Khổng Phan không hay biết mình trở về nhà Khuyết Lý bằng cách nào, trong óc hắn rối bời khôn nguôi. Lý Cảnh đã rời Khúc Phụ, trở về đại doanh của mình. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai ngài ấy sẽ giương cao đại kỳ bên ngoài thành Khúc Phụ. Khổng thị lúc đó phải đưa ra lựa chọn: thần phục Lý Cảnh, hoặc tiếp tục dấn thân vào con đường không lối thoát cùng Triệu Cấu vô vọng.

"Phu quân, chàng nên đi thỉnh an phụ thân rồi." Phu nhân Nhan Triêu Từ có chút bận tâm nhìn trượng phu mình. Nàng là thứ nữ Nhan thị, gả cho Khổng Phan, đứa con thứ này. Nếu không có gì bất ngờ, sau đời Khổng Đoan Thao, hai vợ chồng Khổng Phan sẽ từ dòng đích trở thành dòng thứ, chất lượng cuộc sống sẽ suy giảm đáng kể.

"Ừm." Khổng Phan gật đầu. Thần hôn định tỉnh chính là gia quy Khổng gia, truyền thừa từ Thánh nhân. Cho đến bây giờ, con cháu Khổng thị đều phải tuân thủ, hoặc có thể nói, người trong thiên hạ đều phải tuân thủ, đây chính là đạo cương thường.

Hai người đi về phía phòng của Khổng Đoan Thao, Khổng Phan đi trước, Nhan thị lùi lại nửa bước chân. Chưa đi quá vài chục bước, chỉ thấy một người trẻ tuổi cao lớn đang đi tới, người dẫn đầu chính là huynh trưởng của Khổng Phan, trưởng tử của Khổng Đoan Thao, Khổng Tuyên.

"Nhị đệ." Khổng Tuyên nhíu mày. Hắn cảm giác đệ đệ mình như đang mang tâm sự, liền nhíu mày hỏi: "Có chuyện trong lòng sao?" Hắn cho rằng dẫu có tâm sự, cũng không nên biểu lộ ra ngoài vào lúc này. Trước mặt song thân, nên tỏ ra vui vẻ, tránh để cha mẹ phải bận lòng.

"A, không có gì." Khổng Phan quét mắt nhìn quanh, hỏi: "Tam đệ, Tứ đệ đâu rồi?"

"Đã bị tộc trưởng phạt theo gia quy rồi." Sắc mặt Khổng Tuyên cũng kém đi nhiều, nói: "Với tư cách hậu nhân Thánh nhân, trên đường lại bàn luận chính sự một cách bừa bãi, bị tộc trưởng biết được. Sau khi thương nghị với Diễn Thánh Công, đã bị phạt diện bích hối lỗi."

"Hừ, chẳng phải chỉ là nói chuyện thế sự đó sao? Người đọc sách chúng ta lẽ nào chỉ biết đọc sách chết ư? Bàn luận chút chuyện thiên hạ, chỉ điểm giang sơn thì có sao? Hoàng đế Đại Đường còn nói kẻ dám nói không có tội, cớ sao chúng ta không thể nói? Gia quy Khổng gia này lẽ nào lớn hơn luật pháp triều đình sao? Lẽ nào còn không bằng kim ngôn ngọc ngữ của Bệ hạ ư?" Khổng Phan sắc mặt âm trầm, rốt cuộc không kìm được nỗi phẫn nộ trong lòng, lớn tiếng nói.

"Câm miệng!" Khổng Tuyên còn chưa kịp nói gì, bên tai đã truyền đến một giọng nói hùng hậu. Chẳng biết từ lúc nào, ở cửa ra vào xuất hiện thêm một người đàn ông trung niên, dáng người thon gầy, mặt mày gầy gò, chỉ có đôi mắt ánh lên vẻ trí tuệ. Hắn chính là đệ đệ của đương kim Diễn Thánh Công, Khổng Đoan Thao.

"Phụ thân." Khổng Phan và Nhan thị thấy vậy không dám cãi lời, vội vàng hành lễ hướng Khổng Đoan Thao, lớn tiếng nói: "Hài nhi chúng con xin thỉnh an phụ thân."

"Đứng lên đi!" Khổng Đoan Thao gật đầu, bảo hai người đứng dậy, đoạn lại gật đầu với hai nàng dâu, nói: "Hai con đi thỉnh an mẹ đi!" Nói xong liền đi ra ngoài. Khổng Phan và Khổng Tuyên thấy vậy, biết rõ phụ thân e rằng có lời muốn nói với hai người, bèn nhìn nhau một cái, cũng theo sát Khổng Đoan Thao ra khỏi mái hiên nhà.

"Hôm nay con đã đi đâu?" Khổng Đoan Thao vừa đi vừa hỏi Khổng Phan.

"Hài nhi, hài nhi đi gặp bằng hữu ạ." Khổng Phan ấp úng, chợt nhớ đến lời dặn dò của Lý Cảnh, cuối cùng vẫn giấu đi tin tức Lý Cảnh đã đến Khúc Phụ.

"Gặp bằng hữu? Nhị đệ, trước kia con đâu có nói dối, từ bao giờ hậu nhân Khổng Tử lại thích nói dối vậy?" Khổng Tuyên quét mắt nhìn đệ đệ mình một lượt, có chút bất mãn nói. Là huynh trưởng, làm sao lại không biết Khổng Phan lúc này đang nói dối.

"Nói đi! Rốt cuộc chuyện gì khiến con trai Khổng Đoan Thao ta phải nói dối?" Khổng Đoan Thao nhíu mày. Nhị nhi tử của ông thiên tư thông tuệ, nếu không phải con cháu Khổng gia, ở bên ngoài e rằng sớm đã công thành danh toại. Trước mặt ông, con trai này từ trước đến nay chưa từng nói dối, vậy mà lúc này lại học được thói nói dối, điều này khiến Khổng Đoan Thao vô cùng phẫn nộ. Chẳng qua tấm lòng ông rộng lượng, đối với con mình cũng vô cùng yêu thương, trong lời nói không hề có ý trách cứ.

"Phụ thân, Bệ hạ đến rồi, Bệ hạ đã đến Khúc Phụ." Khổng Phan trong lòng hoảng loạn, rốt cuộc quỳ xuống đất, nói: "Ba ngày sau, Bệ hạ chuẩn bị tế bái Thánh nhân ngoài thành Khúc Phụ."

"Bệ hạ? Bệ hạ nào? Kiến Viêm Đế đến rồi ư?" Khổng Tuyên nhất thời chưa kịp phản ứng, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là Triệu Cấu của Nam Tống, nhưng nhìn thấy dáng vẻ của Khổng Đoan Thao, hắn lập tức biết mình đã lỡ lời, không kìm được nói: "Con nói là Hồng Vũ Hoàng đế sao? Con hôm nay gặp là Hồng Vũ Hoàng đế ư? Sao Hồng Vũ Hoàng đế lại gặp mặt con?"

"Hồng Vũ Hoàng đế đến rồi ư? Ba ngày sau đó... Con tên nghiệt súc này, đáng chết, tin tức trọng đại như vậy sao không nói sớm?" Khổng Đoan Thao đã không màng trách mắng con mình nữa. Hiện tại đã chạng vạng, thời gian đã trôi qua một ngày, chỉ còn hai ngày nữa Lý Cảnh sẽ tế tự Khổng Tử ngoài thành Khúc Phụ. Đến lúc đó, nếu Khổng gia không có người đi trước, dĩ nhiên là một đòn giáng vào uy vọng của Lý Cảnh, nhưng đối với Khổng gia lại là đả kích trí mạng. Nhưng nếu đi, đã nói lên Khổng gia đã quyết định thần phục dưới cờ Lý Cảnh, điều này lại đi ngược lại quyết định của Khổng Đoan Hữu.

"Phụ thân, Đại Đường Hồng Vũ Hoàng đế đã khởi xướng chiến dịch Bắc phạt, mà Nam Tống chẳng qua là an phận nơi góc trời, sớm muộn cũng sẽ bị Hồng Vũ Hoàng đế tiêu diệt. Thiên hạ này sớm muộn là thiên hạ Đại Đường, dòng dõi Diễn Thánh Công chúng ta lẽ nào lại đi ngược lại thiên hạ ư?" Khổng Phan không kìm được nói.

"Câm miệng! Lý Cảnh bất quá là loạn thần tặc tử, dòng dõi Diễn Thánh Công chúng ta chủ trì chính nghĩa, là đứng đầu sĩ lâm. Khổng Tử viết 'xả thân', Mạnh Tử nói 'thủ nghĩa', Khổng gia ta há có thể khuất phục dưới dâm uy của Lý Cảnh? Diễn Thánh Công làm như vậy cũng là vì danh tiếng Khổng gia mà nghĩ. Với tư cách hậu nhân Thánh nhân, há có thể làm bạn với kẻ soán ngôi như Lý Cảnh? Nhị đệ, thôi đừng nói nữa, nếu Diễn Thánh Công biết được, e rằng không chỉ đơn giản là cấm túc, thậm chí sẽ trục xuất con khỏi dòng dõi Diễn Thánh Công." Khổng Đoan Thao vẫn chưa nói gì, Khổng Tuyên đã không kìm được khiển trách.

"Đại Đường Hồng Vũ Hoàng đế chính là kẻ đã nhanh chóng đoạt được thiên hạ, hùng bá thiên hạ, chính là chủ nhân thiên hạ. Nhìn xem, ngài ấy tình nguyện chịu tổn hại danh tiếng của mình, cũng không nguyện ý tiến vào Khuyết Lý, đây chính là minh chứng rõ ràng nhất." Khổng Phan khinh thường nói: "Hồng Vũ Hoàng đế tôn kính Thánh nhân, chứ không phải Diễn Thánh Công. Ngài ấy tế tự ngoài thành Khúc Phụ, cũng là cho thiên hạ thấy rõ: Khổng Thánh nhân là Khổng Thánh nhân, Diễn Thánh Công là Diễn Thánh Công. Nếu Khổng thị chúng ta không đi, e rằng Diễn Thánh Công này sẽ trở thành quá khứ."

"Lý Cảnh thật sự là to gan, chẳng lẽ không sợ giới sĩ lâm thiên hạ phản đối ư? Chẳng lẽ ngài ấy liền có thể quản lý thiên hạ ư?" Khổng Tuyên sắc mặt âm trầm, trong ánh mắt sâu thẳm khó giấu vẻ bối rối. Hắn quả thực bị lời nói của Khổng Phan làm cho kinh ngạc.

"Ngài ấy tế tự Khổng Thánh nhân, thể hiện sự hữu hảo đối với giới sĩ lâm. Ngày sau tất nhiên sẽ ra sức quảng bá Nho học, sĩ lâm làm sao có thể phản đối?" Khổng Phan khinh thường nói. Huynh trưởng của hắn chính là trưởng tử, cho dù sau khi Khổng Đoan Thao qua đời, mọi sự vụ của Khổng gia đều do Khổng Tuyên kế thừa. Hai huynh đệ bề ngoài huynh đệ hòa thuận, nhưng thực tế mối quan hệ giữa hai huynh đệ chỉ có họ tự rõ.

"Thôi được, chuyện này đừng nói nữa. Việc này quan hệ trọng đại, ảnh hưởng đến sự sống còn của Khổng gia chúng ta. Ta sẽ đi gặp Diễn Thánh Công và tộc trưởng ngay đây." Khổng Đoan Thao bất mãn trừng mắt nhìn hai huynh đệ, chẳng bận tâm răn dạy, vội vã đi gặp Diễn Thánh Công và tộc trưởng, cốt để Diễn Thánh Công (Khổng Đoan Hữu) không kịp đưa ra phán quyết vội vàng.

Từng câu, từng chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền từ truyen.free.