Khi lên đến lầu ba, Triệu Đỉnh trông thấy một thanh niên đang đứng nơi đó, vừa thấy Lý Cảnh, liền vội vã quỳ rạp xuống đất, cất cao giọng nói: "Thần là Khổng Phan của Khuyết Lý, xin bái kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Khổng Phan, là con thứ của Khổng Đoan Thao, em trai của đương kim Diễn Thánh công Khổng Đoan Hữu. Điều khiến Triệu Đỉnh bất ngờ chính là, Khổng Phan lại bái kiến Lý Cảnh tại đây, lại còn là đại lễ quỳ bái, tựa như xem mình là thần tử của Lý Cảnh. Càng khiến Triệu Đỉnh không ngờ hơn, Lý Cảnh vòng qua Khúc Phụ, lại là để gặp Khổng Phan. Trong lòng ông dâng lên sóng gió ngập trời, e rằng Lý Cảnh cố ý vòng qua Khúc Phụ, chính là vì đã có hẹn từ trước với Khổng Phan.

"Khuyết Lý là nơi nổi danh đặc biệt, không biết bao nhiêu bậc sĩ tử trên đời nguyện ý sống tại Khuyết Lý, được Thánh nhân dạy bảo." Lý Cảnh qua cửa sổ, thấp thoáng trông thấy nơi xa, khu vực tộc nhân họ Khổng tụ cư. Trong Khuyết Lý không chỉ có họ Khổng cư ngụ, mà còn có hậu duệ của Nhan, Mạnh, Tăng - các đệ tử của Khổng Tử năm xưa. Những người này tụ tập cùng một nơi, mới chính là môn đồ chân chính của Thánh nhân, cùng nhau hưởng thụ vinh quang của Khổng Thánh nhân. Quả thật như Lý Cảnh đã nói, Khuyết Lý là nơi nổi danh đặc biệt; các đời Diễn Thánh công không làm sản xuất, chỉ chuyên tâm tế tự Khổng Tử, nghiên cứu kinh điển của Thánh nhân. Kho tàng thư ở Khuyết Lý đứng đầu thiên hạ, không hề thua kém thư khố Hoàng gia. Những người đọc sách kia đều mong muốn được vào Khuyết Lý học tập, dù cho cả đời không ra, cũng là một việc không tồi chút nào.

"Bệ hạ, người ngoài Khuyết Lý khao khát được tiến vào, thế nhưng người trong Khuyết Lý lại khao khát được đi ra." Khổng Phan nhịn không được nói ra: "Thần chính là người khao khát được đi ra đó. Ở Khuyết Lý, trừ phi là trưởng tử, nếu không thì chỉ có thể làm một người bình thường. Ở Khuyết Lý, đẳng cấp trên dưới sâm nghiêm, cho dù có tài học kinh thế, cũng chỉ có thể đứng dưới Diễn Thánh công. Nhan, Mạnh, Tăng mỗi người đứng đầu một điện, còn lại những người khác chẳng khác gì nô bộc. Vi phạm pháp luật triều đình còn có thể sống sót, nhưng vi phạm tộc quy họ Khổng thì muốn chết đôi khi cũng rất khó khăn. Ở Khuyết Lý, thần không cảm nhận được uy nghiêm của luật pháp triều đình, mà chỉ có tộc quy họ Khổng. Diễn Thánh công, tộc trưởng mới là bầu trời của Khuyết Lý, không, là của cả Khúc Phụ, ngay cả phụ thân thần cũng không dám vi phạm."

Lý Cảnh gật đầu, nói: "Trên thực tế, không chỉ riêng họ Khổng, ngay cả ở những địa phương khác, chuyện tộc quy lớn hơn luật pháp triều đình cũng thường xuyên xảy ra, chỉ là không nghiêm trọng như ở họ Khổng mà thôi. Khanh xem họ Khổng mà xem, bao nhiêu năm qua, đất Lỗ chìm trong chiến hỏa, vậy mà không ai dám động chạm đến Khuyết Lý. Miếu thờ vẫn tồn tại, ai dám đến gây rối? Ngay cả trẫm, khi đến đây cũng phải bái tế Khổng Thánh nhân, khanh biết vì sao không? Cũng là bởi vì thanh danh Khổng Thánh quá lớn. Nếu trẫm không đến bái tế, e rằng những bậc sĩ tử kia sẽ dấy lên lời bàn tán."

Trong lịch sử, Khuyết Lý từng chịu đựng rất nhiều nguy cơ, thời Tam quốc, khi người Kim xuôi nam. Đáng tiếc thay, lần này người Kim tuy cường đại, nhưng cũng không tiến xuống phía nam đến Khuyết Lý. Tất cả kiến trúc ở Khuyết Lý vẫn còn nguyên vẹn, hiển lộ rõ ràng vinh quang của Khổng Tử.

"Bệ hạ lần này tới chuẩn bị bái tế Thánh nhân?" Khổng Phan biến sắc mặt. Khổng Đoan Hữu vẫn chưa thần phục Lý Cảnh, nếu hiện tại Lý Cảnh đi trước bái tế, chỉ có thể nói rõ Lý Cảnh đã nhận thua trước mặt Khổng Thánh nhân, hoặc nói là nhận thua trước mặt Khổng Đoan Hữu. Chuyện này đối với danh vọng của Lý Cảnh chính là một đả kích rất lớn.

"Sao có thể không bái tế? Trẫm nay có thể thống lĩnh binh mã chinh phạt khắp thiên hạ, nhưng không thể lập tức trị vì thiên hạ. Thánh nhân là để khai mở dân trí, mà muốn khai mở dân trí thì cần đến những người đọc sách này. Nếu ngay cả Thánh nhân cũng không được đối đãi hợp lễ, làm sao có thể chiêu đãi người đọc sách, chiêu đãi văn minh? Trẫm không phải vì hắn Khổng Đoan Hữu, mà là vì Khổng Thánh nhân, vì sĩ tử trong thiên hạ." Lý Cảnh cười khổ nói.

Dưới triều đại Triệu Tống, địa vị của người đọc sách rất cao, bởi vậy rất nhiều người đều nguyện ý học hành. Thanh danh họ Khổng cũng vì thế mà vang danh bốn bể, chính thức xác lập vị trí lãnh đạo của giới sĩ lâm, ngay cả thủ phụ đại thần như Triệu Đỉnh cũng không thể được đối đãi trọng thị như vậy.

"Bệ hạ đích thân tới, chính là vinh quang vô thượng của Khuyết Lý ta." Khổng Phan nghe vậy, vẻ mặt đại hỉ, nói: "Hay là thần về bẩm báo Diễn Thánh công đến đón tiếp bệ hạ trước?" Mặc kệ y có bất mãn thế nào đối với Diễn Thánh công, thế nhưng thiên tử bái tế Khổng Thánh nhân, đây là sự tán thành đối với Khổng gia, trong lòng Khổng Phan cũng hết sức vui mừng.

"Tế tự thì tất nhiên phải tế t��, nhưng sẽ không ở trong Khuyết Lý, mà là ngay bên ngoài thành Khúc Phụ." Lý Cảnh bình tĩnh nói ra: "Trẫm bái tế là Khổng Thánh nhân, chứ không phải các bậc tiên hiền lịch đại của Khổng gia." Khi tiến vào Khuyết Lý, việc bái tế không chỉ dành cho Khổng Thánh nhân, mà còn dành cho các bậc tiên hiền lịch đại của Khổng gia. Đây là một quy tắc ngầm, một việc không thể tránh khỏi. Khổng gia nhờ Khổng Thánh nhân mà hưởng vinh quang vô thượng. Trong Khuyết Lý, còn có vô số tiên hiền, không chỉ có các đệ tử của Khổng Tử, mà còn có tổ tiên của Khổng gia.

Quan trọng hơn, đây chính là thái độ của Lý Cảnh. Lý Cảnh có thể tôn trọng Khổng Thánh nhân, lấy thân phận đế vương tôn kính bái tế Khổng Thánh nhân, nhưng tuyệt đối sẽ không tiến vào Khuyết Lý, để Khổng gia tiếp tục hưởng thụ vinh quang như trước. Chuyện này đối với Khổng gia mà nói, chính là một đả kích cực lớn.

Khổng Phan mặt xám như tro tàn, không biết nên làm thế nào. Lý Cảnh đây là đang làm mất mặt Khổng gia, lại khiến người khác không thốt nên lời. Y ngập ngừng, thần sắc chán nản. Y biết rõ vì sao Khổng Đoan Hữu không đến bái kiến Lý Cảnh, chẳng qua là vì cho rằng Triệu Tống đối với Khổng gia có ân đức rất lớn, đối với sĩ tử trong thiên hạ lại rất mực trọng đãi. Lý Cảnh chính là kẻ soán ngôi mà lên, Khổng thị không nên thần phục người này.

"Bệ hạ." Triệu Đỉnh nghe vậy cũng sững sờ mặt mày. Hành động này của Lý Cảnh chính là đẩy Khổng gia vào thế tiến thoái lưỡng nan, khiến Khổng thị không thể không thần phục Lý Cảnh, bằng không, Khổng thị sẽ đứng ở thế đối đầu với Lý Cảnh. Lý Cảnh thân là đế vương, đi qua Khúc Phụ mà không vào, lại bái tế Khổng Thánh nhân ở ngoài thành Khúc Phụ, hỏi Khổng thị ngày sau làm sao còn có thể đặt chân trong giới trí thức?

"Trẫm sẽ đợi ngoài thành ba ngày, sau ba ngày đó, sẽ bái tế Khổng Thánh nhân ở ngoài thành Khúc Phụ. Khổng Phan, sau khi về, ngươi hãy thuật lại với Khổng Đoan Hữu vào ngày mai!" Ánh mắt Lý Cảnh lóe lên, định việc vào ngày mai, ba ngày đã mất đi một ngày.

Sắc mặt Khổng Phan càng thêm tệ. Dựa theo sự hiểu biết của y về Khổng Đoan Hữu, e rằng Khổng Đoan Hữu sẽ không cúi đầu. Đến lúc đó, hai bên sẽ càng trở nên căng thẳng. Khổng Phan tuy vì thế mà được lợi, nhưng liệu khi đó Khổng thị có còn là Khổng thị chân chính nữa chăng?

"Nếu trẫm diệt Nam Tống, ngươi sẽ là chính tông của Khổng thị. Khổng thị chỉ có thể là đại diện của Khổng Thánh nhân. Khi đế vương bái tế Khổng Thánh nhân, Diễn Thánh công sẽ chủ trì việc tế tự. Diễn Thánh công không phải là lãnh tụ giới sĩ lâm, càng không phải là chủ nhân của sĩ tử thiên hạ. Thiên hạ chỉ có một chủ nhân duy nhất, vô luận là về văn trị hay võ công, đều chỉ có, đó chính là Thiên tử Đại Đường." Thanh âm Lý Cảnh băng lãnh, khiến Khổng Phan toàn thân trên dưới đều cảm thấy rét lạnh.

Triệu Đỉnh không nói lời nào, cũng không dám khuyên nhủ. Lời Lý Cảnh nói có lý. Nhìn tình hình xung quanh Khúc Phụ, luật pháp triều đình ở Khúc Phụ cũng chẳng có tác dụng gì. Khổng thị vẫn chiếm giữ đại lượng thổ địa, mệnh lệnh của Khổng thị thậm chí còn lớn hơn cả luật pháp triều đình. Tình cảnh này sao Lý Cảnh có thể dung thứ?

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức tạo thành, xin vui lòng chỉ đọc tại truyen.free.