Phải thừa nhận rằng, ở Mỹ, máy bay thực chất không khác xe buýt là bao.

Ở Mỹ, người ta thường chọn hai phương tiện di chuyển chính: thứ nhất là tự lái xe. Bởi lẽ, tất cả các tuyến quốc lộ ở Mỹ đều miễn phí; một số đường thu phí (như các tuyến đường vòng dẫn đến khu nhà giàu ở New York, Los Angeles) là do tư nhân đầu tư xây dựng. Trong khi đó, các con đường do chính phủ Mỹ xây dựng lại hoàn toàn không thu phí, cộng thêm giá xăng dầu ở đây cũng thực sự rất rẻ.

Vì vậy, nếu chỉ di chuyển qua lại giữa vài bang lân cận, việc lái xe đi chơi sẽ là một trải nghiệm rất thú vị.

Ngoài việc tự lái, phương tiện phổ biến thứ hai chính là máy bay. Ở Mỹ, vé máy bay thực sự gần như vé xe buýt ở Việt Nam, giá cả cực kỳ phải chăng, thậm chí đôi khi còn rẻ hơn cả xe buýt. Tất nhiên, điều này thường xảy ra khi có các chương trình khuyến mãi.

Đứng thứ ba là xe khách, còn cuối cùng là tàu hỏa – phương tiện thực sự không phù hợp nhất để di chuyển ở Mỹ. Giá vé không chỉ đắt đỏ mà tàu còn chạy rất chậm. Xét về giá trị sử dụng so với chi phí, đây là phương tiện công cộng kém hiệu quả nhất, hoàn toàn trái ngược với ở Việt Nam.

Vì thế, thông thường, trừ phi muốn đi ngắm cảnh quanh quẩn đâu đó, rất ít người chọn đi tàu hỏa.

Từ Boston đến Miami, dù cả hai thành phố đều nằm ở bờ Đông nước Mỹ, nhưng vị trí địa lý của chúng lại khác biệt một trời một vực. Một thành phố nằm ở cực Nam, còn thành phố kia tuy không phải cực Bắc nhất nhưng cũng gần như vậy. Dù sao đi nữa, phía Bắc nước Mỹ còn có bang Alaska nằm biệt lập ngoài lục địa kia mà.

Thế nên, chặng bay này dù chưa phải xuyên suốt cả nước Mỹ nhưng cũng thuộc loại khá xa, tương đương với bay từ Hà Nội đến TP. Hồ Chí Minh hay từ Côn Minh đến Hải Nam ở Việt Nam. Khác biệt duy nhất là Tưởng Hải và nhóm bạn mua vé khoang hạng nhất, và chuyến bay cũng nhanh hơn một chút.

Sau khi quyết định đến Miami, Tưởng Hải không chần chừ thêm nữa. Anh hiểu rằng nếu cứ trì hoãn, nỗi sợ hãi ban đầu sẽ càng lớn dần, có khi sau này sẽ chẳng dám đi nữa. Thế nên, ngay trong ngày đưa ra quyết định, anh đã đặt vé máy bay, và chuyến bay sẽ cất cánh vào trưa hôm sau. Cũng trong ngày đó, anh sắp xếp công việc ở trang viên.

Công việc ở trang trại biển giao lại cho Edward-Anderson, còn vấn đề liên quan đến khu chăn nuôi thì Robbins-Gia Tây Á sẽ đảm nhiệm. Vườn nho (trang viên rượu vang) gần đây đã xong mùa gieo trồng nên cũng không có nhiều việc, chỉ cần Dulles-Gerrard và O’Connor-Murphy trông coi là được. Sau khi mọi việc đâu vào đấy, anh liền thông báo cho Aphra và những người khác.

Chuẩn bị một đêm, sáng sớm hôm sau, khi mọi người tập trung đông đủ, ai nấy đều mang theo một gói nhỏ bên mình.

Burke-Trat, Filimon-Turner và Tommy-Charles mỗi người lái một chiếc xe, đưa Tưởng Hải cùng nhóm bạn nhanh chóng đến sân bay Boston. Sau khi chờ đợi một lát ở phòng chờ VIP, họ liền lên máy bay đi Miami.

Ở đây, không thể không than phiền một chút về đội ngũ tiếp viên hàng không trên các chuyến bay nội địa Mỹ, thật sự là toàn các cô (bác) lớn tuổi. Theo Tưởng Hải quan sát, người trẻ nhất có lẽ cũng đã ngoài 40, ngay cả các nữ tiếp viên khoang hạng nhất cũng vậy.

May mắn thay, bên cạnh Tưởng Hải có một dàn mỹ nhân vây quanh, giúp anh cảm thấy thoải mái hơn. Dọc đường đi, không ít ánh mắt đàn ông cứ dán chặt vào Tưởng Hải và những cô gái xinh đẹp bên cạnh anh. Quả thực, đối với những người đàn ông đó mà nói, không gì hấp dẫn bằng cái đẹp của phụ nữ.

Cứ thế, sau hơn ba giờ bay (và bị những ánh mắt tò mò dõi theo), Tưởng Hải cùng mười một người bạn đã hạ cánh xuống Miami.

Miami, thực chất không phải là một thành phố quá lý tưởng để sinh sống ở Mỹ. Bản thân Miami có diện tích đất liền không lớn, nhưng lại có diện tích biển rộng lớn, do đó thành phố này không có nhiều ngành công nghiệp sản xuất lớn mà chủ yếu sống nhờ vào du lịch. Miami là thành phố lớn thứ hai ở bang Florida, đồng thời cũng là một thánh địa nghỉ dưỡng nổi tiếng toàn cầu, được mệnh danh là "Phòng khách của Chúa".

Bởi vì có rất nhiều người giàu có, người lớn tuổi khi về hưu và muốn an hưởng tuổi già, đều sẽ chọn đến thành phố này để sinh sống. Chính nhờ sự góp mặt của những người giàu có, lớn tuổi này, vào năm 2009, Miami được bình chọn là thành phố giàu có nhất nước Mỹ và đứng thứ năm trên thế giới. Để làm hài lòng những cư dân đặc biệt này, vào năm 2008, nơi đây còn được bầu là thành phố sạch nhất nước Mỹ.

Đừng xem thành phố này không lớn, nhưng đây lại là một trong những thành phố đông dân nhất nước Mỹ. Vùng đô thị trung tâm lấy Miami làm nền tảng có dân số hơn 5,59 triệu người, là vùng đô thị lớn nhất miền Đông Nam nước Mỹ và đứng thứ tư toàn quốc, xếp hạng còn cao hơn cả Boston. Chỉ đứng sau New York, Los Angeles và Chicago – ba thành phố lớn hàng đầu của Mỹ.

Bởi vị trí giáp biên giới, Miami từ lâu đã trở thành điểm đến chính của làn sóng nhập cư. Ngoài người da trắng và người da đen, nơi đây còn là một thành phố đa văn hóa với nhiều sắc tộc nhập cư khác như người Cuba, người gốc Phi, người Nicaragua, người Haiti, người Honduras, v.v. Theo điều tra của Liên Hợp Quốc, Miami có tỷ lệ cư dân sinh ra ở nước ngoài cao nhất thế giới, đứng vị trí số một, vị trí thứ hai là Toronto.

Đa chủng tộc, đa quốc tịch, lại thiếu vắng các ngành công nghiệp sản xuất, cộng thêm sự hiện diện của nhiều người lớn tuổi giàu có – tất cả những yếu tố này kết hợp lại khiến Miami nhìn bề ngoài không hề yên bình như người ta vẫn tưởng. Nơi đây từng là điểm trung chuyển ma túy lớn nhất vào Mỹ từ Nam Mỹ. Có thể nói, Miami đã phát triển như vậy nhờ vào những năm 80 của thế kỷ trước, tức từ năm 1970 đến 1990. Miami là trung tâm buôn lậu ma túy lớn nhất nước Mỹ, những loại ma túy đến từ Colombia, Bolivia và Peru đã mang lại cho Miami hàng chục tỷ đô la. Số tiền này sau đó được đầu tư vào các công trình kiến trúc địa phương, ô tô sang trọng, cửa hàng xa xỉ, khách sạn 5 sao, căn hộ cao cấp, hộp đêm phồn hoa, cùng rất nhiều cảnh tư���ng phồn vinh khác. Tất cả bắt đầu xuất hiện tại thành phố nhỏ nằm ở cực Nam nước Mỹ này, đồng thời đưa nó lên đà trở thành vùng đô thị lớn thứ tư toàn nước Mỹ.

Tuy nhiên, chính phủ Mỹ cũng không hề ngây thơ. Việc này, cũng như bán đất vậy, có thể thu về nhiều của cải trong thời gian ngắn, nhưng về lâu dài sẽ gây ra hậu quả khó lường. Vì vậy, Miami cũng là một trong những thành phố có lực lượng cảnh sát đông đảo và nghiêm ngặt nhất ở khu vực phía Đông. Đồng thời, điện ảnh Mỹ cũng liên tục lấy nơi đây làm bối cảnh, ví dụ như bộ phim nổi tiếng Miami Vice, hay tựa game huyền thoại Grand Theft Auto: Vice City (Thành phố Tội ác) – tất cả đều được thiết kế dựa trên nguyên mẫu thành phố này.

Tuy nhiên, giai đoạn khởi đầu luôn đi kèm với những khó khăn. Đã có một thời gian Miami cực kỳ hỗn loạn với các cuộc chiến ma túy, du khách bị cuốn vào đấu súng, cơn bão Andrew, hay sự kiện Gió Cát Liên – Cương Tát Tư Lôi, cùng các cuộc đàm phán Khu vực Mậu dịch Tự do châu Mỹ vào năm 2003, v.v… Tất cả đã khiến hình ảnh của Miami bị tổn hại nghiêm trọng trong một thời gian dài.

Nhưng trong mười năm gần đây, nhờ sự kiểm soát chặt chẽ của chính phủ Mỹ, nơi đây đã có những chuyển biến tích cực. Người dân trong nước biết đến thành phố này chủ yếu thông qua các bộ phim và truyền hình. Đội bóng rổ Miami Heat cũng luôn là một đội mạnh ở giải NBA. Ban đầu, khi O’Neill chuyển về miền Đông, nền bóng rổ của thành phố đã bùng nổ một thời gian. Sau "Quyết định" của LeBron James, nơi đây lại tiếp tục rực rỡ trong bốn năm liền.

Đối với Tưởng Hải, sự hiểu biết về Miami cũng chỉ dừng lại ở nắng vàng, bãi biển và đội Heat nhiệt huyết mà thôi.

Khi Tưởng Hải dẫn theo mười cô gái xinh đẹp bước ra khỏi sân bay, những người đàn ông quanh khu vực sân bay – dù là đến đón người, bay đến, hay chỉ đơn thuần là tìm kiếm khách – đều không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía đoàn mười mỹ nhân này. Thậm chí có vài người đàn ông còn huýt sáo trêu ghẹo một cách thô lỗ. Với những kẻ như vậy, Tưởng Hải hiển nhiên không mấy thiện cảm.

Thế nên, khẽ nhíu mày một cái, anh quay sang bảo mười cô gái phía sau: "Chúng ta đi nhanh thôi, anh đã thuê xe xong rồi."

Lúc này, mười cô gái phía sau Tưởng Hải cũng có chút bỡ ngỡ. Thật tình mà nói, hôm nay các nàng đã trải qua quá nhiều điều mới lạ. Đây là lần đầu tiên các nàng đi máy bay, cũng là lần đầu đặt chân đến thành phố phương Nam này. Việc cảm nhận sự khác biệt về nhiệt độ và phong cách so với Boston khiến các nàng vừa phấn khích, vừa kinh ngạc, lại xen lẫn chút lo lắng. Lúc này, chỗ dựa duy nhất trong lòng các nàng chính là Tưởng Hải.

Thế nên, vừa tò mò nhìn ngó xung quanh, vừa nghe theo lời Tưởng Hải, các nàng liền đi sát theo anh.

Tưởng Hải đã sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy trước khi đến. Từ việc có xe ô tô đón tại sân bay cho đến khách sạn lưu trú của cả đoàn, tất cả đều đã được đặt trước. Với tấm thẻ đen VIP của anh, những chuyện vặt vãnh này quả thực chẳng đáng bận tâm.

Rất nhanh, họ đã tìm thấy chiếc xe MPV GMC mà Tưởng Hải đã đặt ở bãi đậu xe.

Theo hướng dẫn, họ liền thẳng tiến đến địa điểm đã định, chính l�� khách sạn mà cả đoàn sẽ ở. Với kinh nghiệm lái xe ở Boston những ngày qua, việc điều khiển xe ở Miami không làm khó Tưởng Hải. Chiếc xe lướt êm trên đường phố Miami, nhanh chóng bỏ lại sân bay phía sau. Chẳng mấy chốc, con đường ven biển bằng phẳng hiện ra bên tay phải.

Bãi biển tuyệt đẹp với bãi cát vàng óng ánh, dưới nắng mặt trời dường như phủ một lớp kim sa lấp lánh, đẹp đến nao lòng. Những bọt nước trắng xóa theo gió biển và sóng triều từng đợt vỗ vào bờ cát, mang đến một cảm giác rất khác biệt.

Lena ngồi ở ghế phụ, khẽ thì thầm.

Đúng vậy, bãi biển ở đây mang lại một cảm giác yên bình đến lạ, trong khi bãi biển ở ngư trường của Tưởng Hải lại toát lên vẻ phóng khoáng, hùng vĩ. Mỗi nơi một vẻ, thật sự mang đến những cảm xúc rất riêng. Nghe được lời Lena, Aphra cùng những người khác phía sau cũng lặng lẽ ngắm nhìn ra ngoài.

Ánh mắt các nàng tràn đầy vẻ tò mò, lần này quả thực là một hành trình đầy phấn khích đối với họ.

Khi xe ngày càng rời xa những bãi biển vắng vẻ, thành phố Miami dần hiện ra trước mắt Tưởng Hải và nhóm bạn. Dù chỉ mới là vùng ngoại ô, nhưng khung cảnh cũng đã mang lại cảm giác sầm uất. May mắn thay, Tưởng Hải không cần lái xe vào trung tâm thành phố.

Bởi vì khách sạn anh chọn nằm ngay vùng ngoại thành, trên bờ biển Miami nổi tiếng – một khách sạn năm sao sang trọng. Theo hướng dẫn, họ đã sắp đến nơi.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, được xây dựng với tâm huyết từ những người yêu thích văn học.