Người đàn ông lập tức trừng mắt nhìn Eileen, vẻ mặt chính đáng nói: "Nhưng cô cũng đâu phải lần đầu trì hoãn. Dựa theo quy tắc của Thâm Lam, tôi hoàn toàn có lý do yêu cầu cô lập tức trả tiền. Nếu cô còn không chịu trả, hoặc là theo tôi đi, làm việc gán nợ, hoặc là cút ra khỏi Thâm Lam!"

Khi chuyển sang Richard, người đàn ông đã đổi sang một bộ mặt tươi cười, tốc độ lật mặt nhanh chóng sánh ngang với Thuấn Phát Ma Pháp: "Kính chào Richard các hạ, có lẽ chúng tôi không nên xuất hiện ở đây, nhưng chúng tôi đều làm việc theo quy tắc của Thâm Lam, không dám sai phạm dù chỉ một ly. Vĩ đại Tô Hải Luân điện hạ đã từng nói, khế ước không cho phép kẻ khác khinh nhờn. Mà người phụ nữ này thiếu nợ không trả, lại không chịu thanh toán lợi tức hoặc cung cấp dịch vụ theo quy định, ngài không nên bị vẻ đáng thương của cô ta che mắt!"

Thái độ của hắn rất cung kính, nhưng lời nói bên trong lại ẩn chứa sự cứng rắn. Quy tắc của Thâm Lam dù không nhiều, nhưng lại cứng rắn như thép, ngay cả các Đại Ma Đạo Sư cũng không có tư cách làm trái, Richard càng không có quyền hạn đó.

Richard nhíu mày, quay đầu nhìn Eileen. Trong mắt cô gái rõ ràng có sự sợ hãi và hoảng loạn. Hơn nữa, ánh mắt nàng căn bản không dám đối diện với Richard.

Richard khép năm ngón tay lại, một quả cầu lửa ma pháp bùng lên vài mét, sau đó "phịch" một tiếng nổ tung rồi tan biến. Kỹ năng điều khiển ma pháp tinh xảo đến vậy khiến ba người đàn ông sắc mặt đại biến, không kìm được lùi lại mấy bước. Lý lẽ là một chuyện, nhưng thân phận và địa vị giữa hai bên quá chênh lệch, họ đương nhiên vẫn còn e sợ. Nếu Richard nhất thời tâm trạng không tốt mà làm họ bị thương nặng, cái phiền phức duy nhất chỉ là số kim tệ bồi thường mà thôi.

Richard khẽ liếc nhìn họ, nói: "Nàng thiếu các ngươi tiền, ta sẽ trả thay. Hiện tại, cút ngay cho ta!"

"Thế nhưng là..." Gã đàn ông cầm đầu rõ ràng không cam lòng, vẫn lén lút nhìn chằm chằm Eileen đang trốn sau lưng Richard.

Richard khẽ nhếch mép cười, nói: "Sao nào, các ngươi định nghi ngờ danh dự của ta sao?"

Ba người đàn ông lập tức tái mặt, liên tục nói không dám. Nhưng gã cầm đầu đột nhiên liếc xéo Eileen, đe dọa nói: "Con ranh con, cứ đợi đấy, tốt nhất sau này đừng có mà đi về một mình!"

Richard sầm mặt lại, ba người đàn ông lập tức tăng tốc bước chân, chạy như bay. Mãi đến khi bóng dáng họ khuất xa, Richard mới quay đầu lại, nhìn Eileen đang vòng tay ôm lấy mình, cúi đầu không nói, thở dài hỏi: "Em nợ bọn họ bao nhiêu tiền?"

"Một... một ngàn hai trăm kim tệ." Giọng Eileen rất khẽ, rõ ràng run rẩy, đôi vai cũng khẽ run lên, hẳn là đang cúi đầu nức nở.

Richard muốn nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài.

Hắn vẫn còn nhớ lần trước Eileen còn không chịu kiếm tiền của hắn, mà bây giờ vẫn chưa đến một năm, đã cảnh còn người mất. Nếu không phải đến bước đường cùng, có lẽ Eileen vẫn sẽ không cho hắn biết số tiền nợ. Việc nàng nói ra số tiền nợ cũng có nghĩa là nàng đã sẵn sàng chấp nhận sự giúp đỡ của Richard. Chỉ trong một năm, sự trong sáng, tự tôn và kiêu hãnh đều đã rời bỏ nàng. Mà thiếu nữ ló đầu vào từ cửa phòng tắm năm ấy, người nàng khi đó còn toát ra mùi nắng ấm, trong trẻo.

Lòng Richard bất giác thắt lại. Một phần là vì câu nói "Cô không phải cũng kiếm tiền từ đàn ông sao" của gã đàn ông vừa rồi, phần lớn hơn là vì số tiền nợ khiến nàng lâm vào bước đường cùng như vậy, lại chỉ là một ngàn hai trăm kim tệ.

Một ngàn hai trăm kim tệ, bất quá chỉ là số tiền hắn tiêu tốn khi thử nghiệm uy lực hai ma pháp, uống hai bình dược tề hồi phục trước đây. Đó vẫn là chuyện của một năm về trước. Hiện tại Richard không còn dùng dược tề hồi phục ma lực thông thường nữa, thứ đó hiệu quả quá kém, lại tác dụng quá chậm. Khi nhận hóa đơn vào đầu mỗi tháng, hắn thậm chí còn chẳng buồn nhìn đến bốn chữ số cuối cùng, bởi vì dù là bốn số 0 hay bốn số 9, tất cả cũng chỉ là những con số lẻ không chút ý nghĩa nào mà thôi.

Richard rất bình tĩnh, trên mặt hắn không hề có chút biến động cảm xúc nào, chỉ lạnh nhạt hỏi: "Số tiền đó ta sẽ trả thay em. Còn nợ ai khác nữa không?"

Eileen ngập ngừng một lúc, nhỏ giọng nói: "Còn thiếu bốn trăm kim tệ của mấy người khác nữa, nhưng em có thể tự tìm cách..."

Richard ngắt lời nàng: "Tổng cộng một ngàn sáu trăm kim tệ đúng không? Không thành vấn đề!"

Eileen cuối cùng ngẩng đầu, trước đó vội vã dùng mu bàn tay lau mặt. Nàng nhìn thoáng qua Richard, rồi bất đắc dĩ cười khẽ, lại đưa tay buộc tóc. Giờ đây tâm trạng nàng đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, nụ cười yếu ớt dường như vẫn còn phảng phất bóng dáng của thiếu nữ rạng rỡ năm nào: "Thế nhưng em không có khả năng kiếm được số tiền đó, ít nhất trong vòng nửa năm nữa em không có cách nào trả lại anh. Em chẳng còn gì cả, chỉ có chính bản thân em. Vậy nên anh muốn em, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm em."

Richard dường như không nghe thấy những gì nàng nói, hắn lấy ra sổ ghi chép, xoẹt xoẹt viết biên lai thanh toán, rồi ký tên mình, nhét vào tay Eileen, sau đó không nói một lời tạm biệt, liền sải bước đi về khu cư trú của mình. Đi được mấy bước, Richard đột nhiên quay đầu lại. Cô gái vẫn chưa rời đi, nàng đang ôm chặt lấy mình, khụy gối ngồi xổm tại chỗ.

Trong lòng hắn lại khẽ thở dài một tiếng, lần nữa bước đến trước mặt cô gái. Eileen ngẩng đầu, ngước nhìn Richard, khẽ nói: "Em... em rất sợ. Em xin lỗi..."

"Là vì mấy gã đàn ông đó sao?"

Eileen lặng lẽ gật đầu.

Richard đưa tay ra cho cô gái, nói: "Đi thôi, ta đưa em về. Ta thật muốn xem, ai dám chặn đường em."

Trong lời nói của Richard đã thoảng mang sát khí. Trong tình huống hắn đã hứa trả nợ thay Eileen, nếu những kẻ đó còn dám dây dưa gây rối, Richard sẽ không ngại cho chúng một bài học thích đáng, thậm chí tiễn vài tên xuống Địa ngục.

Tháp Chính Thâm Lam và khu cư dân biên giới là hai tầng lớp hoàn toàn khác biệt, với quyền lợi cũng chênh lệch một trời một vực. Nếu Richard giết người ở khu biên giới, chỉ cần bồi thường tiền là xong. Còn trong trường hợp đối phương cố ý khiêu khích hoặc xúc phạm hắn, Richard hoàn toàn không có trách nhiệm, thậm chí miễn cả tiền bồi thường.

Eileen nắm chặt tay Richard, mượn lực đứng dậy. Sau đó nàng lập tức lặng lẽ rụt tay về, đồng thời hơi lùi lại nửa bước sau lưng Richard.

Từ Tháp Chính đến khu biên giới là một đoạn đường dài dằng dặc và yên tĩnh. Đêm đã về khuya, đường vắng người, vài bóng người vội vã lướt qua, không ai ngoái nhìn Richard và Eileen. Họ đã kiệt sức sau một ngày bôn ba, giờ chỉ mong về sớm, ngủ một giấc ấm áp, vì ngày mai còn cả núi công việc đang chờ đợi.

Trên đường đi, Richard và Eileen từ đầu đến cuối duy trì sự im lặng, không hề nói bất cứ lời nào. Cả hai đều không biết nên nói gì. Sau một năm, họ lại trở nên không lời.

Eileen sống trong một con hẻm nhỏ ở rìa khu biên giới, trong một căn phòng khép kín không nhìn thấy cảnh vật bên ngoài Thâm Lam. Cửa sổ vẫn có, nhưng giống như chỉ để làm cảnh. Chúng chỉ có thể mở ra vào phía trong phòng, bên ngoài là bức tường sân vườn, khoảng cách vừa vặn một bàn tay. Đèn ma pháp là nguồn sáng duy nhất. Tương tự, những căn phòng như vậy có thể thấy ở khắp khu biên giới, trong khi những căn phòng có cửa sổ nhìn ra cảnh quan bên ngoài có giá gấp ba đến bốn lần. Mặc dù xung quanh Thâm Lam còn rải rác vài thị trấn nhỏ, nhưng những người ngoại lai thà sống trong Thâm Lam, kể cả trong những căn phòng tối tăm ở khu biên giới, vẫn cảm thấy có "thể diện" hơn cư dân thị trấn.

Sau khi đưa Eileen đến tận cửa và âm thầm ghi nhớ địa chỉ, Richard quay người rời đi, cố tình không nhìn ánh mắt mong chờ của nàng.

Vì trời còn rét lạnh, ban đêm khu biên giới vô cùng yên tĩnh, ánh đèn lờ mờ. Nhiên liệu tập trung không ổn định, ánh sáng chập chờn, lúc sáng lúc tối, kéo dài những bóng ma khổng lồ, như thể những quái vật từ chiều không gian khác đang bò lổm ngổm, chực chờ vồ lấy con mồi bất cứ lúc nào.

Không hiểu sao, Richard đột nhiên cảm thấy hơi lạnh. Nơi này đã gần sát rìa ngoài của khu biên giới, nhiệt độ chỉ còn âm 10 độ C. Nhưng ma pháp bào của Richard tự nhiên khác hẳn với ma pháp sư thông thường, có thể chống chịu cả nhiệt độ âm 50 độ C. Thế nhưng giờ đây Richard lại cảm thấy hơi lạnh, một cái lạnh rất bất thường. Đó là cái lạnh ẩm thấp, buốt giá, như thể đang dấn thân vào hầm băng ngàn năm không tan, không khí cũng ngưng kết lại. Lại tựa hồ như lạc vào hang động của loài bò sát, thỉnh thoảng có thứ gì đó trườn qua lưng. Rất nhanh, Richard toát mồ hôi lạnh, thấm ướt quần áo bó sát, cực kỳ khó chịu.

Hắn nặng nề thở ra một hơi, nới lỏng nút thắt cổ áo ma pháp bào. Khi ngón tay vô tình chạm vào huy hiệu trên cổ áo, đột nhiên hắn cảm thấy nóng bỏng! Tấm huy hiệu này là vật đặc trưng của học trò Tô Hải Luân, không chỉ là biểu tượng thân phận địa vị mà còn cố định một ma pháp trinh sát địch ý. Việc nó trở nên nóng đến thế cho thấy kẻ địch đã ở rất gần, và không hề che giấu sát ý!

Richard đột nhiên cứng đờ người!

Phía sau Richard, một mảng bóng tối bắt đầu nhô lên, rồi từ đó một sinh vật hình người xuất hiện. Nó xé toạc bóng đêm như xé kén da, rồi vồ ra như báo săn, thanh đoản kiếm xám sẫm không chút ánh sáng trong tay đã hung hăng đâm thẳng vào lưng Richard!

Nhát đâm này tàn nhẫn, nhanh nhẹn, lại bất ngờ phát động ở cự ly gần. Ngay cả chiến sĩ được huấn luyện nghiêm ngặt còn khó mà chống đỡ, huống chi chỉ là một học đồ ma pháp chưa trưởng thành? Sát thủ và cung thủ từ xưa đã là khắc tinh của ma pháp sư, chỉ khác một kẻ cận chiến, một kẻ viễn chiến.

Khi mũi đoản kiếm chạm vào ma pháp bào, bất ngờ nó lại trượt đi, không xuyên thủng được pháp bào! Phản ứng của sát thủ cũng không tầm thường, không hề bối rối. Mũi kiếm không chút lệch lạc, vẫn giữ nguyên một điểm, rồi gia tăng lực đâm tới. Trên ma pháp bào lập tức phát ra ánh sáng vàng đất mờ nhạt, sau đó phồng lên, một lớp khiên bảo vệ mờ ảo khác đã được kích hoạt.

Sát thủ lập tức cảm thấy cánh tay mình cùng vũ khí như đang thăm dò vào bùn nhão đặc quánh, vung vẩy giữa chừng rất khó nhọc. Nhưng sát thủ không phải lần đầu ám sát ma pháp sư, hắn có kinh nghiệm phong phú trong việc đối phó khiên ma pháp. Thế là hắn vẫn giữ mũi kiếm cố định vào điểm đó, đột nhiên bùng phát lực lượng, đoản kiếm như dùi đục đâm xuống, xoẹt một tiếng, đã xé toạc một lỗ hổng lớn trên ma pháp bào!

Thế nhưng, sau ma pháp bào lại là khoảng không!

Sát thủ vung tay, hất ma pháp bào sang một bên, nhìn thấy Richard đã nhân cơ hội chạy ra mấy mét, đang lao về phía một con hẻm nhỏ đầy bóng tối. Sát thủ lập tức mừng thầm, bởi vì trong con hẻm đó đã có một đồng bọn khác của hắn mai phục. Richard đúng là đang tự tìm đường chết! Thế nhưng, con mồi chết trong tay ai thì công lao lại khác. Sát thủ lập tức tăng tốc, thân trên nghiêng về phía trước gần như song song với mặt đất, dùng tốc độ gấp đôi Richard để truy đuổi.

Richard có lẽ đã chạy quá vội vàng, bất cẩn trượt chân, vậy mà lại ngã văng ra ngoài giữa không trung. Trong lúc bối rối, hắn đưa tay tóm lấy một thanh sắt cố định trên vách tường hẻm, dường như muốn mượn lực để ổn định cơ thể đang bay vọt ra ngoài của mình. Sát thủ mừng rỡ khôn xiết khi Richard chỉ cách hắn một cú nhảy. Giờ đây Richard hoàn toàn là một mục tiêu sống, và hắn hoàn toàn có thể giết chết Richard trước khi cậu ta trốn vào hẻm nhỏ. Một khi để Richard trốn vào hẻm nhỏ, sẽ khó lòng ra tay trước đồng bọn để giành công.

Thế là sát thủ đột nhiên tăng tốc hết cỡ, đoản kiếm lại lần nữa đâm vào sườn Richard!

Thế nhưng Richard, đang bám vào thanh sắt, đột nhiên thể hiện ra một sức mạnh hoàn toàn khác biệt! Thân thể hắn lấy thanh sắt làm tâm điểm vẽ một nửa vòng tròn, bộp một tiếng đập vào vách tường, vừa vặn né tránh được đòn chí mạng của sát thủ! Còn sát thủ, sau cú vồ toàn lực thất bại, lại vì dùng sức quá độ mà không thể khống chế phương hướng, dựa vào quán tính bay sượt qua người Richard. Trong mắt sát thủ, điều này tương đương với việc hắn đã phơi bày toàn bộ điểm yếu trên cơ thể mình cho Richard kiểm tra. May mà Richard là một ma pháp sư, nếu cũng là một sát thủ...

Sát thủ vừa mới thầm mừng, chợt thấy Richard tay phải bẻ một cái, thanh sắt rộng 3cm dùng để cố định thiết bị khi kiểm tra sửa chữa tường ngoài ấy đã gãy lìa làm đôi! Sau đó Richard dùng đoạn sắt gãy dài nửa mét như một thanh đoản kiếm, một nhát đâm vào sườn sát thủ, rồi lại run lên một cái. Nhát đâm này nhắm vào vị trí cực kỳ chính xác, từ dưới xương sườn cắm sâu vào, trúng xương sống, cắt đứt cả dây thần kinh, đồng thời để lại một vết thương cực lớn trong bụng sát thủ. Vài động tác nhỏ không chút phô trương, nhưng lại gây ra vết thương chí mạng khiến ngay cả thần thuật sư cao cấp cũng phải bó tay. Thủ pháp Richard sử dụng rõ ràng là một trong những kỹ nghệ tinh xảo nhất của thế giới hắc ám!

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng mang đi mà không ghi nguồn.