Mặc Sơn là một thợ săn yêu thú cấp Luyện Khí tầng tám, sống bằng nghề săn bắt yêu thú, lột lấy tài liệu từ chúng để mưu sinh. Nghe có vẻ oai phong, nhưng thực chất lại vô cùng vất vả, hiểm nguy trùng trùng.

Trong tu giới, phần lớn yêu thú mạnh hơn hẳn tu sĩ nhân loại, khiến việc săn bắt chúng trở nên cực kỳ khó khăn. Ngay cả yêu thú cùng cấp cảnh giới, cũng cần ít nhất một tiểu đội gồm năm đến mười tu sĩ mới có thể săn giết, mà còn chưa chắc đã thành công. Cho dù săn giết được, những bộ phận quý giá của yêu thú cũng dễ bị hư hại trong quá trình chiến đấu, bán không được bao nhiêu linh thạch. Lợi ích cuối cùng lại phải phân chia theo đóng góp của đồng đội, số linh thạch thu về đã trở nên hết sức ít ỏi.

Nếu lỡ bị thương, đan dược trị thương cũng ngốn một khoản không nhỏ, rất dễ lâm vào cảnh thu không đủ chi. Mà một khi trọng thương, họ thường rất khó có thể tiếp tục dựa vào nghề săn yêu để mưu sinh.

Mặc Sơn dáng người khôi ngô, là một thể tu. Khuôn mặt ông oai hùng, góc cạnh rõ ràng. Tính theo tuổi tu sĩ, ông vẫn chưa đến tuổi trung niên, nhưng vì quanh năm săn giết yêu thú, màn trời chiếu đất, gương mặt ông đã hằn lên vẻ phong sương của những tháng ngày gian khó.

Mặc Sơn vừa bước vào cửa, đặt thanh đao xuống và bỏ tấm da lông yêu thú không rõ chủng loại trên vai, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Chiếc áo khoác ngoài ông đang mặc đã sờn rách, còn vương đầy vết máu, có vết mới lẫn vết đã khô sẫm. Phần lớn là máu yêu thú, nhưng cũng có thể là của chính ông hoặc đồng đội.

Chuyến săn yêu lần này hẳn không mấy thuận lợi, Mặc Họa thầm nghĩ. Lông mày Mặc Sơn vô thức nhíu chặt, thần sắc nặng nề, thêm vào những vết máu trên quần áo, khiến người nhìn vào cảm thấy lạnh lẽo, khó lòng tiếp cận. Thế nhưng, vài phần sát khí này, vừa bước vào nhà, thấy thê tử là liền tan biến, phảng phất như một vị tướng sĩ vừa trải qua trận chiến cam go, về đến nhà liền trút bỏ tấm khôi giáp nặng nề, đầy vết thương trên người.

Giọng Mặc Sơn vì mệt mỏi mà hơi khàn, nhưng ông vẫn dùng giọng ôn hòa hỏi: "Trong nhà không có chuyện gì chứ?"

Liễu Như Họa thu dọn hành lý cho chồng, một tay lấy khăn sạch ra lau mặt cho ông. "Trong nhà mọi việc đều ổn cả, chàng đừng lo."

Thấy ông phong trần mệt mỏi, cô không kìm được mà nói: "Chàng đi ra ngoài, phải tự chăm sóc bản thân cho tốt chứ."

Mặc Sơn cười cười, đoạn đưa mắt nhìn quanh phòng: "Họa Nhi về rồi sao?"

"Thằng bé mới về hôm qua, tông môn cũng đã nghỉ đông rồi. Giờ chắc vẫn còn ngủ say sưa đó. Để thiếp đi gọi thằng bé dậy, nó mà biết chàng về, chắc sẽ vui mừng lắm đó."

Mặc Sơn nhìn những vết máu trên quần áo cùng những vết thương trên người mình, liền ngăn vợ lại, nói: "Cứ để nó ngủ thêm một lát đi, tu hành ở tông môn cũng chẳng dễ dàng gì. Ta đi tắm trước, xoa chút thảo dược rồi thay bộ đồ này đã."

Liễu Như Họa gật đầu nói: "Cũng được. Vậy chàng ăn chút gì trước đi."

Mặc Sơn đã đi đường suốt một đêm, bụng đã đói cồn cào từ lâu.

Tay nghề nấu nướng của Liễu Như Họa cực kỳ khéo. Dù chỉ là vài món ăn đơn giản, Mặc Sơn vẫn ăn ngấu nghiến như hổ đói. Khi săn giết yêu thú, ông thường xuyên phải màn trời chiếu đất, đói thì ăn chút lương khô cứng ngắc lạnh lẽo, đến Tích Cốc đan cũng chẳng dám ăn. Giờ về nhà được ăn đồ vợ nấu, ông lập tức cảm thấy mọi vất vả, mệt nhọc đều tan biến.

Mặc Sơn ăn rất nhiều, lại húp một ngụm cháo nóng hổi thơm lừng, khẽ thở ra một hơi thật dài nhẹ nhõm. Liễu Như Họa nhìn những vết máu trên áo chồng, lúc này mới lo lắng hỏi: "Lần này lại có người bị thương đúng không?"

Mặc Sơn thở dài: "Ba người bị thương, Lão Sở thì trọng thương."

Mặc Sơn tiếp lời, kể về chuyện săn yêu: "Đoàn chúng ta tám người săn đuổi một con Lang Yêu cao hơn một trượng, vốn đã khống chế được nó, đợi từ từ làm cạn yêu lực là có thể giết chết. Nào ngờ một đội săn yêu khác đi ngang qua, đa số đều là người mới, chưa từng nếm mùi máu tanh mấy lần, vậy mà lại gan to bằng trời muốn hớt tay trên, tùy tiện ra tay. Kết quả là bị yêu thú nuốt sống hai người. Con nghiệt súc đó ăn thịt người để bổ sung huyết khí, liền phát điên lên. Ta và Lão Sở phải dốc hết linh lực mới giết được con Lang Yêu đó, nhưng cũng tổn thất nặng nề. Lão Sở thì bị đứt mất một cánh tay, mất rất nhiều máu, nguyên khí đại thương, e rằng không thể tiếp tục chén cơm săn yêu này nữa rồi..."

Mặc Sơn vừa nói, giọng đầy chua chát: "Con của Lão Sở mới hai tuổi, vợ hắn thì chỉ trồng rau kiếm thêm nuôi gia đình. Bây giờ bị trọng thương, lại còn phải tốn một khoản linh thạch lớn để trị thương. Dù có chữa khỏi vết thương, sau này cả nhà ba người họ cũng chẳng biết nương tựa vào đâu mà sống nữa."

Liễu Như Họa cũng thở dài, nói: "Trước đây nhà mình gặp khó khăn, Lão Sở dù không giàu có gì, vẫn cho nhà mình mượn linh thạch. Trong nhà mình còn ít linh thạch, chi bằng lấy ra cho Lão Sở trước đi? Ít nhất cũng để ông ấy chữa khỏi vết thương đã."

Mặc Sơn khẽ gật đầu: "Con Lang Yêu kia vẫn chưa bán, bán đi chắc cũng được khoảng ba trăm linh thạch. Đến lúc đó mình sẽ chia cho Lão Sở nhiều hơn một chút, chúng ta vay mượn thêm chút linh thạch cho ông ấy, gắng gượng qua được lần này đã. Chỉ là..."

Mặc Sơn có chút áy náy: "Họa Nhi sang năm nhập tông môn tu hành... Vốn định giết con Lang Yêu đó là có thể gom đủ kha khá, giờ lại xảy ra chuyện thế này..."

Liễu Như Họa nắm chặt tay Mặc Sơn, nói: "Cả nhà bình an là tốt rồi. Linh thạch thì kiểu gì cũng kiếm được thôi. Thiếp làm giúp bếp ở tửu lâu cũng để dành được một ít, rồi tìm người khác vay thêm chút đỉnh, sẽ không làm chậm trễ việc Họa Nhi nhập học tu hành sang năm đâu."

Mặc Sơn lặng lẽ nhìn vợ. Gương mặt từng trẻ trung, thanh tú ấy giờ đã hằn lên vài phần tiều tụy, khiến lòng ông càng thêm tự trách.

"Cái vi��c thiện phòng bên đó nàng đừng làm nữa. Hỏa khí xâm nhập cơ thể, sẽ làm tổn thương tim phổi và kinh mạch. Sang năm ta sẽ tìm thêm vài người nữa, giết thêm mấy con yêu thú, kiếm nhiều linh thạch hơn, không để nàng phải khổ cực như vậy nữa."

Liễu Như Họa khẽ mỉm cười, mang theo vẻ đắc ý, chỉ vào cây trâm trên tóc: "Chàng nhìn xem đây là cái gì?"

Lúc vào cửa ông chưa để ý, giờ nhìn kỹ mới phát hiện cây trâm đó khác hẳn chiếc vợ vẫn thường cài.

"Chiếc trâm này là...?"

"Họa Nhi tặng thiếp đó, nó bảo là Ích Hỏa Trâm, có thể hấp thụ hỏa khí bếp núc, đeo vào thấy tim phổi và kinh mạch đều nhẹ nhàng, sảng khoái hơn rất nhiều."

"Họa Nhi đúng là đứa con hiểu chuyện."

Mặc Sơn vừa cảm thấy vui mừng, vừa hổ thẹn trong lòng: "Ta làm trượng phu mà đã bao năm không tặng quà cho nàng..."

Liễu Như Họa cười nói: "Họa Nhi là con của chàng, nó tặng cũng như chàng tặng thôi."

Mặc Sơn bật cười, đoạn lại cười khổ nói: "Tu đạo thường nói về khí vận. Khí vận của đời ta, có lẽ chính là được cưới một thê tử như nàng, và có một đứa con hiểu chuyện như Họa Nhi!"

Liễu Như Họa liếc trượng phu một cái đầy trách móc, rồi cũng không kìm được mà bật cười.

Mặc Sơn nhìn nụ cười của vợ, trong lòng thầm hạ quyết tâm. Năm sau sẽ tìm vài thợ săn yêu thú có tu vi cao hơn, tìm cách vào sâu trong núi, giết thêm vài con yêu thú, kiếm nhiều linh thạch hơn, quyết không thể để vợ phải vất vả như vậy nữa, mà còn phải tìm cách cho con trai một tiền đồ tốt đẹp.

Trong phòng, Mặc Họa nghe rõ mồn một lời cha mẹ. Thằng bé non nớt ấy khẽ thở dài. Khi mình còn chưa hay biết gì, cha mẹ vẫn luôn âm thầm gánh vác những vất vả của cuộc sống tu đạo. Có lẽ ở bất kỳ thế giới nào, gánh nặng cha mẹ mang vác cũng đều lớn hơn rất nhiều so với những gì con cái tưởng tượng.

Cho dù là tu sĩ, cũng đều phải bận rộn vì linh thạch, bôn ba vì sinh kế. Tu sĩ và phàm nhân, tưởng chừng khác biệt, nhưng lại dường như chẳng có gì khác biệt.

Mặc Họa cảm thán, rồi thầm nghĩ trong lòng: "Có cách nào mình cũng có thể kiếm linh thạch không nhỉ?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin giữ nguyên nguồn khi chia sẻ.