Người ta vẫn thường nói người phương Đông thích nịnh hót, nhưng thực ra, nịnh hót là bản tính chung của loài người. Đừng nghĩ rằng người Mỹ, với thân hình to lớn, thô kệch, ngày ngày hô hào tự do, dân chủ, quyền lợi con người, thì sẽ không nịnh nọt ai.

Hiện tại, họ ăn ở nhà Tưởng Hải, sống nhờ Tưởng Hải, lại còn muốn kiếm ti��n của Tưởng Hải. Đương nhiên, họ cũng bỏ công sức lao động. Nhưng trong bối cảnh nước Mỹ hiện tại, để giữ được công việc, họ cũng sẽ nịnh bợ Tưởng Hải trong những việc nhỏ nhặt, ví dụ như chuyện ăn uống, họ đang dần cải thiện cách chế biến.

Bà Filimon là một bà nội trợ thuần túy, vì không phải ra ngoài kiếm tiền nên bà có rất nhiều thời gian. Những việc bà làm mỗi ngày thực ra rất đơn giản: sáng sớm dậy chuẩn bị bữa sáng; buổi sáng thì ra mảnh vườn rau phía sau biệt thự của Tưởng Hải để chăm sóc. Người Mỹ thật sự hầu như không ăn rau củ tươi sống, rau củ ở đây chủ yếu chỉ có ba cách chế biến: thứ nhất là ăn sống, như cà rốt, xà lách, cà chua, dưa chuột... những loại rau củ ăn sống được là món yêu thích của họ. Ngoài ra, là hấp chín, nổi tiếng nhất là khoai tây nghiền. Sau khi hấp chín, chúng được nghiền thành dạng sệt, sau đó thêm một vài thứ vào là xong. Đương nhiên, ngoài khoai tây, cà rốt, bông cải xanh hay súp lơ cũng có thể nghiền thành dạng sệt. Loại thứ ba là xào. Ngoại trừ ba cách chế biến này, sẽ không có những cách nào khác.

Vì vậy, trong các siêu thị Mỹ, trừ các siêu thị của người Hoa, số lượng loại rau củ bán ra không phải ít, nhưng phần lớn đều khác với rau củ ở Việt Nam. Ví dụ như trong siêu thị Winthrop mà Tưởng Hải từng ghé qua, có rất nhiều loại mà Tưởng Hải không nhận ra. Chẳng hạn như húng quế nổi tiếng, vừa là một loại rau củ, vừa là một loại gia vị. Còn lại là mùi tây, tỏi tây, cải bắp, cải cầu vồng, củ cải đường, su hào, một loại củ dài gần giống cà rốt, và cả cây đại hoàng nữa. Nói chung, nếu bạn là một người thích ăn rau củ mà đến Mỹ, nếu không có siêu thị của người Hoa gần đó, có lẽ bạn sẽ rất khó khăn trong việc ăn uống.

Phía sau biệt thự của Tưởng Hải có một mảnh vườn rau, nhưng bản thân Tưởng Hải không biết trồng rau. So với thịt, anh cũng không quá thích ăn rau củ nên cũng không quá chú ý đến vườn rau này. Hiện tại, mảnh vườn này do bà Filimon quản lý. Đương nhiên, bây giờ trời đã lạnh, rau củ đến mùa thu hoạch bà cũng đã thu xong, chỉ còn chờ sang năm gieo trồng lại.

Hôm nay, gia đình Filimon đã chuẩn bị tám món ăn: có món trái cây, món khai vị, món chính và canh. Canh thì đương nhiên là món súp kem khoai tây nổi tiếng nhất vùng Boston, nguyên liệu đều là sò hến tươi được lấy về từ hôm qua. Những con sò hến này đều là sò biển sâu ở vùng nước lạnh, mùi vị tương đối ngon. Một đĩa salad trái cây là điều tất yếu. Về rau củ, họ làm một món rau xào với bông cải xanh, súp lơ, cà tím, cà rốt và các loại khác. Còn có một đĩa khoai tây nghiền, nhưng nếu theo khẩu vị người Mỹ, khoai tây nghiền thường có vị chua ngọt. Tuy nhiên, vì Tưởng Hải mà món khoai tây nghiền này sau khi chế biến lại có vị mặn.

Ngoại trừ bốn món để đổi vị này, bốn món còn lại đều là món thịt. Món chính đương nhiên là bò bít tết. Hôm nay, Tưởng Hải yêu cầu Burke Dalael cắt loại thịt bò Prime. Đương nhiên, phần lớn thịt bò Prime được Burke Dalael cất giữ trong tủ đông của Tưởng Hải. Phần thịt bò loại Prime anh ấy cắt ra là tính theo đầu người, mỗi người một cân. Nhưng dù vậy, cũng đủ làm những người này hài lòng. Ngoài những miếng bò bít tết này, họ còn chiên thêm nhiều miếng bò bít tết khác, nhưng những miếng này đều là loại Choice. Tuy thấp hơn một cấp, nhưng đối với những người ở đây mà nói, họ cũng không hề bất mãn, trong mắt họ, được ăn thịt bò mấy chục đô la một cân đã là một ân huệ lớn lao. Phải biết, thu nhập một ngày của họ cũng chỉ khoảng một trăm đô la mà thôi.

Những phần thịt bò còn lại không thích hợp làm bít tết cũng không bị bà Filimon bỏ qua, mà bà cố tình nấu một nồi thịt bò hầm lớn. Bên trong có cho thêm húng quế, mùi vị Tưởng Hải thấy vẫn khá ổn.

Ngoài hai món thịt bò này, còn lại là hải sản. Số cá bắt được hôm qua được chia làm hai miếng phi lê, bỏ xương giữa, sau đó chiên sơ hai mặt, rồi dùng nước chanh khử mùi tanh. Vị chua ngọt xen lẫn vị ngọt tự nhiên của cá rất ngon. Món hải sản khác là tôm và cua Tưởng Hải mang về. Những con hải sản còn tươi sống này không cần chế biến cầu kỳ, chỉ cần luộc sơ với nước muối là có thể ăn, chuyên để thưởng thức vị ngọt tự nhiên của chúng.

Thực ra, cùng một loại hải sản, nhưng vị trí địa lý khác nhau thì giá cả cũng khác nhau. Ai cũng biết, cá ở vùng ôn đới, nhiệt đới có số lượng nhiều hơn, lớn nhanh hơn cá ở vùng băng giá. Nhưng trong bốn ngư trường lớn nhất thế giới, trừ ngư trường Peru, ba ngư trường còn lại đều nằm ở Bắc Bán Cầu, bất kể là ngư trường Biển Bắc, ngư trường Hokkaido hay ngư trường Newfoundland rất gần trang viên của Tưởng Hải. Đương nhiên, ngư trường Newfoundland giờ đã không còn thịnh vượng như xưa, nhưng không thể phủ nhận rằng ngành đánh bắt cá hiện nay chủ yếu vẫn tập trung ở Bắc Bán Cầu, thậm chí là gần các vùng băng giá.

Ngay cả ở Việt Nam, sản lượng có thể ở miền Nam cao hơn một chút, nhưng nếu nói về độ ngon thì phải kể đến miền Bắc. Điều này cũng có nguyên nhân. Một trong số đó là cá ở miền Bắc là cá nước lạnh, cá phát triển chậm trong nước lạnh. Con cá ở miền Nam chỉ mất một năm để trưởng thành, thì ở miền Bắc cần hai, ba, thậm chí bốn, năm năm. Sự tích lũy trong bốn, năm năm này đương nhiên khiến hương vị của chúng nhỉnh hơn một bậc. Thứ hai, dòng nước lạnh mùa đông �� miền Bắc khiến cá phải di chuyển xuống biển sâu để tránh lớp nước lạnh giá trên mặt. Áp lực nước ở biển sâu cao hơn, áp lực bên ngoài lớn khiến thịt cá săn chắc hơn. Cùng một loại cá, tôm, có thể ở miền Nam lớn hơn một chút so với miền Bắc, nhưng xét về hương vị, miền Bắc lại nhỉnh hơn miền Nam một chút. Tưởng Hải trước đây s��ng ở Băng Thành, tuy không gần biển nhưng vốn là một người sành ăn, anh cũng rất có nghiên cứu về phương diện này.

Hiện tại, tôm và cua Tưởng Hải bắt được đều là hải sản đã sinh trưởng tự nhiên mười năm trong ngư trường của anh. Hương vị của chúng ngọt lẫn vị tươi ngon, tươi ngon lẫn vị ngọt, lại thêm hương vị biển cả đậm đà, khiến chất thịt cực kỳ săn chắc. Ngay cả Moses Adams, người vốn quen thuộc với những món này, cũng ăn một cách thích thú, vui vẻ. Là một luật sư, dù bình thường có thể rất chú ý đến dáng vẻ của mình, nhưng như anh ta nói, anh ta cũng chỉ là một công cụ mà thôi. Để kiếm tiền từ những người giàu có, anh ta đương nhiên có thể phút trước còn đường hoàng ngồi vào bàn ăn kiểu Tây, mặc áo Tuxedo như một quý ông, nhấp rượu vang đỏ, cắt bò bít tết một cách tao nhã; phút sau cũng có thể biến thành kẻ vô lại đường phố, ăn thịt miếng lớn, uống rượu ừng ực. Đối với những ngành nghề mang tính "phục vụ" như của anh ta, lấy lòng được khách hàng là quan trọng nhất. Đương nhiên, điều này cũng phải xem đối tượng có thực lực hay không, và rõ ràng, Tưởng Hải trong mắt anh ta chính là một người có thực lực.

Một bữa cơm diễn ra thật vui vẻ, chủ và khách đều hài lòng. Moses Adams, với tư cách là một luật sư, đương nhiên không thể uống rượu khi đang xử án. Nhưng sau khi vụ án kết thúc tốt đẹp, anh ta cũng không tránh khỏi những cuộc xã giao, vì vậy tửu lượng rất tốt. Còn Robbins, Burke Dalael và những người khác thì đích thị là những tay bợm rượu. Đối với họ, dù Tưởng Hải hiện tại có thể chất đã đạt đến giới hạn của con người, thì khả năng chịu đựng cồn của anh vẫn không thể sánh bằng. Vì vậy, sau vài vòng rượu vang đỏ, vang trắng và bia, không lâu sau, Tưởng Hải cảm thấy đầu óc có chút không tỉnh táo. Anh lắc đầu, quyết định ra ngoài hóng gió trước.

Anh lảo đảo đi ra ngoài biệt thự, nhìn bầu trời đầy sao, hít thở làn gió biển hơi mặn. Tưởng Hải cảm thấy tinh thần cũng tỉnh táo hơn một chút. Đúng lúc này, dường như có tiếng cãi vã nhỏ bay vào tai anh. Nghe tiếng cãi vã này, Tưởng Hải khẽ nhíu mày, bởi vì anh đại khái nhận ra, một trong hai giọng nói đó đến từ Burke Dalael, nhân viên làm thuê trong trang viên của mình, còn giọng kia là của một phụ nữ. Tuy nhiên, trong trang viên của anh, bà Filimon là người phụ nữ duy nhất, nhưng rõ ràng đây là giọng của một cô gái trẻ, hoàn toàn không hợp với bà Filimon. Như vậy, chỉ có thể là cô gái mà Moses Adams đã dẫn đến lúc nãy.

"Không phải có chuyện gì đó chứ!" Nghĩ đến đây, Tưởng Hải lập tức tỉnh táo hẳn. Thực ra, nghĩ kỹ thì cũng rõ, cô nam quả nữ cãi vã ngoài trời tối đen, anh cũng cảm thấy có vẻ không ổn. Có phải Burke Dalael đã làm gì sai lầm không? Nếu đúng vậy, thì sẽ rắc rối to. Moses Adams hiện tại tuy đang nịnh bợ mình, nhưng anh ta không phải là tú ông. Nếu thật sự đã xảy ra chuyện gì, Tưởng Hải lúc này cũng đã tỉnh được tám, chín phần rồi.

Dựa vào hướng tiếng nói rất nhỏ truyền đến, Tưởng Hải vận dụng tối đa ngũ giác của mình. Anh nhanh chóng đi về phía sau nhà. Quả nhiên, chưa đi xa lắm, Tưởng Hải đã thấy Burke Dalael và cô gái mà Moses Adams dẫn đến dưới ánh trăng. Nhưng nhìn thấy giữa hai người lúc này ít nhất còn hai, ba mét khoảng cách, quần áo cũng không xộc xệch, đồng thời cũng không có hành động nào gây hiểu lầm, Tưởng Hải coi như đã tạm thời yên tâm. Tuy nhiên sau đó, anh lại nổi lên sự tò mò về việc hai người này nửa đêm lại hẹn hò riêng ở đây để nói chuyện gì. Đừng xem Tưởng Hải là đàn ông, nhưng đôi khi anh cũng rất hóng chuyện. Lập tức, anh cũng không nói một lời, liền xoay người ẩn mình vào góc khuất bên cạnh, quan sát cảnh tượng trước mặt.

"Penelope, em về Boston khi nào, sao em không nói với anh một tiếng? Bao nhiêu năm nay anh viết thư cho em, cũng không biết mẹ em có đưa cho em xem không..." Lúc này, hai người dưới ánh trăng không hề chú ý đến sự tồn tại của Tưởng Hải. Burke Dalael nhìn Penelope, cô gái trước mặt lạnh lùng như một tảng băng, không hề nể nang mình, anh hít sâu một hơi, cúi đầu trầm giọng nói. Xem ra, người đàn ông này quả nhiên có quan hệ với cô gái này.

"Đưa cho tôi xem cái gì? Xem cha tôi đã khốn khổ và chán nản đến mức nào? Vô dụng đến nhường nào? Tôi thật sự rất khó tưởng tượng, lúc mẹ con tôi rời đi, ông ra sao, thì giờ vẫn y nguyên như vậy. Ông khiến tôi có gì để nói với ông đây chứ." Nghe Burke Dalael nói, cô gái đối diện không cần chờ anh nói xong, liền ngẩng đầu lên và lạnh lùng đáp.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn khám phá.