Tại Hoa Hạ, lễ mừng năm mới có vô vàn điều kiêng kỵ và tục lệ. Đêm Ba mươi đương nhiên là ngày đoàn viên sum họp của cả gia đình.

Qua đêm Ba mươi, chính là mùng Một Tết. Ngay từ sáng mùng Một, người ta đã bắt đầu đi chúc Tết khắp các nhà.

Ngoài những cô con gái đã đi lấy chồng không thể về nhà mẹ đẻ, các nhà đều đi chúc Tết. Và ngoài việc chúc Tết ra, còn có rất nhiều điều cần lưu ý.

Chẳng hạn, mùng Một không được húp cháo. Bởi lẽ, ngày xưa cháo là món ăn của nhà nghèo, thế nên mùng Một mà húp cháo thì ngụ ý cả năm sẽ túng thiếu. Cũng không được ăn đồ mặn, ngay cả trứng gà hay sữa bò cũng không. Bởi vì sáng mùng Một còn được gọi là Vạn Thần hội, biểu thị tất cả các vị thần sẽ xuống trần chúc Tết. Do vậy, để thể hiện sự tôn kính với các vị Thần này, người ta không được ăn đồ mặn mà phải ăn chay. Đồng thời, cũng không được uống thuốc, dù là thuốc bổ cũng không được dùng.

Cũng không được gọi tên người khác để giục họ dậy, vì làm như vậy sẽ khiến người bị gọi cả năm sẽ bị người khác hối thúc công việc.

Cũng không được chúc Tết người còn đang ngủ, vì tin rằng điều đó sẽ khiến người đó ốm đau cả năm.

Mùng Một, Mùng Hai kiêng kỵ giặt quần áo, bởi vì sinh nhật Thủy Thần là vào hai ngày này.

Ban ngày không được ngủ trưa, cũng không được đổ nước bẩn, đổ rác, quét rác, vì như vậy sẽ quét đi tài lộc trong nhà.

Không được để người khác rút tiền từ túi của mình, cũng không được đòi nợ người khác...

Đương nhiên, đây đều là những quan niệm dân gian. Hiện tại nhà Tưởng Hải không có người già, ai sẽ để ý những điều này chứ?

Theo lý mà nói, mùng Một ngoài việc chúc Tết trưởng bối ra, còn kiêng kỵ đi chơi nhà người khác. Thế nhưng Tưởng Hải cũng chẳng để tâm những điều đó.

Nghe Phú Viễn nói, Tưởng Hải ừ một tiếng, sau đó mơ mơ màng màng ngồi dậy khỏi giường. Anh vào nhà vệ sinh gội đầu, rửa mặt, đánh răng. Xong xuôi mọi thứ, anh mặc quần áo rồi xuống lầu.

Vừa xuống dưới lầu, Tưởng Hải đã nhìn thấy xe của Từ Vĩ từ đằng xa. Lúc này trong xe đã có khá nhiều người ngồi rồi.

Tưởng Hải tiện tay nhìn một chút, phát hiện trên xe còn chỗ trống, liền ngồi vào chỗ trống.

"Ối giời ơi, cái quỷ gì vậy, đi chơi với bọn tôi mà còn mặc Phạm Tư Triết nữa chứ. Làm màu thế!" Ngay khi Tưởng Hải vừa ngồi xuống, Phú Viễn đã hốt hoảng kêu lên. Ban đầu những người khác còn chưa chú ý, nghe Phú Viễn nói vậy, mọi người đều quay lại nhìn.

Nhưng cho dù có nhìn, đoán chừng bọn họ cũng chẳng nhận ra Phạm Tư Triết là cái thứ quỷ gì. Thực ra ngay cả Tưởng Hải cũng không rõ lắm.

"Nàng dâu mua cho." Lúc này Tưởng Hải mới để ý đến bộ đồ mình đang mặc, không khỏi tự trào nói một câu.

"Ối giời ơi, nàng dâu nào vậy!" Vừa nghe Tưởng Hải nói, Từ Vĩ cũng la lên một tiếng quái dị.

"Còn nàng dâu nào nữa, thôi đi. Đừng có trêu tôi nữa, cái hôn nhân này không thành được đâu. Nào nào nào, đi thôi, chúng ta đi mua gì đây!" Vỗ vào lưng ghế lái của Từ Vĩ, Tưởng Hải cười nói.

"Mua gì chứ, hôm nay mùng Một Tết, làm gì có chỗ nào mở cửa, người ta không nghỉ ngơi à." Hướng Hoa ở phía sau cũng nói xen vào. Nghe vậy, Tưởng Hải bĩu môi, ở Hoa Hạ là thế đấy, đồ đạc khó mua lắm vào dịp đầu năm.

"Ăn gì thì tôi cũng được thôi, nhưng mà muốn uống một chút. Chúng ta cứ tùy tiện gọi đĩa lạc rang là được." Lúc này, Hoàng Vận Phi, một người bạn khác của Tưởng Hải, đang ngồi phía sau chơi điện thoại, cũng nói xen vào.

"Ai thèm uống với ông chứ, cái thằng suốt ngày lêu lổng ở bệnh viện, ngày nào cũng chỉ ăn với nhậu, ai dám uống với ông! Nhà tôi chuẩn bị hết rồi, mấy hôm trước bố tôi mang về hai con dê, một con làm lẩu, một con nướng. Trưa nay chúng ta ăn lẩu trước, tối thì ăn nướng. Ăn trưa xong thì xem có làm gì phá phách không, hay là chơi bài." Phú Viễn nghe Hoàng Vận Phi nói vậy, bĩu môi giơ ngón giữa lên khinh bỉ, rồi quay sang nói với Từ Vĩ. Cả bọn vừa cười vừa nói chuyện, lái xe nhanh chóng hướng về nhà Phú Viễn.

Nhà Phú Viễn không nhỏ, nhưng cũng chẳng quá lớn, một căn hộ hai phòng ngủ, một bếp theo tiêu chuẩn. Bình thường Tưởng Hải và đám bạn không mấy khi tới chơi, dù sao đây không phải nơi anh ta ở một mình, còn có bố mẹ anh ta nữa. Nhưng vì quê nhà anh ta không phải ở thành phố Băng Thành này, thế nên dịp Tết bố mẹ anh ta về quê ăn Tết với ông bà, trong nhà chỉ còn mình anh ta. Thế nên anh ta mới tha hồ mà quậy.

Trên đường, họ ghé một siêu thị nhỏ còn mở cửa, mua năm két bia, một ít lạc rang Bà Cụ, cùng mấy chai dưa chuột ngâm chua kiểu Nga. Sau đó, họ liền lái xe đến dưới lầu nhà Phú Viễn.

Đỗ xe xong, mỗi người ôm một két bia. Tưởng Hải thì cầm lạc rang và dưa chuột ngâm chua mua về, rồi cả bọn đi vào nhà Phú Viễn. Hồi họ đi gọi Tưởng Hải mới khoảng tám giờ sáng, vậy mà đến đây đã mười giờ rồi.

Sắp xếp một chút, mọi người liền chuẩn bị ăn cơm trưa. Dưới sự chỉ huy của Phú Viễn, họ cũng kê bàn ăn. Bia thì chất đống ra bệ cửa sổ bên ngoài. Ở Băng Thành lúc này, muốn uống bia mát cũng không cần cho vào tủ lạnh, tủ lạnh sao mà lạnh bằng nhiệt độ bên ngoài chứ! Chưa đến mười phút, bia đã mát lạnh rồi.

Bày biện bàn ăn xong, họ đổ lạc ra đĩa, bày thịt bò kho mua sẵn, và một đĩa dưa chuột đập tỏi. Lò vi sóng ở giữa đã bật, một nồi nước dùng lớn đã được đặt lên bếp, bắt đầu sôi sục.

Nếu nói đến món nhúng lẩu, thực ra có hai loại. Một loại là món lẩu vùng Tứ Xuyên. Lẩu Trùng Khánh tương truyền là do những người công nhân bến tàu nghèo ở Trùng Khánh, vì nghèo không có đồ ăn ngon, mà những người làm thịt lợn, thịt bò ở các lò mổ thượng nguồn, sau khi giết mổ xong, xưa kia người ta không ăn nội t���ng, những bộ lòng này họ sẽ vứt xuống sông, trôi xuôi theo dòng nước.

Còn những người công nhân ở hạ nguồn, liền vớt những bộ lòng bỏ đi này, mang về nhà dùng ớt, hoa tiêu để khử mùi tanh, rồi chế biến thành món ăn.

Đây chính là nguồn gốc của lẩu Tứ Xuyên. Còn một loại cách ăn khác, chính là lẩu nhúng. Lịch sử của nó còn lâu đời hơn nhiều.

Tương truyền vào thời Tống, khi quân Nguyên đang chinh chiến khắp nơi. Có một lần họ đang chuẩn bị đào bếp nấu cơm thì quân địch đột nhiên ập đến. Ngay lúc đó, người đầu bếp linh cảm chợt lóe lên, dùng mũ giáp của binh lính làm nồi, nấu một nồi thịt dê. Các binh lính sau khi ăn xong, quả nhiên sĩ khí lên cao, hơn nữa ai cũng cảm thấy món ăn rất ngon. Sau đó liền được truyền xuống, đây chính là nguồn gốc của món lẩu nhúng thịt dê.

Thoạt nhìn, hai cách chế biến không khác nhau là mấy, nhưng nếu tinh ý cảm nhận thì sẽ biết, thực ra đây là hai cách ăn hoàn toàn khác biệt.

Lẩu Tứ Xuyên chủ yếu mang vị tê, cay, thơm nồng, nhấn mạnh gia vị đậm đà, nhiều dầu mỡ. Khi ăn thường chấm với dầu ăn pha sẵn, chứ không phải nước chấm. Hơn nữa, những thứ chủ yếu để nhúng cũng là nội tạng và thịt bò. Rất ít khi thấy ăn thịt dê trong lẩu Tứ Xuyên.

Còn lẩu nhúng thì chủ yếu dùng nước dùng thanh ngọt, chia thành lẩu hải sản, lẩu xương hầm, v.v. Nhấn mạnh vị nguyên bản của nước dùng. Khi ăn thường chấm với vừng rang, các loại gia vị pha thành nước chấm. Hơn nữa, thường nhúng thịt, đặc biệt là thịt dê, đương nhiên thịt bò cũng sẽ ăn.

Băng Thành nằm ở tỉnh Hắc Long Giang, giáp với Nội Mông. Do vậy, thói quen ăn lẩu nhúng của họ, đa phần là lẩu thịt dê nhúng, chứ không phải lẩu Tứ Xuyên. Chẳng hạn như hôm nay, nước lẩu mà Tưởng Hải và đám bạn nêm nếm cũng không phải loại mua sẵn ở siêu thị, mà là tự tay họ nêm nếm. Dùng hành, gừng, rượu làm gia vị nền, còn thả thêm vài con tôm, cua nhỏ và mấy vỏ sò để tạo vị nước lẩu hải sản. Khi nước lẩu sôi lên, hương vị đặc trưng liền tỏa ra, thanh tao, thơm ngon, nhưng vẫn phảng phất chút hương vị biển. Cá và dê hòa quyện tạo thành vị "tiên" (ngon tuyệt). Thế nên nếu dùng thứ nước lẩu này để nhúng thịt dê thì hương vị sẽ tuyệt vời đến phát điên.

Không lâu sau, một làn hương thơm ngon cũng bắt đầu lan tỏa khắp phòng, khiến tất cả mọi người đều ứa nước miếng.

"Thịt đâu rồi?" Thấy Phú Viễn cũng đang nuốt nước miếng đứng cạnh, Tưởng Hải không khỏi hỏi.

"À phải rồi, hai chúng ta đi lấy đi!" Nghe Tưởng Hải nói, lúc này Phú Viễn mới nhớ ra thịt vẫn chưa lấy ra. Anh ta lập tức dẫn Tưởng Hải đi về phía tủ lạnh nhà mình. Mở tủ lạnh ra, một bên chất đầy những miếng bò bít tết – đây chính là số bò bít tết Tưởng Hải gửi tới. Còn một bên khác đặt hai túi ni lông lớn, một đen một trắng.

Tưởng Hải liền mở túi màu đen ra, phát hiện bên trong lại là nguyên một con dê. Điều này khiến Tưởng Hải ngơ ngác cả người, thế này thì ăn làm sao được.

"Không phải cái này, đây là dê núi đen, tối nay dùng để nướng. Cái kia mới là loại dùng để nhúng lẩu hôm nay." Nhìn thấy biểu hiện của Tưởng Hải, Phú Viễn liền biết anh cầm nhầm. Để miếng thịt dê trong tay Tưởng Hải xuống, anh ta nhấc chiếc túi còn lại lên. Bên trong chiếc túi còn lại toàn là thịt dê đã thái lát. Tuy nhiên, so với thịt dê thái lát bán ở chợ thì những miếng thịt dê ở đây có vẻ không đều miếng cho lắm.

"Ấy, có gì khác nhau à?" Nhìn miếng thịt dê được lấy ra, Tưởng Hải có chút khó hiểu hỏi.

"Đương nhiên là có khác biệt rồi, đây là dê núi đen. Dê núi đen thịt săn chắc, lớn chậm, với lại rất hiếu chiến. Vì tính hiếu chiến đó nên chúng thường được chăn thả trên núi, lượng vận động lớn, thịt vì thế mà rất ngon. À, tất nhiên, so với thịt bò của cậu thì vẫn kém xa, nhưng đây cũng là loại thịt dê ngon nhất mà tôi từng được ăn rồi đấy." Nghe Tưởng Hải hỏi, Phú Viễn liền bắt đầu thao thao bất tuyệt. Thực ra những kiến thức này là anh ta mới tra được sau khi bố mang con dê về.

"Loại thịt dê nhúng lẩu này là dê Ô Châu Mộc Đồ, xuất xứ từ Nội Mông. Nhà hàng Đông Lai Như Ý ở kinh đô cậu có biết không? Loại dê này là chuyên cung cấp cho Đông Lai Như Ý đấy, một đĩa bán đến sáu mươi tám đồng lận, đắt hơn nhiều so với những loại dê thông thường khác như dê Tống Nhĩ. Nhà tôi ăn thử một lần rồi, đúng là ngon hơn hẳn thịt dê mua ngoài chợ nhiều. Thịt mỡ thì không ngấy, thịt nạc thì không khô, chỉ cần nhúng qua nước sôi là mềm mượt. Cái vị tươi ngon của thịt dê hòa quyện cùng mùi vị hải sản vừa thấm vào miếng thịt dê, ôi chao ơi, không được rồi, tôi phải mang ra ngay đây, nếu không thì nước miếng sắp chảy ròng ròng mất thôi." Phú Viễn liếm môi, lấy ba gói thịt dê từ chiếc túi lớn rồi vội vàng đi ra phòng khách. Còn Tưởng Hải cũng nuốt nước miếng cái ực. Người phương Tây rất thích ăn thịt dê, điều này có thể thấy qua việc trong các món chính của họ có không ít sườn dê. Mỹ, Canada, Úc đều đặc biệt thích ăn thịt dê, đặc biệt là Úc, ngành công nghiệp thịt dê và len của Úc có thể coi là đứng đầu toàn cầu. Nhưng người Mỹ thì lại không thực sự ưa chuộng thịt dê.

Trong trang viên của Tưởng Hải cũng có nuôi một ít dê, nhưng lâu như vậy rồi mà chưa từng ăn thịt dê. Bây giờ nhắc đến, anh thật sự có chút hoài niệm cái hương vị thịt dê đó. Nghe Phú Viễn kể, anh cũng thấy đói bụng cồn cào.

Bản dịch văn học mà bạn vừa thưởng thức thuộc độc quyền của truyen.free, xin đừng quên điều đó khi chia sẻ.