Tháng Tám, quân Hung Nô chia binh làm hai đường, trong tuần đó xuất binh tập kích Triệu.

Luyên Đê Sách thống soái một đội kỵ binh Hung Nô, chia nhau tràn vào đất Triệu như bầy sói.

Một đội khác thì tiến sát trọng trấn Bắc Cảnh của Triệu là thành Đại, hoạt động ngang dọc ở biên giới đất Triệu, kiềm chế Triệu tướng Lý Mục, đồng thời kéo dài chiến tuyến. Những đội kỵ binh sói nhỏ lẻ không ngừng thăm dò và mở rộng phạm vi, cũng quấy phá biên giới Đại Tần, mượn cơ hội quan sát thực lực quân đội Tần.

Mông Ngao phụng mệnh phản kích, liên tục đánh tan và tiêu diệt mười hai đội du kỵ Hung Nô thuộc các bộ, giết địch hơn hai ngàn.

Quân Hung Nô lập tức tạm dừng quấy phá biên cảnh Tần, mà dồn toàn lực công đánh Triệu.

Đến cuối tháng, các bộ Hung Nô đã thâm nhập sâu vào đất Triệu hơn năm trăm dặm, mũi nhọn quân địch thậm chí thấp thoáng uy hiếp Hàm Đan. Triệu Vương vừa kinh vừa sợ, mỗi ngày đều có chỉ dụ đưa đến tay Lý Mục, thúc giục ông ta mau chóng xuất binh giao chiến với Hung Nô.

Nhưng Lý Mục từ đầu đến cuối kiên quyết cố thủ không ra, giữ vững thành Đại và các trọng trấn khác dọc tuyến Bắc Cảnh.

Lý Mục né tránh giao chiến, từ bỏ một số thành nhỏ yếu ớt mặc cho quân Hung Nô tự do cướp bóc.

Ngày hai mươi lăm tháng Tám, buổi chiều, trời u ám.

Tại một thành nhỏ ở phía Bắc đất Triệu.

Trong thành khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa cháy rực trời.

Cửa thành đã tan hoang, bức tường thành dày hơn ba thước cũng bị đẩy đổ sụp.

Những hoa văn pháp lực phòng ngự nguyên bản được khắc ghi trên tường thành đã nứt vỡ tan tành.

Trên đầu tường treo hàng trăm thi thể binh lính trấn giữ thành. Hai cửa thành phía Bắc và phía Nam bị một luồng pháp lực phong tỏa chặt, ngăn chặn mọi người trong thành thoát ra.

Trong thành, kỵ binh Hung Nô tung hoành ngang dọc.

Từ trong những kiến trúc hai bên đường, tiếng thét chói tai vì sợ hãi vang lên liên hồi.

Bỗng nhiên, một thiếu nữ, quần áo tả tơi xông ra từ một ngôi nhà, chân trần lao đi như bay, hướng về phía đường phố đối diện.

Thiếu nữ vẻ mặt hoảng loạn, bước chân vội vã, nhưng chưa chạy được bao xa liền kinh hãi dừng lại.

Phía trước trên đường phố, một lão già cũng đang vội vàng chạy trốn, nhưng bị một con sói dữ từ phía sau đuổi tới vồ ngã.

Lão già bị sói cắn xé, trong chốc lát máu thịt văng tung tóe, tiếng kêu thê lương.

Xa xa trên đường, có người bị kỵ binh Hung Nô giày xéo, máu me bê bết. Còn có những binh tướng còn sót lại trong thành, vẫn ngoan cường chống c��, nhưng cuối cùng bị tàn sát, thi thể bị xiên lên ngọn giáo, diễu hành khắp phố.

Dân chúng kêu khóc, binh tướng máu me, gương mặt hung tàn của quân Hung Nô, muôn vàn cảnh tượng đan xen, giống như địa ngục trần gian.

Cảnh giao chiến chém giết thật sự thảm khốc tột cùng.

Thiếu nữ sợ hãi đến tê liệt, ngây dại giữa đường, run lẩy bẩy.

Cách nàng không xa, con sói dữ sau khi cắn đứt cổ họng lão già, miệng đầy máu tươi ngẩng đầu nhìn về phía thiếu nữ.

Nhìn thấy hai tên lính Hung Nô đang tiến đến gần phía sau thiếu nữ, con sói dữ mới gào thét một tiếng rồi bỏ chạy.

Cách đó không xa, ở chỗ rẽ con đường, lại xuất hiện mấy tên chiến sĩ Hung Nô hung tợn như quỷ lửa, tay cầm thi thể binh lính trấn giữ thành.

Lúc này, hai tên lính Hung Nô tiến đến gần, tóm lấy cổ thiếu nữ, nhấc bổng lên, rồi kéo cô trở lại ngôi nhà mà cô vừa chạy ra.

Trong ngôi nhà này là một sân viện, nơi hơn trăm thiếu nữ đang bị giam giữ.

Những cô gái này nhiều lứa tuổi, đều quần áo tả tơi, thu mình ở một góc, gương mặt đầy vẻ hoảng sợ.

Thấy thiếu nữ bị bắt trở lại, trong đám đông có một phụ nữ ngoài ba mươi không kìm được bật khóc nức nở nói: "Linh Nhi, ô ô ô. . ."

"Mẫu thân..." Thiếu nữ cũng khẽ gọi.

Phụ Thành, một thành nhỏ thuộc quận Đại của Triệu, sáng nay bị quân Hung Nô tập kích, phá thành mà vào.

Trong thành, những thiếu nữ vừa đến tuổi đều bị tập trung bắt giữ và giam cầm, còn người già thì đều bị giết hại.

Thiếu nữ này cùng mẹ bị giam tại đây, chờ đợi bị đưa đi, trở thành nô lệ của người Hung Nô.

Trong tiếng khóc nức nở, thiếu nữ bị đẩy trở lại giữa đám đông.

Mấy tên lính Hung Nô mặc áo da đứng ở cửa, cười cợt nói:

"Những cô gái người Hán này thật sự trắng trẻo nõn nà, bắt họ về, có thể làm lớn mạnh giống nòi Hung Nô chúng ta, sinh đẻ con cháu đời sau... Đáng tiếc lần cướp bóc này, chỉ phá được vài thành nhỏ, số lượng phụ nữ không nhiều."

Một tên lính Hung Nô khác ánh mắt dâm đãng lướt trên mấy thiếu nữ xinh đẹp: "Ta vừa rồi đã thử hai cô gái, thật là trắng nõn như sữa dê..."

"Thiên kỵ trưởng có lệnh, bảo các ngươi cũng đi hỗ trợ thu dọn vật tư cướp được trong thành, nửa canh giờ nữa sẽ rút khỏi nơi này."

Có một tên kỵ binh Hung Nô phi ngựa vụt qua đường phố dài, hét lớn.

Mấy tên lính Hung Nô đang giam giữ các cô gái nghe được mệnh lệnh, lần lượt rời đi. Cuối cùng chỉ còn lại một binh sĩ tiếp tục canh gác.

Hơn trăm thiếu nữ bị một người canh giữ, nhưng không một ai dám chạy trốn nữa, đều ngồi co ro dưới đất, gương mặt đầy vẻ sợ hãi.

Trong một ngôi nhà cao nhất ở Phụ Thành, Luyên Đê Sách đang quan sát đường phố bên dưới, một tay vuốt ve bờm của con sói khổng lồ đang đứng bên cạnh.

"Những người Hán này giống như bầy cừu, đã sợ mất mật rồi."

Luyên Đê Sách khinh miệt nói: "Quân Triệu vẫn chưa có động tĩnh gì sao?"

"Vâng, Triệu tướng Lý Mục trốn trong thành Đại, từ đầu đến cuối không dám ra giao chiến với chúng ta."

Vạn kỵ trưởng Hung Nô bên cạnh nhổ bãi nước bọt: "Người Hán mạng hèn nhát, tham sống, nếu không nhờ vào thành trì kiên cố, há lại là đối thủ của các bộ tộc thảo nguyên chúng ta?"

"Trong số người Hán, cũng không phải là không có kẻ mạnh. Đội quân tiên phong của chúng ta lần đầu gặp quân Triệu đã bị Lý Mục đánh tan.

Nghe nói trong số người Hán có một số tu hành giả, nắm giữ các loại thuật pháp của Tam giáo Cửu lưu, sức mạnh của họ thậm chí không thua kém các Shaman của các bộ tộc Hung Nô chúng ta." Một tên tướng lĩnh tộc Lâm Hồ khác nói.

Các bộ tộc thảo nguyên, đều thờ phụng Shaman.

Luyên Đê Sách nói: "Truyền lệnh xuống, nửa canh giờ nữa sẽ rút khỏi thành này. Tất cả những kẻ bị giết trong thành sẽ bị treo đầu ở ngoài thành, để làm nhục người Triệu, xem Lý Mục có dám ra thành giao chiến với quân ta không."

Nói xong quay người đi xuống lầu dưới.

Các tướng lĩnh còn lại đều đi theo sau lưng hắn:

"Chúng ta xâm nhập đất Triệu, quân của Luyên Đê Mạn thì ở bên ngoài đất Triệu, có nhiệm vụ kiềm chế quân Triệu ở thành Đại, chúng hiện tại chẳng có chút thu hoạch nào. Nếu cứ như thế này, thì trong cuộc cướp bóc lần này ở đất Hán, Luyên Đê Mạn chắc chắn sẽ kém xa Hiền Vương."

Luyên Đê Mạn chính là huynh trưởng của Luyên Đê Sách.

Mà danh xưng Hiền Vương, là tước hiệu của con trai thủ lĩnh Hung Nô, lấy bên trái làm quý. Tả Hiền Vương mang ý nghĩa Thái tử, người kế vị.

Những năm gần đây thế lực Hung Nô cực thịnh, hai người con trai này của thủ lĩnh Hung Nô tranh giành cũng vô cùng kịch liệt, minh tranh ám đấu.

"Nghe nói Luyên Đê Mạn từng thử kéo dài chiến tuyến, hòng cướp phá đất Tần, đáng tiếc mấy trận chiến đều bại, không thể tiến vào đất Tần." Tướng lĩnh sau lưng Luyên Đê Sách cười nói.

"Khi trở về, chúng ta cũng sẽ hướng về phía tây, tiến gần biên giới Tần, quấy phá để xem tình hình. Nếu có thể cướp bóc được của cải từ đất Tần mang về, cũng là để Luyên Đê Mạn thấy được bản lĩnh của chúng ta."

"Nghe nói Tần chính là quốc gia mạnh nhất trong số các quốc gia Hán, ta cũng muốn thử sức tranh đấu một phen với họ."

Có tướng lĩnh Hung Nô nắm chặt tay nói: "Trước khi đến còn nghe nói Triệu tướng Lý Mục là danh tướng trong bảy nước của người Hán, vậy mà giờ đây ngay cả xuất chiến cũng không dám, chẳng khác nào dê bò sợ hãi bầy sói, chỉ dám trốn trong bẫy thú."

Luyên Đê Sách cười to nói: "Nói hay lắm, đợi đến lúc trở về chúng ta liền dẫn quân về phía tây, quấy phá biên giới Tần, xem có thể cướp bóc tài vật, phụ nữ của người Tần được không."

Các tướng sĩ đồng loạt hô vang, bầu không khí sục sôi.

Cuối tháng Tám, Luyên Đê Sách thống soái gần ba vạn du kỵ, tiếp tục xâm nhập đất Triệu, lúc tản lúc hợp, khí thế càng lúc càng hăng.

Bất quá, Lý Mục từ đầu đến cuối vẫn kiên trì kế sách cố thủ. Mặc dù đất Triệu thỉnh thoảng có thành nhỏ bị phá, nhưng tổn thất không quá nặng nề.

Đến đầu tháng Chín, quân của Luyên Đê Sách liên tục di chuyển ngang dọc trong đất Triệu, tổng cộng phá hủy bảy thành nhỏ, nhưng thu hoạch lại không được như dự liệu.

Mà phía sau, người đưa tin Hung Nô đã truyền tin, nhắc nhở các bộ tộc dưới quyền Luyên Đê Sách đã xâm nhập quá sâu vào đất Triệu, nên rút lui.

Thu hoạch không đáng kể khiến Luyên Đê Sách có chút nóng nảy.

Hắn cùng bộ hạ bàn bạc, liền quyết định thử tấn công Thượng Nguyên Ấp, một hùng thành của nước Triệu gần nhất.

Mà lúc này, tại phía Bắc đất Triệu, trong thành Đại, một tướng lĩnh quân Triệu đang xem xét bản đồ, vẻ mặt hơi hưng phấn: "Những gì tướng quân liệu tính quả không sai chút nào. Luyên Đê Sách vì tham công liều lĩnh, bị kế sách giả yếu của tướng quân dụ dỗ, từng bước xâm nhập, đã đến gần Thượng Nguyên.

Theo kế hoạch mà tướng quân đã vạch ra, chúng ta có thể bắt đầu phản công."

Lý Mục ngồi trên chiếc ghế thấp cách đó không xa, trên mặt không chút biểu cảm.

Đối với khả năng liệu định trước mọi việc của bản thân, ông không có lấy nửa phần tự mãn.

Ông sớm nhận ra Luyên Đê Sách trẻ tuổi nóng tính, mang theo mấy vạn kỵ binh nhập cảnh, khí thế hăng hái không ai bì kịp. Chỉ có dụ địch vào sâu, mới có thể trong tình huống bảo toàn được thực lực bản thân, giảm thiểu hao tổn, mà đánh trọng thương đội du kỵ Hung Nô xâm phạm.

Còn về việc vài thành nhỏ bị công phá, đó là tổn thất không thể tránh khỏi trong chiến tranh.

Những cuộc chinh chiến kéo dài đã sớm rèn cho Lý Mục một ý chí sắt đá.

Kế hoạch tác chiến của ông còn có những cân nhắc sâu xa hơn.

Ông không chỉ muốn chống lại Hung Nô, mà còn muốn cân nhắc đến sau khi Hung Nô rút đi, Triệu còn phải tranh giành với sáu nước khác.

Ông muốn cố gắng bảo toàn thực lực cho người Triệu, cho nên khi Hung Nô nhập cảnh, Lý Mục thà chấp nhận hy sinh thích đáng, cũng từ đầu đến cuối không xuất quân quyết chiến quy mô lớn với quân Hung Nô, tránh làm tăng thêm hao tổn.

Cho đến bây giờ, thời khắc phản công đã đến.

Ngày mùng Bốn tháng Chín.

Lý Mục, người đã cố thủ không ra quân suốt hơn nửa tháng, sai ba vạn quân Triệu tiếp tục giữ vững thành Đại, để chống lại đội kỵ binh Hung Nô trước đây phụ trách kiềm chế quân Triệu.

Ông đích thân dẫn hai vạn quân Triệu, lợi dụng đêm tối hành quân thần tốc, cắt đứt đường lui của đội quân Luyên Đê Sách đã xâm nhập đất Triệu, khiến chúng trở thành đội quân đơn độc tiến vào đất Triệu.

Biên giới nước Triệu giống như một chiếc ấm nước có vòi dài, ở giữa thì rộng lớn, nhưng có một phần kéo dài nhô ra.

Lý Mục chính là mượn nhờ địa thế đó, chỉ dùng hai vạn lính, liền thành công cắt đứt quân Hung Nô đã tiến vào đất Triệu, đồng thời lợi dụng quân trận, chia cắt đội kỵ binh Hung Nô xâm nhập thành từng nhóm nhỏ.

Sau đó, Lý Mục vẫn lợi dụng sự biến hóa của quân trận, vây nhưng không đánh, xua quân Hung Nô về phía tây.

Cuối cùng chính là dồn kỵ binh Hung Nô về khu vực phòng thủ của Đại Tần.

"Tướng quân diệu kế, hành động lần này quả là dùng sói nuốt hổ, mượn tay người Tần để giao chiến với Hung Nô, biến Đại Triệu ta thành kẻ ngồi nhìn hai bên chém giết." Trong quân doanh tiền tuyến, một phó tướng khâm phục nói.

Lý Mục khẽ lắc đầu.

Ông cũng không phải là muốn nhờ tay người Tần giao chiến với Hung Nô, còn mình thì ngồi yên xem...

Đây là sự ăn ý mà hai người đã đạt được sau khi Thái tử Tần gửi thư cho ông trước đó.

"Tần và Triệu tuy có thù oán giao chiến, nhưng khi ngoại tộc tấn công, nên cùng nhau kháng cự." Đây là những lời Triệu Hoài Trung tự tay viết trong mật tín gửi cho Lý Mục.

Hung Nô xâm phạm, diệt trừ!

Hàm Dương.

"Thái tử, Lý Mục đã dồn quân Hung Nô về phía biên giới Đại Tần ta."

Phạm Thanh Chu báo cáo: "Theo ước định, quân ta cùng quân Triệu có thể chia quân trước sau, giáp công đội quân Hung Nô đã xâm phạm, nhất cử nuốt trọn đội kỵ binh xâm nhập."

"Ừm, các ngươi cứ theo kế hoạch mà hành động." Triệu Hoài Trung nói.

Truyện được dịch và đăng tải bởi truyen.free, mong quý độc giả trân trọng công sức của người dịch.