Theo Richard, sự cứng rắn thể hiện qua thông điệp này thực chất lại là một biểu hiện của sự yếu thế.

Nếu Thánh Thụ Vương Triều thực sự cường ngạnh, cớ sao phải giải thích này nọ, cứ trực tiếp xuất binh đánh là xong. Như cách Richard đối phó Brahms, trực tiếp xuất binh đánh tan chủ lực, chiếm lĩnh toàn bộ lãnh địa, sau đó lại thong thả "điều tra" tung tích của đám Thần Mộc Ô Kim kia, đó mới gọi là cường ngạnh.

Tuy nhiên, giữa các quý tộc Tự Nhiên có một sự ăn ý nhất định, và thông điệp kiểu này chính là một trong số đó.

Richard lập tức viết một bức thư, rồi gọi người hầu pháp sư đến, bảo hắn tìm sứ giả mang bức thư này đến Thánh Thụ Vương Triều. Đương nhiên, sứ giả không thể nào truyền tống đến đó bằng trận pháp siêu viễn trình, bởi như vậy chi phí quá đắt đỏ, hơn nữa thời gian di chuyển sẽ quá ngắn.

Richard vừa đọc thông điệp, liền biết các lãnh chúa Thánh Thụ Vương Triều muốn kéo dài thời gian, đây chính là điều hắn mong muốn nhất.

Cho nên, sứ giả mà Richard phái đi sẽ ngồi Sư Thứu xuất phát, nhưng mỗi ngày thời gian bay sẽ bị hạn chế. Cứ như vậy, khoảng mười ngày sau, bức thư phúc đáp thông điệp này sẽ đến tay nội các Thánh Thụ Vương Triều.

Trong thư phúc đáp, Richard đương nhiên phủ nhận những lời cáo buộc nhắm vào mình, nói rằng Hầu tước Brahms chết cháy. Đây chính là một cái chết do tai nạn, không thể đổ lỗi cho Archimonde.

Một bức thư phúc đáp như v���y, đơn giản chỉ là một lời nói dối trắng trợn, giống hệt cách Brahms đã phúc đáp Richard trước kia. Đúng như dự đoán, Thánh Thụ Vương Triều sẽ tiếp tục gửi thông điệp, trong đó bác bỏ lập luận của Richard và yêu cầu một lời giải thích mới.

Rồi Richard lại giải thích, vương triều lại chỉ trích. Cứ qua lại như vậy vài lần, vài tháng sẽ trôi qua. Khi cả hai bên đều có đường lui và giữ được thể diện, đến lúc đó, họ sẽ quyết định là chiến hay hòa.

Sau khi người hầu pháp sư rời đi, Richard liền gác chuyện này sang một bên. Xem ra Saint-Martin vẫn tương đối có năng lực, không biết làm cách nào mà thực sự đã kéo dài được thời gian.

Mặc dù đến tận bây giờ, Richard vẫn chưa rõ ý đồ thật sự của Saint-Martin là gì, thậm chí không phân biệt được đó là địch hay bạn, nhưng ít nhất cho tới giờ, việc hợp tác với vị Thánh Tử trẻ tuổi, tươi sáng, giàu có sức hút này vẫn khá suôn sẻ và vui vẻ.

Richard giơ tay, vài đốm sáng hiện lên trong lòng bàn tay, rồi tụ lại thành một luồng thánh quang dịu nhẹ. Đây chính là thánh quang của Quang Huy Chi Chủ, cũng là nguồn gốc của thần thuật mà các thần chức giả của Giáo hội Quang Minh thi triển.

Dù là hỏa diễm màu vàng của Đại Thiên Sứ Trưởng Michael, hay Thánh Diễm màu máu trong Trạng thái Chiến đấu của Metatron, về bản chất đều đến từ luồng thánh quang này. Chính vì Richard nắm giữ lực lượng thánh quang, hắn mới có thể điều khiển được bản thể chiến đấu của Metatron.

Thánh quang này không phải tự nhiên mà có. Nguồn gốc của nó chính là Thần Huy của Quang Huy Chi Chủ mà Saint-Martin đã trao cho Richard. Trong Thần Huy chứa đựng Thần lực Nguyên bản của Quang Huy Chi Chủ, và Richard, dựa vào thiên phú Chân Thực, đã nhìn thấy quỹ đạo vận hành của thần lực, đồng thời dùng khả năng tính toán mạnh mẽ từ thiên phú Trí Tuệ để phân tích.

Trong khoảng thời gian qua, mặc dù mới chỉ thiết lập được mô hình phân tích thần lực của Quang Huy Chi Chủ, nhưng xét từ góc độ nắm giữ quy tắc, Richard đã được coi là chạm đến quy tắc thánh quang. Việc vận dụng thánh quang chi lực của hắn đã không còn kém các Hồng Y Giáo Chủ.

Có thể nói, thứ Saint-Martin trao cho Richard mới thực sự là vật có giá trị. Đối với Richard, cả tài phú lẫn trang bị đều không còn là vấn đề. Cái anh ta thiếu là vật liệu cốt lõi cấp độ tiểu lãnh chúa trở lên, cùng các loại lực lượng quy tắc mạnh mẽ có thể phân tích được.

Richard khép tay lại, thu hồi thánh quang. Có được lực lượng thánh quang, về sau khi đối phó các thần chức giả của Giáo hội Quang Huy, chỉ riêng việc tạo ra kháng tính mạnh mẽ nhờ đó thôi cũng đủ để Richard có được ưu thế cực lớn.

Richard lại cầm lấy một phần tình báo, phong thư tình báo được đánh dấu tầm quan trọng bằng mực đỏ tươi. Hắn rút tình báo ra, nhìn lướt qua, sắc mặt liền trở nên nghiêm trọng.

Chỉ hai trang giấy mỏng manh, Richard đọc đi đọc lại nhiều lần, rồi mới đặt xuống. Hắn trầm tư một lát, liền ra lệnh cho một Ám Phong Kỵ Sĩ trong ý thức, gọi Aarthi Reiss đến.

Sau khi Aarthi Reiss vào thư phòng, Richard đưa cho hắn hai tờ giấy đó. Hắc Ám Thần Quan xem xét, sắc mặt cũng hơi đổi, nói: "Hỏa Hồ còn sống?"

Richard khẽ gật đầu, nói: "Đây là tình báo Hầu tước Sauron phái người đưa tới. Nghe nói ở phía nam Thiên Niên Đế Quốc, đã từng có người nhìn thấy hành tung của Hỏa Hồ. Hắn dường như đang tiến về Biển Cát. Ta nhớ rằng trong vụ việc con cái gia đình Wald bị cưỡng ép, rất nhiều manh mối đều chỉ về Hỏa Hồ. Nhưng khi đó không thể tìm thấy hành tung của hắn."

Aarthi Reiss hít một hơi thật sâu, nói: "Đúng vậy. Sức mạnh của Hỏa Hồ không quá nổi bật, hắn chỉ là một sát thủ cấp bậc Thánh Vực, nhưng khả năng ngụy trang và lẩn trốn lại vô cùng mạnh mẽ. Rất khó để tìm ra hắn. Đám người từng cưỡng ép gia đình Wald trước kia, chính là theo sự sai khiến của Hỏa Hồ. Hơn nữa, không chỉ Wald, năm đó Semir, Kiran và Kade cũng từng có những trải nghiệm tương tự, và phía sau màn đều có bóng dáng của Hỏa Hồ."

Richard nhướng mày, nói: "Nói vậy, hắn đang nhắm vào Mười Ba Kỵ Sĩ của phụ thân?"

"Không. Tôi có cảm giác, Hỏa Hồ chỉ là một kẻ thi hành bình thường, phía sau hắn hẳn là một người khác hoàn toàn. Hắn nhắm vào hẳn là đại nhân Gordon."

"Kẻ thù của phụ thân à..." Richard cười khẽ, vò hai trang giấy đó thành một cục, ném vào sọt rác, chậm rãi nói: "Với tính cách của phụ thân, không biết năm đó đã gây thù chuốc oán với bao nhiêu người, ta không có cách nào, cũng không cần thiết phải loại bỏ từng người, dù sao chuyện này đã trôi qua rất lâu..."

Nói đến đây, Richard im lặng. Trong ký ức, ngọn lửa rừng rực kia l���i một lần nữa hiện lên trong đầu hắn. Thời trẻ, sự lỗ mãng của Gordon đã giúp ông giành được vinh quang khi công phá Vĩnh Dạ Sâm Lâm, nhưng cũng khiến ông vĩnh viễn mất đi Yilan.

Richard hít một hơi thật sâu, để mình thoát khỏi dòng hồi ức, sau đó nói: "Chuyện này chúng ta không tiếp tục truy tìm nữa, nhưng không có nghĩa là cứ để yên như vậy. Hỏa Hồ đã hoạt động ráo riết như vậy, vậy thì nửa đời sau của hắn cũng đừng hòng sống yên ổn! Giờ đây, Archimonde đã không còn là Archimonde của thời đại phụ thân nữa, không ai có thể làm tổn thương chúng ta mà còn có thể bình an vô sự!"

Richard đứng dậy, đi đi lại lại vài vòng trong thư phòng, sau đó dừng lại trước mặt Aarthi Reiss, nói: "Nếu ngươi đã nói Hỏa Hồ rất khó đối phó, vậy thì chúng ta hãy giao hắn cho chuyên gia xử lý! Aarthi Reiss, hãy treo thưởng Hỏa Hồ trong cả ba tổ chức sát thủ hàng đầu ở Norland, ta sẵn lòng dùng năm trăm vạn kim tệ mua đầu của hắn!"

"Năm trăm vạn!" Aarthi Reiss hít sâu một hơi, vẻ mặt thoáng thay đổi, nói: "Tôi hiểu rồi. Vào giờ này ngày mai, lệnh truy nã Hỏa Hồ sẽ xuất hiện trên danh sách của các tổ chức sát thủ lớn."

Richard khẽ gật đầu, nói: "Mặc dù tạm thời chúng ta vẫn chưa bắt được những kẻ giật dây phía sau, nhưng nếu đã xử lý Hỏa Hồ, bọn chúng mà muốn tìm thêm chó săn khác, sẽ khó khăn hơn rất nhiều."

Đúng lúc này, một người hầu pháp sư gõ cửa thư phòng, nói: "Điện hạ Richard, có văn kiện khẩn cấp được truyền tống từ Thâm Lam tới."

Richard mỉm cười nói với Aarthi Reiss: "Xem ra Hắc Kim lại sắp mang đến bất ngờ thú vị cho ta."

Người hầu pháp sư mang vào là một phong thư thật dày, bên trong có đến hàng trăm bản vẽ, tất cả đều là thiết kế trang bị trọn bộ cho Ám Dạ Tinh Linh.

Từ những chiếc nỏ hạng nặng cần cả đội mới có thể sử dụng, đến những vật trang trí nhỏ có thể gắn lên vũ khí, mỗi món đều có thiết kế chi tiết. Hơn nữa, các pháp sư Thâm Lam giờ đây đã nắm rõ yêu cầu tối thiểu của Richard, nên mọi thứ đều có thể sản xuất hàng loạt.

Richard xem từng bản một, mất đúng một giờ mới xem hết tất cả các bản thiết kế. Aarthi Reiss cũng hết lời khen ngợi những thiết kế này.

Những trang bị này vừa thực dụng, đơn giản, dễ dàng bảo trì, lại có uy lực không tầm thường. Hơn nữa, chúng sử dụng vật liệu có thể mua sắm số lượng lớn, hoặc là vật liệu đặc thù mà các vị diện riêng của Richard có thể sản xuất đại trà.

Chẳng hạn như nỏ cầm tay, không sử dụng dây cung hợp kim thép độ đàn hồi cao thường thấy, mà dùng vật liệu gỗ. Loại gỗ này có độ bền, độ dẻo và cường độ đều tốt, là một loài cây đặc thù được sản xuất ở Greenson.

Richard giao bản thiết kế cho Aarthi Reiss, nói: "Ngươi tự mình đi một chuyến, tìm Nolan, bảo cô ấy cho các xưởng trên lãnh địa của mình dồn toàn lực sản xuất những trang bị này. Ta cần đặt trước một ngàn bộ."

Một ngàn bộ trang bị, đồng nghĩa với một ngàn Ám Dạ Tinh Linh. Đây chính là những chiến sĩ mạnh mẽ ít nhất cấp mười lăm! Tin rằng các hào môn Norland khi nghe được con số này, sẽ không ai có thể giữ được bình tĩnh.

Tuy nhiên, Aarthi Reiss không hề hỏi, hắn biết rõ điều gì mình có thể biết, và điều gì mình không nên biết.

Sau khi Aarthi Reiss rời đi, Richard đứng trước bản đồ ma pháp, trầm tư, hồi lâu không nói gì.

Một lát sau, hắn nhận ra mình vẫn còn khoảng bảy ngày rảnh rỗi, có thể đi làm những việc mình muốn. Thế là Richard bấm chuông ma pháp, sai người gọi Semir đến.

Huyết Chi Thánh Kỵ Sĩ vội vã đến, vừa vào cửa đã nói: "Này! Điện hạ, đừng giao thêm nhiệm vụ cho tôi nữa! Tôi bận không xuể! Bốn vị diện cướp được từ Brahms kia, cái nào cũng cần phải trấn áp, ngài tưởng cướp được là xong sao? Những tên đó nhìn có vẻ ngoan ngoãn vâng lời, nhưng thực chất chẳng có kẻ nào tốt đẹp. Nếu không chỉnh đốn chúng nghiêm khắc, biết đâu có lúc chúng sẽ đâm lén sau lưng chúng ta mấy nhát!"

Richard vỗ vai cô ấy, nói: "Đừng vội, dù sao những vị diện này đều là thu hoạch ngoài ý muốn, nếu chúng muốn tạo phản, vậy cứ để chúng làm loạn đi! Chúng ta vừa vặn có thể thấy rõ ai là kẻ có dã tâm, sau đó lại tóm gọn chúng một mẻ, như vậy chẳng phải tiện lợi hơn sao! Trước mắt đúng là có một việc cần xử lý ngay, nhưng cũng sẽ không tốn của chúng ta bao nhiêu thời gian."

Semir nhún vai, nói: "Ngài cứ quyết định!"

"Dọn dẹp đồ đạc của ngươi đi, rồi theo ta đến San. Ngươi có một ngày để chuẩn bị."

"San? Chẳng phải nơi đó đã là thiên hạ của chúng ta rồi sao? Gần đây tôi dường như không nghe nói có bất kỳ động thái bất thường nào ở đó?"

"Ngươi quên rồi sao? Bên trong San vẫn còn một con chuột ẩn mình đấy!"

"Ai?"

"Long Tinh."

"Tên đó vậy mà là một Truyền Kỳ!"

Richard từ từ nở một nụ cười lạnh lẽo: "Ta giết Truyền Kỳ thì đâu có tính là ít ỏi gì!"

Một ngày sau đó, Richard cùng Semir đã đến vị diện San.

Vị diện nhỏ hẹp đến không thể tưởng tượng nổi này vẫn như cũ, không có gì thay đổi.

Cư dân trong vị diện này đã quen với sự cai trị của Archimonde. Có lẽ vẫn còn một số người luôn mơ ước tiêu diệt toàn bộ những kẻ xâm nhập, nhưng đại đa số đã chấp nhận cuộc sống hiện tại.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.