Trên đại điện, Lan Khấu tự tay mặc khôi giáp cho Lý Cảnh. Ngoài điện, một nữ quan cẩn trọng bước vào. Dù trong cung Lý Cảnh có nội thị, nhưng số lượng nữ quan vẫn vượt xa nội thị.

“Bẩm Vương thượng, ám vệ có thư báo, Chu phu nhân cùng tiểu vương tử đã khởi hành, sẽ đi qua Lạc Dương để vào Quan Trung, rồi từ Quan Trung trở về Thái Nguyên.” Nữ quan khẽ giọng tâu.

Lan Khấu đang chỉnh lý y phục cho Lý Cảnh, tay phải nàng khẽ khựng lại, rồi rất nhanh khôi phục bình thường. Chờ nữ quan lui ra, nàng mới lên tiếng: “Tuy là cốt nhục của Vương thượng, nhưng dù sao vẫn mang họ Triệu. Khi vào Đại Đường chúng ta, cần phải sửa đổi tính danh.”

“Đó là lẽ đương nhiên.” Lý Cảnh khẽ gật đầu. Hắn tuyệt đối không thể nuôi con của người khác. Thậm chí trước đó, hắn đã cẩn thận xác minh, không biết mất bao nhiêu thời gian mới chứng minh Triệu Kham đích thực là cốt nhục của mình. Bằng không, lần cứu viện này đã không thể nào có phần của Triệu Kham, mà đứa bé đó đã sớm bị bỏ lại trong cảnh hỗn loạn. Dù sao, hắn còn có một Triệu Hoàn để chịu oan ức thay mình.

Lan Khấu khẽ gật đầu. Hiện tại, nàng khá hài lòng với cuộc sống như vậy. Dù Lý Cảnh có nhiều nữ nhân, nhưng hắn đối xử với nàng và Lý Định Bắc thực sự rất tốt, không chỉ sắc phong nàng làm Vương hậu, mà còn lập Lý Định Bắc làm Vương thế tử, sau này sẽ là Hoàng thái tử.

“Qua một thời gian nữa, công chúa Lý Thanh La của Tây Hạ sẽ tới. Đến lúc đó nàng hãy sắp xếp một chút.” Lý Cảnh trầm ngâm một lát rồi thờ ơ nói.

Lan Khấu thoáng cười khổ. Lý Thanh La dù sao cũng là công chúa của Tây Hạ, lần này đến đây hòa thân. Sau khi nàng vào Thái Nguyên, Lý Cảnh không ra mặt thì đã đành, đằng này lại còn tự mình xuất chinh, đối với Lý Thanh La mà nói, đó chính là một sự sỉ nhục lớn. Lan Khấu không nhịn được thốt lên: “Việc xuất chinh đã có các tướng quân lo liệu, Vương thượng thực sự cần phải tự mình đi sao?”

“Đương nhiên phải đi. Lần này cần cho triều đình một bài học đích đáng, để sớm định đoạt xong chuyện U Châu. Ta vẫn luôn muốn tiến công Ba Thục. Lý Thanh La chẳng qua chỉ là một công chúa mà thôi, chờ khi ta diệt Tây Hạ, nàng sẽ trở thành vong quốc công chúa, có cần gì phải đối đãi khác biệt? Nàng quá coi trọng cô ta rồi.” Lý Cảnh thờ ơ nói.

“Vương thượng xuất chinh tự nhiên có thể khích lệ sĩ khí đại quân, nhưng xin ngài đừng thân chinh trận mạc. Bằng không, nếu Vương thượng có mệnh hệ gì, Đại Đường e rằng sẽ sụp đổ ngay lập tức.” Lan Khấu chân thành khuyên nhủ.

“Yên tâm đi! Ta đã hiểu.” Lý Cảnh khẽ gật đầu. Lúc này, dù hắn muốn tự mình ra trận, e rằng các tướng lĩnh bên dưới cũng sẽ không đồng ý. Quân cận vệ được chia làm hai bộ phận: một phần là cận vệ khinh kỵ binh, một phần là Huyền Giáp thiết kỵ. Quân cận vệ mới được thành lập đã đạt đến ba vạn người, do Đại tướng Hoa Vinh thống lĩnh cận vệ khinh kỵ binh và Đại tướng Lý Đại Ngưu thống lĩnh Huyền Giáp thiết kỵ. Trải qua hai tháng chỉnh đốn, quân cận vệ mới đã bộc phát ra sức chiến đấu mạnh mẽ. Lần này Lý Cảnh xuất binh, toàn bộ quân cận vệ đều xuất động.

Cùng với quân cận vệ xuất chinh còn có Hỏa khí doanh của Giang lão hán. Dưới sự ủng hộ của Lý Cảnh, Hỏa khí doanh không chỉ có các loại súng đạn thông thường, mà còn phát triển thêm Hỏa pháo doanh. Tuy nhiên, lúc này Hỏa pháo doanh vẫn giống như Xa bắn đá doanh hơn, vì họ đã cải tạo xa bắn đá và chủ yếu sử dụng đạn thật. Sức mạnh lớn nhất của chúng nằm ở tầm bắn xa hơn một chút, uy lực khi công thành hoặc phòng thủ cũng mạnh hơn đôi chút, chủ yếu phát huy khả năng uy hiếp. Còn về lực sát thương thì lại giảm đi rất nhiều, dù sao loại lựu đạn kia cần nghiên cứu lâu dài, và linh kiện chế tạo đại pháo cũng không phải thứ mà công cụ thông thường có thể làm được.

“Thiếp nghe hạ nhân nói, lần này Túc Nguyên Cảnh đích thân thống lĩnh quân đội, Trương Địch dẫn mười vạn quân xâm chiếm Thiệp huyện, Lương Trung Thư lại suất lĩnh mấy vạn đại quân tiếp ứng. Chàng chỉ huy năm vạn đại quân, liệu có ổn thỏa không?” Lan Khấu vẫn còn chút chần chừ hỏi.

“Trong quân tổn thất quá nhiều, không lâu sau nữa sẽ là một trận đại chiến. Chúng ta muốn chiếm lấy vùng Ba Thục, nơi đây là kho lương thực. Không thể như bây giờ, dù có không ít thương nhân buôn lậu lương thảo, nhưng chi phí quá cao. Triều đình phong tỏa rất nghiêm ngặt khu vực Hoàng Hà, chúng ta cần có căn cứ lương thảo của riêng mình, và Ba Thục chính là lựa chọn tốt nhất.” Lý Cảnh lắc đầu nói: “Chỉ là muốn chiếm đoạt Ba Thục, chúng ta phải thực hiện nhiều động thái chiến thuật giả, để triều đình nghĩ rằng mục tiêu tiếp theo của chúng ta là Tây Hạ. Nếu không, việc tiến công Ba Thục sẽ vô cùng khó khăn.” Lý Cảnh vuốt ve khuôn mặt ngọc ngà của Lan Khấu, nói thêm: “Mười vạn đại quân của Trương Địch phần lớn là già yếu, chẳng có tác dụng gì lớn. Còn binh mã của Lương Trung Thư, hộ tống một chuyến lương thảo thì tạm được, nhưng muốn làm việc khác thì không thể nào. Lần này ta không chỉ đánh bại Túc Nguyên Cảnh, mà còn muốn tiến quân tới Lạc Dương, để triều đình trong vòng mấy năm không dám động đến ta. Như vậy, chúng ta mới có thể chuyên tâm xây dựng Ba Thục, khu vực Quan Trung, sau đó triệt để tiêu diệt Tây Hạ, để hậu phương của chúng ta không còn bất kỳ nguy hiểm nào.”

“Đây là chuyện của các nam nhân các chàng, thiếp nói cũng không hiểu. Chỉ cần chàng có thể bình an trở về, thiếp thân đã đủ mãn nguyện rồi.” Lan Khấu vuốt ve tua cờ trên bộ khôi giáp, không nhịn được tựa vào Lý Cảnh. Lý Cảnh cũng ôm Lan Khấu vào lòng. Trong số rất nhiều nữ nhân, ai nấy đều có nét riêng, nhưng người có thể khiến chàng an lòng, thoải mái, e rằng chỉ có Lan Khấu. Kể từ khi đến thế giới này, người duy nhất chàng thực sự thổ lộ tâm tình cũng chỉ có nàng.

“Bẩm Vương thượng, Lý tướng quân đã chuẩn bị xong, xin mời Vương thượng khởi giá.” Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng thúc giục của nội thị, phá tan khoảnh khắc ấm áp giữa hai người.

Lý Cảnh không nhịn được trừng mắt nhìn tên nội thị kia một cái, khiến hắn sợ hãi quỳ sụp xuống đất, toàn thân run rẩy bần bật, mà không hiểu mình đã sai ở điểm nào. Lan Khấu nhẹ nhàng đẩy Lý Cảnh, rồi khoát tay áo nói: “Chàng hãy ra gặp chư vị đại nhân và tướng quân đi, cứ nói Vương thượng sẽ đến ngay.”

“Chàng là Vương thượng đường đường, sao lại so đo với một tên nội thị thấp hèn? Xem kìa, làm hắn sợ đến thế.” Lan Khấu đẩy Lý Cảnh nói.

“Hừ, ai bảo hắn quấy rầy chuyện riêng của chúng ta chứ.” Lý Cảnh cười ha hả nói: “Nhìn thấy những tên này là ta đã chán ghét rồi, nếu không phải Triệu Đỉnh, Vương Phủ và những người khác ủng hộ, ta căn bản không nên dùng chúng.”

“Vương thượng, chuyện nội thị này, từ xưa đến nay vẫn vậy, những đứa trẻ nhà nghèo không thể tự nuôi sống mình, đành phải...” Lan Khấu đang định nói tiếp, nhưng lại bị Lý Cảnh ngăn lại. Là một người hiện đại, điều này là thứ Lý Cảnh khó chấp nhận nhất, nhưng nhập gia tùy tục, dù Lý Cảnh cũng chẳng có cách nào khác, chỉ có thể nghe theo Vương Phủ và những người khác. Tuy nhiên, trong vương cung, số lượng nữ quan vẫn vượt xa nội thị.

“Đi thôi!” Lý Cảnh lắc đầu. Một vài tư tưởng của hắn vẫn không thể hòa hợp với con người thời đại này. Tuy nhiên, đối mặt với Lan Khấu, chàng không muốn cãi vã, mà là nắm lấy tay ngọc của nàng, nét mặt ôn nhu nói: “Định Bắc và Nhị nương bọn họ cũng đã đợi lâu rồi.”

“Vâng.” Lan Khấu cảm nhận được ánh mắt ôn nhu của Lý Cảnh, khẽ gật đầu, rồi đi sau chàng nửa bước ra khỏi cung điện. Nàng thấy Vương thế tử Lý Định Bắc cùng Sài nhị nương và mấy vị nữ nhân khác, tổng cộng hơn hai mươi người. Sài nhị nương và những người khác, hoặc là bụng lớn, hoặc là ôm hài nhi, đều nhìn Lý Cảnh rồi nhao nhao quỳ rạp xuống đất.

“Tất cả đứng lên đi!” Lý Cảnh ôm Lý Định Bắc vào lòng, hôn một cái, rồi mới giao Lý Định Bắc cho Lan Khấu. Chàng nói với Sài nhị nương và những người khác: “Hãy ở nhà cho tốt, mỗi người an phận. Chuyện nội vụ nghe theo Vương hậu và Nhị nương, ngoại vụ giao cho Triệu Đỉnh và Lý Phủ.”

“Vâng.” Các nữ nhân nhanh chóng khẽ gật đầu. Trên thực tế, vào thời điểm này, giữa các nữ nhân không hề có mâu thuẫn nào. Về cơ bản, mỗi người đều an phận với công việc của mình, hoặc luyện võ, hoặc ngâm thơ vẽ tranh, chờ đợi, sống an bình vô sự.

Lý Cảnh cưỡi Chu Long ra khỏi hoàng cung. Tại quảng trường hoàng cung, Triệu Đỉnh cùng mấy vị văn thần võ tướng đang đợi ở một bên. Xa xa, vô số binh sĩ mình mang khôi giáp đen đứng đợi, một bên là cận vệ khinh kỵ do Hoa Vinh thống lĩnh, một bên là Huyền Giáp thiết kỵ do Lý Đại Ngưu thống lĩnh.

“Bẩm Vương thượng, vừa rồi ám vệ báo tin, triều đình đã ban bố thánh chỉ, tuyên bố rằng các thân sĩ hào cường ở Quan Trung, Hà Bắc hãy ngăn cản đại quân chúng ta. Phàm ai lập được công huân, triều đình sẽ không tiếc ban thưởng quan tước. Người nào có thể đánh chết đại tướng của quân ta, thậm chí có thể được phong tước Hầu. Nếu như, nếu như có thể giết được Vương thượng, thì sẽ được phong Vương tước.” Triệu Đỉnh ghé sát Lý Cảnh khẽ giọng nói.

“Chẳng qua chỉ là chút tài mọn mà thôi. Những thứ không giành được trên chiến trường, lẽ nào có thể dùng thủ đoạn khác mà đạt được sao? Triều đình đúng là trò cười!” Lý Cảnh nghe xong, không nhịn được cười nói.

“Vương thượng dũng mãnh phi thường, bên người lại có trọng binh hộ vệ, chúng thần đương nhiên không cần lo lắng. Nhưng còn các tướng lĩnh trong quân thì sao? Nhất là tướng quân Lý Kiều, ở Quan Trung khó tránh khỏi có kẻ nảy sinh tâm tư khác lạ!” Triệu Đỉnh khẽ giọng nói.

“Vậy thì thế này, hãy lệnh cho ám vệ lập tức phái người bảo vệ các tướng quân, không được phép tham gia bất kỳ yến tiệc nào do các thân sĩ chuẩn bị.” Lý Cảnh khẽ gật đầu, nói: “Tất cả mọi người phải hết sức cẩn thận. Bản thân những thân sĩ này đã đối lập với chính sách ruộng đất của chúng ta, nay lại có thánh chỉ của triều đình, khó tránh khỏi họ sẽ nảy sinh ý đồ khác, chưa chắc sẽ không ra tay độc ác với chúng ta. Lý Kiều là đại tướng trong quân, nếu có chuyện gì xảy ra, cục diện của ta ở Quan Trung sẽ gặp vấn đề. Không chỉ các tướng quân, mà các vị quan văn cũng vậy, tất cả đều phải cẩn thận.”

“Vâng.” Mọi người khẽ gật đầu, trong lòng thoáng có chút coi thường. Ở trong thành Thái Nguyên này, nếu vẫn bị kẻ địch ám sát, đó mới thật là chuyện cười lớn. Làm gì có hào cường nào lại có gan lớn đến vậy.

Đương nhiên bọn họ không biết rằng, lợi ích có thể lay động lòng người, tình huống như vậy cũng không phải là không thể xảy ra, chỉ là không xảy ra ở Thái Nguyên, mà là ở Thiệp huyện. Thiệp huyện dễ thủ khó công, Lý Cảnh chỉ bố trí ở đó một đội quân ba ngàn người. Dù Trương Địch và bọn họ tiến công rất sắc bén, nhưng khả năng phòng ngự cũng rất tốt, sau khi tiêu hao một lượng lớn binh lực, Trương Địch liền từ bỏ tiến công.

Hắn cũng không phải kẻ ngốc. Dù Túc Nguyên Cảnh đối xử với hắn không tệ, nhưng mười vạn đại quân này là của chính hắn. Một khi tổn thất sạch sẽ, đó chính là lúc hắn gặp xui xẻo. Nếu những người này thực sự tốt với hắn, đáng lẽ nên để Lương Trung Thư suất lĩnh đại quân đến đây chi viện mới phải. Chỉ có điều, điều khiến Trương Địch có chút hiếu kỳ là Túc Nguyên Cảnh dường như không hề sốt ruột.

“Ân tướng.” Trương Địch bước vào đại trướng, có chút tò mò nhìn Túc Nguyên Cảnh. Túc Nguyên Cảnh lặng lẽ ngồi sau soái án, nét mặt thong dong, tay vẫn cầm một quyển sách, trông thư thái nhàn nhã.

“Trương Địch à! Ngươi có biết vì sao bản quan lại nhàn nhã như vậy, cứ như đã nắm chắc thắng lợi trong tay không?” Túc Nguyên Cảnh dường như nhìn thấu tâm tư của Trương Địch, nhàn nhạt nói: “Đây gọi là tà không thắng chính. Đại nghĩa nằm trong tay chúng ta, người trong thiên hạ đều sẽ đứng về phía triều đình. Dù Lý Cảnh dưới trướng có mười vạn hùng binh, cũng không phải đối thủ của triều đình.”

Trương Địch đầu tiên ngây người, rất nhanh liền phản ứng lại, không nhịn được nói: “Ý Ân tướng là, trong Thiệp huyện này, chúng ta đã có nội ứng, nên chẳng mấy chốc sẽ dễ dàng chiếm được Thiệp huyện sao?”

“Trong thành đương nhiên có những người hướng về triều đình. Lý Cảnh chẳng qua chỉ là một tên ác tặc mà thôi, làm sao có thể thành tựu được việc gì lớn?” Túc Nguyên Cảnh khinh thường nói: “Ngươi cứ đợi mà vào thành đi!”

“Vâng.” Điều khiến người ta kinh ngạc là, sau khi nghe xong, Trương Địch không hề tỏ ra chút cao hứng nào, ngược lại chỉ gật đầu, nét mặt âm trầm rồi lui xuống. Đợi đến khi ra khỏi đại trướng, hắn mới thở dài một tiếng. Rõ ràng trong thành có nội ứng, vậy mà vẫn để đại quân của mình xung phong một trận, tổn thất mấy trăm tinh nhuệ. Mặc dù chỉ là một lần công kích, nhưng phải chăng điều đó cũng nói lên thái độ của triều đình đối với Trương Địch? Điều này khiến Trương Địch âm thầm có phần hối hận. Chỉ là bây giờ đại quân của hắn đã rời Minh Châu, lương thảo cũng nằm trong tay Lương Trung Thư. Mấy vạn đại quân kia vừa hộ vệ cánh phải, sao lại không phải đang theo dõi chính hắn? Một khi hắn lần nữa mưu phản, số quân hộ vệ này lập tức có thể biến thành quân địch, tràn vào đại quân của hắn.

“Ai!” Lúc này Trương Địch mới hiểu vì sao Lý Cảnh lại tạo phản. Bởi vì triều đình không hề coi những người như hắn ra gì, chẳng những không chiêu dụ, mà còn nghi kỵ không ngừng. Bởi vậy, Lý Cảnh mới có thể cầm vũ khí khởi nghĩa.

Trong thành Thiệp huyện, Giáo úy Loan Mẫn mình khoác khôi giáp, tay cầm trường thương, đang đi tuần trên cổng thành. Hắn là con trai của lão tướng quân Loan Đình Ngọc, có tài vũ dũng, theo bên cạnh Loan Đình Ngọc tích lũy công trạng mà được phong làm Giáo úy, trấn giữ Thiệp huyện. Lần này, hắn suất lĩnh đại quân đánh bại lần tấn công đầu tiên của Trương Địch với tổn thất rất ít, điều này khiến lòng hắn nhẹ nhõm rất nhiều.

“Giáo úy đại nhân, cha con đã thiết yến tại Tùng Hạc lâu, đồng thời mời Tiểu Tước cô nương tiếp khách. Để chúc mừng Giáo úy đại nhân hôm nay đã đánh bại Trương Địch, mong Giáo úy đại nhân đến dự.” Một thanh niên trẻ bên cạnh mặt đầy tươi cười, vừa đi vừa nói.

“Đây là thời chiến, làm như vậy e rằng có phần không thỏa đáng!” Loan Mẫn chần chừ một lát, lắc đầu nói: “Vương thượng chuẩn bị tự mình đến đây. Trước khi Vương thượng tới, Thiệp huyện không thể có bất kỳ sơ suất nào!”

“Giáo úy nói đùa rồi. Uy danh của Vương thượng ai mà không biết? E rằng đại quân ngoài thành biết tin Vương thượng sắp đến, còn chưa động binh đã sợ hãi bỏ chạy rồi. Hơn nữa, chỉ là đêm nay thôi. Các thân sĩ trong thành đều đang chờ đón Giáo úy đại nhân, nghĩ rằng họ còn dâng tiền bạc để ủng hộ Giáo úy đại nhân trấn giữ thành.” Người thanh niên cười ha hả nói. Chỉ là khuôn mặt hắn khẽ co rúm, trong đôi mắt chợt lóe lên vẻ bối rối.

“Được rồi, vậy hãy thu xếp một chút.” Loan Mẫn chần chừ một lát, rồi nói với Trương Vĩ bên cạnh: “Đêm nay việc phòng thành sẽ giao cho ngươi.”

“Giáo úy cứ yên tâm, mạt tướng tuyệt đối sẽ không để lọt một con ruồi nào vào thành!” Trương Vĩ vỗ ngực nói.

“Vậy thì tốt rồi.” Loan Mẫn khẽ gật đầu, vui vẻ nói. Hắn đã sớm muốn tiếp xúc nhiều hơn với Tiểu Tước cô nương. Lần này cuối cùng cũng có cơ hội.

Toàn bộ bản dịch này được giữ quyền tại truyen.free.