Câu cá, dĩ nhiên, không phải là một cái tên riêng hay một thủ đoạn chấp pháp nào đó, mà đơn giản là một loại hình vận động ngoài trời. Thật khó để xác định chính xác bộ môn câu cá đã xuất hiện từ bao giờ, nhưng ít nhất cũng phải hàng vạn năm. Ngay cả trước khi loài người có văn minh lịch sử, hoạt động câu cá cùng chiếc cần câu đã sớm tồn tại. Nổi tiếng nhất phải kể đến thời cuối nhà Thương, có một người tên là Lữ Vọng, ông dùng cần câu thẳng để câu cá, nhưng thực chất là câu được vương hầu tướng lĩnh. Sau này, ông được ban họ Khương nhờ công lao hiển hách, và đó chính là Khương Tử Nha lừng lẫy. Đúng vậy, Khương Tử Nha ban đầu không mang họ Khương, mà là họ Lữ. Họ Khương là một trong những dòng họ cổ xưa và tôn quý nhất thời Hoa Hạ cổ đại, bởi vì dòng họ này có nguồn gốc từ Thần Nông thị, tức Viêm Đế trong truyền thuyết. Viêm Đế sinh ra ở sông Khương Thủy, lấy tên con sông này làm họ, đặt tên là Khương. Đương nhiên, điều này chẳng liên quan gì đến Tưởng Hải. Theo như hắn biết, nó cũng chẳng liên quan đến bất kỳ sách vở nào, mà chữ "khương" (gừng) chỉ là một danh từ thông thường mà thôi. Dù thế nào đi nữa, câu cá là một kỹ năng truyền thừa từ thời cổ đại. Ngày nay, số lượng người từng câu cá rất lớn. Lấy Trung Quốc làm ví dụ, trong 1,3 tỷ dân số, ít nhất một phần ba đã từng câu cá. Những đứa trẻ sinh ra hoặc lớn lên ở nông thôn chắc chắn từng thử. Ngay cả những người sinh ra ở thành phố cũng từng đến các hồ câu, đập chứa nước để giải trí và gần như đều đã từng câu cá. Tuy nhiên, dù có nhiều người từng câu cá, nhưng số người thực sự yêu thích môn này thì không nhiều lắm. Tính cả Trung Quốc, cứ một trăm người thì có lẽ chỉ có một người yêu thích câu cá, con số này cũng không chênh lệch là bao. Đừng nghĩ rằng tỷ lệ này quá nhỏ. Trung Quốc có 1,3 tỷ dân, một phần trăm trong số đó đã là 13 triệu người rồi. Với dân số quá lớn như vậy, ai cũng phải chịu thôi. Chẳng qua nếu ở Trung Quốc, cứ một trăm người lại có một người mê câu cá, thì ở Mỹ, con số này có lẽ là... một ngàn? Ba ngàn? Hay thậm chí năm ngàn? Thôi được rồi, nói thật là ở Mỹ chẳng mấy ai thực sự yêu thích câu cá cả. Ai cũng biết, dù chính phủ Mỹ vẫn luôn nỗ lực thay đổi thói quen ẩm thực của người dân, khuyến khích họ ăn các loài cá chép châu Á đang phát triển quá mức trong các con sông, nhưng người Mỹ vẫn kiên quyết không ăn. Điều này thì ai mà chịu được. Thứ nhất, nước Mỹ trước đây cũng từng như Trung Quốc, vì phát triển mà gây ô nhiễm trên diện rộng đất đai và nguồn nước. Khi sự phát triển đạt đến một điểm bão hòa, không thể tăng tốc nhanh chóng hơn, họ mới bắt đầu xử lý ô nhiễm đất, ô nhiễm không khí và ô nhiễm nước. Tuy quá trình này mới diễn ra trong khoảng hai, ba mươi năm và hiện tại đã có hiệu quả tốt, nhưng những người trung niên ngày nay vẫn nhớ rõ mức độ ô nhiễm nghiêm trọng khi họ còn nhỏ. Vì vậy, người lớn tuổi ở đây kiên quyết không ăn cá sông, vì họ cho rằng chúng vẫn còn bị ô nhiễm. Thứ hai, người Mỹ không thích ăn cá có xương dăm. Chắc hẳn sẽ có người nói rằng, tất cả cá đều có xương dăm mà! Nhưng nếu bạn chịu khó quan sát các nhà hàng ở Mỹ, bạn sẽ hiểu rằng thực ra cá cũng có thể không có xương dăm... Bởi vì cách người Mỹ chế biến cá không giống như người Trung Quốc, thường là chiên, rán, hấp, kho đủ kiểu. Người Mỹ chỉ ăn phi lê cá, cá viên hoặc những sản phẩm tương tự. Nói cách khác, một con cá ngon lành, họ chỉ lọc ra hai miếng thịt phi lê ở hai bên để ăn, còn đầu cá và đuôi cá thì bỏ đi. Hầu hết các loại cá sông ở đây đều có xương dăm, nhưng nhiều loại cá biển lại không có, ví dụ như cá tuyết. Chính vì thế, họ không ăn cá sông. Chính vì hai lý do này mà người Mỹ không ăn cá sông. Dù nếu có ai đó biến cá sông thành cá viên, họ có thể ăn, nhưng họ lại lo lắng liệu thịt cá có sạch không, cá viên có chất bảo quản không, thời gian bảo quản bao lâu... Để tránh những rắc rối đó, họ vẫn quyết định không ăn cá sông thì tốt hơn. Không có nhu cầu thì sẽ không có thị trường. Vì cá sông về cơ bản chẳng ai ăn, nên dù có người câu cá sông đi chăng nữa, họ cũng chỉ câu cho vui, rồi sau đó trực tiếp vứt bỏ vào thùng rác. Nhưng trò tiêu khiển này lâu dần cũng trở nên vô vị, họ còn phải đi làm nữa chứ. Thế nên, ở các bờ sông tại Mỹ, hầu như rất ít người đi câu cá. Cũng giống như săn bắn ở Mỹ, câu cá cũng đòi hỏi phải có giấy phép. Nếu không, bị bắt sẽ phải ngồi tù. Hai yếu tố này cùng lúc tác động khiến số người câu cá sông ở Mỹ đã ít lại càng ít, dùng từ "hiếm như lá mùa thu" để hình dung cũng không quá đáng. Dọc bờ biển thì có khá nhiều người câu cá, và họ cũng ăn những con cá câu được. Nhưng dân số sống ven biển đâu có nhiều nhặn gì? Quan trọng nhất là, người Mỹ có thu nhập khá cao, và giá cá biển – như các bạn cũng biết – ở Mỹ thực sự không phải là quá đắt. Trong tình huống như vậy, còn có bao nhiêu người sẽ đi câu cá đây? Trong NBA có một câu nói: nếu một đội không lọt vào vòng playoff, hoặc bị loại khỏi vòng playoff, người ta sẽ nói rằng họ "đã đi câu cá". Bởi vì trong quan niệm của họ, đi câu cá tương đương với việc đi nghỉ ngơi, mang cùng một ý nghĩa. Những người thực sự bỏ công sức câu cá ở Mỹ chỉ thuộc một loại duy nhất: những người được Edward - Anderson và đồng nghiệp gọi là "thợ săn biển". Nhưng trong mắt Tưởng Hải và những người khác, họ chính là ngư phủ, dù những ngư phủ này khác với ngư dân thông thường. Ngư dân truyền thống thường mua một chiếc thuyền, ra khơi gần hay xa, đánh lưới một vòng quanh nhà hoặc ra tận biển khơi, rồi trở về bán cá. Còn những "thợ săn biển" này lại chuyên tâm vào việc câu cá, mục tiêu của họ là những loài cá quý hiếm. Chẳng hạn như loài cá ngừ vây xanh huyền thoại. Dĩ nhiên, cá ngừ vây vàng, cá ngừ Massu, cá ngừ mắt to hay những loại khác, họ cũng không từ chối. Mỗi quốc gia đều có thời gian săn bắt cá ngừ vây xanh khá hạn chế. Ví dụ, ở Canada là từ tháng 8 đ���n tháng 10 hàng năm. Mỹ và Canada luôn có sự đồng điệu, nên thời gian cũng không quá khác biệt. Trung Quốc tuy không quy định cụ thể thời gian câu cá ngừ vây xanh, nhưng hàng năm đều có thời gian cấm biển, từ mùa xuân đến mùa thu, để cá biển có thời gian nghỉ ngơi và sinh sản, đương nhiên không cho phép đánh bắt. Tuy nhiên, quy định này lại không tồn tại ở một số quốc gia nhỏ. Như Nhật Bản, và một số quốc gia Đông Nam Á, họ có thể săn bắt cá ngừ vây xanh quanh năm, chỉ cần phát hiện chúng ngoài đại dương là có thể câu lên. Còn ở Mexico, quốc gia gần Mỹ nhất, mùa săn bắt cũng kéo dài từ tháng 1 đến tháng 11. Thời gian duy nhất để cá nghỉ ngơi thực sự là vào tháng 12 hàng năm mà thôi. Vì vậy, nhiều "thợ săn biển" quanh năm phiêu bạt khắp nơi, vài tháng ở quốc gia này, vài tháng sau lại chuyển sang quốc gia khác. Đối với họ, miễn là có thể câu được cá ngừ vây xanh, đi đâu cũng được. Và thu nhập của họ cũng cao hơn nhiều so với ngư dân thông thường. Thử nghĩ xem, nếu một ngày may mắn, họ bắt được một con cá ngừ vây xanh, không cần quá lớn, chỉ hơn 200 kg thôi. Tùy thuộc vào vị trí và chất lượng, giá cá ngừ vây xanh sẽ khác nhau. Nếu nói một mức giá trung bình, thì khoảng 300 USD cho một kg. Đương nhiên, đây chỉ là giá ở Mỹ; nếu bán ở Trung Quốc hoặc Nhật Bản, giá có thể lên tới... trên trời! Ở Trung Quốc, phần thịt ngon nhất ở má cá ngừ vây xanh loại đỉnh cấp có giá 3.800 Nhuyễn Muội Tệ mỗi lạng, tính ra khoảng 76.000 Nhuyễn Muội Tệ mỗi kg. Còn ở Nhật Bản, một con cá ngừ vây xanh có thể bán được vài triệu, thậm chí hơn mười triệu Nhuyễn Muội Tệ, với điều kiện con cá đó phải thực sự rất lớn. Nhưng về cơ bản, việc bắt được một con cá ngừ vây xanh và bán được năm, sáu vạn đô la là hoàn toàn không thành vấn đề. Cộng thêm các loài cá ngừ vây xanh khác bị bắt, chỉ riêng từ việc săn cá ngừ vây xanh, thu nhập trung bình hàng năm của những "thợ săn biển" này đã ít nhất từ mười vạn đô la trở lên. Huống chi, họ đâu chỉ săn mỗi cá ngừ vây xanh? Họ còn có thể săn cá kiếm xanh, cá kiếm xanh đen, cá cờ và nhiều loại khác nữa. Vì vậy, thu nhập hàng năm của những "thợ săn biển" này về cơ bản đạt khoảng 150 ngàn đô la trở lên. Ở Mỹ, 50 ngàn đô la đã được coi là tầng lớp trung lưu rồi, 150 ngàn đô la thì càng đủ sức hấp dẫn nhiều người dấn thân vào nghề này. Nhưng nghề này cũng đi kèm với vài rắc rối. Một là hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn. Bạn có thể kiếm được 300 ngàn đô la một năm, nhưng cũng có thể chẳng kiếm được đồng nào mà còn phải bù tiền vé máy bay và xăng dầu. Như vậy, tính trung bình ra, mỗi người vẫn là 150 ngàn đô la. Thứ hai, nó cũng không quá an toàn. Như Nhật Bản, một quốc đảo nhỏ bé lại có quá nhiều người đánh bắt cá, nên chẳng mấy ai muốn đến đó. Bản thân họ thường phải ra vùng biển quốc tế để câu cá. Còn ở những nơi khác, dù là Đông Nam Á hay Mexico, liệu bạn có dám chắc rằng khi mang một con cá ngừ vây xanh hay cá kiếm quý hiếm đi bán sẽ không bị cướp dọc đường không?... Hàng năm, không ít người đã chết vì những chuyện này, nhưng mọi người đều đành chịu. Người chết vì tiền, chim chết vì mồi ngon – đây là chân lý muôn đời không đổi. Cũng chính vì lẽ đó, nhiều "thợ săn biển" chỉ tập trung vào những địa điểm an toàn để ở lại, chẳng hạn như Tuyết cá giác và Bãi cạn George trong nội địa Bắc Mỹ... Nhắc đến Tuyết cá giác, đây quả thực là một địa danh gắn bó mật thiết với nước Mỹ. Bởi lẽ, đây chính là điểm dừng chân đầu tiên của những người di dân châu Âu khi đến châu Mỹ. Không có nơi này, sẽ không có nước Mỹ, cũng không có Canada – nói vậy hoàn toàn không quá lời. Hiện tại không phải mùa săn cá ngừ vây xanh, nên khi du thuyền của Tưởng Hải cập bến, nơi đây có vẻ khá vắng vẻ. Tại cảng Ngũ Tư Hall, lúc du thuyền của Tưởng Hải tiến vào, nhiều người đang tận hưởng thời tiết khá đẹp và phơi lưới đánh cá trên bến cảng đều dõi mắt nhìn về phía Tưởng Hải và con thuyền của anh. Thậm chí không ít thiếu niên, thiếu nữ ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ và hy vọng. Tuyết cá giác nằm giữa tiểu bang Massachusetts và New York. Về mặt hành chính, nơi đây thuộc Massachusetts, nhưng cũng chính vì thế mà vùng đất này thực sự không quá giàu có. Dù không đến mức nghèo khó như câu nói "vá vai vá áo", nhưng mức thu nhập của người dân nơi đây ở Massachusetts thật sự không cao. Người ta vẫn thường nói "đất cằn sinh dân lém", người dân ở đây tuy không đến mức quỷ quyệt, nhưng không ít người vẫn khao khát rời khỏi nơi này, hướng về thế giới bên ngoài. Khi du thuyền của Tưởng Hải tiến sát bến cảng, không ít thanh niên cố ý xúm lại đó. Họ đang chờ buộc dây neo, đây cũng là cách kiếm tiền boa chủ yếu của họ.

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ tại trang nhà.