Những biến động trên thảo nguyên không hề ảnh hưởng đến Lý Cảnh. Tình hình nơi đó đã như vậy, có xấu hơn cũng chẳng đi đến đâu. Giang Nam chưa bình định, triều đình đang rất cần tiền bạc, nên dù thảo nguyên có loạn trời cũng không khiến Lý Cảnh bận tâm.

"Đây là tấu chương của tám mươi phú thương Biện Kinh đã chấp thuận quyên góp. Thật sự đáng kinh ngạc, trẫm chưa từng nghĩ Đại Đường của ta lại giàu có đến thế. Ba ngàn vạn lượng bạc, tám mươi phú thương đã đứng ra gánh vác xong xuôi." Lý Cảnh đặt tấu chương trong tay sang một bên, vẫy Cao Trạm, ra hiệu ông mở ra. Chỉ thấy tấu chương dài đến mấy trượng, trên đó ghi rõ tên từng người.

"Đại gia lương thực, đại gia tơ lụa, đại gia đồ sứ, đại gia trà diệp... chậc chậc, cả các ngươi, những thương nhân buôn muối nữa! Không một ai vắng mặt." Lý Cảnh lướt tay phải trên đó, cười nói: "Xem kìa, bây giờ các thương nhân đã dám nghĩ ra phương sách này, còn học được cách dâng tấu chương nữa chứ."

"Tâu Bệ hạ, tấu chương này của những người ấy được đưa tới thông qua một Ngự sử Ngôn quan." Triệu Đỉnh không thể nhìn ra hỉ nộ trong lời nói của Lý Cảnh, bèn thành thật nói: "Ngự sử Ngôn quan vốn nổi tiếng là dám tấu sự. Những thương nhân này động tĩnh lớn như vậy, các Ngự sử tự nhiên cũng đã biết chuyện này rồi."

"Đúng vậy! Quả là thủ bút lớn. Tám mươi thương nhân ở Biện Kinh đã có thể cam kết ba ngàn vạn lượng, vậy cả nước ta còn bao nhiêu thương nhân như vậy? Triệu khanh đã tính toán qua chưa?" Lý Cảnh giơ ngón tay, nói: "Kiến Khang, Ba Thục, Lạc Dương, Thái Nguyên, và cả Hàng Châu nữa, đều là những nơi dân cư đông đúc. Các phú hộ ở những địa phương này vô cùng nhiều, rất có tiền."

"Không chỉ có tiền, bọn họ còn có thế lực. Đến mức có thể khiến Ngự sử Ngôn quan của Bệ hạ ra mặt giúp đỡ cơ mà." Vương Mục bước ra khỏi hàng, cười ha hả nói: "Thần nhớ lại năm xưa, khi Bệ hạ còn ở triều đại cũ, chẳng phải cũng như vậy sao? Nhờ nắm trong tay tài lực dồi dào, lập nên các tiêu cục, lại thêm Triệu thị hôn ám mờ mắt, thế nên chỉ trong hơn mười năm ngắn ngủi, chúng ta mới có Đại Đường của ngày hôm nay."

Trán Triệu Đỉnh giật giật mấy lần, cuối cùng vẫn không nói gì. Tào Cảnh bèn mở lời: "Chủ yếu vẫn là vì Bệ hạ thuận theo thiên mệnh, Triệu thị đã mất đi ngôi báu mà thôi." Mặc dù mọi người không cùng vào đây một lúc, nhưng Tào Cảnh biết rõ hôm nay họ đến vì chuyện gì. Đối mặt với ánh mắt của Vương Mục và những người khác, Tào Cảnh trong lòng có chút lo l���ng.

"Tâu Bệ hạ, những thương nhân này hôm nay có thể mua chuộc được Ngự sử Ngôn quan, ngày mai chưa chắc đã không mua chuộc được tướng tá. Hôm nay họ có thể dâng thư lên thiên tử, vậy ngày mai thì sao?" Trương Hiếu Thuần nghiêm nghị nói: "Bệ hạ phát hành công trái, cố nhiên là để giảm bớt áp lực tài ch��nh cho triều đình, nhưng cũng là điều hòa âm dương, đối với trăm họ cũng là một giao dịch không tồi. Tám mươi vị thương nhân này bề ngoài là vì Bệ hạ san sẻ nỗi lo, nhưng thực tế, thần cho rằng đây là cắt đứt lợi ích của người khác, đồng thời chứng minh với Bệ hạ thế lực to lớn của bọn họ. Ít nhất, thần cho rằng việc này không thể chấp thuận."

Lý Cảnh lẳng lặng nhìn tấu chương trước mặt. Thực tế, chuyện như thế này là rất bình thường. Ở các triều đại sau này, thời Minh triều, Tấn thương (thương nhân Sơn Tây) đã thông qua việc giúp đỡ giới sĩ tử. Đến khi các sĩ tử đó đắc thế, họ sẽ báo đáp lại những thương nhân này. Trương Cư Chính thất bại rốt cuộc là vì sao? Cuối cùng vẫn là do ông ta đã cắt đứt lợi ích của Tấn thương, nên mới bị Tấn thương hãm hại. Qua đó có thể thấy được thế lực mạnh mẽ của thương nhân, vào thời điểm đó, họ đã có thể thao túng mọi thứ trong chốn quan trường.

"Ánh mắt của Chu Nguyên Chương quả thực rất cao xa, lẽ nào năm đó ông ta đã nhìn thấy trước sự đáng sợ của giới thương nhân sao?" Lý Cảnh không để tâm đến cuộc tranh cãi giữa các quần thần, mà ngẩng đầu nhìn ra bầu trời bên ngoài, một màn tối tăm mờ mịt, có bông tuyết đang rơi. Trước thời Tống triều, việc kinh doanh cũng được khuyến khích, hoặc ít nhất là ngầm chấp thuận, không như Minh triều đã đặt ra rất nhiều hạn chế đối với thương nhân. Dù thương nhân có tiền cũng không dám mặc gấm vóc, chứ đừng nói đến việc tham gia chính sự, bàn luận quốc gia đại sự. Rốt cuộc vẫn là Tấn thương cao minh, đã nghĩ ra chủ ý này.

"Tâu Bệ hạ, thần cho rằng thà khơi thông còn hơn ngăn chặn. Thương nhân có tiền, triều đình lại thiếu tiền. Từ xưa đến nay, đối với thương nhân cũng không có bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào. Tấu chương trước mắt này chỉ là một sự cố ngoài ý muốn mà thôi." Tào Cảnh vẻ mặt bối rối, có chút căng thẳng nói.

"Thương nhân vốn nặng lợi nhuận, Bệ hạ. Hôm nay họ có thể dâng tấu chương lên Bệ hạ, ngày sau chưa chắc đã không gây ra chuyện gì lớn hơn! Bệ hạ, thần cho rằng lúc này nên áp dụng biện pháp đối với những thương nhân này, ít nhất là phải đặt ra hạn chế ở một số phương diện." Vương Mục vội vàng nói: "Tâu Bệ hạ, xin nghĩ đến bọn thần, những vi thần này tận tụy vì Bệ hạ, ngày đêm khổ cực. Có quan viên ngay cả một căn nhà nhỏ ở kinh thành cũng không mua nổi, thế nhưng những thương nhân kia lại sống trong phủ đệ xa hoa lộng lẫy. Ngày sau, còn có quan viên nào sẽ tận tâm tận lực vì triều đình, vì Bệ hạ mà làm việc nữa? Sĩ, nông, công, thương, thần cho rằng cần phải kiểm soát bọn họ mới phải."

Lý Cảnh nhíu mày. Kinh thành rộng lớn, nhưng an cư lập nghiệp không hề dễ dàng. Chuyện này tồn tại ở bất kỳ triều đại nào, và Đại Đường cũng không ngoại lệ. Dù Vương Mục có ý đồ khác, nhưng không thể phủ nhận lời hắn nói là sự thật: dựa vào đâu mà những thương nhân kia lại có thể sở hữu hàng vạn tòa nhà cao cửa rộng, trong khi đám quan chức kinh thành ngay cả một căn phòng cũng không mua nổi?

"Tâu Bệ hạ, sự bất công như thế này sẽ làm nảy sinh sự bất mãn, rồi dẫn đến mục nát. Thần cho rằng việc này vô cùng hệ trọng, không thể không chú trọng." Triệu Đỉnh đột nhiên lên tiếng: "Mặc dù thương nhân dựa vào tài năng của mình để kiếm tiền, và cũng có cống hiến cho triều đình, nhưng trong đó có khả năng xuất hiện những yếu tố bất lợi. Thần cho rằng không thể không xem xét kỹ lưỡng."

"Thủ phụ đại nhân nghĩ nên giải quyết việc này ra sao?" Lý Cảnh hỏi dò.

"Kẻ nhận hối lộ và kẻ chủ động dâng vàng bạc cần bị xử cùng tội, đó là điều tối thiểu. Triều đình trấn áp tham nhũng, nhưng đôi khi chỉ nhắm vào các quan viên. Thế nhưng trên thực tế thì sao? Quan viên này ngã đài, nhưng quan viên kế nhiệm vẫn có khả năng bị những thương nhân kia ăn mòn. Thần đã xem qua văn thư gần đây của Hình bộ và Lại bộ, có rất nhiều vụ việc như thế này đã xảy ra." Triệu Đỉnh sắc mặt ngưng trọng, nói: "Triều đình xử lý những thương nhân kia, trừ phi họ làm xằng làm bậy, vi phạm pháp luật Đại Đường của ta, mới có thể tiến hành trừng phạt. Nhưng hết lần này đến lần khác, đối với chuyện này lại không đưa ra bất kỳ quyết đoán nào, thần cho rằng điều đó không ổn."

Trong khoảng thời gian này, các quan chức đứng đầu Lại bộ, Hình bộ, Lễ bộ, theo sự phân phó của Lý Cảnh, đã sửa đổi lại điều luật nhắm vào thương nhân. Mặc dù có rất nhiều điều khoản được liệt kê, nhưng phần lớn đều nhằm làm suy yếu địa vị của thương nhân, một lần nữa đặt những người này vào tầng lớp thấp nhất. Sau khi báo cáo cho Triệu Đỉnh, ông đã giận tím mặt. Ông biết rõ ý định của Lý Cảnh là muốn vẹn toàn đôi bên, còn các vị quan này vì ghen ghét tiền tài của thương nhân mà ra quyết định đàn áp họ xuống tận đáy xã hội. Triệu Đỉnh làm sao dám để tấu chương này trình lên Lý Cảnh được?

Đương nhiên, trong chuyện này vẫn có vài vấn đề có thể chỉ ra, ví như việc trước mắt này, chẳng phải cũng là một thủ đoạn để đánh đả kích những thương nhân ti tiện sao? Hơn nữa lại là quang minh chính đại.

"Chuẩn." Quả nhiên Lý Cảnh khẽ nhíu mày, chấp thuận đề nghị của Triệu Đỉnh. Triệu Đỉnh nghe vậy, trên mặt lập tức lộ ra vẻ vui mừng. Mọi việc cần phải từng bước một hoàn thành, ông tin mình nhất định sẽ tìm được phương án vẹn toàn đôi bên.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free.