Tại Hưng Khánh phủ, Lâm Xung tay cầm một thanh trường thương, đang luyện võ. Dù đã quá tuổi trung niên, Lâm Xung trấn giữ Hưng Khánh phủ, xung quanh đều là người Đảng Hạng. Trong số mười vạn tinh nhuệ dưới trướng, thực tế cũng có một nửa là binh mã do người Đảng Hạng tạo thành. Bởi vậy, để đảm bảo bản thân tuyệt đối khống chế quân đội, Lâm Xung kiên trì luyện võ và tuần tra quân đội mỗi ngày.

Quân đội tại Hà Hoàng cố thổ cơ bản đều tập trung bên ngoài Hưng Khánh phủ, ngoại trừ binh mã đóng giữ các trấn. Ước chừng bốn vạn người bên ngoài Hưng Khánh phủ đều là tinh nhuệ Đại Đường. Từ thời Lý Kiều trước đây, đến Lâm Xung bây giờ, mấy năm trôi qua, chủ tướng tuy đã thay đổi, nhưng binh sĩ trong quân thì không. Những người này đều đã cắm rễ tại Hà Hoàng cố thổ, rất nhiều người đã an cư lạc nghiệp ở nơi đây, kết hôn với nữ tử bản địa. Một mặt, điều này có thể tăng cường sĩ khí quân đội, giúp binh sĩ an tâm đóng giữ tại đây; mặt khác, cũng có thể gia tăng số lượng người Hán trong Hà Hoàng cố thổ, cân bằng số lượng người Đảng Hạng tại vùng đất cũ Hà Hoàng.

Năm xưa, Lý Kiều dùng thủ đoạn máu tanh trấn áp Hà Hoàng cố thổ, khiến người Đảng Hạng tại Hà Hoàng cố thổ không dám phản kháng, tuân theo mệnh lệnh Đại Đường. Dù là sai dịch hay lao dịch, tất cả đều nhất nhất tuân theo thánh chỉ Đại Đường, không ai dám vi phạm. Hiện tại đổi thành Lâm Xung, Lâm Xung hoàn toàn khác biệt với Lý Kiều, thủ đoạn trị quân càng khác xa. Những quý tộc Đảng Hạng này đối với Lý Kiều vừa kính vừa sợ, nhưng đối với Lâm Xung, chỉ có thêm mấy phần tôn trọng và kiêng kỵ, vẫn chưa đạt đến mức độ uy hiếp thực sự, suy cho cùng đây vẫn là nơi ở của người Đảng Hạng.

Lâm Xung cũng hiểu rõ điểm này sâu sắc. Vì vậy, tại Hưng Khánh phủ, không ngày nào Lâm Xung không huấn luyện quân đội của mình. Hắn không mong muốn một ngày nào đó, khi Tây Vực xảy ra vấn đề, quân đội Đại Đường lại không thể ra chiến trường; hoặc càng tệ hơn, khi Tây Vực rối loạn, lại không có quân đội cường đại trấn áp Hà Hoàng cố thổ.

Vừa lúc Lâm Xung thu lại trường thương, thì thấy phó tướng Võ Tòng thân mặc kình trang bước đến, liền cười nói: "Nhị Lang hôm nay đến phủ ta rồi sao? Chẳng lẽ là muốn lĩnh giáo võ nghệ của huynh đây?"

"Võ nghệ của Đại tướng quân thì Võ Tòng đã sớm được biết rồi. Chỉ là trong khoảng thời gian này, cả ngày ở Hưng Khánh phủ chỉ du săn. Nghĩ đến Bệ hạ cùng chư tướng đang chinh chiến với người Kim, mà hai chúng ta lại chỉ có thể ở vùng đất man hoang này, luyện binh, tuần tra biên cảnh, thật là buồn tẻ vô vị!" Võ Tòng cũng chẳng biết từ đâu lấy ra một bình rượu ngon, uống thẳng hai ngụm, sau đó ném bầu rượu cho Lâm Xung.

Lâm Xung cũng chẳng hề chê, tự mình uống hai ngụm, cười nói: "Nếu ngươi rảnh rỗi buồn chán như vậy, có thể tấu lên Bệ hạ một tiếng, đến Đông Bắc cũng chưa muộn. Ta tin Bệ hạ chắc chắn sẽ chấp thuận ngươi. Ai mà chẳng biết Lâm Xung ngươi nghe chiến thì vui mừng, thân ở nơi này, e rằng tâm đã chẳng còn ở đây nữa rồi."

"Thôi bỏ đi, bỏ đi. Nếu ta đi Đông Bắc, chỉ e nơi đây của huynh ta cũng không yên lòng. Hừ hừ, chớ nhìn Tây Bắc lúc này một mảnh yên tĩnh, nhưng phía Tây Bắc kia đang có đại chiến. Ta e rằng những kẻ đó không phải đối thủ của đế quốc Tắc Nhĩ Trụ và nước Hoa Lạt Tử Mô. Chẳng biết lúc nào chúng sẽ vượt qua hành lĩnh đây? Khi đó, e rằng cần huynh đệ chúng ta hưng binh Tây tiến." Võ Tòng lắc đầu.

"Các thành trì, vương quốc Tây Bắc cộng lại gần trăm, binh mã cũng có mấy chục vạn người. Hai đại đế quốc liên thủ muốn tiến đánh đến, cũng không phải chuyện đơn giản." Lâm Xung lắc đầu nói.

"Một đám ô hợp, dù quân số có đông hơn nữa cũng chẳng có tác dụng gì. Mấy trăm ngàn quân mã, không đủ để Đại Đường ta mấy vạn đại quân tiến công." Võ Tòng lắc đầu, khinh thường nói.

Lâm Xung cũng gật đầu. Những quốc gia hay thành trì này đều sinh tồn trên Con Đường Tơ Lụa, về phía Tây còn có những vùng lãnh thổ rộng lớn hơn. Ngày thường, những quốc gia này thường vì mâu thuẫn về diện tích lãnh thổ mà phát động chiến tranh; cho dù không có chiến tranh, cũng là mặt ngoài hòa thuận nhưng trong lòng bất hòa. Ngay cả khi liên kết lại, cũng chỉ vì một mục đích nhất thời, căn bản không thể kết thành một sợi dây thừng. Đối mặt cường địch, muốn phối hợp lẫn nhau gần như là điều không thể. Nếu đối thủ cũng là một đám quân lính tản mạn thì còn đỡ, đằng này lại là đế quốc Tắc Nhĩ Trụ và nước Hoa Lạt Tử Mô cường đại ở phương Tây.

"Cho nên nói, ở lại nơi đây vẫn sẽ có chiến trận, thậm chí là một trận đại chiến. Đi theo Bệ hạ thì có gì hay? Bên cạnh Bệ hạ tinh binh mãnh tướng nào thiếu. Lại thêm không ít Hoàng tử tranh giành, ở đó đâu thể dễ chịu, sao bằng ở lại Tây Bắc ung dung tự tại." Võ Tòng lắc đầu, hắn đã nhìn thấu. Các đại thần trong triều như Lý Kiều, Bá Nhan, Hàn Thế Trung đều tình nguyện ở ngoài lĩnh quân, chứ không muốn quay về Yến Kinh, chẳng phải vì cuộc chiến tranh giành giữa các Hoàng tử trong triều sao? Cuộc tranh giành ngôi vị càng ngày càng nghiêm trọng. Thiên tử tuy ưng ý Tần Vương, nhưng vì thánh chỉ trước đó mà không thể hạ chiếu sắc phong, điều này cũng khiến các Hoàng tử bên dưới tự cho là có cơ hội, thi nhau ra tay. Nếu đi Đông Bắc, tướng lĩnh đông đảo, khó lập công huân là chuyện nhỏ, quan trọng nhất vẫn là có khả năng bị cuốn vào cuộc tranh giành ngôi vị, vậy thì được chẳng bù mất.

"Ngươi đó, ngươi đó!" Lâm Xung khẽ chỉ Võ Tòng, rồi lắc đầu. Hắn đâu có không hiểu tâm tư Võ Tòng. Chiến trường chỉ cần có hắn, nhất định sẽ lập công. Hiện tại không muốn đi Đông Bắc, thực tế vẫn là không muốn bị cuốn vào phiền phức. Đáng tiếc là, tất cả những điều này của mình đã quá muộn, ít nhất thì bản thân cũng đã là một thành viên của Tần Vương đảng rồi.

"Khà khà, yên tâm, chỉ cần có chiến trận, ta nào quản những chuyện khác." Võ Tòng cười ha hả nói: "Sư huynh, nếu chiến sự Tây Bắc thật sự bùng nổ, sư huynh đã chuẩn bị kỹ càng chưa?"

"Ngươi có lòng tin đến vậy sao? Bệ hạ cùng các vị đại thần trong triều đều cho rằng cuộc chiến Tây Bắc này ít nhất phải đợi đến năm sau mới có thể bùng nổ. Khi đó, chúng ta đã dẹp yên người Kim, vừa vặn có thể Tây tiến." Lâm Xung vô cùng kinh ngạc nhìn Võ Tòng, không ngờ Võ Tòng lại có lòng tin đến thế, cho rằng Tây Bắc sắp bùng nổ chiến tranh.

"Bệ hạ một lòng ở Đông Bắc, làm sao biết được tình hình Tây Bắc và lòng người thay đổi. Đại quân chủ lực ở Đông Bắc, chỉ có hai chúng ta ở Tây Bắc. Trong mười vạn đại quân, người Hán chỉ có năm vạn, người Đảng Hạng, người Hồi Cốt chiếm hơn một nửa." Võ Tòng nghiêm nghị nói: "Mặc dù hiện tại người Đảng Hạng đã quy thuận gần hết, nhưng Đại tướng quân có thể xác định những người này sẽ không làm phản sao? Nếu là ngày thường thì còn đỡ, nhưng Tây Vực hiện giờ như chảo dầu sôi sục, chỉ cần một mồi lửa nhỏ liền có thể thiêu rụi toàn bộ Tây Vực. Khi đó, Hà Hoàng cố thổ tất nhiên sẽ bị liên lụy. Cho nên, mạt tướng cho rằng, việc này không thể coi thường, ít nhất chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng mới phải!"

"Dựa vào uy thế của Quận Vương, quân đội Đại Đường chúng ta đã đặt chân vững chắc ở Tây Bắc. Nhưng vùng đất Hà Hoàng phía Tây Bắc vẫn còn không ít kẻ phản đối Đại Đường ta, lời ngươi nói cũng không phải là không có lý. Những kẻ này có lẽ sẽ thừa lúc Tây Vực biến loạn mà động thủ với Đại Đường ta." Lâm Xung gật đầu, nói: "Nếu chuyện Tây Vực được giải quyết ở phía tây hành lĩnh, đương nhiên không có vấn đề gì. Nhưng một khi dính đến phía đông hành lĩnh, vùng đất Hồi Cốt, Hà Hoàng, e rằng đều sẽ bị ảnh hưởng."

"Mạt tướng cho rằng, không bằng điều động thanh niên trai tráng Đảng Hạng, sắp xếp vào quân đội. Mạt tướng tự mình suất lĩnh quân đội này đến trú đóng ở Nát Đát, ngồi xem Tây Vực biến hóa, Đại tướng quân tọa trấn Hưng Khánh phủ. Đại tướng quân nghĩ sao?" Võ Tòng hưng phấn nói. Giống như Bá Nhan, thu nhận những người cường tráng vào quân, còn già yếu thì giữ lại hậu phương. Một khi thanh niên trai tráng có ý làm phản, sẽ giết hại người già yếu. Cả hai bên kiềm chế lẫn nhau, làm con tin cho nhau.

Chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free.