"Tôi muốn hỏi một chút, ở đây có que tre và đường phèn không?" Nghe Rollin nói, Tưởng Hải cũng mỉm cười. Anh không thể phủ nhận, đôi khi những người Mỹ này vẫn rất thân thiện. Lướt mắt nhìn quanh siêu thị, anh nói với Rollin.

"Que tre ư? Anh muốn loại que gỗ để xiên, đúng không? Nó ở trong kia. Còn đường phèn, ừm, loại nào? Đường để ăn, hay... loại để "chơi"?" Nghe Tưởng Hải nói, Rollin sửng sốt một chút, rồi thì thầm hỏi Tưởng Hải. Thấy vẻ mặt thần bí của anh ta, Tưởng Hải cũng hơi khó xử.

Đường phèn trong tiếng Anh có một từ, nhưng từ này lại không đẹp như tưởng tượng.

Ở Trung Quốc, đường phèn là đường phèn, ai cũng biết, nhưng ở Mỹ, từ tiếng Anh cho đường phèn là 'candy' (phát âm giống 'Andy'), có nghĩa là kẹo, hoặc những bộ trang phục đẹp đẽ, lời nói ngọt ngào. Ngoài ra, còn có một cách giải thích khác là 'Cần sa', 'Crack' và nhiều loại chất gây nghiện khác cũng được gọi bằng tên này. Vì vậy, vừa nghe Tưởng Hải nói muốn thứ này, Rollin liền ra hiệu một cách kín đáo.

"Ồ không, tôi không dính dáng đến mấy thứ đó. Tôi muốn đường phèn để ăn cơ, loại đường kết tinh thành từng khối lớn, trong suốt, cho vào miệng ăn ấy." Nghe lời anh ta, Tưởng Hải lập tức lắc đầu. Anh cũng sẽ không bao giờ dính vào những thứ lộn xộn đó.

"Phù, anh làm tôi hết hồn! Kẹo ở quầy thứ ba, chỗ góc rẽ đó. Anh cứ vào tìm thử xem, cụ thể có đúng loại không thì tôi cũng không rõ lắm." Thấy Tưởng Hải không có ý tìm những thứ kia, Rollin bên này cũng thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù ở Mỹ, một số nơi việc hút cần sa không bị coi là phạm pháp, nhưng những chất gây nghiện nặng hơn thì ở đâu cũng là phạm pháp.

Anh ta dĩ nhiên không muốn Tưởng Hải cũng dính vào mấy thứ nguy hiểm này.

Cười với Rollin, Tưởng Hải đi đến lối rẽ hàng thứ ba. Quả nhiên, anh tìm thấy ở đây rất nhiều loại kẹo đường khác nhau. Người Mỹ cực kỳ thích ăn kẹo đường, thực sự là rất thích. Mỗi năm, trung bình mỗi người dân tiêu thụ tới hai mươi hai muỗng đường kẹo mỗi ngày, tương đương hơn 100 gram, tức khoảng hai lạng. Con số này là trung bình mỗi ngày đó, không phải mỗi tháng hay mỗi năm.

Có lẽ người Mỹ không chú trọng chuyện dưỡng sinh gì đó, hoặc cũng có thể là họ thực sự rất nghiện kẹo đường, và đã có sức đề kháng rồi chăng? Nếu không thì làm sao có thể hoàn toàn không sợ mắc bệnh tiểu đường? Còn về giới trẻ, thôi rồi, họ ăn kẹo còn kinh khủng hơn, mỗi ngày ba mươi bốn muỗng! Hầu hết tất cả đồ ăn vặt của họ đều là đồ ngọt, nào là ngũ cốc ăn sáng (Điềm Điềm Khuyên), sô cô la, v.v., khỏi phải nói.

Những thực phẩm giàu năng lượng, nhiều đường này đều là món yêu thích của họ.

Điều này cũng không cần bàn cãi khi nhìn vào vô số loại kẹo đường bày bán ở đây. Tưởng Hải đi đến khu vực này, ngồi xổm xuống nhìn lướt qua.

Anh phát hiện ở đây thật sự có đường phèn, vậy là đỡ mất công tìm kiếm. Cầm hai túi đường phèn, sau đó anh đi lấy những que xiên gỗ. Đúng vậy, que gỗ, vì ở Mỹ gần như không có tre, và họ cũng không dùng tre. Trên thế giới có ba loại tre chính, tre châu Á là được ứng dụng phổ biến và nhiều nhất. Tre châu Mỹ chỉ mọc ở một số vùng của Nam Mỹ, còn ở Mỹ thì rất hiếm, căn bản không ai đi chặt loại cây này. Tuy nhiên, dùng que gỗ để xiên thì cũng chẳng sao cả.

Sau khi đã có đường phèn và que xiên gỗ, Tưởng Hải chuẩn bị đi tính tiền. Nhưng khi đi ngang qua quầy nước giải khát, đúng lúc anh thấy có bán Coca Cola Zero, thế là Tưởng Hải cầm một chai.

Trước đây, anh từng rất thích uống loại nước không đ��ờng này. Khi mới ra mắt thị trường, loại đồ uống này cũng đã thu hút sự quan tâm không nhỏ.

Nhưng sau đó, không biết là do đối thủ cạnh tranh chèn ép hay thực sự có vấn đề, loại nước không đường này sử dụng chất tạo ngọt Aspartame, từng bị đồn đại là chất gây ung thư. Có một thời gian, nó đã bị gỡ khỏi các kệ hàng trên toàn thế giới, nhưng không hiểu sao sau đó lại xuất hiện trở lại.

Tưởng Hải không biết liệu thứ này rốt cuộc có gây ung thư hay không, nhưng anh biết nó không có calo, uống thì vẫn ổn.

Với ba món đồ trên tay, Tưởng Hải tiến đến quầy thanh toán. Nhưng đúng lúc đó, một người đàn ông mặc trang phục thổ dân da đỏ bước vào, xếp hàng phía sau Tưởng Hải. Anh không hề xa lạ gì với người này.

Đây là một người thuộc tộc Iroquois. Trước đây, khi Tưởng Hải và Trưởng trấn Wallis thương lượng mở một cửa hàng thổ dân da đỏ trong thị trấn nhỏ, Trưởng trấn Wallis đã vào núi, gặp gỡ người Iroquois và đứng ra thúc đẩy việc này.

Người Iroquois này vốn là một người cực kỳ có đầu óc kinh doanh trong bộ lạc Iroquois ở trên núi. Sau khi nghe chuyện này, anh ta đã thuyết phục tù trưởng bộ lạc mình, rồi tự mình xuống núi, đảm nhiệm vị trí quản lý của cửa hàng nhỏ này.

Quả thực, một cửa hàng thổ dân da đỏ mà không phải người thổ dân đứng bán hàng thì ít nhiều cũng sẽ khiến người ta có cảm giác "treo đầu dê bán thịt chó".

Cũng chính nhờ có người Iroquois này mà việc kinh doanh của cửa hàng vô cùng tốt.

Theo tính toán của Ma Tây - Adams, chỉ riêng ba tháng Tám, Chín, Mười, tổng thu nhập của cửa hàng bán đồ thổ dân này đã đạt bảy mươi vạn đô la. Sau khi trừ đi chi phí nhập hàng 200 ngàn đô la, lợi nhuận ròng là 500 ngàn đô la. Trong đó, Tưởng Hải được chia 40% (tức 200 ngàn), thị trấn được chia 20% (tức 10 vạn), và phía Iroquois cũng chia 40% (tức 200 ngàn). Đương nhiên, quan trọng nhất là, tất cả số hàng hóa này đều được nhập từ chính người Iroquois.

Nói cách khác, tổng cộng họ đã kiếm được 400 ngàn đô la. Người Iroquois đứng ra quản lý cửa hàng này tự nhiên cũng kiếm bộn tiền. Ban đầu, anh ta thuê một căn phòng để ở, nhưng gần đây T��ởng Hải nghe nói anh ta đã định mua nhà ở thị trấn nhỏ rồi.

"Này, Tưởng, anh cũng đi mua đồ à?" Khi Tưởng Hải đang đánh giá anh ta, người Iroquois này, ban đầu vừa bước vào đã ngẩng đầu lên như đang tính toán mua gì đó, cũng đã chú ý tới Tưởng Hải. Anh ta reo lên đầy phấn khởi, nhưng giọng hơi lạ.

"Đúng vậy, anh cũng đi mua đ�� à?" Dù khẩu âm hơi lạ, nhưng Tưởng Hải vẫn hiểu được anh ta đang nói gì.

"Hết thuốc hút rồi, nên đến mua một ít." Nghe Tưởng Hải nói, người này không khỏi cười đáp.

Tưởng Hải nhớ lúc trước, khi anh ta mới đến đây, anh ta còn không nỡ mua thuốc lá, mà trực tiếp cuộn lá thuốc từ trong núi mang ra để hút. Tuy thứ đó rất mạnh và tự nhiên, nhưng hút không mấy dễ chịu, khiến miệng đầy khói và bọt.

Giờ có tiền rồi, đương nhiên anh ta cũng cần mua loại tốt hơn. Tưởng Hải nghe anh ta nói, liền cười đáp.

Trò chuyện một lát, đến lượt Tưởng Hải thanh toán. Sau khi trả tiền cho mấy món đồ, anh rời khỏi siêu thị.

Mở chai Coca, anh uống một ngụm. Một lát sau, anh ợ một tiếng thật dài, cảm thấy thoải mái hơn hẳn.

Vừa đi, Tưởng Hải vừa uống nước. Những người trên đường cũng không ngừng chào hỏi anh.

Đối với thiện ý của họ, Tưởng Hải cũng lần lượt mỉm cười đáp lại. Vô tình, anh đã đi đến bãi đậu xe.

Lên xe, Tưởng Hải lái thẳng về trang viên. Lúc anh đi, trên mặt đường vẫn còn một ít tuyết. Mặc dù xe dọn tuyết đã hất phần lớn tuyết sang hai bên đường, nhưng giữa đường vẫn còn những vũng tuyết nhỏ đọng lại. Lúc này, mặt trời vừa lên, đã làm tan chảy những vũng tuyết đó thành nước.

Bây giờ đi thì không sao, nhưng tối đến mà bị đóng băng thì thật phiền phức. Nhìn tình trạng mặt đường, Tưởng Hải cảm thấy mấy ngày nay nếu không có việc gì quan trọng thì tốt nhất đừng ra thị trấn.

Lái xe thẳng về trang viên, Tưởng Hải xuống xe và xách đồ đạc vào nhà.

Lúc này, Lena và mọi người đã chuẩn bị xong xuôi hoa quả. Theo lẽ thường, khi xiên kẹo hồ lô, ví dụ như với quả mận bắc, người ta sẽ cắt đôi quả, bỏ hạt rồi ghép lại.

Rồi dùng que tre xiên vào. Cách xiên này có một vấn đề là phần cuống quả mận bắc (chỗ tiếp xúc với que) sẽ không được ngon lắm.

Vì vậy, cách làm của Boni Si và các cô gái là dùng đũa chọc thẳng xuyên qua quả mận bắc từ phía cuống.

Như vậy, hạt sẽ được lấy ra trực tiếp, và cả phần cuống cũng được loại bỏ. Dù thịt quả có bị mất một chút, nhưng nhìn chung không ảnh hưởng toàn cục. Còn với những loại trái cây khác thì đơn giản hơn nhiều: nho thì lột vỏ, bỏ hạt; kiwi (di hầu đào) thì gọt vỏ rồi cắt thành miếng nhỏ; việt quất (lam Mai) thì rửa sạch; dâu tây (cỏ môi) thì chỉ cần cắt đôi là được.

Khi Tưởng Hải trở về, mọi thứ đã được chuẩn bị gần xong. Thấy anh cầm que gỗ về, mọi người cũng bắt đầu xiên. Thoáng cái đã xiên được mấy chục xiên rồi. Thấy số lượng xiên không còn nhiều lắm, Tưởng Hải bắt đầu nấu đường.

Đây cũng là công đoạn khó nhất khi làm kẹo hồ lô. Cho đường và nước vào nồi theo tỉ lệ hai phần đường, một phần nước, rồi đun lửa lớn khoảng hai mươi phút.

Trong hỗn hợp đường này cần có cả đường cát và đường phèn. Đun khoảng 20 phút, trong lúc đun phải liên tục khuấy đều, nếu không đường sẽ bị cháy dính nồi.

Sau hai mươi phút, đường sôi sùng sục rất mạnh, xuất hiện những bọt nước li ti dày đặc, màu sắc cũng chuyển sang vàng óng. Lúc này, phải dùng đũa nhấc lên xem liệu đường có kéo được sợi không. Khi làm khoai lang tẩm đường, người ta cũng dùng loại đư��ng này.

Đến lúc này thì phải tắt bếp thật nhanh, vì nếu đun thêm một lát nữa, đường sẽ thành caramel cháy, không thể ăn được.

Trút đường ra một khối, sau đó thật nhanh tay nhúng những xiên kẹo hồ lô đã làm xong vào, lăn một vòng cho đường bám đều. Sau đó, đặt chúng trực tiếp lên mặt đá cẩm thạch để làm lạnh. Vì mặt đá cẩm thạch có nhiệt độ thấp, có thể giúp kẹo nhanh chóng định hình, hơn nữa bề mặt rất trơn, đến lúc kẹo đông cứng thì cũng dễ dàng lấy xuống.

Chờ mãi, cuối cùng Boni Si và các cô gái cũng đợi được kẹo hồ lô định hình. Ngay lập tức, Boni Si định chộp lấy một viên, nhưng lại bị Tưởng Hải vỗ nhẹ vào mu bàn tay. Cảm nhận được hành động của Tưởng Hải, Boni Si không khỏi giương nanh múa vuốt với anh.

"Bây giờ chưa phải lúc ăn, phải để đông qua đêm mới được." Nhìn vẻ mặt của cô bé, Tưởng Hải không khỏi bật cười, vỗ nhẹ đầu cô. Đôi khi Boni Si cứ như một đứa trẻ, thật khiến người ta dở khóc dở cười.

"Thôi đi!" Nghe Tưởng Hải nói, Boni Si không khỏi bĩu môi, sau đó mắt không r��i những xiên kẹo hồ lô kia.

"Được rồi, chúng ta chơi gì đó đi. Ở lì trong nhà thế này chán lắm!" Nhìn mọi người, Tưởng Hải vỗ tay một cái, nói với tất cả. Nghe Tưởng Hải nói, quả nhiên sự chú ý của các cô gái đã rời khỏi những xiên kẹo hồ lô. Trong chốc lát, mọi người trong phòng nhìn nhau, tự hỏi nên chơi trò gì đây?

"Đánh bài đi, đơn giản mà." Liếc nhìn Tưởng Hải và mọi người, Azar Lina là người đầu tiên lên tiếng.

"Nhưng mà đánh bài mà không cược gì thì chán lắm." Nghe Azar Lina nói, Tưởng Hải suy nghĩ một chút rồi đáp. Chơi bài mà không có cá cược gì thì quả thật vô vị, dù sao luật chơi của nó khá đơn giản.

"Thế thì chúng ta chơi cờ cá ngựa đi!" Lena và mọi người nhìn nhau, cô bé không khỏi phấn khích nói.

"Nhưng mà cái đó chỉ có bốn người chơi được thôi!" Nghe lời Lena, Boni Si liền lên tiếng nói.

Nghe Boni Si nói, Tưởng Hải và mọi người lại rơi vào yên lặng, vì họ cũng không biết nên chơi trò gì bây giờ.

"Hay là chúng ta chơi Tam Quốc Sát đi." Đúng lúc mọi người đang hơi bất lực, không biết nên chơi gì, Tiểu Nhã bỗng lên tiếng. Nghe Tiểu Nhã nói, Tưởng Hải và mọi người đều nhìn về phía cô bé.

"Tam Quốc Sát?" Nghe Tiểu Nhã nói, trong đầu Tưởng Hải không khỏi thoáng hiện lên hình ảnh anh cùng đám bạn đã từng chơi Tam Quốc Sát, nhưng anh chợt nghĩ, đã lâu lắm rồi họ không còn chơi nữa.

"Ừm, Tam Quốc Sát. Trước đây em chỉ có thể ở lì trong phòng, suốt ngày nghiên cứu thực đơn cũng chẳng có ý nghĩa gì. Em lại không thể xem ti vi hay chơi điện thoại vì sợ có phóng xạ, nên em rất thích chơi mấy trò board game." Nghe Tưởng Hải nói, Tiểu Nhã cười khúc khích. Tưởng Hải và mọi người nhìn nhau.

"Tam Quốc Sát là gì vậy?" Dường như nhìn ra vẻ nóng lòng muốn thử trong mắt Tưởng Hải và Tiểu Nhã, Lena cùng Maryanne bên này không khỏi tò mò hỏi. Họ là người Mỹ chính gốc, hoàn toàn không biết Tam Quốc Sát là gì, thậm chí còn không biết Tam Quốc.

"Ừm, một trò chơi khá đơn giản thôi, chơi thử rồi sẽ biết." Nghe Lena và Maryanne nói, Tưởng Hải cũng mỉm cười, sau đó dùng ánh mắt ra hiệu cho Tiểu Nhã. Tiểu Nhã liền lập tức chạy lên lầu.

K�� từ khi Tưởng Hải chữa khỏi bệnh cho Tiểu Nhã, dù cô bé vẫn giữ vẻ hiền lành, nhưng thực sự đã vui vẻ, hoạt bát hơn rất nhiều.

Trước đây, vì không thể phơi nắng, cô bé quanh năm thiếu canxi, cộng thêm xương bị loãng, thiếu hụt nghiêm trọng tất cả các loại vitamin. Có thể nói, dù muốn chạy, cô cũng chẳng chạy nổi. Cũng may là có Boni Si quanh năm bầu bạn, khuyên nhủ.

Cho nên, tâm hồn cô bé mới không bị mặc cảm hay mắc các chứng bệnh tinh thần như tự kỷ.

Nhưng giờ đây, sau khi Tưởng Hải chữa khỏi bệnh, cô bé trở nên đặc biệt vui vẻ. Giờ có thể chạy, cô tuyệt đối sẽ không đi bộ.

Khi ăn cơm, nói chuyện phiếm cùng Tưởng Hải và mọi người, cô bé có thể ngồi dưới ánh nắng thì tuyệt đối sẽ không ngồi vào chỗ bóng râm.

Nhìn thấy sự thay đổi lớn này ở cô bé, cả Tưởng Hải lẫn Boni Si đều nhìn thấy và thầm hài lòng.

Đặc biệt là đối với Tưởng Hải, có lẽ việc anh làm đúng đắn nhất chính là đã chữa khỏi bệnh cho cô. Nhìn vóc dáng gầy gò, thanh thoát, cùng làn da trắng nõn không tì vết của Tiểu Nhã... khụ, dường như suy nghĩ hơi lạc đề rồi.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.