"Lão bản, sắp đến Y Sa Bối Lạp rồi." Nghe thấy giọng nói của Pell-Leicester bên tai, Tưởng Hải cũng bừng tỉnh khỏi giấc ngủ mơ. Anh dụi mắt, nhìn về phía đường chân trời xa xăm, nơi vẫn còn là một dải đất mờ ảo, không khỏi vươn vai uể oải.

"À, cuối cùng cũng tới nơi!" Tưởng Hải chống tay lên bàn phía trước, nở nụ cười nói.

Đây là ngày thứ chín kể từ khi Tưởng Hải khởi hành từ Winthrop. Bảy ngày đầu tiên, anh vẫn luôn rong chơi ở vùng duyên hải nước Mỹ. Đến Miami vào ngày thứ bảy, rồi để đưa Selena Gomez trở về vào ngày thứ tám, Tưởng Hải đã cố ý nghỉ lại Miami trọn một ngày.

Sau khi mọi chuyện đã sắp xếp ổn thỏa, Tưởng Hải mới vội vã thẳng tiến về phía nam vào ngày thứ chín.

Điểm đến lần này của họ chính là Y Sa Bối Lạp. Đương nhiên, đây chỉ là tên một thành phố thuộc quốc gia Puerto Rico. Nói đến, sở dĩ chọn quốc gia này cũng có nguyên nhân riêng.

Thực ra, Nam Mỹ chẳng hòa bình hơn châu Phi là bao. Nơi đây cũng đặc biệt hỗn loạn, và khu vực gần biển Caribe càng thể hiện rõ điều đó.

Bởi vì ngay từ ban đầu, nơi đây đã là "sân sau" của các nước châu Âu, chiến loạn giành giật địa bàn chưa bao giờ dứt.

Mối quan hệ với nước Mỹ cũng hết sức phức tạp: có đối địch, có mập mờ, thậm chí có nơi còn muốn trực tiếp trở thành một bang của Mỹ. Vùng ven biển Caribe có đến hai mươi quốc gia như Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombia, Venezuela, Cuba, Cộng hòa Dominica, Antigua và Barbuda, Liên bang Dominica, Trinidad và Tobago vân vân. Dù số lượng quốc gia nhiều, nhưng Tưởng Hải lại không có nhiều lựa chọn.

Những quốc gia này hoặc là đang chìm trong hỗn loạn, hoặc là thuộc quyền kiểm soát của các quốc gia khác. Kẻ khôn ngoan chẳng dại gì đứng dưới bức tường sắp đổ.

Dù Tưởng Hải không phải quân tử gì, nhưng ít ra anh biết sợ chết. Nếu cứ thế mà đến, chẳng may bị kẻ xấu nhắm đến thì biết làm sao?

Ngoài ra, còn có một số quốc gia không mấy thân thiện với Mỹ, chẳng hạn như Cuba.

Đó chính là "liên minh đỏ" vĩ đại của chúng ta, cắm một "cái đinh" ngay cạnh nước Mỹ. Nếu đảo quốc được ví như tiền đồn của Mỹ, thì Cuba chính là tiền đồn của chúng ta. Dù Tưởng Hải hiện tại là người của "triều đình", nhưng xét cho cùng, con thuyền này là của Mỹ.

Hơn nữa, những người trên thuyền đều là người Mỹ. Vạn nhất họ tới đó rồi gây chuyện với người khác, thì sẽ rước phải phiền phức lớn.

Vì vậy, những quốc gia như Cuba cũng không thể đến. Tính toán qua lại một hồi, quốc gia duy nhất có thể lựa chọn chính là Puerto Rico.

Nói đến, quốc gia này cũng thật éo le. Bạn bảo nó là một quốc gia đúng nghĩa thì chính họ còn không tự nhận, nhưng bảo họ không phải quốc gia đúng nghĩa thì một mực họ vẫn là một quốc gia.

Puerto Rico ban đầu là nơi sinh sống của bộ lạc Taino bản địa. Sau đó, vào năm 1493, Columbus khám phá ra hòn đảo này và đặt tên là San Juan. Đến năm 1508, người Tây Ban Nha đã thiết lập thuộc địa tại đây và biến nó thành lãnh thổ của Tây Ban Nha.

Mãi cho đến cuối thế kỷ XIX, Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha bùng nổ. Khi đó, Tây Ban Nha đã suy yếu tột cùng, nên đã bị Mỹ đánh bại.

Thế là, nơi đây trở thành lãnh thổ của Mỹ. Ban đầu, Mỹ cũng muốn biến Puerto Rico thành thuộc địa của riêng mình.

Nhưng người dân nơi đây đã chịu đủ sự áp bức của Tây Ban Nha nên họ không chấp nhận, và đã phản kháng. Thậm chí vào năm 1950, họ còn ám sát tổng thống Mỹ. Người Mỹ nhìn thấy vậy thì nghĩ: Quốc gia này cứ rung chuyển mãi, vừa mệt lại vô dụng, lại chẳng có dầu mỏ hay vật tư chiến lược gì. Ta giữ ngươi làm gì? Thế nên vào năm 1952, Mỹ tuyên bố với Puerto Rico: Các ngươi cứ tự do, cứ tự trị đi! Ta không cần các ngươi nữa. Chỉ vì vấn đề phòng thủ và phiếu bầu ở Liên Hợp Quốc mà quốc phòng, ngoại giao, thuế quan vẫn do Mỹ quyết định.

Còn lại thì cứ tự các ngươi liệu mà làm, thích sao thì làm, thích chỉnh sửa thế nào thì chỉnh. Và thế là, người dân Puerto Rico bỗng choáng váng.

Họ chưa từng nghĩ rằng tự do lại đến dễ dàng đến vậy. Ban đầu, họ còn rất vui mừng, nhưng sau đó thì càng lúc càng hoang mang.

Tự do thì đã đến, nhưng hòn đảo nhỏ bé này của họ thật sự chẳng có gì cả. Ngoại trừ một ít hạt cacao có thể bán, thì hoàn toàn trắng tay.

Không có công nghiệp nặng, không có công nghiệp nhẹ, thậm chí ngay cả ngành công nghiệp chế biến nông sản cũng không có. Người Puerto Rico lập tức lại choáng váng.

Không có "cha nuôi" Mỹ che chở, không có lượng lớn thực phẩm giá rẻ, họ thật sự đến cả miếng ăn cũng trở thành vấn đề.

Điều này khác với mối quan hệ giữa các quốc gia lớn với nhau. Chẳng hạn như Hoa Hạ, hàng hóa của Mỹ nhập vào là để cạnh tranh thị trường của ta, và những mặt hàng này vốn dĩ ta cũng có thể tự sản xuất. Vì vậy mới có các chính sách thuế quan và hạn chế.

Nhưng Puerto Rico thì chẳng có gì cả, bản thân họ vốn đã như một kẻ ăn mày. Có một người giàu nói: Ngươi hãy làm việc cho ta, ta sẽ cho ngươi tiền tiêu.

Kết quả, làm được hai ngày, kẻ ăn mày cảm thấy người giàu có đang bóc lột mình. Hắn không bằng lòng, muốn tự do, và thế là bắt đầu phản kháng. Ban đầu, người giàu có còn khuyên: Ngươi đừng đi, đi rồi sẽ chết đói đấy.

Nhưng hắn nhất quyết không chịu, cứ nhất định phải đi. Không đi còn dọa giết người giàu có. Thế là, người giàu có kia đành nói: Ngươi cứ đi đi...

Đến khi hắn bước ra ngoài, mới phát hiện mình vẫn là một kẻ ăn mày, chẳng biết làm gì, cũng không có cách nào kiếm việc ở nơi khác.

Thế là, hắn chỉ có thể mặt dày mày dạn muốn quay về. Nhưng chính phủ Mỹ lại không muốn hắn trở lại, tuyên bố: Không cần các ngươi nữa.

Vào năm 2012, Puerto Rico tiến hành cuộc trưng cầu dân ý lần thứ tư để bỏ phiếu xem có muốn thay đổi mối quan hệ với Mỹ hay không. Tổng cộng có ba lựa chọn: trở thành một bang của Mỹ, mở rộng quyền tự trị, hoặc hoàn toàn độc lập.

Cả nước có 1,8 triệu ngư��i đủ tư cách bỏ phiếu, kết quả là 1,3 triệu người đã đi bầu, trong đó 61% dân chúng ủng hộ trở thành bang thứ 51 của Mỹ.

33% dân số mong muốn mở rộng quyền tự trị, và chỉ 5% người tán thành hoàn toàn độc lập.

Nhưng dù kết quả bỏ phiếu đã rõ ràng, người Mỹ vẫn đáp lại: Ta không muốn ngươi đâu! Ngươi thích bỏ sao thì bỏ...

Điều đó khiến Puerto Rico rơi vào tình thế lúng túng. Thế nên, hiện tại trên danh nghĩa dù là một quốc gia tự chủ, nhưng người dân trong nước lại đều tự nhận: Chúng ta là người Mỹ mà! Chúng ta là bang thứ 51 của Mỹ mà!

Cái gì gọi là "quỳ lụy"? Đây mới chính là "quỳ lụy"! Đối với Tưởng Hải, chuyện này căn bản chẳng thấm vào đâu. Mà người Mỹ ở đây tự nhiên sẽ nhận được đãi ngộ tốt nhất. Vì vậy, Tưởng Hải mới quyết định đến tận nơi xa xôi này, vừa để câu cá ngừ vây vàng, vừa có thể tìm kiếm kho báu. Đương nhiên, kho báu mới là quan trọng nhất. Cá ngừ vây vàng, trong mắt Tưởng Hải, chỉ là trò vui, còn kho báu mới là nền tảng để anh sống yên ổn.

Nơi anh chọn là Y Sa Bối Lạp, một thành phố đến cả trên Baidu Baike cũng không tìm thấy.

Một là bởi vì thành phố này quá nhỏ, hai là vì nó chẳng có gì đáng để nói, nên mọi người cũng không mấy quen thuộc.

Đối với Tưởng Hải mà nói, thành phố này cũng vậy. Những gì nơi đây có thì cơ bản cả khu vực biển Caribe đều có.

Rạn san hô, đủ loại cá lớn, ánh nắng, bãi cát, mỹ nữ – những thứ này ở vùng Caribe là thứ rẻ mạt nhất.

Vì vậy, quả thật chẳng có gì đáng kể hay đặc sắc để nói. Khi thuyền của Tưởng Hải tiến gần hải cảng Y Sa Bối Lạp, con thuyền lớn nhất trong toàn bộ hải cảng chính là chiếc du thuyền của anh.

Tưởng Hải cũng đang đứng trong phòng thuyền trưởng nhìn ra ngoài. Anh chỉ thấy một dãy nhà trệt thấp bé, đơn sơ tạo thành một thị trấn nhỏ hiện ra trước mắt.

Đương nhiên, đây không phải trung tâm thành phố Y Sa Bối Lạp, nhiều lắm thì cũng chỉ là một thị trấn cảng nhỏ. Nhưng qua đó cũng có thể thấy được phần nào.

Khi thuyền đã cập bến, thậm chí ngay cả người phụ trách bến tàu cũng bị kinh động, lập tức chạy ra khỏi ngôi nhà gỗ nhỏ của mình.

"Chào các vị, xin hỏi các vị là du khách từ Mỹ đến sao?" Nhìn nhóm Tưởng Hải buộc thuyền vào cọc đá ở bến tàu, người phụ trách này cẩn trọng tiến đến, ấp úng hỏi họ.

"À, vâng, chúng tôi đến đây để câu cá ngừ vây vàng." Mặc dù trước thái độ cẩn trọng của người phụ trách, Tưởng Hải có chút buồn cười, nhưng anh không bật cười. Bởi vì anh thật sự sợ rằng nếu mình cười, sẽ khiến người này hoảng sợ.

"À, hoan nghênh, hoan nghênh! Sự hiện diện của các vị đúng là khiến thị trấn nhỏ của chúng tôi vinh dự lớn lao. Tôi là trưởng nhóm an ninh bến tàu. Xin hỏi các vị muốn đến Y Sa Bối Lạp, hay sẽ ở lại thị trấn nhỏ của chúng tôi?" Nghe lời Tưởng Hải nói, người trưởng nhóm an ninh tiếp tục với chất giọng hơi lạ lẫm của mình, phấn khích hỏi họ.

"À, chúng tôi sẽ ở lại trên thuyền. Nhưng chắc chắn sẽ cần mua sắm một ít đồ dùng hoặc tìm kiếm chút thức ăn ở đây." Nhìn thấy sự nhiệt tình đó, Tưởng Hải hơi đâm ra lo lắng: Chẳng lẽ những người này muốn đợi người của mình rời thuyền rồi bán mất thuyền của anh sao?

Khi chưa quen thuộc với nơi đất khách, tốt hơn hết là vẫn nên cẩn trọng một chút. Nghe Tưởng Hải nói, trưởng nhóm an ninh bên này cũng cười gật đầu.

"Cẩn thận một chút nhé, tôi cứ có cảm giác những người này quá đon đả." Sau khi gặp mặt trưởng nhóm an ninh, Tưởng Hải cố ý kéo người bên cạnh lại, dặn dò. Thật lòng mà nói, Tưởng Hải vẫn hơi không rõ...

Nghe Tưởng Hải nói, dù có thể mọi người không nghĩ như vậy trong lòng, nhưng dù sao Tưởng Hải là ông chủ, lời anh nói là mệnh lệnh.

Vừa hay lúc này, sau một ngày lênh đênh trên biển, trời đã dần về chiều. Tưởng Hải liền để Lena, Maryanne, Azar Lina và Harriman-Phillips ở lại trên thuyền, cẩn thận cảnh giác những người dân bản địa tỏ ra thân thiện kia. Còn anh thì cùng Pell-Leicester đi vào thị trấn nhỏ. Lần này Tưởng Hải mang theo không ít đồ ăn, đặc biệt là thịt bò và nhiều thứ khác.

Tuy nhiên, xét cho cùng họ vẫn cần bổ sung nước ngọt và sớm muộn gì cũng phải tiếp xúc với cư dân nơi đây. Vì vậy, trước tiên cứ dò xét kỹ càng. Nếu người dân ở đây vẫn hiền hòa, thì việc thưởng thức một vài món đặc sản địa phương, rượu ngon các loại, cũng không tồi.

Rõ ràng, Tưởng Hải và những người đi cùng anh đã lo lắng hơi thừa. Khi Tưởng Hải và Pell-Leicester đi vào thị trấn nhỏ, hầu như tất cả những người nhìn thấy họ đều thiện ý gật đầu. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao trong số 1,3 triệu người dân, chỉ có 5% là những người cực đoan, muốn đẩy tất cả người Mỹ vào chỗ chết (giống như "phẫn thanh" trong nước); còn lại 95% đều có thiện cảm đáng kể với người Mỹ. Thậm chí có không ít thiếu nữ, khi nhìn thấy Tưởng Hải và nhóm của anh, còn lén nhìn trộm.

Thấy cảnh này, Tưởng Hải không khỏi thấy vui, nhận ra mình đã hơi quá căng thẳng. Còn Pell thì càng vui vẻ hơn, so với Tưởng Hải, anh ta có vẻ tự do hơn nhiều. Thấy những cô gái xinh đẹp lén nhìn, anh ta liền không khách khí mà đùa cợt!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác.