Trong thời đại chiến tranh loạn lạc, quân đội Gordon Archimonde và quân đội vương quốc San bản địa luôn đối đầu nhau, những cuộc giao tranh nhỏ lẻ không ngừng diễn ra.

Để chống lại Archimonde, vương quốc San cần duy trì một đội quân có quy mô lớn bất thường. Chi phí quân sự khổng lồ ấy trở thành gánh nặng lớn nhất, đến nỗi mỗi năm, cứ một người dân San – kể cả người già và trẻ nhỏ – lại phải nuôi sống một chiến binh.

Môi trường ở San không mấy tốt đẹp, biển cả bao la gần như không có sản vật gì. Sự sống trong vị diện này thưa thớt đến đáng thương.

Sau khi chứng kiến Thần Sào San, Richard đã biết được chân tướng. Cuộc đại chiến thời viễn cổ thực chất đã hủy diệt San. San hiện tại chỉ là một mảnh lục địa nhỏ còn sót lại từ năm xưa mà thôi.

Bởi vậy, hạnh phúc đối với tuyệt đại đa số người dân vương quốc San chỉ đơn giản là không bị chết đói. Một chỉ số khác cũng có thể phản ánh phần nào tình cảnh của người dân San, đó là tuổi thọ trung bình. Người dân San có thể sống đến bốn mươi tuổi đã là tốt lắm rồi, chỉ cần sống được đến hơn năm mươi tuổi đã được coi là trường thọ.

Khi Richard và Semir trở lại San, vừa hay có một đoàn thương đội vận chuyển hàng hóa cũng đang tiến vào vị diện này. Đoàn thương đội có quy mô không nhỏ, gồm ba trăm cỗ xe ngựa chuyên chở hạng nặng, mỗi cỗ xe chở mười tấn lương thực.

Richard đứng bên cạnh truyền tống tr���n, nhìn từng cỗ xe ngựa chở hàng xuất hiện từ trong trận pháp, rồi vận chuyển lương thực về những nhà kho quy mô hùng vĩ ở đằng xa.

Richard đột nhiên hỏi: "Semir, nếu ngươi là một người dân San bình thường nhất, hiện tại ngươi sẽ nghĩ thế nào? Ngươi muốn sống trong vương quốc San này, hay là trở thành lãnh dân của ta?"

Semir nhìn Richard đầy vẻ kỳ lạ, đáp: "Cần gì phải chọn nữa chứ, đương nhiên là đi theo ngài rồi! Nếu nhất định phải nói lý do, thì ít nhất có hai điều! Thứ nhất, ta được ăn no, lại còn có thịt để ăn. Thứ hai, ta dám chửi Archimonde, miễn là điều ta nói là đúng. Thứ ba... Có hai điều phía trước rồi, còn cần điều thứ ba sao?"

Richard thở dài, nói: "Nhưng vẫn có những người rất hoài niệm vương quốc San, và cho rằng chúng ta là kẻ xâm lược, đúng không?"

"Mấy tên đó, giết sạch là xong!"

Richard lắc đầu: "Giết chóc không phải là giải pháp. Hơn nữa, những người này thì giết không thể nào giết hết được."

"Điện hạ Richard thân mến nhất của ta, hôm nay ngài lạ lùng thật đấy! Có phải ngài bị tên pháp sư tử linh nào đó điều khiển rồi không?"

Richard cười bất đắc dĩ, nói: "Không có gì, là ta nghĩ nhiều rồi."

Semir hừ lạnh một tiếng, nói: "Luôn có mấy kẻ ăn no rửng mỡ, muốn khôi phục vương quốc San và đuổi chúng ta đi. Nếu không phải hàng năm chúng ta vận chuyển hơn mười vạn tấn lương thực đến San, thì không biết có bao nhiêu người đã chết đói rồi! Giữa việc được ăn thịt và việc chửi rủa, thì chỉ nên chọn một thôi! Đã muốn được ăn thịt lại còn muốn chửi rủa, trên đời này nào có chuyện tốt như thế! Mấy tên nghĩ vậy, thà để ta một kiếm chém chết còn hơn!"

Richard thở dài một hơi, nói: "Nếu là ta, điều mong muốn nhất trong cuộc sống chính là vừa có thể ăn thịt, vừa có thể chửi mẹ."

Semir lúc này mở to mắt: "Làm sao có thể có loại chuyện tốt như vậy!"

"Rất khó, nhưng chúng ta có thể cố gắng, phải không?"

Gạt bỏ những cảm thán này sang một bên, vị diện San vẫn khá bình yên.

Mặc dù luôn có một số người muốn đuổi Archimonde đi, nhưng dù ở đâu, những người như vậy vẫn luôn tồn tại. Ngay cả trong lãnh địa truyền thống của Archimonde, cũng luôn có kẻ mơ ước lật đổ Richard.

Tuy nhiên, Richard cũng có cách giải quyết cho vấn đề này, đó là ít nhất phải cho lãnh dân trong lãnh địa được ăn no trước đã. Với Farrow – một vựa lúa tự nhiên khổng lồ – cùng với Tinh Kén có khả năng vận chuyển vật liệu số lượng lớn, thì điều này cũng không quá khó khăn.

Những người được ăn no, dù vẫn không thể ngăn cản họ chửi rủa, nhưng ý định làm phản, làm nghĩa đã phai nhạt đi nhiều.

Còn về phần những kẻ kiên quyết chuẩn bị bạo động, thì Richard sẽ không ngu ngốc mà khách khí với họ, mà luôn dùng biện pháp trấn áp đẫm máu. Phương châm này, những người theo Richard trấn thủ các vị diện đều rất rõ ràng và triệt để chấp hành. Có đôi khi, Richard ngược lại còn muốn kéo họ về một chút, chỉ những kẻ thực sự bị Thẩm Phán định tội mới được phép trực tiếp giết chết.

Long Tinh vẫn ẩn mình, không còn chút tin tức nào, dường như đã biến mất hoàn toàn. Nhưng hiển nhiên đây chỉ là giả tượng, một cường giả truyền kỳ sao có thể chết đi trong im lặng như vậy?

Richard luôn bố trí cạm bẫy bên ngoài truyền tống môn; nếu Long Tinh bất ngờ đột nhập truyền tống môn, hắn sẽ thấy mình xuất hiện tại cổ pháo đài Black Rose. Còn tại một truyền tống môn khác, Richard thường trực ba mươi Cấu Trang kỵ sĩ.

Long Tinh nếu có can đảm xuyên qua truyền tống môn, thì chỉ có một con đường chết mà thôi. Nhưng Long Tinh lại thể hiện sự xảo quyệt không tầm thường, mà vẫn luôn ẩn nhẫn không xuất hiện, thậm chí chưa từng tiếp cận truyền tống môn của vị diện.

Loại tính nhẫn nại này không phải người bình thường có thể chịu đựng được.

Tuy nhiên lần này, Richard lại chuẩn bị cho Long Tinh một mồi nhử trí mạng, đó chính là bản thân hắn.

Khi Semir một mình hành động ở San, hắn đã từng không chỉ một lần cảm nhận được Long Tinh thăm dò trong bóng tối. Tuy nhiên, Long Tinh có lẽ đã đủ kiên nhẫn, có lẽ vì nhìn thấy Semir toàn thân đều là trang bị cao cấp, có lẽ đơn thuần vì sợ chết, hoặc cũng có thể là đang chờ đợi con mồi lớn hơn – không rõ nguyên nhân gì, hắn vẫn không ra tay.

Long Tinh có lẽ có thể tiếp tục ẩn nấp và nhẫn nại, nhưng Richard lại không có ý định cho hắn thêm cơ hội nào nữa.

Giờ đây tại vị diện San, Richard đã bố trí một lực lượng mạnh hơn mức cần thiết để phòng bị Long Tinh, luôn có năm mươi Cấu Trang kỵ sĩ thường trực, hơn nữa còn phải giữ chân Semir ở lại đây.

Trong tình huống bình thường, một vị diện nhỏ như vậy ngay cả Thánh Vực cường giả cũng không cần phái đến, chỉ cần giữ vững truyền tống môn của vị diện là đủ. Dân bản địa nếu dám có hành động gì, đại quân cứ thế tiến vào, vài lần là có thể quét sạch.

Hai ngày sau, một tin tức kinh người đã lan truyền trong giới quý tộc thượng tầng vương quốc San: Richard điện hạ, gia chủ Archimonde, kẻ thống trị vị diện, sẽ đến Thần Sào San thị sát, đồng thời cũng sẽ dừng lại một ngày tại vương thành San.

San là một vị diện hoàn toàn bị phong bế; Richard đã từng đích thân đến xem biển cả vô tận ở rìa đại lục.

Sau khi tiến sâu vào biển lớn, thời không sẽ dần trở nên hỗn loạn; chính vào lúc này, hắn cũng không dám tùy tiện đi qua, huống chi là xuyên qua biển cả, đi tìm tinh bích biên giới vị diện.

Ở vùng thời không hỗn loạn này, Richard thậm chí không thể có được tọa độ chính xác.

Không có tọa độ thì không thể truyền tống. Mà không thể có được tọa độ chuẩn xác, có nghĩa là mảnh không gian này trên thực tế đang không ngừng thay đổi, thậm chí có sự xuất hiện cục bộ của Diệt Vong và Tái Sinh. Đây là một hiện tượng lẽ ra không nên xảy ra bên trong một vị diện.

Mỗi một vị diện, thực chất đều là một không gian ổn định được chống đỡ bởi các quy tắc nền tảng.

Tuy nhiên, xét đến sự tồn tại của Thần Sào thần bí, những hiện tượng quỷ dị này có lẽ là tàn dư của trận đại chiến đã diễn ra vào một thời điểm không xác định nào đó.

Richard cưỡi Sư Thứu, cùng Semir chỉ mất một ngày để đến vương thành San, sau đó xuất hiện trước mặt giới quý tộc trong vương thành.

Richard đã tái lập vương quốc San ở đây, chọn một vị đại quý tộc bản địa làm quốc vương, và tiếp tục duy trì sự thống trị toàn bộ vị diện bằng cơ cấu vương quốc.

Vị quốc vương này thực sự rất thức thời, hiểu rõ rằng địa vị của mình hoàn toàn đến từ gia tộc Archimonde, nên đối với Richard – chủ nhân gia tộc Archimonde – cung kính đến mức đáng ghê tởm.

Nghe tin Richard sẽ đến, quốc vương đã lập tức cho người bố trí quảng trường trong vương thành thành một biển hoa vào đêm ��ó; đồng thời, bệ hạ cũng cho dọn dẹp bệ hạ cánh Sư Thứu đến quảng trường – nơi vốn chỉ dùng để cử hành những nghi thức long trọng nhất.

Hàng ngàn thiếu niên thiếu nữ đã được điều động ngay trong đêm, để họ thay những bộ quần áo lộng lẫy nhất, tề tựu trên quảng trường, chuẩn bị nghênh đón Richard. Nửa giờ trước đó, quốc vương đã dẫn theo tất cả các quý tộc có máu mặt trong vương quốc chờ đợi trên quảng trường. Sau lưng họ là các phu nhân và tiểu thư quý tộc trong trang phục lộng lẫy.

Quốc vương thậm chí gọi cả bảy cô con gái của mình ra, xếp thành một hàng phía sau, trời mới biết Richard có bất ngờ để mắt tới ai không, nói như vậy, vương vị của ông ta mới thật sự vững chắc. Mặc dù cô con gái út của ông ta mới mười tuổi, nhưng những quý tộc thích trẻ con gái nhỏ cũng không phải số ít.

Khi tiếng chuông ma pháp vang lên liên hồi, chân trời liền xuất hiện một loạt bóng đen; Richard cùng đội thân vệ của hắn, cưỡi hàng trăm con Sư Thứu, đã đến vương thành San.

Richard lần này mang theo một lực lượng hộ vệ cực kỳ hùng hậu; ngoài Semir theo hầu bên cạnh, trong đội thân vệ còn có trọn vẹn hai trăm Cấu Trang kỵ sĩ!

Cuộc chiến tranh chinh phục cũng chưa xa, người dân San vẫn còn nỗi sợ hãi sâu sắc đối với loại vũ trang cường đại phi thường như Cấu Trang kỵ sĩ này. Khi hai trăm Cấu Trang kỵ sĩ từ Sư Thứu bước xuống, quảng trường vốn dĩ sẽ reo hò lại trở nên hoàn toàn yên tĩnh!

Khí thế của hai trăm cường giả chồng chất lên nhau, ngay cả những chiến sĩ kỳ cựu cấp mười mấy cũng phải run sợ trong lòng, vô thức không dám phát ra tiếng động. Những Cấu Trang kỵ sĩ đó tỏa ra rõ ràng chính là sát khí!

Nhìn thấy vẻ kính sợ của các quý tộc San, Richard tỏ ra rất hài lòng, bèn bước thẳng đến trước mặt quốc vương, tiện tay trao roi điều khiển Sư Thứu cho ông ta.

Quốc vương lập tức tiếp nhận, nửa cúi người, đi theo Richard vào hoàng cung. Đây là một biểu tượng, biểu tượng rằng trước mặt Richard, ngay cả quốc vương San cũng chỉ là một kẻ tôi tớ.

Các quý tộc phía trước lập tức như thủy triều tách ra hai bên, đứng dọc hai bên đại lộ d���n vào hoàng cung, tạo thành đội ngũ chào đón.

Richard đi ngang qua các quý tộc như một vị tướng quân đang duyệt binh; khi ánh mắt hắn lướt qua, các tiểu thư, phu nhân quý tộc đều liều mạng phô bày vẻ đẹp và sự gợi cảm của mình, như những nàng mèo động tình.

Tuy nhiên, Richard vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, ánh mắt không hề dừng lại trên người họ mà lướt qua.

Richard đi thẳng vào hoàng cung, bước vào đại điện nghị sự, rồi an tọa tại vị trí mà quốc vương thường ngồi. Còn quốc vương thì cùng các quý tộc đứng chung một chỗ, ngước nhìn Richard đang ngồi trên vương tọa cao.

Cho đến lúc này, Richard mới lần đầu tiên mở miệng nói: "Tình hình vương thành có vẻ không tệ. Nhưng ta nghe nói gần đây thế cục trong vương quốc có chút bất ổn phải không? Cái tên Wallace gì đó, vẫn chưa bắt được sao?"

Quốc vương sắc mặt biến đổi, đầu mũi lập tức lấm tấm mồ hôi, vội nói: "Chỉ là vài ba cơn sóng nhỏ mà thôi, đã lập tức bị dập tắt. Wallace, hắn ta... vô cùng xảo quyệt, nhưng nhìn từ một góc độ khác, thực lực của hắn ta cũng rất hạn chế, căn bản không dám đối đầu trực diện với quân đội vương quốc. Thần hiện đã bố trí một kế hoạch, chuẩn bị dùng một loạt cạm bẫy để từ từ dụ hắn và đồng đảng ra ngoài, sau đó tóm gọn một mẻ!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.