Trong Trữ quân phủ, đèn lồng treo cao, ánh sáng rực rỡ chói lòa.

Bên ngoài phủ, hai cỗ xe ngựa dừng lại, bốn vách xe đều được phủ kín bằng lớp vải màu sẫm.

Trong một chiếc xe ngựa, có hai người đàn ông trung niên đang ngồi.

Một người hơi mập mạp, mặt trắng không râu. Dưới lớp áo tối màu, hình xăm màu xanh thẫm ẩn hiện. Ông ta đeo đồ trang sức lộng lẫy, khóe mắt hơi sưng húp, nhưng ánh mắt lại sắc bén.

Đây chính là thủ lĩnh sứ đoàn nước Hàn sang Đại Tần, Dụ Hậu Hàn Nghị.

Người còn lại có khuôn mặt vuông vắn, đôi mắt hẹp dài, mũi ngắn, môi dày. Thân hình ông ta thấp nhưng cường tráng, làn da màu đồng trông rất khỏe mạnh. Ông mặc trường bào màu nâu, bên hông chỉ thắt một dải vải thô. Đó chính là Trịnh Quốc, bậc thầy công trình thủy lợi.

Ông ta tinh thông thuật số và lý pháp, là bậc thầy trong lĩnh vực công trình thủy lợi.

Hàn Nghị đang ân cần dặn dò, khuyên nhủ Trịnh Quốc: "Tần trữ Triệu Hoài Trung rất quan trọng đối với mục đích chuyến đi này của chúng ta, bởi vì người này trong tương lai có thể sẽ trở thành chủ của Đại Tần. Nếu có thể thuyết phục được hắn cùng Lã Bất Vi, chuyến này của chúng ta coi như đã thành công hơn một nửa."

"Lát nữa ta sẽ không xuống xe, Trịnh công hãy nhớ kỹ cái cớ chúng ta đã bàn bạc từ trước, đừng nói sai. Cứ nói rằng ngươi một mình đến bái kiến, hiến kế cho người Tần, rằng việc xây dựng thủy lợi có thể giúp người Tần giải quyết nỗi lo về sau. Đất Tần vốn thiếu bình nguyên, ruộng đồng khó khai khẩn nên lương thực không đủ. Kế sách của ngươi chắc chắn sẽ có sức hấp dẫn lớn đối với người Tần."

Trịnh Quốc lo lắng thầm nghĩ: "Kế này nếu thành công, quả thật có thể giúp người Hàn chúng ta giành được cơ hội thở dốc. Nhưng vài năm sau thì sao? Nếu người Tần thực sự xây dựng thủy lợi, đến ngày hoàn thành, người Hàn chúng ta sẽ gặp nguy hiểm, e rằng thiên hạ sẽ không còn ai có thể ngăn cản người Tần vươn ra phương Đông."

Ánh mắt Hàn Nghị lóe lên vẻ sắc bén, cả giận nói: "Lời ngươi nói, chẳng lẽ chúng ta không biết sao? Nhưng nếu không dùng kế này, đại họa đang ở trước mắt."

Rồi ông ta dịu giọng lại: "Người Tần nếu trúng kế, chúng ta tự nhiên sẽ liên hợp Triệu, Ngụy để tự làm mình lớn mạnh. Vài năm sau, chưa chắc đã không có cơ hội ngăn cản người Tần vươn ra phương Đông."

Trịnh Quốc trầm mặc rất lâu, rồi mới khẽ thở dài một tiếng.

Hàn Nghị suy tư nói: "Vị Tần trữ Triệu Hoài Trung kia còn trẻ tuổi, lại từng làm con tin ở nước Triệu nhiều năm, hẳn là dễ đối phó hơn nhiều so với Lã Bất Vi. Khi ngươi gặp hắn, trước hết hãy dâng những lễ vật mang theo để lay động lòng hắn, sau đó thừa cơ đưa ra đề nghị hiến kế quy phục. Chúng ta sẽ lấy Tần trữ làm điểm đột phá, mở toang phòng tuyến nội bộ của người Tần để lan truyền kế hoạch của chúng ta."

Trong lịch sử Thanh Vân, nước Hàn bị quân đội Đại Tần ép buộc, liên tục thất bại. Hàn Hoàn Vương trong tình cảnh đường cùng đã sử dụng một sách lược gọi là "Mệt Tần."

Đó là lấy danh nghĩa Trịnh Quốc, một chuyên gia thủy lợi, làm gián điệp, thâm nhập Tần quốc để du thuyết, khăng khăng đòi xây dựng một con kênh tưới lớn giữa sông Kính Thủy và sông Lạc Thủy (nhánh bắc của sông Lạc Thủy, chi lưu của sông Vị Thủy).

Bề ngoài nói rằng việc này có thể phát triển nông nghiệp của Tần quốc, nhưng mục đích thật sự là muốn tiêu hao thực lực của Tần quốc, khiến trọng tâm của họ bị dồn vào việc xây dựng thủy lợi, từ đó không còn rảnh để xâm lược nước Hàn.

Sách lược này đã thành công ở một mức độ nào đó.

Bởi vì người Tần quả thực đã tiếp nhận đề nghị của Trịnh Quốc, lựa chọn xây dựng công trình thủy lợi quy mô lớn đầu tiên của Thanh Vân, tốn hơn mười năm mới hoàn thành.

Trong lúc đó, người Tần dốc toàn bộ sức lực quốc gia, mà vào thời điểm đó mà nói, đã hao tốn của cải khổng lồ. Nhân công, vật lực, đất đai đều bị tiêu hao lớn, quả thực đã cung cấp cho người Hàn cơ hội thở dốc.

Nhưng mặt khác, việc xây dựng kênh Trịnh Quốc lại tiến thêm một bước làm Tần quốc hùng mạnh.

Kênh Trịnh Quốc dài hơn 300 dặm sau khi hoàn thành đã dẫn nước sông Kính Thủy từ phía tây đến sông Lạc Thủy ở phía đông, khiến vùng đất vốn thiếu nước hoang vu lập tức biến thành ruộng tốt có thể tưới tiêu, đồng thời còn giảm thiểu lũ lụt hai bên bờ sông Kính Thủy.

Sự tồn tại của nó khiến vùng Quan Trung từ đó trở thành đại bình nguyên trù phú ngàn dặm, cũng trở thành khu vực sản xuất lương thực chủ yếu của Tần quốc vào thời điểm đó, đặt nền móng vững chắc cho việc Tần thống nhất sáu nước.

Tần quốc sau đó đã bình định nước Hàn, bước đi đầu tiên trong công cuộc thống nhất sáu nước.

Việc xây dựng kênh Trịnh Quốc đã khiến người Tần có thêm vô vàn ruộng tốt một cách không ngờ, mỗi mẫu đất có thể thu hoạch thêm một chuông lương thực.

Theo đơn vị đo lường thời Tần, một chuông tương đương mười hộc, một hộc tương đương bốn khu, một khu tương đương bốn đấu, một đấu tương đương bốn thăng.

Nói cách khác, một mẫu đất sản lượng là sáu trăm bốn mươi thăng.

Cần biết rằng, lúc ấy một mẫu đất thông thường chỉ sản xuất không quá một trăm thăng. Như vậy, sản lượng đã tăng lên gấp sáu lần. Với ngàn dặm ruộng tốt, sản lượng lương thực là một con số kinh người.

Nhìn khắp thiên hạ, hầu như không có nơi nào có thể sánh bằng.

Lương thực dồi dào, vật tư dự trữ khổng lồ, lại thêm Quan Trung không còn bị khô hạn và lũ lụt vây khốn, không nghi ngờ gì đã khiến Đại Tần không còn nỗi lo về sau.

Lúc này, khi Hàn Nghị và Trịnh Quốc đang thấp giọng bàn bạc trong xe, vừa dứt lời, một tùy tùng của nước Hàn đã đến báo, nói Tần trữ có lời mời.

Hàn Nghị hạ thấp giọng nói: "Tiên sinh đi đi, bản hầu ở đây chờ tin tốt của tiên sinh."

Trịnh Quốc cúi mình chào, sau khi xuống xe thì chỉnh sửa y phục, rồi ngẩng đầu bước vào Trữ quân phủ.

Ông ta theo nội thị dẫn đường, đi thẳng vào trong, trong lòng lại kinh ngạc trước cách bài trí, sự xa hoa và khí phái của Trữ quân phủ. Quốc lực nước Hàn ngày càng sa sút, so với nơi đây thì mọi thứ ở đó giản dị, kém cỏi hơn nhiều.

Khi bước đi, ý niệm trong lòng Trịnh Quốc xáo động, không hiểu sao bỗng nhiên dâng lên vài phần cảm giác gánh nặng trên vai.

Ông ta tiến sâu vào bên trong Trữ quân phủ, chợt nghe phía trước truyền đến tiếng sáo trúc hòa tấu, làn điệu ưu mỹ. Tiếng một nữ tử khẽ ngân nga, than nhẹ, khiến người nghe quên hết sự đời.

Một lát sau, Trịnh Quốc liền cảm thấy hai mắt sáng bừng, ông ta đã đến trước chính điện Trữ quân phủ.

Chỉ thấy một người trẻ tuổi mặc áo bào đen, khuôn mặt anh tuấn lạnh lùng, ánh mắt tĩnh lặng nhưng toát ra khí thế bức người, đang ngồi ở vị trí chủ tọa trong điện.

Phía sau hắn có vài người ngồi chen chúc, nhìn là biết đó là hộ vệ.

Khung cảnh trong điện vô cùng náo nhiệt, hơn mười vũ cơ xinh đẹp của Trữ quân phủ đang lần lượt biểu diễn những điệu múa. Nữ tử dẫn đầu mặc y phục lụa màu sẫm, dung mạo xinh đẹp, nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành.

Khi Trịnh Quốc bước vào, nữ tử kia đang hát:

"Tứ thiết lỗ phụ, sáu bí nơi tay. Công chi mị tử, theo công tại thú. . ."

Giọng hát uyển chuyển, giai điệu bay bổng.

Triệu Hoài Trung ngồi cao chủ trì tiệc, nhìn về phía Yến Hoán Sa đang ca hát. Cô nương này biết rõ hắn muốn nghe bài hát, trang phục lộng lẫy, uyển chuyển theo điệu nhạc, dốc hết sức mà ca hát, thật sự rất êm tai.

Triệu Hoài Trung nhẹ nhàng vỗ tay, khẽ nhếch khóe miệng.

Yến Hoán Sa vừa hát xong, ánh mắt liếc nhìn xung quanh, vẻ quyến rũ toát ra. Khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng, khi liếc trộm Triệu Hoài Trung, vẻ đẹp càng thêm lan tỏa.

Gặp Trịnh Quốc đi tới, Triệu Hoài Trung chậm rãi đứng dậy: "Sớm đã nghe danh Trịnh tiên sinh, hôm nay cuối cùng cũng được diện kiến."

Trịnh Quốc có chút bối rối, bởi trong mắt người Tần, người nước Hàn vốn có địa vị thấp kém. Ông ta chẳng qua chỉ là một chuyên gia thủy lợi, không ngờ vừa bước vào, vị Trữ quân này đã đứng dậy đón tiếp với lời lẽ khách khí.

Triệu Hoài Trung phất tay ra hiệu cho các vũ cơ lui xuống.

Trịnh Quốc với vẻ mặt khó hiểu ngồi xuống vị trí bên dưới Triệu Hoài Trung.

Ông ta đang định mở lời thì Triệu Hoài Trung đã chủ động hỏi: "Tiên sinh lần này đến đây, mục đích là gì?"

Trịnh Quốc suy nghĩ một chút, liền nói ra những lời Hàn Nghị đã sắp đặt từ trước:

"Lần này ta đến, là tự mình bái kiến Trữ quân, thật có chuyện muốn bẩm báo."

Trên mặt Triệu Hoài Trung không hề có biểu cảm biến hóa, nhưng ánh mắt hắn chăm chú nhìn Trịnh Quốc khiến ông ta có một ảo giác rằng ánh mắt của vị Trữ quân này dường như có thể xuyên thấu lòng người, biết rõ ông ta muốn nói gì.

Trịnh Quốc bị khí thế của Triệu Hoài Trung trấn áp, phải cố nén những xao động trong lòng rồi mới nói:

"Theo ta được biết, đất Tần thiếu bình nguyên và ruộng tốt, nên lương thực cũng không được dồi dào, điều này đã hạn chế rất nhiều sự phát triển của Đại Tần."

Triệu Hoài Trung cười nói: "Tiên sinh hẳn là đã có thượng sách nên mới đến đây, xin cứ nói thẳng."

Trịnh Quốc giật mình, đây chính là những lời ông ta chuẩn bị nói tiếp, vừa rồi chỉ là lời dẫn để hiến kế, thế mà lại bị Triệu Hoài Trung cướp lời. Ông ta nghẹn họng một lúc rồi mới nói tiếp:

"Trịnh Quốc quả thật có một kế sách muốn hiến cho Trữ quân. Kế sách của ta nếu có thể áp dụng, có thể giải quyết nỗi lo thiếu lương của người Tần, làm nước Tần càng thêm cường thịnh."

Triệu Hoài Trung trong lòng nảy sinh ý muốn trêu ghẹo, rồi nói tiếp: "Tiên sinh khoan đã, để ta thử đoán xem. Kết hợp với tài năng của tiên sinh trong việc xây dựng thủy lợi, ta đoán kế sách của tiên sinh hẳn là bắt đầu từ việc thủy lợi, thế nhưng là muốn khuyên ta khởi công xây dựng thủy lợi ở Đại Tần, để có thêm nhiều ruộng tốt, từ đó nước giàu binh mạnh?"

Trịnh Quốc trợn mắt hốc mồm.

Chuyện gì thế này?

Ông ta còn chưa kịp mở miệng, những lời muốn nói lại bị vị Trữ quân này nói ra hết.

Trịnh Quốc cố nén nửa ngày, rồi thốt ra hai chữ: "Đúng vậy."

Ông ta kiềm lại suy nghĩ: "Trữ quân đại tài, Trịnh Quốc muốn nói chính là việc khởi công xây dựng thủy lợi, có thể giải quyết nỗi lo thiếu lương của đất Tần."

Triệu Hoài Trung: "Xin lắng tai nghe."

Tinh thần Trịnh Quốc phấn chấn đôi chút, chợt bắt đầu giải thích cặn kẽ những lợi ích và biện pháp cụ thể của việc khởi công xây dựng thủy lợi.

Đại khái sau nửa canh giờ, khi Trịnh Quốc rời khỏi Trữ quân phủ, ông ta trông có vẻ hơi choáng váng.

Sau khi ra ngoài, ông ta còn quay đầu nhìn thoáng qua Trữ quân phủ phía sau.

Cuộc gặp mặt với Đại Tần Trữ quân Triệu Hoài Trung đêm nay, ông ta luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Trở lại trên xe kéo, Dụ Hậu Hàn Nghị, người vẫn luôn chờ trong xe không dám thò đầu ra, sốt ruột hỏi: "Trịnh công sao lại ra nhanh vậy? Tình hình thế nào rồi? Tần trữ đã đồng ý kế sách tiên sinh đã hiến chưa?"

Bản quyền dịch thuật và nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.