Dưới vầng trăng u ám, ánh sáng lạnh lẽo bao trùm. Mặt đất nhuốm màu xám đen, lạnh lẽo, âm u, dường như trải dài bất tận. Giữa cánh đồng hoang, trong một phế tích cổ xưa không rõ niên đại – nơi những cột đá đã đổ nát, gạch vụn vương vãi khắp điện đài hoang tàn – bỗng nhiên xuất hiện một khe nứt không gian. Khe nứt ngày càng mở rộng, tựa như một cánh cổng lớn, từ đó từng tốp âm binh khoác hắc giáp, thân quấn âm khí, với đội ngũ chỉnh tề, ồ ạt tuôn ra. Những âm binh này tay cầm binh qua, đội ngũ chỉnh tề, nhưng không hề phát ra bất cứ âm thanh nào. Trong đội ngũ, còn có cả ngựa và binh xa được ngưng tụ từ âm khí. Hàng ngàn âm binh từ khe nứt không gian bước ra, nhanh chóng tản đi, tạo thành thế phòng ngự xung quanh. Giữa Âm phủ Hoang Nguyên, gió lạnh gào thét, không một chút sinh khí. Chỉ có những hồn quạ lấy Âm Linh làm thức ăn, bay thành từng đàn, lượn lờ trên bầu trời. Chúng vốn là chủ nhân của phế tích cổ xưa này, nhưng bị đám âm binh đột ngột tràn vào quấy nhiễu, đành cùng nhau vỗ cánh bay lên không trung. Thân thể hồn quạ dường như được ngưng tụ từ sương mù đặc quánh, đôi mắt đen như mực, phát ra tiếng kêu thê lương như quỷ khóc. Bỗng nhiên, từ trong đội ngũ âm binh phía dưới, một cây trường qua bắn ra, xuyên thủng một con hồn quạ. Thân thể hồn quạ tan rã thành một luồng âm khí. "Quả nhiên chúng đều là do âm khí tụ tập mà thành, không có thân thể huyết nhục, ngay cả quạ đen cũng là Âm Hồn." Giữa đội hình âm binh phía dưới, hồn quỷ đội mũ cao khẽ nói. Lúc này, luồng âm khí do con hồn quạ bị tiêu diệt để lại, cuộn trào ngược xuống, rơi vào thân thể của âm binh vừa giết nó. Khí tức của âm binh đó vậy mà tăng lên trông thấy. "Âm Linh có thể hấp thu khí tức của nhau sau khi tan biến để cường hóa bản thân?" Bên cạnh hồn quỷ là Bùi Dục, người đã cùng ông ta bước chân vào Âm phủ. Hơn ba ngàn Âm Binh Đậu có thể hóa thành âm binh, chính là do Bùi Dục thống lĩnh. Thông qua cánh cổng Âm Ti vừa mở, càng nhiều Âm Linh quỷ vật từ Thái Sơn Quỷ thành đang chen chúc tràn ra, tiến vào Âm phủ. Có Âm Linh phát ra những tiếng tru thê lương chấn động linh hồn. Chúng hấp thu âm hàn khí tức tràn ngập khắp Âm giới, dường như vô cùng thoải mái, cảm xúc phấn khởi. Hồn quỷ đứng trên một chiếc xa liễn, phân phó Bùi Dục: "Chúng ta lấy nơi đây làm điểm dừng chân, trước tiên thăm dò tình hình xung quanh." "Vâng!" Bùi Dục đáp lời. Hơn ba ngàn âm binh đó lúc này chia thành mười đội, mỗi đội trăm người, nhanh chóng tản ra các hướng quanh di tích để thăm dò. Hồn quỷ cũng từ xa liễn xuống, quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Sau khi tiến vào Âm phủ qua Âm Tào, họ đi đến phế tích này. Nó rất đổ nát, nhưng quy mô thì đồ sộ, với những cột trụ đổ vỡ, có cái cao tới hơn mười trượng. Nếu ở nhân gian, đây chắc chắn là một quần thể kiến trúc cung điện to lớn hơn cả cung Hàm Dương. Trên những kiến trúc Âm phủ này, cũng có những chú văn và ký hiệu tàn khuyết. Hồn quỷ tiến lại gần xem xét, phát hiện hệ thống chú văn giống hệt nhân gian, chính là giáp cốt văn thời Ân Thương: "Vùng Âm phủ này, dường như có mối liên hệ mật thiết với nhân gian..."

Chẳng bao lâu sau, đám âm binh đi thăm dò lần lượt quay về: "Bên ngoài di tích là Hoang Nguyên, chỉ có mỗi di tích này trơ trọi đứng sừng sững trên cánh đồng hoang. Thăm dò sơ bộ cho thấy, xung quanh không có bất cứ thứ gì khác." Bùi Dục nói: "Di tích này có hình chữ nhật. Lấy vị trí chúng ta xuất hiện làm trung tâm, nó trải dài sang hai bên vượt quá mười dặm, và kéo dài về phía trước, phía sau cũng chừng bảy tám dặm. Nhìn từ bên ngoài di tích, bên trong có chú văn tỏa ra ánh sáng nhạt. Bên ngoài di tích tối tăm, ánh sáng ngăn không cho bóng tối lan vào. Thần đã phái một phần âm binh tản ra xung quanh, thăm dò địa hình lân cận."

Triệu Hoài Trung xuyên thấu qua Côn Lôn kính, đứng ngoài quan sát một lát. Vì mới đặt chân vào Âm phủ, chưa có phát hiện gì đáng giá, nên y đóng gương lại, quay về Vũ Anh điện. Trong tẩm điện, Khương Cật đã thay bộ trang phục phức tạp của Đại Tần Vương hậu ban ngày. Nàng chỉ khoác một bộ y phục lót màu trắng, chân đi đôi hài mềm màu hồng phấn mũi cong. Mái tóc đen được buộc hờ sau gáy bằng một sợi dây khảm ngọc đen, tạo thành đuôi ngựa. Gương mặt xinh đẹp thoa chút phấn trang điểm, làn da mịn màng như mỡ đông. Bộ y phục lót ôm sát, tôn lên vóc dáng ngày càng đẫy đà của nàng. Nhìn thấy Triệu Hoài Trung, Khương Cật vui vẻ đón chào, khẽ khom người hành lễ: "Đại vương..." "Nàng thay quần áo, là muốn đi tắm sao?" Triệu Hoài Trung quét mắt nhìn Vương hậu của mình từ trên xuống dưới. Khương Cật ôn nhu xác nhận. "Vậy thì thật là tốt." Triệu Hoài Trung vung tay, nâng nàng cùng đi vào Thanh Trì tắm rửa. Khương Cật khẽ thốt ra một tiếng gọi yếu ớt, tiếng vọng khắp điện.

Hôm sau trời vừa rạng sáng, Triệu Hoài Trung lên triều. Còn trong tẩm điện sau khi y rời đi, Khương Cật bị nữ tỳ đánh thức: "Vương hậu hôm qua đã phân phó, bảo nô tỳ sáng nay đánh thức Vương hậu." "Ừm." Khương Cật mở mắt, nhìn ra sắc trời bên ngoài cửa sổ. Mặt trời vừa ló rạng, khoảng tám chín giờ sáng. Nàng khẽ mỉm cười, cảm thấy có chút vui mừng vì hôm nay đã dậy sớm hơn mọi ngày. Cố gắng chống chọi với cảm giác bủn rủn rã rời trong người, Khương Cật từ trên giường đứng dậy. Dưới sự phục thị của nữ hầu, nàng nhanh chóng mặc một thân váy dài màu trắng ngà, vừa mặc vừa hỏi: "Đi gặp mẫu thân, mặc váy trắng có thích hợp không?" Khương Cật chuẩn bị tận dụng buổi sáng hiếm hoi này để đi vấn an Triệu Cơ và Trang Tương Vương. Nàng nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi thắt thêm một dải lụa thêu hoa màu trắng bạc ngang eo, trên trán còn dán thêm một đóa Mai Hoa Hoa Điền đỏ chói. Trang phục của Đại Tần Vương hậu tuy tinh xảo nhưng lại đơn giản, hẳn là sẽ không lấn át danh tiếng của Triệu Cơ. Khương Cật thầm tính toán trong lòng, chưa kịp dùng bữa sáng liền vội vàng ra khỏi Vũ Anh đi���n, đi về phía Chương Đài cung. "Đã sắp giữa trưa rồi phải không? Không phải hôm qua con đã cho người nhắn lại, nói sáng nay sẽ tới sao? Ta và phụ vương con muốn đợi con đến cùng dùng bữa sáng, mà chờ mãi đến gần trưa cũng chẳng thấy mặt con đâu." Trong Chương Đài cung, Triệu Cơ đang dùng chút điểm tâm, vừa ăn vừa quở trách Khương Cật vừa tới, trên mặt là vẻ mặt đặc trưng của một bà mẹ chồng khó tính.

Khương Cật như lâm vào thế khó, khẽ giải thích: "Bây giờ vẫn còn cả canh giờ nữa mới đến giữa trưa... Khương Cật sẽ nhớ lần sau dậy sớm hơn." Triệu Cơ hừ một tiếng, đưa ngón tay lên đếm, nói: "Ngươi cùng Chính nhi đại hôn về sau, đây là lần thứ mấy con về đây rồi, có đủ mười lần chưa? Khi ta làm Đại Tần Vương hậu, cũng không hề thiếu lễ nghi như con." Khương Cật len lén nhìn Triệu Cơ: "Buổi sáng... con luôn dậy trễ, cảm thấy nếu đến vấn an phụ vương và mẫu thân sau giữa trưa thì sẽ càng thất lễ, cho nên vẫn chưa thể đến." "À." Triệu Cơ cười lạnh nói: "Buổi sáng dậy không nổi, làm gì mà lại không dậy nổi, muốn ngủ đến giữa trưa sao?" Triệu Cơ ánh mắt nghi hoặc, sau đó thấy mặt Khương Cật nhanh chóng đỏ bừng, vẻ mặt ngượng ngùng, bỗng nhiên hơi hiểu vì sao nàng lại không dậy nổi. Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng Lưu Kỳ cao giọng thông báo: "Đại vương giá lâm." Triệu Hoài Trung trong vương bào từ ngoài cửa bước vào, nháy mắt mấy cái với Khương Cật. Y là dành chút thời gian tới giúp Khương Cật giải vây. Y liền ngồi xuống cạnh Trang Tương Vương trước, rồi gọi Khương Cật cũng đến ngồi, hỏi: "Phụ vương thấy khỏe hơn nhiều rồi chứ?" "Ăn không ít đan dược do Mục đại gia đưa tới, ta cảm thấy khá hơn nhiều." Trang Tương Vương nói. Khi Triệu Hoài Trung và Khương Cật rời đi, Triệu Cơ liếc nhìn Trang Tương Vương một cái, thản nhiên nói: "Sáng mai ta không muốn dậy sớm..." "?" Trang Tương Vương chớp mắt, không hiểu, nói: "Vậy nàng cứ ngủ thêm một lát." "Không muốn dậy sớm, chứ không phải là muốn ngủ thêm một lát." Triệu Cơ nhấn mạnh. Trang Tương Vương phần nào hiểu ra: "Nghe có vẻ rất khó đây."

Triệu quốc, Hàm Đan. Vương cung, đại điện trống trải. Dưới vương tọa của Triệu Vương Triệu Yển, Quách Khai đứng đó. "... Yến Thái Tử Đan, đã bí mật nhập Tần." Quách Khai nói: "Thần liên hệ các quốc gia, trong số đó, thái độ của người Yến là mơ hồ nhất, dao động lưỡng lự. Họ đang quan sát, còn chưa đưa ra quyết định. Thái Tử Đan vào lúc này thăm Tần, có lẽ là muốn quan sát thái độ của người Tần, sau đó mới quyết định có tham dự lời đề nghị hợp tung lần nữa của đại vương hay không." "Người Tề cũng không đưa ra đáp lại." Triệu Yển trầm giọng nói: "Quả nhân nguyện ý đem ba thành Cảnh, Tương, Ký đã chiếm trước đây trả lại cho người Yến, nhưng họ vẫn không muốn công Tần, vậy thì đừng trách quả nhân tàn nhẫn. Quách Khai, ngươi hãy cho người chuẩn bị kỹ càng, khi Thái Tử Đan rời Tần về Yến, hãy bố trí mai phục giết chết hắn. Sau đó tung tin, nói rằng người Tần biết Yến muốn hợp tung với Đại Triệu ta, nên đã ra tay hãm hại Yến Thái Tử. Quả nhân không tin Yến Vương Hỷ biết rõ Thái Tử Đan bị giết, mà vẫn một lòng hợp tác với người Tần." Triệu Yển nói: "Chuyện ngũ quốc hợp tung chắc chắn không thể giấu được người T���n. Nếu đã như vậy, chi bằng s��m ngày lan truyền đi, đối với người Tần cũng là một sự uy hiếp." "Nếu Yến Thái Tử chưa đạt được thỏa thuận với người Tần, vốn sẽ phải hợp tác với Đại Triệu ta, lúc này chặn giết hắn chẳng phải đáng tiếc sao?" Quách Khai nói. "Yến Thái Tử chẳng qua chỉ là quân cờ của quả nhân. Việc hắn có đồng ý hợp tung với Đại Triệu ta để công Tần hay không, kỳ thực không quan trọng. Điều mấu chốt là Yến Vương Hỷ nghĩ thế nào." Triệu Yển âm trầm nói.

Quách Khai gật đầu, liền tự mình đi sắp xếp. Trong cung điện, Triệu Yển đưa mắt nhìn xa xăm, bỗng nhiên trầm giọng nói: "Hủy Cơ." Từ hậu điện, một nữ tử nghe tiếng bước ra, chính là sủng phi mà Triệu Yển những năm gần đây có chút mê luyến: "Đại vương gọi Hủy Cơ có việc gì ạ?" "Ngươi hãy đi thông báo Yêu tộc, quả nhân muốn mưu tính Tần quốc, hỏi Yêu Chủ có nguyện ý hợp tác với quả nhân không?" Hủy Cơ giật mình nói: "Đại vương nói đùa, Hủy Cơ làm sao có thể thông báo Yêu tộc được ạ?" Trên chiếc chuông cổ treo bên người Triệu Yển, có những ký hiệu lưu chuyển, tỏa ra từng tia ánh sáng nhạt: "Năm ngoái ngươi thăm viếng trở về, trên người liền dần dần có thêm một mùi hương thoang thoảng, khiến người ta say mê. Nguyên nhân là gì chẳng lẽ chính ngươi không rõ sao? Đi thôi, đem tin tức nói cho Yêu Chủ, xem nàng hồi đáp quả nhân thế nào. Ngươi nếu dám phủ nhận, quả nhân hiện tại liền giết ngươi." Sắc mặt Hủy Cơ thay đổi mấy lần. Một lát sau đó, trong tròng mắt nàng xuất hiện một vòng xanh lục, chợt có yêu khí từ trong cơ thể nàng tràn ra, bay vút lên không trung. Triệu Yển khẽ nhếch khóe miệng, khuôn mặt y bị bóng tối trong điện che khuất: "Lần này, quả nhân không chỉ muốn mưu tính Tần quốc, mà còn muốn diệt vong Tần quốc trong một lần."

Hàm Dương. Cảnh Tiền cung. Thái Tử Đan ngồi trong điện, tiếp nhận một bộ thẻ tre do người tùy tùng bên cạnh đưa ra. "Tin tức Thái Tử dặn vi thần chú ý không khó để tra cứu. Ở Hàm Dương, hầu như ai cũng biết. Xin Thái Tử xem qua." Thái Tử Đan lên tiếng đáp lời, tiếp nhận thẻ tre: "... Ở ngoại ô Hàm Dương thành, tổng cộng có bốn trang trại nuôi hắc diện lang được xây dựng. Bắt đầu từ mấy năm trước, lúc ấy Triệu Hoài Trung khi còn là Tần trữ, đã cho người vào núi ráo riết bắt hắc diện lang hoang dã về chăn nuôi..." Người hầu cười nói: "Đại Tần chi chủ trước khi nắm quyền Tần quốc, với thân phận trữ quân một nước, lại đích thân hạ lệnh bắt hắc diện lang về tiến hành chăn nuôi. Nghe nói lúc ấy hắn còn bắt một bộ phận Tần quân tham gia vào việc vào núi bắt hắc diện lang. Cảnh tượng quân Đại Tần dũng mãnh bắt hắc diện lang trong rừng núi, vi thần nhớ lại đã thấy buồn cười." Thái Tử Đan liếc nhìn người hầu một cái: "Có gì mà buồn cười. Hai năm qua, trước đây tìm khắp đất Tần cũng chỉ được vỏn vẹn hai ngàn con hắc diện lang, nay số lượng đã tăng lên gấp bội. Người Tần từ năm nay trở đi, tại vài quận huyện phụ cận Hàm Dương, phân phát hắc diện lang con non, khuyến khích chăn nuôi. Chăn nuôi hắc diện lang, là một trong những thủ đoạn hắn dùng để Cường Tần." Thái Tử Đan sắc mặt âm trầm, tiếp tục chú ý các tin tức trên thẻ trúc trong tay: "Sớm tại bốn năm trước, Mục Dương Tĩnh đã cùng Tần trữ liên hợp, nghiên cứu việc trồng cây ăn quả. Đến năm nay, Tần đã phân phát hạt giống cây ăn quả trên toàn cảnh... Công trình mương Trịnh Quốc đã hoàn thành... Sản lượng lương thực toàn cảnh Tần nhiều gấp sáu lần so với trước đó, chẳng trách khắp nơi trên thiên hạ đều có người nhập Tần." "Thái Tử, Tần chủ triệu kiến chúng ta vào Hàm Dương cung đã đến giờ rồi." Sau một khắc đồng hồ, Thái Tử Đan dưới sự dẫn dắt của người hầu, đi vào Hàm Dương điện, lại một lần nữa gặp Triệu Hoài Trung. Khoảnh khắc bước vào điện, trong lòng Thái Tử Đan dâng lên nỗi niềm phức tạp. Lần trước gặp mặt, Đại Tần chi chủ trước mắt vẫn chỉ là Tần trữ, nhưng giờ phút này đã là chủ của Cường Tần, một Thánh Nhân tam cảnh. Trong lòng Thái Tử Đan chợt nảy sinh một ý niệm, đồng thời nhanh chóng trở nên rõ ràng —— trước tiên có thể lợi dụng sức mạnh của Tần để phạt Triệu. Nhưng, một khi phạt Triệu thành công, trước khi người Yến trực tiếp đối mặt với Cường Tần, tất yếu phải diệt trừ vị Đại Tần chi chủ này trước.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.