Khi gần giữa trưa, ánh nắng ấm áp của mùa đông từ cánh cửa điện khổng lồ cao gần hai trượng và xuyên qua những ô cửa sổ gỗ hình vuông, chiếu rọi vào Hàm Dương điện.

Triệu Hoài Trung ngồi trên vương tọa sâu trong điện, chăm chú nhìn Yến Thái tử Đan cùng một vài quần thần nước Yên từ bên ngoài bước vào.

Thái tử Đan khoác bộ trường bào màu xanh sẫm, thắt lưng đeo đai ngọc xanh lam nạm bạc, bước đi vững vàng.

Hắn từ ngoài điện bước vào, đến bậc thềm trước vương tọa rồi dừng lại, cúi mình thật sâu thi lễ.

"Ban ghế ngồi."

Dưới sự hướng dẫn của nội thị, Thái tử Đan cùng các quần thần nước Yên ngồi xuống ở vị trí bên tay phải của Triệu Hoài Trung.

Đối diện là Lữ Bất Vi cùng chư thần Đại Tần.

"Chưa đầy hai năm kể từ lần gặp mặt trước, ngài đã trở thành chủ nhân của Đại Tần, khiến Đan không khỏi nhớ về cảnh ngộ năm đó mới quen Đại vương, như mới hôm qua."

Thái tử Đan trước tiên bày tỏ chút tình cảm, sau đó chuyển sang chủ đề chính:

"Đại vương năm trước đã giết Bình Nguyên Quân Triệu Thắng, bóc trần bộ mặt hiểm ác của Bình Nguyên Quân khi liên kết với Yêu tộc mưu đồ chiếm Ngọc Thành của nước Yên ta, lại giúp Ngọc Thành thanh trừ yêu hoạn, Đan vô cùng cảm kích.

Lần này, Đan đặc biệt đại diện cho Đại Yên, đến bái tạ Đại vương."

Triệu Hoài Trung bình thản nói: "Ta nghe nói người Triệu gần đây có nhiều động thái, không biết liệu họ đã từng liên lạc với Thái tử chưa?"

Thái tử Đan hiển nhiên sớm có chuẩn bị, ung dung nói: "Người Triệu quả thật đã đến liên lạc với Đại Yên ta, đề cập chuyện hợp tung một lần nữa."

Hắn thừa nhận rồi sao... Vậy thì hắn muốn lợi dụng việc năm nước một lần nữa hợp tung để gia tăng áp lực, tăng thêm con bài thương lượng của mình, trong cuộc đàm phán sau đó, tranh thủ những điều kiện có lợi hơn cho nước Yên. Triệu Hoài Trung thầm nghĩ.

Hắn trao cho Lữ Bất Vi một ánh mắt.

Lữ Bất Vi lập tức tiến lên một bước, nói: "Đại vương, thần có việc muốn tấu trình.

Thần cho rằng, người Yên lặp đi lặp lại bất tín. Trước đây năm nước hợp tung, Yên quốc đã liên hợp với các nước khác công phá Đại Tần ta, may nhờ Đại vương nhân hậu, tha thứ cho họ. Sau đó, khi Ngọc Thành của Yên quốc bị tập kích, các tướng lĩnh Đại Tần ta phụng mệnh Đại vương, vạn dặm bôn ba, cứu người Yên thoát khỏi cảnh lầm than.

Bây giờ người Yên muốn đánh Triệu, lại muốn liên hợp với Đại Tần ta, thần phản đối!"

Thái tử Đan lúc đầu đang định nói, không chỉ bị phá hỏng nhịp điệu, mà Lữ Bất Vi lại thẳng thừng vạch trần chuyện Yên quốc từng công Tần trước đây.

Điều đó khiến Thái tử Đan cảm thấy xấu hổ, khí thế bỗng chốc hạ thấp.

Ý đồ của Lữ Bất Vi chính là vậy.

Hai nước giao hảo, mọi lúc đều muốn tranh giành thế chủ động, áp chế đối phương, từng bước tích lũy để tạo thành đại thế.

Thái tử Đan mãi một lúc sau mới chậm rãi nói tiếp:

"Triệu Vương đưa cho phụ vương ta thư giản có viết, Triệu và Yên là láng giềng, mặc dù đôi lúc có bất hòa, nhưng hai nước có lợi ích nhất trí trong việc đối phó Tần, vả lại Tần có dã tâm chiếm đoạt thiên hạ, còn Triệu thì không.

Cho nên Triệu Vương đề nghị, một lần nữa liên hệ các quốc gia hợp tung để kháng Tần."

"Nhưng đề nghị của Triệu Vương đã bị phụ vương ta, Yên Vương, quả quyết cự tuyệt. Lần này Đan đến Tần, ngoài việc cảm tạ Đại vương, mục đích thứ hai chính là trao đổi việc Yên Tần liên hợp phạt Triệu.

Đại vương thấy thế nào?"

Thái tử Đan nói xong, chăm chú nhìn Triệu Hoài Trung, chờ đợi một câu trả lời khẳng định.

Triệu Hoài Trung điềm nhiên nói: "Lời Thái tử nói khá hợp ý quả nhân. Nếu Tần và Yên liên hợp, thì có thể tiến hành tiền hậu giáp kích, nhất cử phá Triệu.

Thái tử đã có kế hoạch liên quan chưa?"

Thái tử Đan gật đầu: "Tự nhiên có."

Hai bên mục đích nhất trí, lập tức tiến sâu vào bàn bạc về việc liên hợp.

Thái tử Đan đưa ra một vài điều kiện có lợi cho Yên quốc, Triệu Hoài Trung giữ im lặng, còn Lữ Bất Vi cùng các quần thần khác thì thay phiên phát biểu, giằng co với Thái tử Đan.

Mặc dù trước đó đã thương lượng xong xuôi rằng sẽ cho người Yên chút lợi lộc để lung lạc ông ta trong lần phạt Triệu này.

Nhưng khi thực sự thi hành, lại không thể để người Yên dễ dàng đạt được mục đích.

Đây là một sách lược ngoại giao.

Giờ phút này, Lữ Bất Vi cùng các quần thần Tần quốc chính là đang tuân theo sách lược mà hành động.

Khi hai bên đạt được ý hướng hợp tác sơ bộ, thời gian đã qua giữa trưa.

Triệu Hoài Trung giữ Thái tử Đan ở lại Hàm Dương cung dùng bữa, hai bên cùng đi vào Thiên điện dùng bữa trưa.

Trong bữa tiệc, Thái tử Đan đột nhiên nói: "Đại vương có biết, những việc Bình Nguyên Quân Triệu Thắng gây ra, Triệu Vương đều biết rõ.

Nếu Triệu Thắng thành công, Triệu Vương cũng sẽ là người hưởng lợi."

"Ý Thái tử là, Triệu Thắng hợp mưu với Yêu tộc, Triệu Vương cũng tham dự sao?" Triệu Hoài Trung nghiêng đầu hỏi.

"Đúng vậy."

Thái tử Đan gật đầu: "Mấy tháng trước, Tần đã dùng thế sấm sét tiêu diệt Hàn quốc, khiến hai nước Ngụy, Triệu kinh sợ.

Giờ phút này, nếu Tần lại cùng Yên công Triệu, đối với Triệu quốc mà nói, chính là họa diệt vong.

Trong tình cảnh này, Triệu Vương có thể làm bất cứ điều gì, Đại vương cần phải đề phòng."

"Thái tử có điều gì cứ nói thẳng, không sao cả." Triệu Hoài Trung nói.

"Môn khách của phủ Triệu Thắng liên hợp với Yêu tộc công phá Ngọc Thành của nước Yên ta. Sau đó ta từng hỏi thăm những người sống sót trong thành, họ đều nói từng nhìn thấy một bộ giáp trụ xuất hiện. Chính bộ giáp trụ đó đã phóng thích hắc khí, thôn phệ sinh hồn của toàn bộ dân trong thành."

Thái tử Đan từ từ nói:

"Mấy chục năm trước, Ân Thương bí cung từng xuất hiện một lần tại đất Triệu, người Triệu từ đó khai quật được vô số bảo vật.

Phương pháp tế luyện bộ giáp trụ kia, cũng là do người Triệu năm đó đoạt được từ Ân Thương bí cung."

Triệu Hoài Trung lặng lẽ nói:

"Ý Thái tử muốn nói là, phương pháp tế luyện loại giáp trụ hủy diệt Ngọc Thành đó, người Triệu đã có được mấy chục năm nay.

Mà với khoảng thời gian dài mấy chục năm như vậy, bọn họ không thể nào chỉ tế luyện một bộ giáp trụ đúng không?"

"Đúng vậy."

Thái tử Đan nói: "Những năm này người Triệu ít khi công Tần, lại thường xuyên lấn át nước Yên ta. Mà mỗi lần người Triệu xâm phạm biên giới, nước Yên ta sau đó đều sẽ có thôn trấn, quận thành biên giới bị hủy diệt, nhân khẩu toàn bộ biến mất.

Ban đầu chúng ta chỉ cho rằng người Triệu bắt người Yên của chúng ta mang đi Triệu cảnh, về sau mới dần dần phát hiện ra vấn đề."

Lữ Bất Vi hỏi: "Ý Thái tử là, trong tay người Triệu, còn cất giấu một bộ khôi giáp quỷ dị có thể hấp thu sinh hồn để tăng cường uy lực?

Lại nữa, người Triệu lợi dụng cơ hội xâm chiếm Yên quốc, dùng loại khôi giáp này hấp thu sinh hồn của bách tính Yên quốc để bí mật tế luyện sao?"

Thái tử Đan gật đầu: "Từ Triệu Hiếu Thành Vương bắt đầu, bọn họ liền tìm trăm phương ngàn kế để tế luyện loại hồn giáp này, hai đời Triệu Vương đều như thế.

Không chỉ người Yên ta phải chịu hại vì nó, mà ngay cả chính người Triệu cũng có rất nhiều dân chúng bị mất tích một cách khó hiểu."

Lữ Bất Vi nheo mắt nói: "Chuyện như thế, nếu là thật sự, người Triệu nhất định sẽ hành sự cẩn thận, cố gắng giữ kín bí mật.

Làm sao người Yên các ngươi lại biết được?"

Thái tử Đan nói với vẻ nghiêm túc: "Chúng ta có thể biết được rõ ràng là bởi vì năm đó, một hậu duệ của vị công tượng kiến tạo Ân Thương bí cung đã lưu lạc đến nước Yên chúng ta, đã lưu truyền một số chuyện bên trong Ân Thương bí cung cho đến nay.

Chúng ta đã đối chiếu những tình huống các quận huyện bị tập kích sau khi người Triệu xâm chiếm Yên quốc, cho đến lần này Ngọc Thành có người sống sót, chứng thực sự tồn tại của loại hồn giáp kia, chúng ta mới tỉnh ngộ, từ đó suy luận ra mưu đồ bí mật của người Triệu.

Nghe nói loại hồn giáp đó, sau khi hấp thu sinh hồn, nếu cuối cùng được tế luyện hoàn thành, có thể tẩm bổ hồn phách người mặc để kéo dài tuổi thọ, truy cầu trường sinh."

Lại là trường sinh! Phàm là Đế vương, hầu như ai cũng muốn truy cầu trường sinh... Triệu Hoài Trung vẫn luôn im lặng, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút chấn kinh.

Nếu lời Thái tử Đan nói là thật.

Hai đời Triệu Vương đều âm thầm mưu đồ tế luyện loại hồn giáp hấp thu sinh hồn kia, quả thực là điên rồ.

Làm Đế vương, thiếu đi sự ràng buộc của lễ, pháp và các quy tắc khác, hành sự hoàn toàn theo ý mình, quả nhiên là một bước thành ma. Chỉ cần không cẩn trọng, liền sẽ bởi vì quyền lực tuyệt đối mà triệt để hủ hóa, coi vạn vật đều là công cụ của mình, vì tư lợi mà vô pháp vô thiên.

Coi nhân mạng như cỏ rác.

Yến tiệc buổi trưa kết thúc, Thái tử Đan trở về hành quán nghỉ ngơi.

Triệu Hoài Trung thì lệnh Dạ Ngự Phủ mang tới một loạt hồ sơ vụ án, xem xét những ghi chép về cuộc giao chiến giữa hai nước Yên và Triệu trong những năm gần đây, trong lòng dấy lên nhiều suy nghĩ:

"Từ khi Triệu Hiếu Thành Vương về già, đến khi Triệu Yến trở thành Triệu Vương, tình hình càng thêm nghiêm trọng, người Triệu hầu như mỗi năm đều công phá Yên quốc..."

Cực tây chi địa, Yêu Khư.

Yêu Chủ ngồi trong phòng, trước mặt đặt một chiếc gương đồng, ngắm nhìn dung nhan xinh đẹp của mình, khóe miệng hơi cong lên, tựa hồ tâm tình đang rất tốt.

"... Việc sắp xếp Mị Yêu ẩn nấp bên cạnh Triệu Vương, cố ý để hắn phát hiện, nhằm dụ hắn rơi vào bẫy, khiến hắn đề cập chuyện hợp tác với Yêu tộc ta đã thành công." Một nữ hầu vừa giúp Yêu Chủ chải tóc, vừa báo cáo.

"Ừm." Yêu Chủ hờ hững đáp lời.

Nữ hầu lại nói: "Kỳ thật Yêu Chủ cần gì hao tốn sức lực đến thế, chỉ cần hóa ra yêu khí trực tiếp chiếm lấy thân thể Triệu Vương, mê hoặc tâm trí hắn, chẳng phải dễ dàng hơn sao?"

Yêu Chủ cười nhẹ nói: "Trực tiếp chiếm lấy thân thể Triệu Vương ư?

Ngươi quá coi thường Nhân tộc hiện tại rồi.

Hiện giờ Nhân tộc có rất nhiều tu hành giả, muốn chiếm đoạt thân thể một vị quốc chủ không phải dễ dàng như vậy. Cho dù có thể thành công, cả triều văn võ, chẳng lẽ không một ai có thể phát hiện điều bất thường sao?

Để tiểu yêu tiếp cận Triệu Vương, dụ hắn tự phát hiện ra, chủ động đề nghị hợp tác với Yêu tộc ta mới là thượng sách.

Như thế, hắn sẽ cho rằng mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay của mình, khi hợp tác với Yêu tộc ta mới có thể càng tận tâm."

Một thanh âm khác đột nhiên vang lên: "Yêu Chủ tiếp theo định làm gì?"

Theo thanh âm, một người nam tử từ ngoài điện bước vào.

Khoác trên mình bộ trường bào màu đỏ thẫm, khuôn mặt tuấn tú, phiêu dật, chính là Yêu Vương Ma Thiên vừa thức tỉnh không lâu, một trong những thống soái nổi danh nhất của Yêu tộc thời kỳ Thượng Cổ.

"Các nước Triệu, Sở, Ngụy chuẩn bị công Tần, đối với tộc ta mà nói, đây là một cơ hội rất tốt.

Những yêu tộc đã thức tỉnh, do ngươi Ma Thiên thống lĩnh, rời Yêu Khư đi về phía đông, tùy thời hành động."

Ma Thiên ung dung đáp lời: "Ngoài việc hợp tác với người Triệu, Yêu Chủ còn có bố trí nào khác không?"

Yêu Chủ cười nói: "Không cần ta phải ra tay bố trí, Triệu Vương vì sự sống còn của mình, đang tích cực bôn ba.

Hắn không chỉ liên hệ Yêu tộc ta, mà còn có những mưu đồ khác. Triệu Vương là muốn lợi dụng các thế lực, liên thủ diệt Tần."

Thời gian trôi nhanh, mấy ngày thoáng chốc đã qua.

Đầu tháng Một, thời tiết càng thêm rét lạnh.

Ngày này, khi màn đêm vừa buông xuống, Triệu Hoài Trung xử lý xong công việc trong tay, đang chuẩn bị trở về Vũ Anh điện thì nhận được thông báo của nội thị rằng Phạm Thanh Chu cầu kiến.

Chẳng mấy chốc, Phạm Thanh Chu dưới sự dẫn dắt của nội thị, tiến vào trong điện, thi lễ rồi nói:

"Thái tử Đan sau khi rời Hàm Dương, trên đường xuôi theo biên giới Đại Tần trở về nước Yên thì giữa đường bị tập kích.

May mắn thay, tướng lĩnh hộ tống hắn rời biên cảnh của Dạ Ngự Phủ ta là Ân Vô Cấu, sau khi tách ra khỏi hắn không lâu, đã phát giác được điều bất thường liền quay lại cứu giúp, nên người vẫn chưa chết."

Triệu Hoài Trung nói: "Người Triệu làm sao?"

"Kẻ hành hung che mặt để che giấu tung tích, nhưng qua truy xét dấu vết, có thể xác nhận không thể nghi ngờ là người Triệu." Phạm Thanh Chu nói.

"Còn có chuyện gì nữa?"

"Ở phía bắc Đại Tần ta, bộ tộc Khuyển Nhung gần đây có dị động.

Có mật thám đưa tin về, phát hiện mật sứ của Triệu thần Quách Khai từng rời khỏi Triệu cảnh, đi về phía tây bắc, xâm nhập vào sâu rồi sau đó mất tích. Vi thần hoài nghi người Triệu đã bí mật liên hệ với bộ tộc Khuyển Nhung."

Phạm Thanh Chu nói tiếp: "Các bộ binh mã dưới trướng Khuyển Nhung vương cũng có dị động, âm thầm tập kết lại."

Phía bắc Triệu cảnh là Hung Nô, còn phía bắc Tần cảnh thì là bộ tộc Khuyển Nhung.

Bộ tộc Khuyển Nhung từ thời kỳ Thượng Cổ chính là túc địch của các quốc gia Trung Nguyên, tội ác chồng chất.

Năm đó Chu U Vương vong quốc, sủng phi Bao Tự bị cướp, chính là do bộ tộc Khuyển Nhung gây ra.

Những bộ lạc bên ngoài Trung Thổ này, hễ có cơ hội liền sẽ xâm phạm biên giới, cướp bóc, đốt giết, gào thét như gió cuốn.

Nhưng mấy năm gần đây Đại Tần thế mạnh, đánh cho các bộ tộc Khuyển Nhung phải tan tác, ép Khuyển Nhung không dám xâm nhập vào phạm vi trăm dặm phía bắc Tần cảnh.

Triệu Hoài Trung cười lạnh nói: "Người Khuyển Nhung cũng muốn đến góp vui sao, thật lớn mật!"

"Triệu quốc nếu không thể hiểu được nguy hiểm lần này, e rằng sẽ có họa diệt vong. Triệu Vương là muốn liên lạc tất cả các thế lực có thể liên hệ, đối đầu với Đại Tần ta."

Phạm Thanh Chu nói: "Người Khuyển Nhung hiện tại đang chuẩn bị, còn khoảng hai tháng nữa là qua mùa đông lạnh giá, họ muốn đến đầu xuân sau, sẽ tùy thời hành động."

"Đầu xuân sau..."

Triệu Hoài Trung sắc mặt hơi trầm xuống: "Vậy mà không phải do bọn chúng quyết định, vùng đất Đại Tần ta há lại để bọn chúng muốn đến là đến được."

Bản văn này, với sự uyển chuyển của ngôn ngữ, là thành quả lao động của truyen.free.