Trên thực tế, các bộ lạc du mục ở phía bắc Trung Thổ đều có thể được gọi là Khuyển Nhung, kể cả Hung Nô.

Thế nhưng, hiện tại cả hai vẫn chưa hòa trộn triệt để như trong lịch sử vẫn thường thấy.

Vào thời kỳ cường thịnh nhất, Khuyển Nhung bao gồm bảy mươi hai chi bộ lạc du mục, biên giới quốc gia thậm chí còn vươn xa, tiến sâu vào vùng trung tâm của Trung Thổ.

Trước khi Tần Kiến Quốc, toàn bộ khu vực phía bắc Hàm Dương đều thuộc về Khuyển Nhung.

Vậy nên, khi Chu U Vương dùng lửa hiệu triệu chư hầu để đùa giỡn, coi chiến tranh là trò cười, Khuyển Nhung đã lập tức xua quân nam hạ, diệt vong Tây Chu.

U Vương cũng bị người Khuyển Nhung sát hại, thi thể rơi dưới vó ngựa, bị giẫm đạp tan nát.

Sau khi Tần Kiến Quốc xưng vương, chính quyền Tần đã dựa vào việc đánh bại Khuyển Nhung để lập nhiều công trạng. Thế rồi, Khuyển Nhung dần suy tàn, không ngừng bại lui.

Cho đến nay, bộ lạc Khuyển Nhung đã bị đẩy lùi ra khỏi biên giới Tần về phía bắc hàng trăm dặm, và phải xa đến năm trăm dặm nữa mới là khu vực hoạt động chính của họ.

Những năm gần đây, một phần các bộ lạc Khuyển Nhung đã bắt đầu sáp nhập vào Hung Nô, hai bên hòa thành một. Điều này khiến lực lượng Khuyển Nhung vốn có càng trở nên yếu thế.

Tuy nhiên, Khuyển Nhung vẫn còn mười sáu bộ lạc trực thuộc.

Họ ẩn mình ở vùng Tây Bắc để dưỡng sức trong vài năm, binh lực các bộ lạc hội tụ, khiến quân số dần trở nên cường thịnh trở lại, lên đến tám vạn kỵ binh tinh nhuệ.

Triệu Vương mưu đồ đánh Tần, bèn chủ động liên hệ với Khuyển Nhung để cầu mượn sức.

Thời gian trôi qua rất nhanh, nửa tháng thoáng chốc đã qua.

Đến hạ tuần tháng đó, thảo nguyên tuyết bay đầy trời.

Nửa tháng trước, tại bộ lạc của mình, Khuyển Nhung Vương đã thổi lên tù và hiệu triệu, tập hợp các bộ lạc Khuyển Nhung.

Sau đó, các bộ lạc Khuyển Nhung như Quyến Di, Cẩu Di, Côn Di, Cổn Di... từ khắp nơi đổ về Nhung Thành, cách biên giới Tần về phía bắc hơn bảy trăm dặm.

Nhung Thành được xây dựng chủ yếu bằng đất, diện tích không lớn, chiều ngang dọc khoảng hai ngàn bước.

Đây là vương thành tạm thời mà người Khuyển Nhung đã trú ngụ trong vài năm gần đây. Các bộ lạc du mục hiếm khi đóng quân lâu dài tại một khu vực, bởi họ cần duy trì tính linh hoạt, tìm kiếm những vùng đất màu mỡ hơn và thường xuyên di chuyển.

Trên trời tuyết bay, màn đêm sâu thẳm.

Trong Nhung Thành, các bộ lạc trực thuộc Khuyển Nhung tề tựu, tiếng người huyên náo.

Trong một kiến trúc hình tròn �� trung tâm thành, Khuyển Nhung Vương đương nhiệm, Kha Bát Đan Cát, đang ngồi trên ngai vàng bọc da sói.

Năm nay ông ta đã năm mươi tuổi, nắm giữ bộ lạc Khuyển Nhung được mười hai năm, quyền cao chức trọng. Khuôn mặt chữ quốc, đỏ gay, mũi hơi tẹt nhưng lỗ mũi rộng, miệng lớn, đúng là tướng mạo "mũi sư miệng rộng" trong truyền thuy���t.

Trên trán ông ta buộc một dải vải màu sặc sỡ, mình vận áo da đen, ngồi ngay ngắn tại chỗ, toát lên khí thế phi phàm.

Hai bên trái phải ông ta là các thủ lĩnh của những bộ lạc Khuyển Nhung.

Trong số đó, có một người mặc trang phục Trung Thổ, chính là mưu thần Khâu Kế, dưới trướng của Quách Khai bên phía Triệu.

Kha Bát Đan Cát không hề che giấu ý muốn đòi hỏi lễ vật: "Ngươi lần trước đến bộ lạc Khuyển Nhung của ta, đề cập chuyện liên minh phạt Tần. Những thứ ta yêu cầu, ngươi đã mang đến chưa?"

Khâu Kế đã ngoài bốn mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, khí chất thư sinh.

Vì biết chút ít tiếng Khuyển Nhung, y được Quách Khai bổ nhiệm đi sứ sang Khuyển Nhung, liên lạc với các bộ lạc này để Triệu Vương sử dụng, cùng nhau phạt Tần.

Kha Bát Đan Cát mở miệng đòi lễ vật, Khâu Kế thầm mắng bọn Man Di này lòng tham không đáy, mặt dày vô sỉ, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười: "Lần trước thần đến, Đại Vương yêu cầu trăm mỹ nữ, năm mươi viên bảo châu cùng một số kim loại quý mới xuất binh. Lần này đến, thần đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ."

Kha Bát Đan Cát nghe vậy cười phá lên, thấy Khâu Kế cũng cười theo để lấy lòng, ông ta bỗng nhiên ngừng tiếng cười, lạnh lùng nói:

"Chưa đủ, đồ vật phải tăng gấp đôi. Ngươi trở về nói với Triệu Vương, lần này bộ lạc Khuyển Nhung của ta yêu cầu hai trăm mỹ nữ, một trăm viên bảo châu, và các vật phẩm khác cũng phải tăng tương ứng."

Khâu Kế sững sờ, ánh mắt đảo qua đám tướng lĩnh Khuyển Nhung đang lặng lẽ nhìn chằm chằm mình trong điện, cố nén cơn giận nói: "Đại Vương thân là quốc chủ một phương, sao có thể lặp đi lặp lại như thế? Chẳng lẽ cho rằng người Triệu chúng ta dễ bắt nạt?"

Kha Bát Đan Cát mỉm cười nói: "Ngươi cho rằng bộ lạc Khuyển Nhung của ta ở tại vùng Tây Bắc này mà không biết những biến động ở Trung Thổ sao? Người Triệu các ngươi muốn đánh Tần, độc lập chống lại quân Tần, thì phải học theo kế sách bầy sói săn hổ. Kế sách không tệ, nhưng nếu không chịu trả giá đắt, vì sao Khuyển Nhung ta phải hợp tác với người Triệu các ngươi?"

"Đại Vương nói rất đúng!" Các t��ớng Khuyển Nhung còn lại đồng thanh hô khẽ.

Sắc mặt Khâu Kế hơi tái.

Lúc này y không có đủ dũng khí để trở mặt tại chỗ, bờ môi mấp máy, mấy lần muốn mở miệng quát mắng nhưng lại nuốt lời vào trong.

Kha Bát Đan Cát khinh miệt nhìn chằm chằm Khâu Kế với vẻ hung ác:

"Ta có thể hứa hẹn, đây là lần cuối cùng ta đưa ra điều kiện. Nếu Triệu Vương ưng thuận, đầu xuân năm sau, bộ lạc Khuyển Nhung của ta sẽ xuất binh phối hợp với Triệu, từ cánh bắc xâm chiếm Tần."

Ông ta nói thêm: "Bộ lạc Khuyển Nhung của ta với người Tần có thâm thù riêng. Mấy năm ẩn mình chính là để tích trữ lực lượng, một lần phản công người Tần. Hợp tác với người Triệu cũng là điều Khuyển Nhung ta mong muốn. Cứ đợi đầu xuân năm nay, sẽ tiến vào cảnh Tần, cướp đoạt tài vật và nữ tử của người Tần, để báo mối thù mà quân Tần nhiều năm qua đã sát hại nhân mã các bộ lạc Khuyển Nhung của ta."

Khâu Kế khẽ thở phào: "Vậy cứ quyết định như vậy. Mong Đại Vương giữ chữ tín, đừng tùy tiện thay đổi nữa."

Kha Bát Đan Cát cười lạnh một tiếng. Đợi Khâu Kế được người dẫn đi nghỉ ngơi, ông ta đảo mắt nhìn các tướng lĩnh rồi nói: "Các bộ có biết ta triệu tập chư vị đến đây là để làm gì không?"

Bên trái của Kha Bát Đan Cát là một người Khuyển Nhung vóc dáng hùng tráng, cao gần hai mét, chính là mãnh tướng nổi danh của Khuyển Nhung, Thác Khách Lam Ngọc.

Ông ta ngồi đó, áo da ngực rộng mở để lộ bộ ngực lông xoăn, giọng nói vang như sấm:

"Thủ lĩnh triệu tập chúng ta, đương nhiên là muốn đánh Tần. Theo ý kiến của ta, lẽ ra phải đánh Tần từ sớm. Dũng sĩ bộ lạc Khuyển Nhung của chúng ta, ai mà chẳng lấy một địch nhiều. Thủ lĩnh vì muốn cầu ổn thỏa, đã tích trữ lực lượng mấy năm trời ở vùng đất cằn cỗi này. Giờ đây, thời cơ dù sao cũng đã đến rồi."

Kha Bát Đan Cát vuốt cằm nói: "Đây quả là một cơ hội tốt. Vốn dĩ quân Tần thế mạnh, khó lòng đối đầu, nhưng giờ người Triệu muốn liên hợp các quốc gia để đánh Tần, cơ hội của bộ lạc Khuyển Nhung chúng ta đã đến. Các bộ sau đó hãy về chỉnh đốn binh mã. Đợi hai tháng nữa trời ấm lên, chúng ta sẽ cùng nhau xuôi nam, cướp đoạt đất Tần, chém giết người Tần."

Thác Khách Lam Ngọc và các tướng lĩnh Khuyển Nhung khác đồng loạt đáp lời vang dội, ai nấy trong mắt đều ánh lên hung quang.

Bên tay phải Kha Bát Đan Cát là một lão tướng Khuyển Nhung, trên mặt chi chít những đường xăm kỳ quái, ông ta trầm ngâm nói:

"Người Triệu liên hệ các quốc gia để kháng Tần, động tĩnh không nhỏ. E rằng người Tần đã nhận được tin tức và có sự phòng bị rồi. Đại Thủ lĩnh nghĩ xem, liệu chúng ta có thể xuất binh ngay bây giờ, bất ngờ tập kích đất Tần không?"

Thông thường, trời giá đất băng bất lợi cho việc khai chiến.

Vì thế, mùa đông lạnh giá phần lớn là thời kỳ ngưng chiến, rất ít khi có các chiến dịch lớn xảy ra.

Nhưng điều đó không phải tuyệt đối, ở thế giới này có sức mạnh Tiên Ma truyền lại, thể chất con người và các loài kỵ thú như ngựa đều không tuân theo lẽ thường, cao hơn rất nhiều so với bình thường.

Khai chiến vào mùa đông giá rét sẽ làm tăng hao tổn, nhưng cũng không phải là không thể.

Lão tướng nói xong, Kha Bát Đan Cát khẽ lắc đầu: "Lúc này xuất binh, bộ lạc Khuyển Nhung của ta có thể làm được, nhưng người Triệu lại không cách nào phối hợp. Như vậy, chúng ta sẽ một mình đối mặt người Tần, tổn thất chắc chắn nặng nề. Vẫn là hợp tác với người Triệu vào năm sau sẽ ổn thỏa hơn."

Các tướng lĩnh khác cũng đều chậm rãi gật đầu.

Kha Bát Đan Cát suy nghĩ một lát: "Tuy nhiên, ngươi lại nhắc nhở ta. Lần trước bộ lạc Hung Nô xuôi nam cướp bóc nước Triệu. Khi đó, người Tần từng phái một đội quân tập kích Bạch Lang Thành, trong trận chiến đó đã chém giết Đại Thủ lĩnh Hung Nô Luyên Đê Thác. Việc này kinh động khắp các bộ lạc thảo nguyên. Lần này chúng ta muốn xâm Tần, nếu người Tần đã phát giác, có một số việc cần phải phòng bị từ sớm. Chúng ta phải bố trí phòng thủ lớp lớp ngay tại đây và cả ngoài trăm dặm, tuyệt đối không thể để người Tần có cơ hội."

Lão tướng Khuyển Nhung kia nói: "Đại Thủ lĩnh cứ yên tâm, bên ngoài Vương thành, tôi đã phái bốn bộ du kỵ hoàn thành việc đề phòng, không có vấn đề gì."

Thác Khách Lam Ngọc hùng tráng xen vào nói: "Theo ta thấy, việc thủ lĩnh Hung Nô ở Bạch Lang Thành bị người Tần chặt đầu, e rằng lời đồn có chút sai lệch. Ta không tin người Tần chỉ dựa vào một đội quân mà có thể tập kích và ám sát Thủ lĩnh Hung Nô Luyên Đê Thác. Nếu người Tần dám đến tập kích bộ lạc Khuyển Nhung của ta, đó cũng là chuyện tốt. Các bộ hạ dưới trướng ta hận không thể ăn sống thịt xương của người Tần."

Kha Bát Đan Cát trên mặt nở nụ cười. Các tướng lĩnh dưới trướng đều tràn đầy tự tin khi đối đầu với người Tần, không chút nao núng sợ hãi, điều này khiến ông ta rất hài lòng.

Màn đêm dần buông, các tướng lĩnh Khuyển Nhung cũng lần lượt ra về.

Kha Bát Đan Cát cũng trở về tẩm điện của mình.

Trong tẩm điện của ông ta, có hai nữ tử người Hán đang run rẩy co ro trong một góc giường, vẻ mặt sợ hãi.

Hai nữ tử này chính là hai người nổi bật nhất trong số các mỹ nữ mà Khâu Kế đã mang đến tặng cho Kha Bát Đan Cát.

Khí hậu khắc nghiệt ở các bộ lạc du mục khiến họ quanh năm phơi gió phơi n���ng, hiếm khi thấy được làn da non mịn trắng nõn như vậy ở nữ nhân.

Kha Bát Đan Cát liếm môi, nhếch mép cười.

Ông ta đưa tay nắm lấy một nữ tử, dùng sức bóp chặt.

Nữ tử kia đau đớn, gương mặt xinh đẹp trắng bệch, không dám kêu thành tiếng, chỉ có ánh mắt lộ vẻ khẩn cầu.

Thấy nữ tử yếu đuối như cừu non, Kha Bát Đan Cát càng thêm hứng thú, thuận tay cởi áo da trên người, đôi mắt như dã thú nhìn chằm chằm hai nữ tử đang run rẩy.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, Kha Bát Đan Cát bỗng dừng bước, nghiêng tai lắng nghe.

Ô ~!

Ngoài tẩm điện của ông ta, ngoài tiếng gió tuyết gào thét, dường như còn có một âm thanh nghèn nghẹn trầm thấp, như thể một vật thể nặng nề nào đó đang bay xuyên không khí.

Lúc đầu, âm thanh đó nghe như từ rất xa vọng lại, yếu ớt gần như không nghe thấy, nhưng thoáng chốc đã trở nên rõ ràng hơn, rồi càng lúc càng vang.

Ô ~!

Kha Bát Đan Cát đột nhiên biến sắc, quát lớn: "Có địch tập kích..."

Lời còn chưa dứt, vách tường bên cạnh ông ta đã ầm vang vỡ vụn, đất đá văng tung tóe.

Một mũi tên đ��ng to bằng cán chiến mâu, chú văn trên thân tên lấp lánh, bỗng nhiên xuyên thủng vách tường.

Trước ngực Kha Bát Đan Cát hiện ra một đồ án kỳ dị, ánh sáng vừa lóe lên từ đồ án để ngăn cản mũi tên, nhưng mũi tên đã lao thẳng vào ngực ông ta, tức thì xuyên phá lớp phòng ngự, tạo thành một lỗ máu lớn.

Ông!

Lực xuyên phá kinh khủng của mũi tên hất bổng thân thể hùng tráng của Kha Bát Đan Cát lên, ghim chặt ông ta vào bức tường đối diện, máu tươi bắn tung tóe!

Kha Bát Đan Cát mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.

Ngoài Nhung Thành vài trăm mét, trong màn đêm tuyết bay đầy trời, các tướng lĩnh Dạ Ngự Phủ tập trung trên một gò đất thấp.

Hạ Tân hưng phấn vỗ vào những khí giới công thành cỡ lớn trước mặt: một loạt hơn hai mươi chiếc nỏ công thành.

Nỏ công thành, còn gọi là giường nỏ, xuất hiện sớm nhất vào thời Xuân Thu Chiến Quốc. Nó được kéo dây bằng bàn kéo, có uy lực cực lớn, nhưng lại cồng kềnh và bất tiện khi mang theo.

Nó có kích thước như một chiếc giường, cao hơn người thường, bên dưới có bốn bánh xe.

Một chiếc giường nỏ có thể lắp đặt nhiều cung, dùng trục bánh đà phía sau để kéo dây và lắp tên. Cũng có thể dùng nhiều người cùng quay trục để mấy cung đồng thời bắn tên.

Lực bắn của nó vượt xa cung nỏ thông thường.

Nửa tháng trước, Phạm Thanh Chu nhận được tin tức về sự bất thường của bộ lạc Khuyển Nhung, Triệu Hoài Trung lập tức hạ lệnh bất ngờ tập kích Khuyển Nhung.

Nhưng lần này không giống với lần tập kích Bạch Lang Thành trước.

Lần trước, Triệu Hoài Trung vẫn còn là Đại Tần Trữ Quân, chứ không phải quân chủ, nên chỉ có thể điều động số lượng quân Tần có hạn.

Lần này đối đầu với Khuyển Nhung lại là đại quân áp sát biên giới. Tuy là tập kích bất ngờ, nhưng mục đích lại là đánh tan hoàn toàn Khuyển Nhung.

Các tướng lĩnh Dạ Ngự Phủ chỉ là tiên phong.

Phía sau còn có ba vạn quân Tần đang hành quân cấp tốc, do danh tướng Tần là Dương Thụy Hòa, Vương Bí cùng những người khác thống soái, tiến gần về Nhung Thành.

Chính vì mùa đông gió tuyết mịt trời, trong khi người Triệu còn đang bận rộn xâu chuỗi các thế lực khắp nơi, chuẩn bị phạt Tần vào đầu xuân, không ai ngờ rằng người Tần lại kéo màn chiến tranh trước, khởi binh tập kích Khuyển Nhung.

Sau khi Triệu Hoài Trung ra lệnh, Dạ Ngự Phủ đã mất nửa tháng để thu thập tin tức, tiến hành chuẩn bị và tìm kiếm thời cơ thích hợp để khai chiến.

Bạch Dược thống lĩnh các tướng lĩnh Dạ Ngự Phủ, đã đến trước một bước. Chiêu thức vẫn như khi tập kích Bạch Lang Thành, nhưng phương thức chiến đấu đã có sự thay đổi.

Lần này không phải là hành động chặt đầu, mà là đại quân áp sát biên giới.

Bạch Dược và nhóm của ông ta làm tiên phong, mang theo các khí giới công thành cỡ lớn của quân Tần, trong đó có hơn hai mươi chiếc sàng nỏ, được sắp xếp thành hàng trên một gò đất thấp ngoài Nhung Thành.

Họ bất ngờ xuất hiện, tập kích đội tuần tra nhỏ của Khuyển Nhung xung quanh, sau đó lập tức bày sàng nỏ và thực hiện một đợt tề xạ.

"Bắn tiếp!" Bạch Dược phất tay.

Hơn ngàn tinh nhuệ Dạ Ngự Phủ, cùng với hơn ngàn quân Tần bí văn, xếp thành hàng dưới gò đất thấp, sẵn sàng đón địch.

Hạ Tân và những người khác thì tự mình điều khiển hơn hai mươi chiếc sàng nỏ, giương dây cung, rồi những mũi trường mâu, cự tiễn thay nhau bắn ra.

Trong chốc lát, tên bay xé gió, không ngừng bắn vào Nhung Thành.

Sàng nỏ ở thế giới này, sau khi được gia trì bằng lực lượng chú văn, có uy lực phá giáp tức thì, thậm chí có thể xuyên thủng những bức tường thành dày vài thước không có trận văn phòng hộ. Sức sát thương kinh người đến cực điểm, ngay cả cao thủ Thánh Cảnh mà bất ngờ bị tấn công cũng sẽ bị bắn chết.

Lúc này, không ai hay biết rằng thủ lĩnh Khuyển Nhung Kha Bát Đan Cát đã gặp vận rủi, bị bắn chết ngay trong đợt tề xạ sàng nỏ đầu tiên.

Sau khi Bạch Dược và nhóm của ông ta thực hiện hết đợt tề xạ này đến đợt khác, bên trong Nhung Thành, tiếng kêu thảm thiết liên miên, cảnh tượng hỗn loạn tràn lan.

"Bạch Phó Sứ, bao giờ chúng ta xông vào thành?"

Hạ Tân tay cầm Quỷ Thủ Chùy, thân thể phấn khích run lên từng đợt.

"Lúc này trong Nhung Thành tập trung gần năm vạn quân binh của các bộ lạc Khuyển Nhung. Hai ngàn quân tiên phong của chúng ta, ngươi muốn xông vào thành sao? Chúng ta phải đợi hậu quân kéo lên, rồi mới nhất cử đánh tan Khuyển Nhung." Giọng Bạch Dược trầm thấp.

Lúc này, các tướng lĩnh Khuyển Nhung bên trong Nhung Thành, sau khi bị tập kích đã nhanh chóng phản ứng, đang tổ chức tập hợp tinh nhuệ Khuyển Nhung.

Những người Khuyển Nhung này cũng vô cùng hung hãn, không hề sợ chết. Vậy mà họ lại đón theo hướng sàng nỏ bắn ra, liều lĩnh xông tới.

Bản văn này được biên tập lại với sự tận tâm của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.