Chỉ có trên thảo nguyên, người ta mới có thể cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy. Dưới tầm nhìn của Thiên Lý Nhãn, mọi thứ từ xa đều có thể nhìn thấy rõ mồn một, còn nhanh hơn cả người thảo nguyên trong việc nhận biết đối phương là địch hay bạn. Bộ lạc Bạch Đạt Đán, không như một số bộ lạc khác, đối với người Hán khá hòa ái. Điều này cũng là do mối quan hệ giữa Liêu quốc và Bắc Tống đã được định hình trong nhiều năm qua.

"Lý Cảnh, nếu không có thêm lương thảo, e rằng lương thực của chúng ta sẽ không cầm cự được bao lâu. Đàn chiến mã thì không sao, nhưng quân sĩ chúng ta lại không ổn. Khí trời khá nóng, thịt khô e đã hỏng hết rồi." Phổ Tốc Hoàn đi bên cạnh Lý Cảnh, có phần lo lắng nói.

Lần này Lý Cảnh hành quân đường dài, đại quân mang theo mì khô, thịt khô để duy trì nguồn dinh dưỡng. Nhưng những thứ này sớm muộn cũng sẽ cạn kiệt, nếu không có tiếp tế kịp thời, thì lần xuất binh này của Lý Cảnh chẳng khác nào công cốc.

Các vương triều Trung Nguyên nhiều lần chinh phạt thảo nguyên, một mặt vì mối họa kỵ binh, nhưng quan trọng hơn là vấn đề lương thảo. Năm đó, Hán Vũ Đế phái mười vạn kỵ binh tấn công Hung Nô, phải huy động năm mươi vạn người vận chuyển lương thảo, đủ thấy việc chinh chiến trên thảo nguyên tiêu hao lương thảo mỗi ngày là kinh người đến mức nào.

"Không cần lo lắng, sớm muộn gì cũng có người mang lương thảo tới cho chúng ta." Lý Cảnh nhíu mày, cười ha hả nói: "Ngươi biết đây là nơi nào không? Đây là vùng giao giới giữa người Tây Hạ và người Bạch Đạt Đán. Người Tây Hạ không hề thành thật, Liêu quốc các ngươi đã suy yếu, hắn sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu."

"Giá! Giá!" Đúng lúc này, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa, một đội kỵ binh hò hét phi tới, dừng lại trước mặt Lý Cảnh.

"Đại tướng quân, phía trước có giao tranh, ắt hẳn là đội bách nhân của Tây Hạ, đang vây giết mười mấy người Bạch Đạt Đán." Thám tử lớn tiếng bẩm báo.

"Đội bách nhân ư? Cao Sủng, dẫn đại quân xông lên, giết qua đó, hãy để chúng ta xem xem người Tây Hạ rốt cuộc có lợi hại như lời đồn hay không." Lý Cảnh nghe xong, nét mừng lập tức hiện lên trên mặt, lớn tiếng nói với Cao Sủng bên cạnh.

"Vâng!" Cao Sủng nghe xong, không chút do dự dẫn ngàn người xông lên. Lý Cảnh thì dẫn quân theo sát phía sau. Một đội bách nhân của Tây Hạ, Lý Cảnh căn bản không quan tâm. Điều hắn nghĩ đến là những người Bạch Đạt Đán đang bị vây giết kia. Nh��ng người có thể qua lại trên biên cảnh, há lại là kẻ tầm thường.

Đến khi Lý Cảnh chạy tới, trận chiến đã kết thúc. Chỉ thấy Cao Sủng đứng cạnh hai người, một nam một nữ. Người nam thì oai hùng khỏe mạnh, người nữ một thân hồng trang, trên gương mặt xinh đẹp vẫn còn ẩn hiện một tia sợ hãi.

"Đại tướng quân, đây là Thiếu tộc trưởng Thoát Hoan của bộ lạc Bạch Đạt Đán và muội muội của ngài ấy, công chúa Ngân Bình." Cao Sủng giới thiệu hai người rồi nói: "Thoát Hoan huynh đệ, đây là Đại tướng quân Lý Cảnh của chúng ta."

"Thiếu tộc trưởng!" Lý Cảnh hai mắt sáng lên, nhảy xuống ngựa nói: "Không ngờ ở nơi đây lại có thể gặp được Thiếu tộc trưởng, Lý Cảnh vô cùng vinh hạnh."

Thoát Hoan cũng không ngờ lại gặp Đại tướng quân Tống triều ở đây, bởi lẽ quân đội Tống triều đã gần trăm năm chưa từng xuất hiện trên vùng đất này. Thoát Hoan phức tạp nhìn Lý Cảnh. Hắn vốn theo yêu cầu của muội muội tới đây tuần tra, không ngờ lại đụng phải quân đội Tây Hạ, quân sĩ của mình tử thương gần hết. Nếu không ph���i Cao Sủng dẫn đại quân xông tới cứu, e rằng không chỉ bản thân bỏ mạng, ngay cả muội muội cũng sẽ gặp phải tai họa ngập đầu. Bởi vậy, hắn vô cùng cảm kích Lý Cảnh.

"Ngươi chính là Đại tướng quân Trung Nguyên, ta từng nghe qua tên ngươi." Ngoài ý liệu, công chúa Ngân Bình lại nghiêng đầu nhìn Lý Cảnh, còn nói đã từng nghe danh Lý Cảnh, lập tức khiến hắn cảm thấy ngạc nhiên.

"Công chúa từng nghe qua tên ta sao?" Lý Cảnh cười nói.

"Thương nhân Trung Nguyên nói ngươi võ nghệ cao cường, lực lớn vô cùng. Nhưng, nhìn ngươi bây giờ thì... hình như là..." Công chúa Ngân Bình lắc đầu, lộ ra vẻ không tin, rồi quay sang nhìn Cao Sủng bên cạnh nói: "Vị thuộc hạ này của ngươi võ nghệ cũng không tầm thường đâu."

"Muội muội, võ nghệ của Đại tướng quân không phải muội có thể tưởng tượng đâu. Bằng không thì, huynh ấy sẽ không dẫn kỵ binh tới tận đây. Không có chút dũng cảm nào, tuyệt đối không thể đặt chân đến nơi này." Thoát Hoan hai mắt lóe lên tinh quang, như có điều suy nghĩ nhìn Lý Cảnh nói: "Đại tướng quân vì sao lại xuất hiện ��� đây? Phải biết nơi này đã rời xa biên cương Tống nhân, vùng đất này có thể nói là tuyến biên giới giữa chúng ta và lũ chó Tây Hạ."

"Triều đình sắp công Liêu, ta Lý Cảnh đến thảo nguyên này chính là để tìm kiếm minh hữu." Lý Cảnh không chút do dự nói.

Thoát Hoan nghe vậy sững sờ. Hắn đã nghĩ qua rất nhiều khả năng, nhưng duy chỉ không nghĩ tới khả năng này, Lý Cảnh lại thẳng thắn như vậy mà trả lời câu hỏi của mình. Hắn đột nhiên cười một tiếng, nói: "Đại tướng quân thật là biết đùa. Chẳng lẽ Đại tướng quân không nghĩ tới ta là Thiếu tộc trưởng của bộ lạc dưới trướng Liêu quốc ư? Ngài nói như vậy, chẳng lẽ không sợ chúng ta Bạch Đạt Đán giữ ngài lại nơi này sao?"

Lý Cảnh lại lắc đầu, giơ ngón tay lên nói: "Thứ nhất, bên ta có ba ngàn người, các ngươi chỉ có mười mấy. Nếu ngươi có ý đồ khác, ta giết ngươi rất dễ dàng. Thứ hai, thiếu tộc trưởng không có ý nghĩ thống nhất thảo nguyên thì tuyệt đối không phải một tộc trưởng hợp cách. Bộ lạc Bạch Đạt Đán bị người Liêu áp bức nhiều năm như vậy, ch��ng lẽ không có tâm tư riêng sao? Thảo nguyên là thảo nguyên của người thảo nguyên, chúng ta không thể chiếm lấy thảo nguyên. Ngươi nếu hợp tác với ta, có thể thống nhất thảo nguyên. Chuyện tốt như vậy, ta tin bộ lạc Bạch Đạt Đán nhất định sẽ đồng ý."

"Lời Đại tướng quân nói tuy hay, nhưng người Liêu thực lực cường đại, chúng ta căn bản không phải đối thủ." Thoát Hoan suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Điểm này e rằng sẽ khiến Đại tướng quân thất vọng."

"Thiếu tộc trưởng vì sao không hỏi xem, Trung Nguyên ta suy yếu đã hơn trăm năm, vì sao bây giờ lại muốn tấn công Liêu quốc?" Lý Cảnh làm tư thế mời, nói: "Bởi vì ở phía Đông Bắc Liêu quốc đã xuất hiện một địch nhân cường đại, sắp cùng chúng ta vây công Liêu quốc. Trong vòng hai năm, Liêu quốc diệt vong đã là kết cục định sẵn. Ta tin tưởng lúc đó trên thảo nguyên, nhất định là quần hùng tranh bá. Thế nào, Thiếu tộc trưởng sẽ không có ý chí thống nhất thảo nguyên sao? Theo ta được biết, toàn bộ lạc Bạch Đạt Đán có thể huy động mười vạn cung kỵ, đây là một lực lượng cường đại, trên con đường Tây Kinh, hầu như là vô địch."

"Đại tướng quân cổ động chúng ta khởi binh, e rằng cũng có mục đích riêng của mình đúng không!" Thoát Hoan không phải kẻ ngu, Lý Cảnh nói rất trực tiếp, hiển nhiên là có mưu đồ riêng. Chỉ là Lý Cảnh có ân cứu mạng với hắn, nên lời lẽ có phần thân thiết hơn.

"Ta cần Vân Châu, ta chỉ muốn thu phục Vân Châu." Lý Cảnh suy nghĩ một lát nói: "Ngươi bộ lạc Bạch Đạt Đán giúp ta đoạt lấy Vân Châu, về sau ngươi tranh đoạt thảo nguyên, ta chính là trợ lực của ngươi. Lương thảo, binh khí, ta đều có thể cung cấp cho ngươi. Đây cũng là lý do ta chọn các ngươi."

Thoát Hoan nghe vậy sững sờ, trong mắt lộ ra một tia ý động. Cuối cùng chắp tay nói: "Việc này quan hệ trọng đại, tiểu đệ không thể tự mình quyết định. Đại trướng của chúng ta ở ngay phía trước, không bằng mời Đại tướng quân đến bộ lạc ta một chuyến. Hôm nay Đại tướng quân đã cứu ta Thoát Hoan, ta Thoát Hoan nhất định sẽ bảo vệ Đại tướng quân an toàn." Bất kể thế nào, Lý Cảnh cũng là ân nhân cứu mạng hắn. Chỉ cần điểm này thôi, dù giao dịch không thành, cũng có thể đảm bảo Lý Cảnh an toàn tính mạng.

"Vậy thì tốt quá." Lý Cảnh nhẹ gật đầu. Hắn trông thấy Phổ Tốc Hoàn ở xa xa, chỉ thấy nàng cưỡi ngựa đứng đó, nhìn về phương Đông, dáng người tựa như một pho tượng. Trong lòng hắn khẽ thở dài một tiếng. Với sự thông minh của Phổ Tốc Hoàn, nàng hẳn biết rằng Thoát Hoan không lập tức chém giết mình, mà vẫn trò chuyện lâu như vậy, thì ắt hẳn đã hiểu được tâm tư của Thoát Hoan. Ngược lại, công chúa Ngân Bình ở xa xa lại như đã thấu hiểu tâm tư, nhìn Phổ Tốc Hoàn với trang phục tương tự mình.

"Ngươi vì sao không nói ra thân phận của mình?" Lý Cảnh khẽ gật đầu với Thoát Hoan, rồi đi thẳng đến bên cạnh Phổ Tốc Hoàn.

"Đại Liêu của ta thật sự không còn hy vọng sao?" Phổ Tốc Hoàn cười khổ nói.

"Đã không còn thuốc chữa." Lý Cảnh lắc đầu nói: "Không nói đến quân Kim hùng mạnh, Đại Tống tất nhiên sẽ tấn công U Châu. Lực lượng chủ yếu của Liêu quốc cũng tập trung ở U Châu, thế lực tuyệt đối sẽ bị tiêu hao s��ch sẽ. Còn có vùng thảo nguyên phía tây, người Liêu đối với thảo nguyên quá mức tàn khốc. Ta chỉ là một lời đề nghị thôi, mà Thoát Hoan đã có vẻ xiêu lòng. Trong chuyện này, dù có lý do ta là ân nhân cứu mạng hắn, nhưng quan trọng hơn là dã tâm của hắn cùng sự bức bách của người Liêu, khiến hắn không thể không liều mạng."

"Có lẽ đúng là như vậy, nhưng ngươi cùng Bạch Đạt Đán k��t minh, chẳng lẽ không sợ một ngày kia, Bạch Đạt Đán trở thành Khiết Đan thứ hai sao? Lúc đó, ngươi chính là tự rước họa vào thân." Phổ Tốc Hoàn cười lạnh nói.

"Đây là chuyện sớm muộn thôi, nhưng ta không sợ. Một thảo nguyên hỗn loạn càng phù hợp lợi ích của ta. Vả lại, chỉ cần ta nắm giữ Trung Nguyên, còn sợ gì những bộ lạc thảo nguyên này? Triều đình vô năng mới có thể để người thảo nguyên diễu võ giương oai, nhưng nếu Trung Nguyên rơi vào tay ta, mọi chuyện sẽ không còn đơn giản như vậy." Lý Cảnh nhìn về nơi xa, chỉ thấy Thoát Hoan đang cùng công chúa Ngân Bình thu dọn tàn cục, khóe miệng hắn lộ ra vẻ dữ tợn nói: "Thảo nguyên sớm muộn cũng sẽ là của ta."

"Ngươi thật sự đáng sợ. Người Bạch Đạt Đán hợp tác với ngươi chẳng khác nào 'bảo hổ lột da', sớm muộn gì cũng phải chịu thiệt." Phổ Tốc Hoàn trừng Lý Cảnh một cái, nhẹ nhàng kẹp ngựa, rồi phi nhanh về phía quân cận vệ.

"Đại tướng quân, người xem kìa!" Lý Cảnh vừa đến kịp quân cận vệ thì đã nhìn thấy nơi xa có khói đen bốc lên, đại địa rung chuy���n. Trần Long bên cạnh có phần lo lắng nhìn Lý Cảnh.

"Ắt hẳn là người Bạch Đạt Đán." Lý Cảnh phất tay.

"Lý huynh đệ, Ngạch Kỳ Cát của ta đến rồi!" Thoát Hoan từ xa vẫy tay với Lý Cảnh, lớn tiếng gọi. Trên thảo nguyên, Ngạch Kỳ Cát chính là ý "phụ thân". Hiển nhiên đội kỵ binh xông tới từ xa chính là thủ lĩnh bộ lạc Bạch Đạt Đán. Dựa theo tình báo ám vệ cung cấp, người này ắt hẳn là Mã Cáp Mộc, phụ thân của Thoát Hoan. Trong tay ông ta có thể huy động mười vạn cung kỵ, là vương của toàn bộ người Bạch Đạt Đán. Đặc biệt là hiện tại, khi thực lực Đại Liêu suy yếu, lực lượng của Bạch Đạt Đán ở Tây Kinh khiến ngay cả người Liêu cũng phải kiêng dè.

Mã Cáp Mộc hiển nhiên không để Lý Cảnh cùng đoàn người vào mắt. Sau khi đại quân đến, ông ta liền ngang nhiên gọi Thoát Hoan lại. Sau khi cẩn thận hỏi han một hồi, mới cười ha hả, nhảy xuống ngựa, tiến lên đón.

"Bằng hữu đến từ Trung Nguyên, ta Mã Cáp Mộc đa tạ tráng sĩ đã cứu con ta cùng nữ nhi." Mã Cáp Mộc cười ha hả, chắp tay với Lý Cảnh nói: "Phía trước chính là trại của ta. Tráng sĩ, có rượu sữa ngựa ngon đang đợi tráng sĩ. Không biết tráng sĩ có bằng lòng vào trại một chuyến không?"

"Đại tướng quân!" Lý Kiều sắc mặt sững sờ, có chút lo lắng nhìn Lý Cảnh. Trước mắt, Mã Cáp Mộc hiển nhiên đã biết thân phận của Lý Cảnh, nhưng đối phương lại chỉ xưng hô Lý Cảnh là "tráng sĩ" chứ không phải "Đại tướng quân". Hiển nhiên, đối với việc liên hợp đối phó Liêu quốc, trong lòng ông ta e rằng có ý đồ khác.

"Vậy thì tốt quá. Ta tin tưởng thủ lĩnh sẽ không ra tay với bằng hữu của mình." Lý Cảnh ngăn Lý Kiều lại, cười ha hả nói: "Ngươi dẫn đại đội nhân mã đóng quân gần đây. Tin rằng thủ lĩnh nhất định sẽ khoản đãi tốt huynh đệ chúng ta."

"Đại tướng quân yên tâm, ta đã sai người giết dê bò, đưa cho quân đội của Đại tướng quân." Thoát Hoan tâm tính hiển nhiên không bằng phụ thân mình, lập tức cười ha hả nói: "Các ngươi cũng là ân nhân cứu mạng của ta Thoát Hoan, bộ lạc Bạch Đạt Đán này cũng chính là nhà của các ngươi. Đi, chúng ta về nhà!"

"Tốt, đi thôi, Đại tướng quân, chúng ta về nhà!" Mã Cáp Mộc ban đầu sắc mặt sững sờ, cuối cùng cũng bật ra một trận cười sảng khoái, rồi mời Lý Cảnh trở về bộ lạc của mình, chỉ là ánh mắt ông ta liếc nhìn quân đội của Lý Cảnh, một tia lo nghĩ chợt lóe lên.

Bộ lạc người Bạch Đạt Đán rất lớn, mênh mông không bờ bến, đây là nơi đóng nha trướng của Mã Cáp Mộc. Cẩn thận nhìn lại, cũng có mấy vạn người tụ tập ở đây, trông như một thành trì khổng lồ. Khi kỵ binh của Mã Cáp Mộc xông vào nha trướng, xung quanh truyền đến từng đợt tiếng hoan hô. Lý Cảnh nhận ra, Mã Cáp Mộc có uy vọng rất cao trong bộ lạc Bạch Đạt Đán.

"Bạch Đạt Đán có được sự cường đại như hôm nay, cũng là nhờ phụ thân." Như thể lo lắng Lý Cảnh không hiểu cách xưng hô của người thảo nguyên, Thoát Hoan đã dùng từ ngữ mà người Trung Nguyên thường dùng.

"Đó là điều đương nhiên. Nhìn ra được, thủ lĩnh có uy vọng rất cao trong bộ lạc." Lý Cảnh nhẹ gật đầu. Trên mặt hắn tuy tràn đầy tươi cười, nhưng trong lòng lại âm thầm cảnh giác. Người Bạch Đạt Đán sắc mặt rất tốt, không giống một số người thảo nguyên vẻ mặt khô héo, họ trên dưới một lòng. Những người như vậy, nếu có chút dã tâm, đối với Trung Nguyên mà nói, chưa chắc là một chuyện tốt.

"Phụ thân, đệ đệ!" Lúc này, một chiến mã phi nhanh tới. Trên lưng ngựa là một hán tử hùng tráng, toát ra khí chất mạnh mẽ, bộ giáp da trên người càng làm nổi bật thân hình cường tráng.

"A, đệ đệ thân yêu của ta, nghe nói ngươi bị lũ chó Tây Hạ vây khốn, lại còn được người Hán hèn yếu cứu ư? Thật khiến ta tò mò, người Hán hèn yếu làm sao có thể cứu được chim ưng hùng mạnh của Bạch Đạt Đán ta?" Hán tử kia nhìn Thoát Hoan cười tủm tỉm, nhưng mọi người đều không phải kẻ ngu, tự nhiên có thể nghe ra tiếng cười kia tràn đầy ý mỉa mai.

"Ô Mộc, vị này là Đại tướng quân người Hán, lần này tới là cùng chúng ta bàn bạc việc phản kháng người Liêu, ngươi không được vô lễ!" Thoát Hoan thẹn quá hóa giận, giơ roi ngựa lên, chỉ vào Ô Mộc lớn tiếng rống giận nói.

"Cái gì, phản kháng Đại Liêu ư? Đệ đệ của ta, ngươi sẽ không ngu xuẩn đến mức đó chứ! Chúng ta là một phần tử của Đại Liêu, là chó trung thành của Đại Liêu, chó làm sao có thể phản kháng chủ nhân của mình chứ?" Ô Mộc giả vờ kinh hãi nói.

"Chúng ta là người, không phải chó của người Liêu. Ngươi nếu muốn làm chó, có thể tự mình đi, đừng tưởng rằng người Bạch Đạt Đán chúng ta đều giống như ngươi!" Thoát Hoan lớn tiếng phản đối.

"Im ngay!" Mã Cáp Mộc trừng hai đứa con một cái, cuối cùng nhìn Lý Cảnh, hừ lạnh nói: "Đi, về thương nghị." Vốn dĩ ông ta không muốn nói đến chuyện này, nhưng bây giờ bị hai đứa con trai nói ra, ông ta cũng không thể không cân nhắc.

Tất cả nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.