cao bồi miền Tây, chỉ trong thoáng chốc đã trở thành tỷ phú hàng chục tỷ đô la. Đối với Eric, những năm tháng anh trải qua đủ để được gọi là một huyền thoại. Biết đâu trong tương lai, còn có thể làm một bộ phim tài liệu nào đó, ghi lại quá trình từ một cao bồi miền Tây trở thành một ông trùm sành điệu.

Đè nén tâm trạng xao động, bất an, Eric hiểu rằng con đường để anh trở thành tỷ phú hàng chục tỷ đô la vẫn còn rất dài. Hiện tại, anh chưa thể vượt qua tập đoàn LVMH, và tập đoàn RICK cũng chưa nói đến chuyện niêm yết cổ phiếu.

Dù cho có niêm yết đi chăng nữa, Eric nhìn Tống Dương với vẻ mặt bình tĩnh, nhận ra phần lớn lợi nhuận vẫn thuộc về Tống Dương – cổ đông lớn của tập đoàn RICK. Giá trị tài sản của Tống Dương sẽ tăng vọt thêm mấy chục tỷ đô la không ngừng. So với Tống Dương, Eric chẳng khác nào đom đóm so với mặt trời.

Gần như có thể khẳng định, chỉ cần tập đoàn RICK hoặc bất kỳ công ty nào khác như Alcatel, PayPal, Google... niêm yết cổ phiếu, Tống Dương gần như sẽ trở lại ngôi vị người giàu nhất, với giá trị tài sản bỏ xa những người xếp sau như Buffett, Bill Gates và nhiều người khác. Vấn đề chỉ là Tống Dương muốn vị trí đó vào lúc nào mà thôi!

Tuy nhiên, Eric cũng không hề có chút bất mãn nào. RICK trước kia ra sao, và sau khi Tống Dương đầu tư vào lại biến thành thế nào, không ai rõ hơn Eric. Nếu không có Tống Dương chống đỡ, RICK hôm nay e rằng vẫn chỉ là một đống bùn lầy, bất cứ ai từ sở cảnh sát cũng dám đến gây sự trong các tụ điểm của anh để thu chút "phí an ninh" này nọ.

Nhưng giờ đây, thương hiệu RICK đã vững vàng, hàng năm nộp hàng trăm triệu đô la tiền thuế. Chỉ riêng việc thu mua bông vải và các nguyên liệu khác từ các đồn điền khắp tiểu bang Tennessee hàng năm cũng đã nuôi sống một vùng rộng lớn, đồng thời các đồn điền này lại cung cấp hàng chục ngàn việc làm và nguồn thu thuế cho địa phương.

Chưa kể, RICK còn thành lập nhiều nhà máy sản xuất và hơn ngàn cửa hàng tại Mỹ, những cơ sở này cũng tạo ra hàng chục ngàn việc làm. Toàn bộ RICK đã hình thành một chuỗi công nghiệp đế chế hàng xa xỉ, bao gồm các tổ chức ở Phố Wall, các chính quyền bang và hơn ba mươi ngàn nhân viên đều sống dựa vào RICK. Bây giờ, còn ai dám tùy tiện gây sự với tập đoàn RICK nữa?

Eric hiểu rõ, tất cả những điều này đều do Tống Dương mang lại. Tống Dương có thể rời khỏi RICK và gây dựng một thương hiệu xa xỉ mới, nhưng liệu RICK có còn thuận lợi như vậy nếu không có Tống Dương hay không?!

Máy bay riêng đáp xuống sân bay New York. Tống Dương không về trang viên bờ bắc Long Island, mà cùng Eric dẫn theo một nhóm quản lý cấp cao của RICK, thẳng tiến trụ sở chính của Estee Lauder. Đây chính là lúc thừa thắng xông lên, tận dụng thời cơ. Nếu để tập đoàn LVMH hay các ông trùm hàng xa xỉ khác kịp lấy lại tinh thần, việc nuốt trọn Estee Lauder e rằng sẽ gặp phải chướng ngại bất ngờ.

"Bruno Đổng sự, Tổng giám đốc Eric!"

Khi Tống Dương đến, Augusta, người phụ trách RICK tại New York, đã đợi sẵn ở đó.

Thấy Augusta, Tống Dương vỗ vai anh ta. Augusta có năng lực xuất chúng, không chỉ riêng việc đã kéo được Bernard Arnault về phía mình trước đó.

So với Eric – người xuất thân từ lĩnh vực khác, Augusta là một lão làng trong ngành hàng xa xỉ. Để có thể đứng vững ở New York, một nơi cạnh tranh khốc liệt trong ngành hàng xa xỉ phẩm, nếu không có chút "mánh khóe" thì đã sớm thất bại và bị loại khỏi New York rồi.

"Augusta từng làm ở Tiffany sao?!"

Bước vào trụ sở chính của Estee Lauder, khi đang đi thang máy, Tống Dương bất ngờ hỏi Augusta một câu. Phía bên kia, Eric cùng vài quản lý cấp cao của RICK lập tức vểnh tai lắng nghe.

Dù Tống Dương không thường xuyên có mặt tại RICK, nhưng toàn bộ nội bộ RICK đều không xa lạ gì với anh. Đã sớm có tin đồn rằng những thương vụ mua bán sáp nhập lớn mang tính then chốt của RICK, như mua lại Victoria's Secret, Gucci, hay thậm chí là việc "nẫng tay trên" Seagram từ ICQ với giá hời, tất cả đều do vị cổ đông lớn này thúc đẩy. Nếu không, RICK làm sao có thể thuận lợi đến vậy? Giờ đây, đột nhiên nghe vị đại kim chủ nhắc đến Tiffany, không ai tin rằng Tống Dương chỉ thuận miệng nói chơi.

"Vâng!"

Augusta cũng ngẩn người, rồi thận trọng đáp: "Sự nghiệp của tôi bắt đầu từ Tiffany ạ!"

Trong thang máy đang không ngừng đi lên, Tống Dương "vô tình" hỏi Augusta: "Ta nghe nói, khi ngươi rời khỏi Tiffany, hình như có chút không vui?"

Augusta trước đây từng là phó phụ trách của Tiffany tại New York. Anh ta bất ngờ từ chức, khiến phía Tiffany không kịp trở tay, phải bồi thường cho Augusta một khoản tiền không nhỏ. Thậm chí, họ còn muốn ký thỏa thuận cạnh tranh, cấm Augusta tiếp tục hoạt động trong ngành hàng xa xỉ, khiến hai bên ồn ào không mấy vui vẻ.

Augusta không thể đoán ra Tống Dương đột nhiên nhắc đến chuyện này vì lý do gì, nhưng vẫn cẩn thận nói: "Những chuyện đó đều đã qua rồi, vấn đề giữa tôi và Tiffany cũng đã giải quyết xong..."

Tống Dương quay đầu nhìn Augusta, khi ở chỗ thang máy, anh dùng giọng nói không lớn nhưng vừa đủ để Augusta nghe thấy: "Biết đâu có một ngày, Augusta, cậu có thể quay lại Tiffany, nhưng không phải với thân phận cũ, mà là trở thành Tổng giám đốc mới của Tiffany..."

Cửa thang máy mở ra, Tống Dương thong thả bước ra. Augusta vẫn còn hơi giật mình đứng bên trong thang máy. Lời nói vừa rồi của Tống Dương cứ quanh quẩn trong đầu anh, khuấy đảo tâm trí anh.

Quay lại Tiffany, trở thành Tổng giám đốc của Tiffany, đó là một câu nói đùa của Tống Dương ư, hay là nó lại có thể biến thành sự thật đây?

Với tình trạng "từ mặt" giữa Augusta và Tiffany trước đây, làm sao đối phương có thể mời anh ta quay về làm Tổng giám đốc được, trừ phi... Tiffany bị tập đoàn RICK thu mua, và Augusta với thân phận "người chiến thắng" quay trở lại Tiffany!

Nghĩ đến đây, mặt Augusta đỏ bừng, da đầu hơi tê dại. Còn gì có thể so sánh với việc "trả thù" một cách nồng nhiệt hơn: tự tay chiếm đoạt lại cơ nghiệp cũ, ngồi lên đầu đối thủ mà khinh thường, đuổi tất cả đám kẻ thù không đội trời chung đã từng đối địch với mình ra khỏi cửa? Augusta đã sớm nghe nói Tống Dương rất giỏi "vẽ viễn cảnh tươi đẹp" – không, chính xác hơn là khích lệ lòng người, nhưng khi thực sự trải nghiệm, anh ta cảm thấy khó mà kiềm chế được.

Giờ đây, trong lòng Augusta đột nhiên trào dâng một niềm mong đợi, còn cao hơn cả việc nhận được mức lương khổng lồ hay phần thưởng cổ phần. Đó chính là một ngày nào đó, anh ta sẽ cùng RICK đánh bại Tiffany – chủ cũ của mình!

Eric quay đầu lại, nhìn Augusta như thể đang phát điên. Dù Augusta cũng là một nhà quản lý chuyên nghiệp lão làng đã lăn lộn giang hồ nhiều năm, nhưng vẫn không thể cưỡng lại được viễn cảnh tươi đẹp mà Tống Dương vẽ ra. Nghĩ đến lúc trên máy bay, chính anh ta cũng không chống lại nổi sức hấp dẫn của những hứa hẹn lớn lao mà Tống Dương đã vẽ, Eric bỗng nhiên hiểu cho Augusta, quả thực cái "bánh" đó, quá thơm một chút...

"Tống, những gì cậu nói với Augusta là thật sao?!" Eric thấp giọng hỏi Tống Dương. Anh không biết Tống Dương đang lừa gạt Augusta, hay là có ý định thực hiện thật.

Tống Dương nhìn Eric với vẻ kỳ lạ: "Sao lại là giả?"

Lần này đến lượt Eric kinh ngạc. Tống Dương thực sự có ý định thâu tóm Tiffany, ông trùm trang sức lâu đời nhất nước Mỹ này sao? Điều này hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của Eric.

"Eric, RICK đã không còn là một hộp đêm nữa. Anh phải nhìn nhận lại nó, chỉ cần là trong ngành hàng xa xỉ phẩm, thứ gì nó để mắt tới, đều có thể thu mua!"

Tống Dương lắc đầu. Eric giờ đây vẫn chưa đặt đúng tâm thế, vẫn dùng suy nghĩ trước kia để nhìn RICK. Thực tế, RICK giờ đây đã sánh ngang với tập đoàn LVMH, đều như một con quái vật khổng lồ, muốn không ngừng nuốt chửng từng đối thủ một mới có thể lấp đầy cái bụng đói của mình, hơn nữa điều này sẽ kéo dài trong nhiều năm!

Nội dung này được đội ngũ biên dịch của truyen.free dày công chuyển ngữ.