Boston có một điểm không hay là trời trở lạnh quá nhanh. Thực ra mà nói, Boston nằm ở vĩ độ khoảng bốn mươi mốt độ, tương tự với vĩ độ của thủ đô trong nước. Nhưng thời điểm nơi đây bắt đầu lạnh lại gần giống với Băng Thành, quê hương của Tưởng Hải.

Ở nhiều quốc gia, tuyết đầu mùa thực sự mang nhiều ý nghĩa. Tuy nhiên, với T��ởng Hải thì tuyết rơi cũng chỉ là tuyết rơi, chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt cả. Đêm qua, sau khi nhìn thấy tuyết rơi, Tưởng Hải liền đóng chặt cửa sổ, sau đó bật hệ thống sưởi sàn lên.

Dù vậy, đêm đó anh vẫn không ngủ được sâu giấc cho lắm. Dù sao thì cửa sổ đã mở rất lâu, đột ngột đóng lại khiến anh có chút ngột ngạt. Khác thường lệ, Tưởng Hải lại thức dậy vào lúc sáu giờ sáng. Tuy nhiên, sáu giờ sáng ở Boston lúc này, trời mới chỉ vừa tờ mờ sáng mà thôi.

Mở cửa sổ phòng ngủ để thông thoáng không khí, kết quả là gió lạnh ùa vào ngay lập tức. Tưởng Hải không khỏi rùng mình, cả người cũng không khỏi co rúm lại.

"Ôi chao, lạnh thật đấy, xem ra mùa đông đã đến rồi..." Nhìn cảnh tuyết trắng xóa mịt mờ bên ngoài, Tưởng Hải khẽ lẩm bẩm. Dù là người phương Bắc, nhưng anh rõ ràng yêu mùa hè hơn là mùa đông.

Rụt cổ lại, Tưởng Hải vào phòng vệ sinh rửa mặt, sau đó thay quần áo rồi đi xuống lầu.

Anh phát hiện Tiểu Hoàng, Tiểu Bạch và Líu Lo hôm nay đều có vẻ hơi lười biếng, nhưng Tưởng Hải chẳng thèm để ý, trực tiếp mở toang cửa chính.

Cửa lớn vừa mở, gió lạnh lập tức tràn vào biệt thự của Tưởng Hải. Lúc này, Tiểu Hoàng, Tiểu Bạch và Líu Lo vốn đang ngủ trên sàn nhà ấm áp gần như phản ứng ngay lập tức, nhìn Tưởng Hải đầy oán trách: "Tên này đúng là đáng ghét!"

Thế nhưng Tưởng Hải lại chẳng để tâm, anh mỉm cười, bước ra khỏi nhà. Phóng tầm mắt ra xa, anh thấy một khung cảnh trắng xóa khắp nơi: đường trắng, bãi cỏ trắng, thậm chí cả mặt sông nhân tạo đằng xa cũng được phủ một lớp băng mỏng trắng xóa. Có thể thấy đêm qua trời lạnh giá đến mức nào.

Làm quen với cái lạnh, Tưởng Hải đơn giản vươn vai giãn lưng, thở ra luồng khí trắng rồi chuẩn bị đi đến nhà kho cạnh chuồng bò.

Gần đây, mỗi sáng sớm anh đều phải đến nhà kho để giúp bó cỏ khô. Dù là ông chủ, nhưng anh cũng không thể chẳng làm gì cả, đúng không?

Thế nhưng chưa kịp đi đến nơi, anh đã thấy Robbins-Gia Tây Á và mọi người đang từ trong kho lấy một vài thứ ra.

"Này, Robbins, hôm nay không bó cỏ sao?" Thấy họ đi tới, Tưởng Hải không khỏi nghi ngờ hỏi.

"Hì, ông chủ, tìm đâu ra cỏ mà bó bây giờ?" Nghe Tưởng Hải nói, Robbins đảo mắt nhìn quanh rồi có chút bất đắc dĩ đáp. Nghe vậy, Tưởng Hải cũng ngớ người ra, rồi tự giễu cười một tiếng. Đúng vậy, tuyết trắng khắp nơi thế này, biết tìm cỏ ở đâu bây giờ? Nghĩ đến đây, chính anh ta cũng cảm thấy không khí có chút gượng gạo.

"À phải rồi, ông chủ, chúng tôi giúp anh dọn dẹp khu vực này trước đã nhé." Có lẽ cảm thấy Tưởng Hải đang lúng túng, Robbins-Gia Tây Á, một trợ thủ biết ý sếp, lập tức chuyển hướng câu chuyện và nói với vẻ thành thật.

"Tuyết không dày lắm, không cần dọn đâu." Tưởng Hải nhấc chân lên xem thử, tuyết đêm qua tuy không nhỏ nhưng cũng không quá dày. Dù sao cũng chỉ là trận tuyết đầu mùa thôi mà. Dù Tưởng Hải không ăn gà rán uống bia, nhưng lượng tuyết cũng không lớn thật.

Bây giờ nhìn lại, cũng chỉ dày khoảng ba, bốn centimet mà thôi, kém xa so với mùa đông năm ngoái.

"Chính vì tuyết mỏng nên mới cần dọn dẹp ngay. Vì trời chưa lạnh lắm, dự báo thời tiết hôm nay nói sẽ có mười ba độ l���n. Tuyết sẽ tan thành nước vào buổi trưa, sau đó trước khi khô kịp thì tối đã đến, rồi sẽ đóng băng lại. Khi đó thì thành băng thật sự rồi." Nghe Tưởng Hải nói, Robbins-Gia Tây Á giải thích.

Nghe hắn nói, Tưởng Hải cũng gật đầu. Quả thật, tuyết tan thành nước rồi lại đóng băng thì sẽ rất phiền phức.

Tưởng Hải cũng không muốn trước cửa nhà mình trơn trượt như vậy, thế là anh cũng lập tức đồng ý, cầm lấy một cây chổi cùng giúp sức.

Năm ngoái, lần tuyết đầu tiên rơi đã là cuối tháng mười một rồi, khi ấy trận tuyết đầu mùa khá lớn. Cây chổi khi ấy chẳng có tác dụng gì trên lớp tuyết dày. Nhưng bây giờ, tuyết chỉ dày vài centimet, cây chổi lại là dụng cụ tốt nhất.

Ngược lại, xẻng xúc tuyết lại không mấy hiệu quả. Phía đồng cỏ thì chẳng cần bận tâm tuyết dày hay mỏng, nên Tưởng Hải và mọi người chỉ cần bận tâm đến đường đi, cửa nhà và bãi đậu xe. Hôm nay, Edward-Anderson và những người khác cũng không vội ra bến tàu.

Tất cả đều đến lấy đồ nghề cùng giúp sức. Người ta nói đông người thì sức mạnh lớn, quả thật không sai. Tưởng Hải và mọi người bắt đầu quét tuyết lúc sáu giờ, đến khoảng tám giờ đã hoàn thành. Tưởng Hải còn cố ý cùng Mullen-Rupert lái trực thăng bay một vòng quanh trang viên để đảm bảo không còn sót con đường nào chưa quét, sau đó anh mới quay về nhà.

Khi về đến nhà, Boni Si, Tiểu Nhã, Lena, Maryanne và Azar Lina đều đã thức dậy.

Tiểu Nhã cũng đã làm xong bữa sáng, mọi người quây quần bên bàn ăn và bắt đầu dùng bữa.

"Tối qua tuyết rơi từ khi nào mà dày thế!" Boni Si vừa ăn món hoành thánh Tiểu Nhã làm, vừa có chút nghi ngờ hỏi. Tối qua khi đi ngủ, cô không hề hay biết bên ngoài có tuyết rơi.

"Em đi được bao lâu rồi đâu, anh cũng không nhớ rõ nữa." Nghe Boni Si nói, Tưởng Hải suy nghĩ một chút. Anh cũng quên Boni Si rời đi lúc nào, chỉ nhớ mình thấy tuyết rơi thì lên lầu ngủ rồi.

"Hôm nay tuyết rơi, anh có hoạt động gì không?" Boni Si mỉm cười hỏi Tưởng Hải.

"Chắc là không, cứ thành thật ở trong nhà thôi." Nghe Boni Si nói, Tưởng Hải bĩu môi.

Phải thừa nhận rằng, vào mùa hè Tưởng Hải không mấy khi rảnh rỗi, anh cũng còn có việc để làm. Nhưng cứ đến mùa đông thì thực sự chẳng có gì để làm. Mùa đông năm ngoái, anh chơi bóng rổ và câu cá suốt cả mùa đông.

Năm trước đó chỉ có một mình anh, cũng chẳng sao. Nhưng năm nay có nhiều người bên cạnh như vậy, anh cũng không thể cứ thế mà đi chơi bóng rổ hay câu cá được. Hơn nữa, cơn nghiện ấy đã qua đi, anh cũng không còn quá yêu thích hai thú vui ấy nữa.

Giờ hỏi anh muốn làm gì vào mùa đông, anh cũng thấy mông lung, vì bản thân anh cũng chẳng biết phải làm gì.

"Nếu hôm nay anh không có việc gì, chúng ta làm kẹo hồ lô ăn đi." Thấy Tưởng Hải không có việc gì muốn làm, Boni Si suy nghĩ một lát rồi đột nhiên nói với anh. Tưởng Hải ngẩn người một chút, sau đó sờ cằm.

"Cái này cũng được..." Suy nghĩ một lát, Tưởng Hải cảm thấy làm kẹo hồ lô cũng không tệ.

Kẹo hồ lô, món ăn vặt truyền thống của Trung Hoa, có ở khắp nơi trên đất nước. Tin rằng người Hoa chẳng còn xa lạ gì với món này.

Cách làm cũng rất đơn giản: dùng que tre xỏ các loại hoa quả muốn ăn thành từng chuỗi. Phổ biến nhất là sơn tra, đương nhiên hiện nay có rất nhiều loại khác nhau, ví dụ như nho, kiwi (di hầu đào), đào, táo, quýt, dâu tây, vân vân, đủ loại cả. Sau đó, phủ một lớp đường kẹo đã nấu chảy lên, rồi để nguội là ngon lành.

Tuy nhiên, về phần công đoạn làm lạnh, có một điều rất quan trọng: đó chính là nhất định phải làm đông. Hương vị của kẹo hồ lô được làm đông khác biệt rất lớn so với loại không đông. Nhưng nếu cho vào kho lạnh hay tủ lạnh để làm đông, hiệu quả cũng không tốt bằng.

Tốt nhất là dùng khí trời tự nhiên để làm đông, hương vị khi ăn sẽ tuyệt vời hơn nhiều.

Thực ra, Boni Si đã nói muốn ăn món này từ mùa thu, vì nơi của Tưởng Hải có không ít cây ăn quả, khi thu về là lúc thu hoạch. Nhìn những loại hoa quả ấy, cô đã thèm. Nhưng lúc đó, trời chưa đủ lạnh nên Tưởng Hải không làm. Giờ trời lạnh, làm món này cũng được.

"Tuyệt vời! Vậy chúng ta cùng đi thôi!" Nghe Tưởng Hải đồng ý, Boni Si không khỏi mỉm cười, sau đó nói với mấy cô gái bên cạnh. Nghe Boni Si nói, Tiểu Nhã vô cùng phấn khích, vì trước đây cô cũng từng ăn rồi.

Còn Lena và Maryanne thì liếc nhìn nhau, họ thực sự chưa từng ăn món này. Nhưng nhìn Boni Si và Tiểu Nhã phấn khích như vậy, họ cũng cảm thấy hứng thú. Chỉ có Azar Lina nhún vai, cô đã từng ăn món này rồi nhưng không cảm thấy nó ngon đến mức nào. Tuy nhiên, mọi người đều muốn làm, cô cũng không tiện từ chối.

Vì mọi người đều đồng ý làm món này, tốc độ ăn cơm của họ cũng tăng lên đáng kể. Sau khi ăn xong bữa, Tưởng Hải cùng Boni Si đến nhà kho chứa hoa quả để xem nên chọn loại nào.

Tưởng Hải vốn dĩ thích ăn hoa quả, thêm vào đó, nơi này của anh lại có linh khí nên hoa quả lớn lên đều rất ngon.

Dù anh không có ý định bán hoa quả, nhưng số lượng cây anh tự trồng cũng không ít: mận bắc, việt quất (lam mai), kiwi (di hầu đào), đào lông (dầu đào), dâu tây (cỏ môi), anh đào (cherry), vân vân, loại nào cũng có. Nhìn những loại hoa quả này, Boni Si thèm đến nhỏ dãi.

Sau một lúc lựa chọn, chọn được kha khá loại, Tưởng Hải mang lên và quay về biệt thự.

Mang hoa quả về, họ bắt đầu chuẩn bị: gọt vỏ, bỏ hạt. Những việc này Boni Si cũng tự mình lo liệu mà không cần Tưởng Hải giúp. Nhưng có một vấn đề: trong nhà không có que tre và đường phèn. Điều này khiến các cô gái có chút đau đầu.

"Để tôi đi thị trấn xem thử." Nhưng Tưởng Hải lại chẳng mấy bận tâm, rồi quyết định lái xe vào thị trấn nhỏ để xem có mua được không.

Que tre th�� anh biết chắc là mua được, vì ở Mỹ, một số người ăn thịt nướng cũng thích dùng que xiên nướng.

Nghe nói loại xiên nướng này do người Trung Đông và người Trung Quốc truyền sang. Lần tiệc nướng BBQ trước, có không ít món thịt nướng Tưởng Hải ăn được xiên bằng que tre. Vì vậy, que tre chắc chắn mua được, còn đường phèn thì phải thử vận may mới được.

Người Mỹ rất thích ăn kẹo đường: đường cát, kẹo bông gòn, kẹo caramen, kẹo phong, loại kẹo đường nào họ cũng thích ăn. Nhưng đường phèn thì ở Mỹ có hay không, Tưởng Hải thực sự không chắc chắn. Vì vậy, sau khi nói với mọi người xong, Tưởng Hải liền lái xe vào thị trấn nhỏ.

Khi anh lái xe rời khỏi trang viên, anh thấy trên con đường vào thị trấn, lúc này đang có một chiếc xe quét tuyết làm việc.

Nhường đường cho xe dọn tuyết, Tưởng Hải lái xe vào thị trấn. Nhưng vừa vào đến nơi, anh đã phát hiện cả thị trấn cũng bận rộn. Lúc này, mọi người đều đang quét dọn tuyết đêm qua. Có vẻ như ngoài lúc thành lập thị trấn ra, chưa bao giờ thấy cảnh đông đúc như vậy.

Lần nữa nhìn thấy Tưởng Hải, không biết có phải vì Tưởng Hải đã tham gia hai buổi tiệc đó, cùng với việc anh đến xem đội bóng bầu dục của thị trấn thi đấu hay không, nhưng lần này Tưởng Hải đến thị trấn, ít nhất những người trẻ tuổi ở đây đã thân thiện hơn hẳn với anh.

Thậm chí đã có người chủ động chào hỏi Tưởng Hải, đây đúng là một khởi đầu tốt đẹp.

Đỗ xe vào bãi, Tưởng Hải kéo chặt áo khoác, rồi đi đến một siêu thị trên con đường thương mại. Tấm biển viết chữ giản thể là "Siêu thị", nhưng thực ra, nơi này chẳng phải siêu thị, gọi là cửa hàng tiện lợi thì đúng hơn.

Dù vậy, doanh thu mỗi ngày ở đây cũng không hề thấp.

Cho dù lúc này Winthrop đã bước vào mùa đông, vẫn có một số du khách đến đây. Ít nhất hiện tại trong cửa hàng này, có hơn chục người đang mua đồ, trong đó có rất nhiều người Hoa. Ngoài việc mua một số nhu yếu phẩm sinh hoạt, không ít người Hoa khi ra về cũng sẽ mang theo một vài loại thuốc lá ở đây, đó cũng là thói quen của người Trung Quốc.

Tuy Tưởng Hải không hút thuốc lá, nhưng anh cũng có chút hiểu biết về thuốc lá Mỹ. Nhắc đến thuốc lá Mỹ, đoán chừng mười người thì chín người sẽ nhớ đến Marlboro (Vạn Bảo Đường). Nhưng thực ra Marlboro là của Thụy Sĩ, không liên quan gì đến Mỹ, mặc dù lượng tiêu thụ ở Mỹ lại là lớn nhất.

Thuốc lá bản địa của Mỹ, đứng đầu không ngoài Camel (Lạc Đà), sau đó là Nascar, Lucky Strike (Tốt Màu), và còn một loại tên là American Spirit (Tinh Thần Mỹ), bao thuốc bên ngoài có hình một người da đỏ hút thuốc. Tương truyền loại thuốc này không thêm bất kỳ tinh dầu nào, chỉ dùng lá thuốc nguyên chất, rất được ưa chuộng ở Mỹ, nhưng vị thuốc cũng rất nặng. Ngoài loại American Spirit này ra, bán chạy nhất chính là Marlboro trắng.

Lúc này, các du khách người Hoa trong cửa hàng đều đang chọn thuốc. Mỗi người về nước chỉ có thể mang theo hai cây, thực sự không có nhiều lựa chọn.

Cửa hàng này thực ra là của Tưởng Hải, anh đã cho thuê lại, vì vậy khi Tưởng Hải đến, đã được người quản lý cửa hàng gọi lại.

"Này, Tưởng, anh đến đấy à, có muốn mua gì không?" Nhìn Tưởng Hải bước vào, người quản lý cửa hàng râu quai nón mỉm cười nói. Cuộc sống của ông ta bây giờ gắn bó với Tưởng Hải, hơn nữa ông ta cũng nghe nói Tưởng Hải rất có ý định hòa nhập vào nơi này, vậy thì ông ta cũng chẳng tiếc gì mà không bày tỏ thiện ý của mình.

"À, chào anh, anh là... Rollin..." Nhìn người quản lý râu quai nón đến chào hỏi, Tưởng Hải do dự một chút, suy nghĩ hồi lâu mà vẫn không gọi ra được tên của người này. Quả thật, anh không quen biết mấy người ở Winthrop.

"Rollin-Colonel, anh chỉ cần nhớ tôi là Rollin thôi cũng được rồi, haha, anh muốn mua gì à?" Nghe Tưởng Hải vẫn còn nhớ tên mình là Rollin, người đàn ông râu quai nón này tỏ ra rất vui vẻ, hồ hởi hỏi Tưởng Hải.

Bản quyền dịch thuật và phân phối độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.