Kèm theo một tiếng "bộp" trầm đục, Mine cả người văng ra ngoài, đâm sầm vào cửa sổ sát đất. Tấm kính pha lê Danube nung theo cổ pháp giờ khắc này cho thấy giá trị nghìn vàng mỗi mét vuông của nó, vẫn đứng sừng sững không hề xê dịch, tựa hồ thứ va vào chỉ là một con côn trùng nhỏ bé vô nghĩa. Mine thì như một con búp bê vải vô tri, bị bật ngược trở lại, ngã nhào xuống đất, trán đập xuống trước. Nàng nằm sấp trên đất, bất động, chỉ có một dòng máu chảy từ dưới mái tóc dài của nàng tuôn ra, uốn lượn bò trên nền đá Hắc Diệu Thạch trơn bóng, tựa như một sinh vật thân mềm kỳ dị.

Sau một lát, Mine khẽ cựa mình, hai tay lần mò trên nền đất, cuối cùng khó khăn chống đỡ thân trên đứng dậy. Máu không ngừng chảy từ chân tóc xuống, nhuộm đỏ nửa bên má của nàng, cũng khiến mái tóc dài của nàng dính bết vào mặt. Không chỉ cái trán, khóe miệng và lỗ mũi của nàng cũng không ngừng trào ra máu tươi. Mine cảm giác trên mặt nóng ẩm, duỗi tay sờ lên, kết quả là bàn tay nhuốm đầy máu. Nàng nắm tay chà xát mạnh vào quần áo, sau đó xé một mảnh mép váy, lau đi vết máu trên mặt vài lần, rồi buộc tóc thành một chùm, dùng mảnh vải dính máu buộc chặt, loạng choạng đứng dậy.

Stevenson đứng tại chỗ, lồng ngực kịch liệt phập phồng, ánh mắt vẫn đầy tơ máu, không hề biến mất chút nào. Cơ bắp dưới lớp da thịt vẫn từng thớ cuộn lên, đôi nắm đấm siết chặt thỉnh thoảng lại phát ra tiếng "đôm đ��p" giòn giã. Long mạch thuật sĩ sở hữu thể phách cường hãn, mặc dù không thể sánh bằng các chiến sĩ chân chính, nhưng lại có thể hoàn toàn áp đảo các pháp sư bình thường trong cận chiến. Hắn khi ra tay trong cơn thịnh nộ, lực đạo cũng đặc biệt nặng nề.

Mine loạng choạng bước đến trước mặt Stevenson, nhắm nghiền hai mắt, chờ đợi đòn đánh tiếp theo. Chiếc váy dài màu trắng của nàng vương vãi những mảng máu lớn, nửa bên mặt cũng sưng vù, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản. Từ đầu đến cuối, nàng không hề rên la một tiếng, bởi nàng biết, bất kỳ tiếng kêu thảm hay lời cầu khẩn nào cũng chỉ khiến những trận đòn roi trở nên nặng nề hơn.

Khóe mắt Stevenson giật giật, bỗng nhiên đưa tay tóm lấy cổ áo chiếc váy dài của nàng, dùng sức xé ra. Phần thân trên của chiếc váy lập tức rách toạc thành hai mảnh, sau đó hắn giật phăng chiếc nội y của cô, khiến nửa người trên của nàng hoàn toàn lộ ra. Nhưng xuất hiện trước mắt hắn lại không phải một thân thể có thể khơi gợi dục vọng. Làn da vốn trắng nõn, mịn màng, tràn đầy sức sống tuổi trẻ, giờ đây chằng chịt những vết bầm tím lớn nhỏ, nhìn mà giật mình, hệt như một chiếc bình ngọc chạm khắc bị rơi vỡ, nứt nẻ khắp nơi.

Stevenson nhìn, hít một hơi thật sâu, rồi nhắm mắt lại. Đứng yên lặng vài phút sau, hắn triệt để tỉnh táo lại, ngoại trừ đáy mắt dày đặc tơ máu chưa thể biến mất ngay lập tức, mọi thứ khác đều đã trở lại bình thường. Hắn nói với Mine: "Mấy ngày nay ngươi đừng đến trường, ở đây nghỉ ngơi dưỡng thương cho tốt. Đợi lát nữa ta sẽ gọi một thần thuật sư đến, trước giúp ngươi xử lý vết thương trên mặt."

Khẽ dừng lại, Stevenson bắt đầu đi đi lại lại trong phòng. Sau vài chục vòng, hắn đột nhiên dừng lại, như thể đang tự giúp mình hạ quyết tâm, hắn vung mạnh nắm đấm, nói: "Đã đến lúc giải quyết tất cả chuyện này! Nếu cứ tiếp tục thế này, tình thế có lẽ sẽ thực sự không thể cứu vãn được nữa! Mine, chờ vết thương trên mặt ngươi lành lặn, lập tức đi tìm Eileen. Bây giờ là lúc cô kỹ nữ đó phát huy tác dụng rồi! Ngươi biết nên làm như thế nào chứ."

Mine lặng lẽ gật đầu, thấy hắn phẩy tay, không còn muốn nói gì thêm, nàng mới kéo lê thân thể nặng trĩu, cố gắng giữ vẻ bình thản, đi vào phòng tắm, bắt đầu cọ rửa những vết máu trên người. Còn Stevenson thì mặc chỉnh tề, sau đó xoay xoay chiếc nhẫn hồng ngọc to lớn trên ngón tay. Viên bảo thạch bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lòa, rồi lập tức vụt tắt. Nhưng thông điệp ma pháp đã xuyên qua trùng trùng chướng ngại, truyền đến mọi ngóc ngách của Thâm Lam.

Sau một lát, hai người đàn ông tinh anh liền đi tới trước mặt Stevenson. Một người là chiến sĩ, người còn lại là thần thuật sư. Bọn họ cẩn thận nghe Stevenson phân phó, người chiến sĩ liền lập tức rời đi, còn thần thuật sư lưu lại, bắt đầu trị liệu cho Mine.

Thần thuật sư hai tay khoanh trước ngực, vô cùng thành kính hướng thần cầu nguyện, sau đó ngâm xướng chú văn. Ánh sáng trắng nõn, đặc quánh như nước, chảy ra từ kẽ tay hắn, rót xuống đầu Mine. Những ánh sáng ấy thuận theo làn da chảy xuống, nơi nó đi qua, vết thương khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, máu bầm thì tan biến, ngay cả vết sưng cũng dần dần tiêu tán. Vết thương của Mine trông thật đáng sợ, nhưng kỳ thực chỉ là những vết thương ngoài da, hoàn toàn không cần đến "trị liệu cường hóa". Nhưng Stevenson rõ ràng vô cùng sốt ruột, hoàn toàn không đợi được nàng tự hồi phục, bởi vậy vị thần thuật sư kia cũng không màng đến sự hao tổn của bản thân, liên tục thi triển ba lần trị liệu cường hóa.

Sau khi tiếp nhận trị liệu thần thuật, Mine cũng chỉ còn trên thái dương lờ mờ một chút dấu vết bị thương. Nàng biết mình hiện tại cần phải làm gì, không chút chần chừ hay nghỉ ngơi, mặc vào pháp sư trường bào, liền rời khỏi khu cư trú của Stevenson. Vị thần thuật sư kiệt sức cũng lặng lẽ rời đi, thế là trong khu cư trú chỉ còn lại một mình Stevenson. Hắn có vẻ hơi bồn chồn, đi đi lại lại không ngừng, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, chửi thầm cái thời tiết quái quỷ này.

Cuối cùng, người chiến sĩ kia chạy về, đứng sau lưng Stevenson, thấp giọng nói: "Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, ngài muốn hành động thế nào?"

Stevenson cắn răng một cái, phất tay chém vào hư không một nhát đầy hung hãn, trầm giọng nói: "Ra sức làm đi!"

Người chiến sĩ khẽ rùng mình, lập tức trên mặt cũng hiện ra vẻ mặt tàn nhẫn, rồi lặng lẽ rời đi.

Sau cái ngày định mệnh ấy, vận mệnh của rất nhiều người đều thay đổi theo, nhưng Richard vẫn tiếp tục cố gắng như mọi khi. Hắn cho rằng, con đư���ng dẫn đến đỉnh cao cũng như việc leo núi khi còn bé, đều phải bước đi từng bước một. Mỗi ngày sớm khuya vất vả, đều là một bước nhỏ tiến về phía trước.

Trong đêm nay, Richard mang theo sự thỏa mãn và mỏi mệt của một ngày, đi về khu cư trú của mình. Nhưng khi cánh cổng kim loại nặng nề của khu cư trú hiện ra từ xa, hắn chợt nghe từ sâu bên trong một đường hầm gần đó vọng ra tiếng kêu khóc và quát mắng mơ hồ. Âm thanh nghe có vẻ quen tai, và thiên phú nhạy bén lập tức nhắc nhở Richard, đó là tiếng của Eileen.

Eileen... Đây là một cái tên gần như bị lãng quên, không ngờ lại xuất hiện bên cạnh mình. Mà nghe chừng nàng đang gặp rắc rối gì đó. Richard không khỏi thấy hơi lạ, còn có người dám gây chuyện ở chỗ này sao? Khu cư trú của hắn nằm ở một vị trí khá yên tĩnh, đèn ma pháp công cộng cũng chỉ phát ra ánh sáng đặc biệt mờ ảo, dịu nhẹ, thoạt nhìn như một nơi lý tưởng để xảy ra chuyện gì đó mờ ám. Thế nhưng khu vực rộng rãi này thực chất chỉ có vài khu cư trú rải rác, ngoài Richard ra, những người ở đây đều là pháp sư cấp Ma đạo sư, hoặc là đại quý tộc, thậm chí là con cháu hoàng thất. Bởi vậy an ninh tưởng chừng lỏng lẻo nhưng thực ra lại vô cùng chặt chẽ, khắp nơi đều có nhãn thuật giám sát, không có bất kỳ góc chết nào. Nếu thực sự có kẻ muốn gây chuyện, sẽ lập tức phát hiện vô số chấp pháp pháp sư không biết từ đâu xuất hiện, tức thì hình thành thế bao vây kín mít.

Nơi tiếng khóc truyền đến là một con đường tắt nằm chếch bên trái, rất vắng vẻ, và là vọng ra từ phía sau khúc cua, Richard cũng không thấy rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Hắn nhíu nhíu mày, lập tức quay người bước nhanh về phía đường tắt. Vòng qua khúc cua, Richard rốt cục đã thấy được nguồn gốc của sự ồn ào. Quả nhiên là Eileen, cùng với ba gã đàn ông rõ ràng không phải hạng người lương thiện.

Eileen đứng phía sau một gã tráng hán vô cùng khôi ngô, thân hình cao lớn có thể che khuất ba cô gái trẻ. Hắn dùng bàn tay thô kệch siết chặt hai cổ tay cô gái, khiến nàng gần như nhấc bổng khỏi mặt đất. Một gã đàn ông cao gầy khác ôm cánh tay đứng ở một bên, ánh mắt không ngừng lướt từ trên xuống dưới cơ thể Eileen, lòng vòng quanh vùng ngực và bụng. Phía trước Eileen còn đứng một tên đàn ông mặt mũi đầy vẻ dữ tợn, một đôi tay đang không ngừng sờ soạng trên người nàng, như đang lục soát người, nhưng tay hắn vẫn không ngừng lảng vảng ở những bộ phận nhạy cảm trên cơ thể cô.

Eileen hoàn toàn không thể thoát ra, chỉ có thể vùng vẫy hai chân lung tung. Lại bị tên đàn ông phía trước ôm lấy đùi, kẹp vào nách. Tay hắn lại thuận theo chân sờ soạng lên trên, vừa sờ vừa cười nói: "Ta suýt nữa quên mất, trong này còn không ít chỗ có thể giấu tiền đó! Đến, để ta xem nào, cô khẩn trương thế này, không biết giấu bao nhiêu kim tệ ở bên trong rồi..."

"Thả tôi ra! Tôi sẽ trả tiền cho các anh! Chưa đến hạn mà!" Eileen hét rầm lên, thế nhưng gã tráng hán phía sau đưa tay trái ra, một tay bịt miệng nàng lại, chặn đứng mọi tiếng kêu của cô gái.

Mà tên đàn ông trước mặt nàng hoàn toàn không có ý định dừng tay, sờ soạng tận cùng, cười càng lúc càng dâm tà, nói: "Thời gian là chưa đến, nhưng cũng chỉ còn v��i ngày thôi mà. Bây giờ chúng ta muốn thu trước tiền lãi. Nếu cô thực sự không có tiền, thì ngủ với chúng ta vài đêm để gán nợ cũng không phải là không được! Cô cũng đâu phải chưa từng kiếm tiền từ đàn ông..."

Toàn bộ sự chú ý của ba gã đàn ông đều dồn vào Eileen, đột nhiên cảm giác được một luồng khí nóng rực, ngút trời ập đến, chặn đứng mọi lối đi một cách cực kỳ chặt chẽ, rồi giọng Richard vang lên: "Buông nàng ra!"

Tên đàn ông trước mặt Eileen dừng động tác trên tay, nhưng không buông ra. Hắn chần chừ nhìn chằm chằm huy hiệu trên cổ áo Richard, khó mà xác định thân phận của Richard. Nhưng quả cầu lửa đang nhảy múa trên tay phải Richard thì lại khiến bọn chúng kinh hồn bạt vía. Một ma pháp sư, lại là một pháp sư trẻ tuổi đến thế, lại xuất hiện tại khu vực cao quý này, thân phận thấp nhất cũng phải là pháp sư của đội chấp pháp. Đối với những kẻ kiếm sống ở khu vực biên giới như bọn chúng mà nói, pháp sư đội chấp pháp đã như những vị thần không thể làm trái.

Richard nhíu nhíu mày, ba gã đàn ông này rõ ràng không phải cư dân của khu vực này, thậm chí không thể nào là người cư trú chính thức của Tháp Thâm Lam, bằng không thì cũng không có khả năng không nhận ra ý nghĩa của huy hiệu Richard.

Tên đàn ông nhìn thấy vẻ mặt của Richard, lập tức lặng lẽ rụt tay về, e dè hỏi: "Xin hỏi ngài là..."

"Richard. Richard. Archimonde."

Ba gã đàn ông rõ ràng giật mình thon thót, thái độ lập tức trở nên cực kỳ cung kính. Ngay cả những kẻ kiếm sống ở khu vực biên giới cũng đều biết tên của các đệ tử pháp sư truyền kỳ và các Đại Ma Đạo Sư, đây là yêu cầu tối thiểu để sinh tồn. Mà tại khu vực này, bọn hắn thậm chí ngay cả ngầm nảy sinh ý đồ xấu cũng không dám. Mỗi người đều biết tất cả các khu vực cao quý đều có nhãn thuật giám sát, đây là lời cảnh cáo công khai, để đề phòng những kẻ lỗ mãng và thiếu hiểu biết làm tổn hại đến cư dân của khu cao quý. Bởi vì khu cao quý không chỉ có các pháp sư cường đại cư trú, mà còn có rất nhiều con em quý tộc với thực lực bản thân không mấy nổi bật.

Ba tên đàn ông lập tức buông Eileen ra, cô gái như con thỏ bị kinh hãi, chạy vụt đến sau lưng Richard, tay run rẩy, lặng lẽ nắm lấy áo bào pháp sư của Richard.

Tên cầm đầu lườm Eileen một cái đầy hung hãn, rồi mới nở nụ cười nịnh nọt nói: "Richard các hạ, cô gái này thiếu chúng tôi không ít tiền, chưa chịu trả tiền thì đã trốn vào Thâm Lam không chịu ra. Chúng tôi cũng là không có cách nào mới đến Thâm Lam để tìm người, chẳng phải chúng tôi đã tìm thấy cô ta ngay tại đây sao, thế nhưng cô ta vẫn còn muốn quỵt nợ."

"Rõ ràng còn có ba ngày nữa mà!" Eileen từ phía sau Richard cất tiếng kêu lên.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ các tác phẩm chất lượng.