Tại thành Vân Châu, An Phủ sứ Vân Châu Vương Mục cùng Phòng Ngự sử Tiêu Nguy Ca đều lộ vẻ mặt u sầu. Kỵ binh Thiết Tí của người Kim đã xuất hiện cách Vân Châu hơn trăm dặm, số lượng binh mã bao nhiêu, bọn họ vẫn chưa biết rõ. Nếu không nhờ một dân du mục phát hiện ra, e rằng kỵ binh Thiết Tí người Kim đã ập đến chân thành Vân Châu, thì Vương Mục và Tiêu Nguy Ca mới hay biết hành tung của quân Kim.

"Trong thành có ba vạn binh mã, đủ để phòng thủ, nhưng muốn chủ động tấn công thì là điều bất khả thi," Tiêu Nguy Ca trầm tĩnh nói. "Quân Kim bất ngờ tập kích, khiến chúng ta trở tay không kịp. Ở Nhạn Môn Quan, Lý tướng quân cũng có một vạn đại quân, tổng cộng cũng chỉ có bốn vạn người, e rằng không phải đối thủ của quân Kim. Hơn nữa, mục đích chính của quân Kim không chỉ là cướp đoạt Vân Châu." Tiêu Nguy Ca khẽ liếc về phía bắc.

"Lần này quân Kim đánh thẳng vào điểm yếu chí tử của chúng ta. Đại quân của bệ hạ một phần đang ở U Châu, một phần ở Hà Đông Lộ, một phần khác tại Quan Trung. Điều đáng lo hơn cả là binh mã Hà Đông Lộ không có người thống lĩnh, dù có xuất chinh cũng cần bệ hạ tự mình dẫn quân. Trong thời gian ngắn, e rằng rất khó có quân tiếp viện đến đây." Vấn đề lớn nhất của Lý Cảnh chính là dưới trướng ông quá ít đại tướng có thể độc lập trấn giữ một phương. Tiêu Nguy Ca miễn cưỡng có thể tính là một người, nhưng thân phận ông là người Khiết Đan, chỉ huy người Khiết Đan trong thành thì có thể, chứ chỉ huy người Hán e rằng không khả thi.

"Ta đã chuyển tin tức đến Thái Nguyên. Còn về việc ngươi trông cậy vào Lý Cảm tướng quân ở Nhạn Môn Quan, ta khuyên ngươi đừng nên đặt hy vọng vào đó. Một vạn đại quân của Lý Cảm tướng quân đóng giữ Nhạn Môn Quan chính là bình phong cuối cùng. Nếu binh mã của ông ấy xuất động, một khi Nhạn Môn Quan thất thủ, Thái Nguyên sẽ trở thành vùng đất trống trải, khi đó có chuyện gì xảy ra, bất kể là ai cũng phải gặp họa." Vương Mục lắc đầu nói. "Thực ra, ta lại hy vọng ngươi có thể dẫn quân xuất chinh. Vân Châu có không ít người Khiết Đan, trên thảo nguyên cũng có nhiều người Mông Cổ, mấy vạn binh mã có thể nhanh chóng tập hợp, đối phó người Kim chưa hẳn đã không thể."

Gần đây, trong thành Vân Châu đã có không ít người Khiết Đan di cư đến. Tiêu Nguy Ca vẫn còn chút danh vọng trong lòng người Khiết Đan. Nếu Tiêu Nguy Ca chiêu binh trong thành, rất nhanh sẽ có người gia nhập, phòng thủ Vân Châu sẽ không thành vấn đề. Thế nhưng, việc phòng thủ Vân Châu lại không phải điều Vương Mục nghĩ đến. Hắn được điều từ Hà Đông Lộ đến Vân Châu chính là để kiến công lập nghiệp, nhân cơ hội này mà tiến vào Kỳ Lân Các.

"Ngươi lo lắng về thảo nguyên?" Vương Mục nhanh chóng hiểu rõ nỗi lo trong lòng Tiêu Nguy Ca. Một khi quân Kim vây công Vân Châu, thảo nguyên sẽ chấn động, quân Kim sẽ chia binh chiếm giữ thảo nguyên. Mất đi thảo nguyên, Lý Cảnh sẽ mất đi nguồn cung cấp chiến mã. Kế sách của quân Kim quả thật vô cùng hiểm độc. Lợi dụng lúc Lý Cảnh đang tập trung vào Trung Nguyên, chúng cướp đoạt thảo nguyên, nếu có thể công chiếm được Vân Châu thì càng không còn gì tốt hơn.

"Bá Nhan đang huấn luyện binh mã trên thảo nguyên, nếu hắn có thể kịp thời chạy đến, phần thắng của chúng ta sẽ tăng thêm mấy phần." Vương Mục cẩn thận tính toán một hồi, rồi nói: "Chỉ cần chúng ta giữ vững Vân Châu, chúng ta chưa chắc đã không thể chiến thắng." Hắn chợt nhận ra mọi việc không tệ hại như mình tưởng tượng, dường như vẫn còn đường xoay sở.

"Dù vậy vẫn phải cẩn thận, dù sao đi nữa, binh mã trong thành vẫn còn ít, Khiết Đan, ai!" Tiêu Nguy Ca lắc đầu. Nếu gặp người Tống, Tiêu Nguy Ca vẫn không lo lắng gì, nhưng nếu đụng phải quân Kim, Tiêu Nguy Ca lại không có được sự tự tin này. Việc chỉ có thể thủ thành, có nghĩa là toàn bộ Vân Châu sẽ mở rộng cửa cho quân Kim, quân Kim có thể mặc sức tàn phá trong cảnh nội Vân Châu. Điều này đối với chính quyền Đại Đường mới thành lập mà nói, chính là một thách thức cực lớn.

"Thủ thành mà thôi, có đáng là gì đâu, chỉ cần đánh bại quân Kim, dù có chút tổn thất cũng không đáng kể," Vương Mục an ủi. Ông cũng biết người Khiết Đan e ngại quân Kim. Nhưng nghĩ đến Vân Châu sau khi trải qua một phen tàn phá của quân Kim còn lại bao nhiêu nguyên khí, điều đó khiến lòng ông có chút bất an. Điều này khiến khoảng cách giữa ông và Kỳ Lân Các lại xa hơn một chút.

"Chỉ hi vọng như thế," Tiêu Nguy Ca cười khổ đáp.

"Tiêu tướng quân, nếu như Thái Nguyên phái binh mã tới, giao cho tướng quân chỉ huy, giao phó tướng quân toàn quyền, liệu tướng quân có thể đuổi được đám quân Kim này đi không?" Vương Mục cắn răng, thấp giọng hỏi.

"Làm sao có thể?" Tiêu Nguy Ca nhìn Vương Mục, lắc đầu nói. "Dù có được trao toàn quyền, cũng là điều không thể. Tiêu mỗ tuy trung thành với bệ hạ, nhưng rốt cuộc vẫn là người Khiết Đan. Ngài không thấy Bá Nhan đều đã đi thảo nguyên luyện binh sao? Tuy bệ hạ mười phần tín nhiệm Tiêu mỗ, thế nhưng các tướng quân trong triều lại không như vậy. Tiêu mỗ trở thành thần tử của bệ hạ vẫn còn quá ít thời gian. Việc hành quân đánh trận này không thể đùa. Tiêu mỗ nghe nói Hoàn Nhan Tông Vọng chính là danh tướng của Kim quốc, đại quân do hắn thống lĩnh không hề tầm thường. Một khi chúng ta giao tiếp xảy ra vấn đề, đó sẽ là đại sự." Tiêu Nguy Ca cho rằng các tướng quân người Hán không dám lấy loại quân cơ đại sự này ra đùa giỡn, nhưng vạn nhất thì sao?

"Cũng không phải là không được, dù sao đi nữa, cũng nên thử một lần xem sao." Vương Mục nhìn Tiêu Nguy Ca nói. "Chẳng lẽ tướng quân không muốn lập công huân, tiêu diệt đại quân Hoàn Nhan Tông Vọng sao?"

"Là ai sẽ đến?" Tiêu Nguy Ca chần chừ một lát, rồi nhịn không được hỏi. Ai lại không muốn kiến công lập nghiệp? Hiện tại ông được Lý Cảnh tín nhiệm, nhưng muốn dung nhập vào giới quan lại thì mười phần khó khăn. Tuy nhiên, nếu có thể kiến công lập nghiệp, mọi chuyện sẽ khác, nếu có thể lập đại công, ông sẽ được đưa vào hàng ngũ cao tầng quân đội.

"Tự nhiên sẽ có người dẫn quân, điều này tướng quân không cần lo lắng." Khóe miệng Vương Mục lộ ra một nụ cười thần bí. Không chỉ Tiêu Nguy Ca có dã tâm, Vương Mục ông cũng có lòng ham muốn công danh lợi lộc, cũng muốn kiến công lập nghiệp. Vân Châu chính là thời cơ, ông không muốn từ bỏ cơ hội như vậy.

"Nếu đã như vậy, có thể thử xem. Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể để quý nhân gặp bất kỳ nguy hiểm nào," Tiêu Nguy Ca suy nghĩ một lát rồi nói.

"Đó là điều đương nhiên," Vương Mục cười đáp. "Nói thật, võ nghệ của tướng quân e rằng còn chưa bằng nàng ấy! Tướng quân chẳng qua chỉ là kinh nghiệm chiến trường hơn hẳn nàng ấy mà thôi."

"À, vậy mạt tướng đây nhất định phải mở rộng tầm mắt rồi," Tiêu Nguy Ca vuốt râu nói.

"Dù thế nào đi nữa, khoảng thời gian này tướng quân cần phải phòng ngự thật tốt, chiêu binh mãi mã, duy trì trật tự trong thành Vân Châu. Việc này liên quan quá lớn, không chỉ là an nguy của Vân Châu, mà quan trọng hơn là tương lai của ngươi và ta. Nếu giữ vững được Vân Châu, đánh bại quân Kim, ngươi và ta có thể thăng tiến như diều gặp gió. Nhưng nếu vì chuyện này mà xảy ra bất trắc, e rằng cả tính mạng của ngươi và ta cũng khó giữ," Vương Mục dặn dò cặn kẽ.

"Đại nhân cứ yên tâm," Tiêu Nguy Ca chắp tay nói. "Mạt tướng sẽ đi triệu tập người Khiết Đan ngay. Mạt tướng không tin quân Kim thực sự lợi hại đến mức có thể dễ dàng chiếm cứ Vân Châu."

"Thành bại tại đây một cử." Vương Mục vuốt râu, nhìn về phương nam, lẩm bẩm: "Phụ thân, nếu hài nhi không thể tiến vào Kỳ Lân Các, chẳng phải lại thành trò cười cho thiên hạ sao?"

Về phía này, Tiêu Nguy Ca vừa mới chuẩn bị xong xuôi, Hoàn Nhan Tông Vọng đã đích thân thống lĩnh tám vạn quân từ U Ch��u đánh tới. Đáng tiếc, cuộc tập kích bất ngờ của hắn không đạt được bất kỳ hiệu quả nào. Tiêu Nguy Ca đã hoàn thành công tác phòng ngự tại Vân Châu. Cùng lúc đó, một bản khẩn báo đã sớm được gửi đến Thái Nguyên.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền dưới sự cho phép của truyen.free.