"Lý thủ lĩnh, theo ngài, ai có thể đảm nhiệm vị trí thủ lĩnh của chúng ta?" Ba Đạt Mã không kìm được cất lời. Nàng chẳng buồn liếc nhìn những người xung quanh, dù rất muốn giữ chức thủ lĩnh, nhưng lời này tuyệt đối không thể thốt ra từ chính miệng nàng. Nàng tin rằng mọi người đều là kẻ thông minh, thấu hiểu suy nghĩ trong lòng nhau, và đây chính là thời điểm thích hợp để không ai có cơ hội phản bác.

"Chuyện này..." Lý Cảnh thoáng chần chừ, liếc nhìn khắp lượt, làm ra vẻ vô cùng khó xử. Trong lòng hắn lại thầm cười khẩy, bởi lúc này, chính hắn – một người ngoài – lại có thể đứng ngoài quan sát cục diện. Cái cảnh tượng mọi người chen chúc giành giật địa vị giờ đã biến thành những màn lôi kéo ngầm. Hắn ngập ngừng một lát rồi nói: "Chư vị cho rằng ai có uy vọng cao nhất, thì xin cứ để người đó tạm thời giữ chức thủ lĩnh." Ánh mắt Lý Cảnh lóe lên, quét qua một lượt mọi người.

Hợp Bất Lặc cùng đám người nghe xong, sắc mặt đều ngẩn ra, nhìn nhau nhưng không ai cất lời. Nếu bàn về danh vọng, năm xưa Ma Cổ Tư quả là người có tiếng tăm lẫy lừng nhất, nhưng nay Ma Cổ Tư đã qua đời, thật sự chẳng ai có uy vọng sánh bằng. Năm đó, khi Ma Cổ Tư hiệu lệnh khắp thảo nguyên, ai nấy đều chỉ bằng mặt mà không bằng lòng. Binh lực của Hợp Bất Lặc cùng các bộ lạc khác tuy rất cường thịnh, nhưng để đủ uy thế khiến mọi ngư��i tuân phục, trở thành thủ lĩnh chung thì lại là chuyện bất khả. Trong phút chốc, vẻ lúng túng hiện rõ trên gương mặt tất cả mọi người.

"Ha ha, dù sao cũng chỉ là chức thủ lĩnh lâm thời, có thể tạm thời thống lĩnh mười mấy vạn đại quân của chúng ta lúc này. Sau khi đánh bại Tiêu Nguy Ca, mọi người vẫn sẽ trở về quản lý bộ lạc của riêng mình. Chư vị chỉ cần chọn ra một người có thể ra hiệu lệnh là được." Lý Cảnh không nén được mà thúc giục: "Lý Cảnh chỉ là một khách quân, chỉ cần tuân theo hiệu lệnh của minh chủ là đủ."

"Một việc không thể có hai chủ. Lý thủ lĩnh à, ngài là khách quân, tin rằng đã ở thảo nguyên lâu như vậy, hẳn cũng tường tận mọi chuyện nơi đây. Chi bằng chức thủ lĩnh lâm thời này cứ để Lý thủ lĩnh tùy ý chọn lựa, ngài thấy sao?" Ba Đạt Mã nhìn Lý Cảnh, vẻ mặt tươi cười, đôi mắt khi nhắm khi mở lóe lên một tia sáng dị thường.

Lý Cảnh nhìn rõ mồn một, trong lòng thầm bật cười. Hắn lơ đãng gật đầu, đang định cất lời thì nghe Hợp Bất Lặc bên cạnh lớn tiếng quát: "Hắn là người Hán, chuyện thảo nguyên của chúng ta sao có thể để một người Hán ra mặt làm chủ?" Hợp Bất Lặc cũng không dám để Lý Cảnh nói thêm. Khoảng thời gian này, xung quanh Lý Cảnh toàn là những nhân mã mang ý đồ bất chính, không phải tất cả đều có quan hệ với Hợp Bất Lặc. Mấy vạn dân chăn nuôi của Lý Cảnh tựa như một đàn cừu non béo bở, Hợp Bất Lặc đã sớm thèm khát từ lâu, đang tính toán làm sao nuốt gọn quân mã của Lý Cảnh vào bụng. Chỉ có điều, Ba Đạt Mã đã đến, khiến Hợp Bất Lặc chỉ đành ngậm ngùi dẹp bỏ ý định trong lòng.

"Chính vì hắn là người Hán, mới có thể đảm bảo sự công chính! Nếu là người khác, e rằng ta còn chẳng tin tưởng!" Một giọng điệu khinh thường vang lên. Liền thấy một hán tử đứng dậy, chỉ thẳng vào Lý Cảnh nói: "Người Hán kia, ngươi nói thử xem, trong đại trướng này ai là người thích hợp nhất để làm thủ lĩnh? Cứ yên tâm, ngươi cứ nói thẳng. Ai dám tìm ngươi gây sự, tức là cùng bộ Tháp Tháp Nhĩ ta đối địch!" Bộ Tháp Tháp Nhĩ từ trước đến nay nổi danh hung hãn thiện chiến, lại còn rất thích thù dai. Trên thảo nguyên này, chẳng ai muốn đắc tội bộ Tháp Tháp Nhĩ, ngay cả Hợp Bất Lặc cũng không ngoại lệ.

"Nếu chư vị đều không tự nhận uy vọng của mình có thể vượt trội hơn tất cả, vậy Lý Cảnh này e rằng nên đề xuất, chi bằng cứ để khả đôn tạm thời thống lĩnh đại quân của chúng ta. Sau khi đánh bại người Khiết Đan, mọi người lại ai về bộ lạc nấy là được rồi." Lý Cảnh làm bộ mặt khổ sở nói: "Hiện tại binh mã của Tiêu Nguy Ca sắp sửa kéo đến. Nếu vì chuyện này mà nội bộ chúng ta sinh mâu thuẫn, chẳng khác nào tiếp tay cho người Khiết Đan. Chi bằng mọi người cùng nhau gạt bỏ thành kiến, đồng lòng đối phó người Khiết Đan. Không biết chư vị đại hãn nghĩ sao về điều này?" Nói xong, hắn cố ý làm ra vẻ lơ đãng, nhìn lên Ba Đạt Mã, và thấy trong mắt nàng ánh lên một tia phấn khích.

"Phải lắm! Hợp Bất Lặc, nếu ngươi lên làm thủ lĩnh, ta tuyệt đối không đồng ý! Với cái đầu óc ngu đần như heo của ngươi, đến lúc đó e rằng đầu ta sẽ trở thành cái bô cho Tiêu Nguy Ca mất. Thôi thì cứ để khả đôn đứng ra đi!" Thủ lĩnh Tháp Tháp Nhĩ lớn tiếng nói.

"Thác Cáp Y, ngươi là cái thá gì? Chẳng qua chỉ là một con gấu chó hèn mọn, mà cũng dám so đo trí tuệ với ta ư?" Hợp Bất Lặc nghe vậy, sắc mặt chợt biến, lớn tiếng phản bác. Nếu không phải có người ở bên cạnh vội vàng can ngăn, e rằng hai người đã xông vào ẩu đả trong đại trướng.

"Thôi đủ rồi! Đối mặt với cường địch, mà chúng ta lại tự mình ẩu đả lẫn nhau, thì còn biết đối phó Tiêu Nguy Ca bằng cách nào?" Ba Đạt Mã cau mày, ngăn cản hai người. Nghe vậy, mọi người trong đại trướng cũng nhao nhao lên tiếng khuyên can.

"Chư vị thử nghĩ mà xem, hai vị đại hãn đối mặt với cường địch mà suýt chút nữa đã động thủ. Ta tin rằng nếu trong số chư vị mà chọn ra một người làm thủ lĩnh, ắt hẳn sẽ có không ít kẻ bất phục. Thế nhưng, khả đôn thì lại khác. Nếu nàng đứng ra làm thủ lĩnh, tin chắc chư vị sẽ không hề phản đối." Lý Cảnh cười ha hả nói.

"Thôi được! Tuy nhiên, đây chỉ là một liên minh tạm thời. Sau khi đánh bại Tiêu Nguy Ca, tất cả chúng ta đều sẽ trở về lãnh địa của riêng mình, và tuyệt đối không thể chịu sự ràng buộc của bộ Khắc Liệt!" Hợp Bất Lặc là người đầu tiên cúi đầu đồng ý. Đối diện với đại quân Tiêu Nguy Ca sắp kéo đến, điều đầu tiên Hợp Bất Lặc nghĩ tới chính là bộ hạ của mình, không thể để họ bị Tiêu Nguy Ca tiêu diệt.

"Hừm, nếu ngươi Hợp Bất Lặc không còn giở trò quấy rối, thì người Tháp Tháp Nhĩ ta cũng nguyện ý nghe theo sự điều khiển của khả đôn." Thác Cáp Y nói với giọng điệu đầy hàm ý.

"Bộ tộc của ta cũng nguyện ý tuân theo sự điều khiển của khả đôn."

"Thậm chí chủ nhân của ta cũng nguyện ý tuân theo sự điều khiển của khả đôn."

...

Chẳng mấy chốc, tất cả mọi người trong đại trướng đều đồng lòng tuân theo sự điều khiển của Ba Đạt Mã, ngay cả Lý Cảnh cũng làm ra vẻ thần phục. Mặc dù đây chỉ là một liên minh lâm thời, nhưng rõ ràng đã tốt hơn rất nhiều so với tình trạng năm bè bảy mảng trước đây.

Sau khi Ba Đạt Mã phát biểu một bài diễn thuyết, nàng liền căn dặn Hợp Bất Lặc cùng đám người chỉnh đốn binh mã, thao luyện b��� hạ của riêng mình, chuẩn bị cho chiến tranh. Chẳng cần nhắc tới, Hợp Bất Lặc cùng các thủ lĩnh khác không dám thất lễ, vội vã rời khỏi đại trướng.

"Đa tạ ngài, Lý thủ lĩnh." Ba Đạt Mã nhìn người trẻ tuổi trước mặt, trên gương mặt lộ ra nụ cười tươi tắn, rồi tiến đến bên cạnh Lý Cảnh. Ngay lập tức, Lý Cảnh cảm nhận được một luồng khí tức ngọt ngào lan tỏa xung quanh. Đây không phải mùi hương liệu từ Ba Đạt Mã, mà chính là hương thơm tự nhiên từ cơ thể nàng.

"Chúng ta đều là đồng minh, cùng đối phó người Khiết Đan. Khả đôn quá khách khí." Lý Cảnh nghiêm nghị đáp lời.

"Đối phó người Khiết Đan ư? Lý thủ lĩnh cần gì? Hay nói đúng hơn, ngài muốn chúng ta làm gì?" Đôi mắt đẹp của Ba Đạt Mã chăm chú nhìn Lý Cảnh, nói: "Đừng có nói với ta rằng ngài chỉ muốn có được tình hữu nghị của bộ tộc Bắc Trở Bốc chúng ta nhé? Điều này ta tuyệt đối không tin!"

"Ta cần một minh hữu, và thu về thật nhiều chiến mã." Lý Cảnh gật đầu nói: "Người Khiết Đan sẽ chẳng đời nào bán chiến mã cho ta, hơn nữa, ta còn mu���n cướp đoạt Vân Châu của bọn họ. Chuyện này người Khiết Đan lại càng không thể nào chấp thuận. Bởi vậy, ta chỉ có thể ký thác hy vọng vào người Bạch Đạt Đán cùng khả đôn mà thôi."

"Ngươi thật thà, điểm này không giống với những người Hán Trung Nguyên khác." Ba Đạt Mã nhìn Lý Cảnh nói: "Nếu ngươi còn có chút gì giấu giếm, e rằng ta sẽ khiến bộ lạc của ngươi từ nay biến mất trên thảo nguyên, còn chính ngươi cũng sẽ sớm trở thành miếng mồi ngon trong miệng lũ sói hoang."

"Đáng tiếc thay, ta lại là người thật thà." Lý Cảnh trong lòng thầm giật mình, nhưng vẫn cung kính đáp: "Ta và khả đôn có thể trở thành bằng hữu. Không biết khả đôn nghĩ sao về điều này?"

"Chúng ta hoàn toàn có thể trở thành bằng hữu. Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, Lý thủ lĩnh phải giúp ta hoàn thành một việc." Ba Đạt Mã đôi mắt đẹp nhìn Lý Cảnh nói.

"Khả đôn muốn ta đi lên phía bắc tấn công Trấn Châu ư?" Lý Cảnh nghe vậy thì sững người, nhưng rất nhanh đã thấu hiểu tâm tư của Ba Đạt Mã. Việc để hắn lên phía bắc vào lúc này, không ch��� xét từ đại cục là để cắt đứt đường lui của Tiêu Nguy Ca, cướp đoạt Trấn Châu, mà điều thứ hai còn là bởi đối phương không hoàn toàn tin tưởng hắn, muốn đẩy hắn ra xa, để bộ tộc Bắc Trở Bốc chuyên tâm đối phó người Khiết Đan, tránh cho hắn từ bên trong gây ra chuyện. Đến khi hắn đã rời đi, cho dù có âm mưu quỷ kế gì cũng sẽ chẳng còn chút tác dụng nào.

"Đúng v��y. K��� hoạch này vốn là do Lý thủ lĩnh đưa ra, nếu để chính Lý thủ lĩnh đi chấp hành, thì còn gì bằng? Lý thủ lĩnh nghĩ sao về điều này?" Trong đôi mắt đẹp của Ba Đạt Mã lộ ra một tia phong tình. Không thể phủ nhận, vào lúc này, Ba Đạt Mã khắp người đều toát ra khí tức thành thục nồng đậm, tựa như một quả đào mật khổng lồ đang chờ người đến hái.

Nhưng Lý Cảnh hiểu rõ, quả đào mật ấy ắt hẳn có gai, thậm chí còn tẩm độc. Bằng không, Ba Đạt Mã sau cái chết của Ma Cổ Tư, suốt mười năm qua đã chúa tể toàn bộ Khắc Liệt bộ, phát triển bộ tộc đến mức độ như hiện tại tại một nơi không xa Trấn Châu. Một người như vậy, sao có thể chỉ dựa vào sắc đẹp mà làm được? Chắc chắn phải có những thủ đoạn phi phàm mới gặt hái được thành tựu đến nhường này.

"Đi thì, đương nhiên là không thành vấn đề. Thế nhưng, ta còn cần một vài sự giúp đỡ." Lý Cảnh biết việc mình phải rời khỏi Uông Cát Hà đã là định số, liền lập tức làm ra vẻ chần chừ, nói: "Ta cần chiến mã, một vạn thớt chiến mã để binh lính của ta c��ỡi, mỗi người hai ngựa, thì mới có thể trước trận quyết chiến, xuất phát từ phía tây Uông Cát Hà, đi đường vòng đến Trấn Châu mà cướp đoạt. Bằng không, ta sẽ không tài nào thực hiện được điều này."

"Được thôi." Ba Đạt Mã không chút nghĩ ngợi liền đáp: "Một vạn thớt chiến mã đối với người bộ tộc Bắc Trở Bốc chúng ta thì chẳng đáng là bao, tuyệt đối có thể đáp ứng ngài." Muốn ngựa chạy, tất nhiên phải cho nó ăn cỏ khô.

"Thứ hai, tộc nhân của ta nhất định phải được ưu tiên rời khỏi Uông Cát Hà trước một bước, di chuyển đến phía tây Uông Cát Hà để dựng trại đóng quân. Đồng thời, khả đôn nhất định phải đảm bảo an toàn cho tộc nhân của ta." Lý Cảnh nói thêm. Mấy vạn tộc nhân đó, chẳng biết có bao nhiêu người có thể tự mình thoát được. Hơn nữa, một số còn là gia thuộc của binh sĩ. Một khi họ rơi vào tay người khác, thì đó tuyệt đối sẽ là một tai họa khủng khiếp.

"Điều này là đương nhiên. Lý thủ lĩnh tuy là người Hán, nhưng những tộc nhân kia của ngài đều là dân thảo nguyên. Chúng ta đều là kẻ thù của người Liêu, sao có thể để dân thảo nguyên chịu tai nạn?" Ba Đạt Mã gật đầu. Dù vậy, Lý Cảnh cũng chẳng tin tưởng lắm vào lời cam đoan đó, nhưng trước mắt cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

"Đa tạ khả đôn." Lý Cảnh thầm nghĩ: "Tuy rằng đề nghị này là do ta đưa ra, nhưng trên thực tế, ta chỉ có vỏn vẹn một vạn nhân mã, chưa chắc đã cướp được Trấn Châu. Tuy nhiên, bất kể thế nào, ta sẽ kịp thời quay về trước trận quyết chiến, đánh úp Tiêu Nguy Ca từ phía sau. Đồng thời, ta sẽ giả bộ như đã cướp được Trấn Châu, hy vọng có thể tạo ra tác dụng nhất định. Điều này còn cần khả đôn phải kiên trì thêm một khoảng thời gian."

"Ngươi không tin tưởng ta ư?" Ba Đạt Mã lập tức hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Lý Cảnh. Sắc mặt nàng có chút khó coi, bất mãn nói: "Chúng ta tuy là liên minh, nhưng chỉ cần bọn họ đều vâng theo mệnh lệnh của ta, cộng thêm quân đội của ta áp đảo đối phương về số lượng, thì Tiêu Nguy Ca tuyệt đối không phải là đối thủ của ta. Kế sách của Lý thủ lĩnh tuy không tồi, nhưng đối với kinh nghiệm chiến đấu của người Bắc Trở Bốc chúng ta e rằng ngài còn chưa thấu hiểu hết!"

Lý Cảnh nghe xong cũng chẳng đôi co, chỉ nói: "Lý Cảnh mạo muội, ta cũng tin rằng chúng ta nhất định sẽ giành được thắng lợi. Giờ ta xin cáo lui để trở về chuẩn bị. Kính xin khả đôn ngày mai giao một vạn chiến mã cho ta, ta sẽ rời khỏi Uông Cát Hà ngay trong ngày mai."

"Được." Ba Đạt Mã khoát tay áo, trong ánh mắt vẫn lộ rõ một tia chán ghét. Những lời Lý Cảnh vừa thốt ra khiến nàng nghe không mấy thoải mái. Nếu không phải Lý Cảnh vẫn còn chút tác dụng, nàng đã sớm đuổi hắn ra ngoài rồi.

Lý Cảnh rời khỏi đại trướng, nhảy lên chiến mã, phóng nhanh ra ngoài. Khi đã ra khỏi đại doanh, hắn quay đầu nhìn lại phía sau, khóe miệng hiện lên một tia khinh thường. Ba Đạt Mã tuy là thủ lĩnh, thế nhưng quân đội của nàng lại không hề chiếm ưu thế. Hơn nữa, nàng lại là một phụ nữ, bẩm sinh khí thế đã yếu hơn rất nhiều. Nàng có thể miễn cưỡng hiệu lệnh tam quân, nhưng trước trận đại quyết chiến, tuyệt đối sẽ không phải là đối thủ của Tiêu Nguy Ca.

"Đến khi các bộ tộc khác đã bỏ chạy, và Khắc Liệt bộ chịu tổn thất nặng nề, đó chính là lúc ta ra tay. Khi ấy, ta liền có thể chiếm đoạt Khắc Liệt bộ." Khóe miệng Lý Cảnh hiện lên một tia lạnh lẽo. Chỉ cần chiếm được Khắc Liệt bộ, hắn liền có thể đẩy nhanh tốc độ cướp đoạt thảo nguyên tây bắc. Khi nghĩ đến Ba Đạt Mã – người khắp mình đều tỏa ra khí tức mê hoặc, Lý Cảnh chỉ đành hít một hơi thật sâu, kéo dây cương chiến mã một cái rồi phi như bay về phía đại doanh của mình. Hắn còn rất nhiều công việc cần hoàn thành.

"Ngươi thật sự muốn đi Trấn Châu ư?" Phổ Tốc Hoàn nghe xong kế hoạch của Lý Cảnh, sắc mặt tái nhợt đi một chút, rồi vội vàng nói: "Trấn Châu tuy đại quân đã toàn bộ xuất chinh, thế nhưng Trấn Châu không giống những nơi khác, đó là một thành trì vững chắc. Muốn tấn công Trấn Châu, e rằng phải trả giá không ít tổn thất. Tiêu Nguy Ca là một người cực kỳ cẩn trọng, là một tài năng hiếm có của họ Tiêu. Huống hồ, một khi Tiêu Nguy Ca có sự chuẩn bị, bên ngươi sẽ không thể công hạ Tr���n Châu. Mà Ba Đạt Mã cùng các bộ tộc kia một khi chiến bại, lúc chúng rút quân về, đó chính là giờ diệt vong của chúng ta!"

"Chính vì lẽ đó, ta quyết định không tấn công Trấn Châu. Ta sẽ đợi cho đến khi hai bên kiệt sức, rồi mới từ phía sau đánh lén Tiêu Nguy Ca." Lý Cảnh cười ha hả nói: "Đương nhiên, điều quan trọng nhất chính là ta chuẩn bị làm suy yếu thực lực của Khắc Liệt bộ, sau đó chiếm đoạt họ." Lý Cảnh thờ ơ ôm lấy Phổ Tốc Hoàn, không hề lộ ra một tia áy náy nào.

"Dù là kẻ thù hay minh hữu của ngươi, đều phải cẩn trọng." Phổ Tốc Hoàn khẽ thở dài.

"Người không vì mình thì trời tru đất diệt!" Lý Cảnh nói với vẻ mặt không hề biết xấu hổ. Phổ Tốc Hoàn chỉ đành lắc đầu, cũng chẳng nói thêm gì. Xét trên lập trường của Lý Cảnh, những gì hắn làm là hoàn toàn chính xác.

Sáng hôm sau, chẳng ai biết Ba Đạt Mã đã thuyết phục các thủ lĩnh bộ lạc kia bằng cách nào, nhưng một vạn thớt chiến mã rất nhanh đã được giao phó cho Lý Cảnh. Lý Cảnh liền dẫn toàn bộ Hán bộ di chuyển về phía tây Uông Cát Hà, đóng quân và đối diện đại doanh của Ba Đạt Mã qua một con sông.

"Nơi này không an toàn. Ba Đạt Mã tuy quân số có nhỉnh hơn một chút, nhưng tuyệt đối không phải đối thủ của Tiêu Nguy Ca. Khi đại quân của ta đã rời đi, và quân của Tiêu Nguy Ca kéo đến, ngươi phải lập tức dẫn tộc nhân di chuyển về phía tây." Lý Cảnh gọi Cao Sủng đến dặn dò. Hắn cùng Mạc Hiếu công chúa sẽ lưu lại trấn thủ Hán bộ.

"Đại tướng quân cứ yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ bảo vệ tộc nhân của ngài. Chỉ là, Đại tướng quân, xin ngài hãy vạn phần cẩn trọng, giữ an toàn cho bản thân." Cao Sủng nghiêm nét mặt nói. Gió sương thảo nguyên đã tôi luyện Cao Sủng trở nên rắn rỏi, trên người chàng cũng toát lên khí chất của một đại tướng thống lĩnh binh mã. Lý Cảnh tiến lên vỗ nhẹ vai đối phương, rồi mới dẫn Lý Kiều, Bá Nhan cùng những người khác, thống lĩnh đại quân tiến thẳng về phía bắc.

Từng dòng chữ của bản dịch chương này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free, tuyệt đối cấm mọi hành vi xâm phạm.