"Wow, không ngờ món ăn lại ngon đến vậy! Mùi vị quả thực rất khá."

Tưởng Hải vốn không mấy hứng thú với việc du ngoạn Boston. Anh đến đây chủ yếu vì hai lý do: một là anh chưa từng đến đây, và hai là do Tiên Đế Clive đích thân mời. Tất nhiên, lý do thứ hai mới là chính.

Thực ra, Tưởng Hải vốn hứng thú hơn với phong cảnh thiên nhiên, còn những thứ trong lòng thành phố thì anh không mấy bận tâm. Chuyến đi này, mục đích chính không phải là ngắm cảnh, mà là gặp gỡ con người.

Trung tâm Boston vốn không lớn, cảnh vật cũng chỉ tập trung ở vài nơi, không có điểm tham quan nào cần mất quá nửa tiếng. Thế nên, sau khi Tưởng Hải quyết định không đi nghĩa địa, chuyến tham quan trong trung tâm Boston của họ thực chất đã kết thúc. Dự kiến buổi trưa, họ sẽ đi loanh quanh các vùng lân cận để ghé thăm Harvard hay Massachusetts và những nơi khác.

Nhưng trước đó, họ cần phải lấp đầy cái bụng đói.

Sau đó, Tiên Đế Clive dẫn Tưởng Hải đến một quán ăn. Nhìn từ bên ngoài, nhà hàng này nhỏ bé, cũ kỹ, có phần tồi tàn, nhưng chuyện làm ăn lại cực kỳ náo nhiệt. Nếu không phải Tiên Đế Clive đã đặt bàn trước, có lẽ họ đã phải xếp hàng mấy tiếng đồng hồ mới có chỗ. Dù vậy, sau gần nửa tiếng chờ đợi, họ mới có bàn, mà vị trí cũng không được tốt lắm. Đó là một phòng riêng chật hẹp dành cho hai người, đến nỗi chỗ để áo khoác bên cạnh cũng không đủ, chỉ đành trải dưới mông hoặc đặt lên đùi.

Thực lòng mà nói, Tưởng Hải không mấy hài lòng với không gian này. Anh không phải kiểu người nhất thiết phải đến những nhà hàng Tây sang trọng lộng lẫy để ăn uống, nhưng cái cảnh cũ nát này cũng không phải thứ anh yêu thích. Tuy nhiên, Tiên Đế Clive lại rất thích nơi này. Anh cũng không tiện nói gì, đành kiên trì ngồi lại.

Khi người phục vụ đến lấy món, Tưởng Hải nhìn thực đơn. Nhà hàng này tuy cũ nát nhưng lại có cả thực đơn tiếng Trung. Các món ăn ở đây đều là hải sản tươi ngon, chủ yếu là hàu và tôm hùm. Giá cả cũng chẳng hề rẻ chút nào, thậm chí còn đắt hơn nhà hàng Pháp mà Tưởng Hải và nhóm bạn đã ghé qua hôm qua, khiến anh không khỏi ngạc nhiên.

Theo lời Tiên Đế Clive, mức giá này đã bao gồm mười tám phần trăm tiền boa phục vụ, nghĩa là sau khi ăn xong, họ có thể rời đi ngay mà không cần phải trả thêm tiền boa.

Vì chưa từng ăn ở đây, cuối cùng anh đành để Tiên Đế Clive gọi món. Nghe Tưởng Hải nói vậy, Clive liền gọi hai phần súp, hai phần tôm hùm và một phần hàu sống. Trong lúc chờ đợi, Tiên Đế Clive cũng giới thi��u cho Tưởng Hải về nhà hàng này.

Nhà hàng này tên là Nhà hàng Hàu Liên Hợp, là một trong những nhà hàng lâu đời nhất nước Mỹ, bởi vậy mới có danh tiếng lớn như vậy. Rất nhiều du khách từ nơi khác cũng đến đây dùng bữa, và tất nhiên, người bản địa Mỹ cũng rất thích đến đây ăn. Đặc biệt là những người Boston lâu năm, họ đều cho rằng hải sản ở đây có hương vị cực kỳ đặc biệt.

Nghe lời giới thiệu của nàng, Tưởng Hải lại có chút hứng thú với nơi này. Chỉ lát sau, người phục vụ đã mang các món ăn họ gọi đến. Món súp, về cơ bản vẫn là súp Cheddar, nhưng lượng phô mai bỏ vào nhiều hơn bình thường, khiến hương vị càng thêm nồng đậm.

Còn món tôm hùm thì là một con tôm hùm hấp, ăn kèm với nước chấm đặc biệt của nhà hàng. Về phần món hàu, Tưởng Hải chỉ nhìn mà thôi. Bởi vì những con hàu đó đều là hàu sống. Trong đĩa, có hai con hàu đã được tách vỏ. Hai cái vỏ hàu còn lại thì chứa một ít thịt hàu sống đã được tách ra. Ngoài ra, còn có hai con tôm ngọt Bắc Cực đã bóc vỏ, một bát nước chấm và hai quả chanh. Nh��n những thứ này, Tưởng Hải chỉ muốn chửi thầm một tiếng.

Dẫu sao, mấy món này đã ngót nghét hơn 100 đô la, quả là đắt cắt cổ. Nhưng khi anh kìm nén bực bội, húp một ngụm súp đặc sệt trước mặt, cái ý nghĩ đó liền tan biến, bởi vì món súp này thực sự rất ngon.

"Ngươi thích là được." Nghe Tưởng Hải nói vậy, Tiên Đế Clive khẽ cười, rồi cũng húp món súp của mình.

"Ừm, món súp này đúng là không tệ, vẫn là súp Cheddar, nhưng cái hương vị này... Không tệ chút nào." Vừa húp súp, Tưởng Hải vừa gật đầu lia lịa, vừa tán đồng nói.

Sau đó, anh nếm thử tôm hùm. Con tôm hùm này ẩn chứa một điều bất ngờ thú vị bên trong. Dù chỉ là một con tôm hùm chế biến theo kiểu thông thường, nhưng khi mở ra, người ta sẽ phát hiện phần thịt đã được xé nhỏ, trộn lẫn với phô mai. Khi ăn vào, cái mùi phô mai béo ngậy này quả thực mang đến một hương vị khác lạ. Đối với Tưởng Hải, nó rất ngon, nhưng với người khác thì có lẽ sẽ không cảm thấy vậy. Dù sao, Trung Hoa rộng lớn, các trường phái ẩm thực cũng vô cùng phong phú, khẩu vị ăn uống của mỗi vùng miền đều khác nhau. Ví dụ như miền Đông Bắc, người ta thích ăn những món béo, nhiều dầu, đậm đà, thơm lừng, thịt cũng phải cắt miếng lớn, ăn thật thoải mái. Còn đi xa hơn về phía nam, Món ăn Sơn Đông – một trong bát đại trường phái ẩm thực, lại coi trọng hương vị tổng thể. Món Sơn Đông không quá chú trọng hương vị nguyên bản của nguyên liệu, mà muốn khách nếm được tài nghệ nêm nếm gia vị của đầu bếp, nên nói về cách nêm nếm thì Món Sơn Đông là giỏi nhất.

Món Quảng Đông thanh đạm, Món Giang Tô tinh tế đẹp mắt, còn Món Tứ Xuyên chủ yếu là tê và cay. Món Chiết Giang thì gần giống Món Giang Tô, lấy cách bày trí và sự tinh xảo làm chủ đạo. Món Phúc Kiến lấy hương vị nguyên bản của nguyên liệu làm chính. Món An Huy thì trọng lửa lớn, nhiều dầu, với các món hầm, tiềm là chủ yếu. Món Hồ Nam cũng gần giống Món Tứ Xuyên, chỉ là từ tê cay biến thành tê tươi. Ngoài ra, còn vô số trường phái ẩm thực khác nữa.

Nhưng nhìn chung, ẩm thực miền Bắc và miền Nam vẫn có sự khác biệt rất lớn. Người miền Bắc khi vào miền Nam, ăn gì cũng thấy nhạt nhẽo, không no bụng, không thỏa mãn khẩu vị, ăn mãi cũng không thấy đủ. Còn người miền Nam ra miền Bắc cũng tương tự, vì món ăn quá nhiều dầu mỡ, ăn một chút là thấy nóng trong người, dễ nổi mụn, cảm thấy khó chịu.

Đây chính là sự khác biệt giữa ẩm thực Nam – Bắc. Các món ăn của nhà hàng này, nếu xét theo ph��n chia vùng miền ở Trung Hoa, hẳn phải thuộc trường phái ẩm thực miền Bắc. Tôm hùm và súp đặc sệt đều vô cùng đậm đà, lượng phô mai bỏ vào rất nhiều, ăn vào thấy béo ngậy, rất dễ no bụng. Người miền Bắc ăn sẽ thấy ngon miệng, nhưng người miền Nam ăn vào lại cảm thấy quá béo, thậm chí gây rát cổ. Những người trong nước quen thuộc với các món Giang Tô, Phúc Kiến, Chiết Giang, Hồ Nam, Quảng Đông thì khó mà chịu được hương vị này.

Tuy nhiên, với Tưởng Hải mà nói, hương vị rất tuyệt, rất ngon miệng. Chẳng mấy chốc, món súp và tôm hùm trước mặt đã bị anh ăn sạch. Thế nhưng, món hàu... Như đã nói từ trước, Tưởng Hải vốn không ăn đồ sống. Vì dạ dày không tốt, anh có phần kiêng kỵ bẩm sinh với đồ tươi sống, đặc biệt là hải sản. Bởi vậy, những món như gỏi cá sống, anh hoàn toàn không động đến. Anh chỉ biết món đó không hề rẻ, nhưng lại không quen ăn.

Có lẽ nhận thấy Tưởng Hải không muốn ăn hàu sống, Tiên Đế Clive cũng có chút bối rối. Thực ra, nàng không hề biết Tưởng Hải không ăn đồ sống. Ở nhà hàng này, món hàu là nổi tiếng nhất, bởi vì đây là loại hàu Gillardeau nuôi tự nhiên. Loài hàu này có nguồn gốc từ Pháp, và ở các chợ hải sản, mỗi con đã được bán với giá ba đô la Mỹ. Huống chi ở trong nhà hàng. Tại đây, một đĩa hai con hàu như vậy đã được bán với giá ba mươi đô la, không thể nói là không đắt chút nào. Nhưng hương vị của loại hàu này quả thực là tuyệt hảo, chỉ cần là người sành ăn, sẽ chẳng ai chê giá đắt cả. Vì nếu ở những nhà hàng Michelin, giá còn cao hơn nữa.

Hàu Pháp luôn được ca ngợi là hải sản quý tộc, là món ngon trong mơ của giới sành ăn toàn thế giới. Còn Gillardeau được mệnh danh là Rolls-Royce của các loại hàu sống. Tương truyền, loại cao cấp nhất cần đến bốn năm nuôi trồng, và phải trải qua chín mươi lăm công đoạn nuôi và tinh chế mới có thể ra thị trường. Những con hàu đỉnh cấp như vậy, mỗi tá (mười hai con) ở Pháp đã được bán với giá từ 550 Euro trở lên. Có thể thấy giá của loại hàu này không hề rẻ, và hàu của nhà hàng này đương nhiên không thể nào được nuôi trồng theo quy trình như vậy. Thế nên, hai con bán ba mươi đô la vẫn được xem là giá phải chăng, huống hồ còn kèm theo những thứ khác nữa chứ?

Nhưng Tưởng Hải không ăn, nàng cũng không ngờ, bởi vậy nhất thời có chút lúng túng.

"Ngươi, không ăn món này sao?" Tiên Đế Clive dùng dĩa chỉ vào đĩa hàu trước mặt, khẽ khàng hỏi.

"Ây..." Nhìn vẻ mặt bối rối của Tiên Đế Clive, Tưởng Hải cũng cảm nhận được sự ngượng ngùng của nàng, nhưng nhất thời không biết phải nói gì cho phải. Thực ra, cách tốt nhất để phá vỡ sự khó xử lúc này là anh cũng ăn một con, nhưng vấn đề là anh thực sự không muốn ăn món này. Bởi vậy, nhất thời anh cảm thấy khó xử, không biết phải làm sao.

"Này, tôi thấy ai đây? Không phải là chủ trang trại lớn nhất vùng Boston sao? Hôm nay anh cũng đến tham gia triển lãm à?" Nhưng đúng lúc Tưởng Hải đang bối rối, một giọng nói hài hước từ đằng xa vọng đến. Tiếp đó, từ sâu trong nhà hàng, mấy người bước ra. Đa phần là người da trắng, xen kẽ hai người da đen. Người đàn ông đi đầu, khi đi được nửa đường, chợt nhìn thấy Tưởng Hải và Tiên Đế ngồi phía trước. Giọng nói hài hước kia chính là từ miệng hắn cất lên.

"Đang nói chuyện với tôi ư?" Cảm nhận được đối phương chắc là đang nói chuyện với mình, Tưởng Hải nghiêng đầu nhìn mấy người đó hỏi.

"Đương nhiên rồi, anh nổi tiếng mà, phải không? Chủ trang trại!" Nghe Tưởng Hải hỏi với giọng điệu hoài nghi, người kia đắc ý nói.

"Ồ, vậy anh là ai thế?" Nghe đối phương thật sự đang nói chuyện với mình, Tưởng Hải sửng sốt, tò mò hỏi.

"Anh... anh không biết tôi sao? Tôi là từ công ty Kallet, hừ, chắc anh cũng đến tham gia triển lãm chăn nuôi chứ!"

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện bởi chúng tôi và thuộc sở hữu của truyen.free.