Một thành quả khác là Richard đã cải tiến thành công Hỏa Cầu Thuật tiêu chuẩn, khiến thời gian niệm chú rút ngắn nửa giây. Đây là bước đầu tiên, cũng là bước quan trọng nhất trên con đường tới Hỏa Cầu Thuật thi triển tức thì. Việc này không chỉ là một phép thuật tốc phát tiêu chuẩn, mà còn cho thấy Richard đã đạt đến một tầm cao mới trong việc lý giải nguyên lý ma pháp. Nếu sau này có thể hoàn thành việc tăng cường hiệu quả, thậm chí là cực đại hóa hiệu quả phép thuật, Richard sẽ sở hữu "Đại Hỏa Cầu thi triển tức thì" – một ma pháp mang tính biểu tượng của những pháp sư mạnh mẽ.

Richard bắt đầu cẩn thận chỉnh trang lại dung mạo trước gương. Những người mang huyết mạch tinh linh vốn dĩ rất chú trọng dung mạo của mình. Hôm nay, Richard đã tự sắp xếp một hành trình đặc biệt cho mình. Cậu mua một chùm hoa trắng muốt đã bó cẩn thận, dự định rải từ tầng thượng của đài lộ thiên Thâm Lam xuống. Nghe đồn, đỉnh Thâm Lam đã tiếp cận dải Tín Phong. Về mặt lý thuyết, nếu những bông hoa này được thả đủ cao, và vận may đủ tốt, gió mùa không ngừng thổi quanh năm sẽ mang chúng đi xa hàng trăm cây số.

Richard hi vọng, mẹ trên trời có thể nhìn thấy.

Như thường lệ, Richard rời khỏi khu cư trú, ôm bó hoa đã đặt trước trong lòng, đi về phía trận pháp truyền tống dẫn lên tầng thượng Thâm Lam. Mỗi lần, trận pháp truyền tống có thể dịch chuyển mười mấy người tới tầng lầu chỉ định, là phương tiện giao thông tiện lợi và nhanh chóng nhất. Đương nhiên, giá cả đắt đỏ cũng là một đặc điểm khác của nó.

Khi Richard đến gần trận pháp truyền tống, bên cạnh đã có vài học đồ ma pháp trẻ tuổi đứng đợi. Trong số đó có vài gương mặt quen thuộc, những người từng cùng hắn học chung lớp. Còn những người khác thì Richard chưa từng gặp mặt. Lúc đầu, họ dường như đang đợi ai đó, nhưng khi Richard bước vào trận pháp, họ liền thay đổi ý định, cũng chen lấn vào theo. Trận pháp truyền tống không lớn, lại thêm vốn dĩ đã có vài người bên trong, nên trông có vẻ hơi chật chội. Sau vài giây chao đảo, cảm giác bị trói buộc bao phủ quanh thân biến mất – đây là dấu hiệu của việc truyền tống đã đến đích. Khi màn sáng ma pháp hạ xuống, Richard đã tới tầng hai mươi của Thâm Lam. Tại đây, hắn phải đổi sang một trận pháp truyền tống khác để tới tầng bốn mươi, cứ thế lặp lại cho đến sân thượng lớn nằm ở tầng tám mươi của Thâm Lam.

Ngay khi Richard bước ra khỏi màn sáng, bỗng nhiên mông cậu đau nhói, hóa ra bị ai đó véo mạnh một c��i! Richard không chút phòng bị, kêu lên một tiếng, bản năng lao về phía trước, nhưng chân lại bị một vật cản đẩy mạnh một cái, khiến cả người cậu ngã nhào ra, trượt dài mấy mét trên nền đá đen bóng loáng như gương mới dừng lại được. Cơn đau kịch liệt khắp người khiến Richard nhất thời không thể đứng dậy, cú va chạm bất ngờ cũng làm đầu óc cậu hơi choáng váng. Thế nhưng, những tràng cười vang và tiếng chế giễu bùng lên phía sau đã cho cậu biết, mình vừa bị người khác trêu đùa.

Cú đánh lén hèn hạ ấy không phải điều Richard bận tâm nhất, mà là bó hoa cậu vốn ôm trong lòng định tặng mẹ, đã rời tay bay ra khi cậu ngã, rơi cách đó hơn ba, năm bước. Không những hoa bị khô héo và rụng cánh, mà ngay cả phần bó cũng có nguy cơ bung ra hoàn toàn. Richard hoảng hốt, vội vàng đứng dậy chạy đến, muốn nhặt bó hoa lên. Đây là loài hoa mẹ cậu thích nhất khi còn sống, tuy không phải loại quý hiếm nhưng lại hiếm thấy ở miền bắc xa xôi này. Cậu đã phải đặt trước ở tiệm hoa một tháng, đến hôm nay mới đúng giờ nhận được.

Thế nhưng, ngay khi tay cậu sắp chạm tới bó hoa, một bàn tay khác đã nhanh hơn một bước, chộp lấy bó hoa.

Richard cứng đờ cả người, từ từ đứng thẳng dậy, nhìn về phía trước. Trước mặt cậu là một thiếu niên pháp sư, trạc mười bốn, mười lăm tuổi. Hắn cao hơn Richard nửa cái đầu, vẻ mặt ngạo mạn và trêu tức, mặc trường bào học đồ ma pháp, đang nghiêng đầu nhìn bó hoa trong tay. Hắn là một trong những học đồ trẻ tuổi đứng đợi ở trước trận truyền tống lúc nãy, giờ nhìn lại, dường như là kẻ cầm đầu. Những học đồ trẻ tuổi khác cũng tụm năm tụm ba tiến đến gần, ngấm ngầm bao vây Richard ở giữa.

Dù Richard có ngốc đến mấy, lúc này cậu cũng hiểu rằng những người này đến đây là có chủ đích, nhắm vào cậu. Điều cậu không hiểu là, cậu vốn dĩ luôn chìm đắm trong thế giới ma pháp, ngoài giáo viên giảng bài ra thì hầu như không giao lưu với bất cứ ai, vậy sao lại chọc giận họ? Richard dám khẳng định mình chưa từng nói chuyện với bất kỳ học đồ trẻ tuổi nào trong số này. Thế nhưng, trí tuệ mang lại khả năng ghi nhớ phi thường sắc b��n khiến Richard mơ hồ nhớ ra thiếu niên trước mặt tên là Papin, dường như xuất thân từ một gia tộc quý tộc không lớn không nhỏ thuộc Thần Thánh Đồng Minh, có chút thiên phú ma pháp, nhưng ở Thâm Lam lại không hề quá nổi bật. Nếu không, Richard chắc chắn đã nhớ rõ nhiều thông tin hơn. Về phần tiêu chuẩn tăng cường ma lực... Trong tầm mắt của Richard, số lượng ma lực hiển thị trên người Papin không ngừng nhảy số. Đây là một thiên phú chính xác, dựa vào dao động ma lực của Papin để tự động đo lường tổng lượng ma lực của hắn, cuối cùng dừng lại ở con số 15. Vì vậy, Richard biết Papin đã là một pháp sư cấp hai, ít nhất thì ma lực đã đạt đến trình độ cấp hai.

Papin lật đi lật lại bó hoa xộc xệch trong tay, còn cố tình rung mạnh một cái, nhưng ngoài việc làm rụng thêm nhiều cánh hoa và lá cây, cũng chẳng thấy có gì đặc biệt. Thế là hắn liếc nhìn Richard đầy ẩn ý, vẻ mặt ngạo mạn xen lẫn ngả ngớn, hỏi: "Ngươi chính là Richard đó sao? Thật sự không nhìn ra ngươi có bản lĩnh gì mà lại được Tô Hải Luân điện hạ vĩ đại thu làm đệ tử. Mà nói thật, cái mông của ngươi trông cũng không tệ!"

Đám học đồ thiếu niên lập tức cười rộ lên, rõ ràng là họ đã có kinh nghiệm, đồng thời cũng hiểu rõ ý nghĩa sâu xa bên trong lời nói đó. Richard dù không có kinh nghiệm, nhưng nhìn vào ánh mắt dâm đãng và khinh nhờn của bọn họ, cậu cũng đủ để hiểu được. Mặt cậu nhất thời ��ỏ bừng, nhưng sự kiên nghị vẫn giúp cậu kiềm chế cơn phẫn nộ của mình, từng chữ từng câu nói: "Trả hoa lại cho ta!"

"A ha, hoa! Quên mất là còn có thứ này!" Papin khoa trương kêu lên, sau đó vờ nhìn bó hoa trong tay, vậy mà còn thè lưỡi ra liếm mạnh một cái, rồi mới nói: "Thứ này quan trọng lắm với ngươi à? Để ta đoán xem, chắc là định tặng cho cô nàng nào đó phải không? Này Tiểu Richard, ta rất nghi ngờ phía dưới của ngươi rốt cuộc đã mọc lông chưa, mà đã học đòi đàn ông khác tặng hoa cho phụ nữ rồi? Thế này thì không hay đâu. Ngươi muốn tặng cho ai đây, hay là để ta giúp ngươi nhé! Ngươi xem, ta là người tốt bụng, thích giúp đỡ người khác nhất! Mà nói đi cũng phải nói lại, bó hoa này xấu tệ, tàn tạ thế này rồi." Hắn lại dùng sức quăng mạnh bó hoa một cái, khiến thêm nhiều cánh hoa và lá cây thưa thớt rơi xuống, "Cứ như là đồ vật tặng cho kỹ nữ vậy..."

"Trả lại cho ta!" Giọng Richard trầm thấp, như tiếng gầm của sư tử con.

"A! Hóa ra ngươi thật sự thích thứ đồ chơi này à..." Papin hơi khom người, ghé sát mặt vào Richard, tay buông lỏng, mặc cho bó hoa rơi xuống đất. Chưa kịp để Richard phản ứng, một học đồ thiếu niên bên cạnh đã đạp mạnh một cú lên bó hoa, rồi hung hăng giẫm mấy lần.

Những cánh hoa trắng muốt rơi lả tả trên đất, chẳng còn cách nào khôi phục nguyên vẹn. Thêm nhiều cánh hoa nữa thì đang rên rỉ dưới đế giày của tên học đồ kia.

Phản ứng của Richard vượt quá dự kiến của mọi người. Cậu không hề lao tới bảo vệ bó hoa ngay lập tức, cũng không ngăn cản tên học đồ kia, mà là ngả người về phía sau, rồi như một cây cung kéo căng bỗng chốc bật trở lại, vầng trán cứng rắn của cậu đã giáng mạnh vào khuôn mặt đang cười cợt của Papin!

Chỉ cần cú đập này là thật, xương đầu của Papin chắc chắn sẽ nứt toác!

Tuy nhiên, trong Thâm Lam – nơi tập trung pháp sư – dĩ nhiên không thể để một sự kiện ác ý như vậy xảy ra. Hai lá "Hộ thuẫn miễn dịch vật lý" cấp sáu đồng thời xuất hiện trên người Richard và Papin. Lực đẩy lẫn nhau giữa hai hộ thuẫn khiến Richard và Papin văng ra hai phía như hai quả cầu va vào nhau.

Người có th��� thi triển phép thuật cấp sáu tức thì ít nhất cũng phải là đại ma pháp sư cấp mười bốn. Quả nhiên, hai pháp sư trung niên bước tới, mặt mày trầm trọng hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Hiệu quả của "Hộ thuẫn miễn dịch vật lý" cực kỳ mạnh mẽ. Nếu không hấp thụ đủ lượng sát thương, thì chỉ còn cách chờ cho hết thời gian tác dụng của phép thuật, hoặc là bị cưỡng chế phá giải. Richard bị bao bọc trong hộ thuẫn, mắt đỏ bừng, đang điên cuồng tấn công hộ thuẫn, muốn phá vỡ nó để thoát ra. Cậu ta căn bản không hề để ý đến hai pháp sư trung niên.

Còn trong hộ thuẫn kia, Papin cuối cùng cũng tỉnh lại từ cơn mê muội. Hồi tưởng lại tình hình vừa rồi, hắn vừa hoảng sợ lại vừa phẫn nộ, cảm giác đau nhức kịch liệt từ mũi truyền đến gần như không thể chịu đựng nổi. Hắn run rẩy đưa tay sờ lên, cái cảm giác hỗn độn ấy suýt nữa khiến Papin ngất lịm đi. Khuôn mặt mà hắn vẫn luôn tự hào đã bị hủy hoại! Phát hiện này gần như khiến Papin mất đi lý trí, thậm chí nhất thời, cảm giác đau đớn cũng bị dồn nén xuống. Hắn chỉ vào Richard, điên cuồng gào lên: "Đồ khốn! Ngươi có dám đấu phép với ta không?! Kẻ thua phải liếm mông đối phương!"

Nghe Papin gào thét, Richard ngược lại tỉnh táo trở lại, ngừng tấn công hộ thuẫn, thậm chí tiện tay sửa sang lại ống tay áo đang xắn lên. Với thần sắc trịnh trọng, bằng một sự trầm tĩnh không phù hợp với tuổi tác, cậu nói: "Ta chấp nhận!"

"Không được!" Pháp sư trung niên đã tách hai bên ra nhíu mày, mở miệng ngăn cản. Thế nhưng một pháp sư khác lại kéo vạt áo choàng của hắn, nói: "Cứ để chúng đi!"

Pháp sư trung niên khẽ giật mình, rồi hạ giọng thì thầm: "Nhưng Richard là học trò của Điện hạ..."

Người kia lại cười cười, thì thầm: "Kẻ khiêu chiến tên là Papin, hắn là một tên tùy tùng nhỏ của Randolf. Randolf cũng là học trò của Điện hạ. Vậy nên ta nghĩ, trận đấu phép thuật mới chính là ý muốn ban đầu của Papin, chỉ là thằng ngốc này suýt chút nữa làm hỏng mọi chuyện."

Pháp sư trung niên bừng tỉnh: "Đây là chuyện giữa các học trò của Điện hạ, chúng ta không cần thiết phải can thiệp. Được rồi, cứ xử lý theo quy định!"

Theo truyền thống ở Thâm Lam, nếu giữa hai bên có mâu thuẫn không thể hòa giải, thì ngoài việc dùng kim tệ giải quyết, việc dùng ma pháp đối phó nhau cũng có hiệu quả tương tự. Nếu một bên đưa ra quyết đấu ma pháp, bên còn lại đồng ý chấp nhận, và thực lực hai bên không có chênh lệch rõ ràng, thì trận quyết đấu sẽ được thành lập và tiến hành dưới sự giám sát của pháp sư chấp pháp Thâm Lam. Các trận đấu phép thuật có địa điểm chuyên biệt, đồng thời còn cử pháp sư chuyên trách trấn giữ và bảo vệ. Để sử dụng sân quyết đấu, cần phải nộp trước một khoản tiền đặt cọc lớn, dùng để bồi thường cho những hư hại có thể xảy ra với công trình của sân. Nhiệm vụ chính của pháp sư trấn giữ là bảo vệ hai bên quyết đấu, bởi nguyên tắc của đấu phép là không gây nguy hiểm đến tính mạng.

Tất nhiên, sự công bằng tuyệt đối là không tồn tại. Chẳng hạn, Papin đăng ký thông tin là một pháp sư cấp một, thế nhưng trên thực tế, ma lực của hắn đã đạt đến tiêu chuẩn của một pháp sư cấp hai.

Nửa giờ sau, Richard và Papin đứng ở hai đầu sân quyết đấu, cách nhau hai mươi mét. Vết thương của Papin đã được xử lý sơ qua. Ngoài việc sắc mặt có chút tái nhợt ra, hắn đã không còn vẻ chật vật ban đầu. Áo choàng ma pháp bị máu tươi làm bẩn cũng đã thay mới. Tuy nhiên, chiếc mũi bị sập một nửa của hắn trông vẫn cực kỳ khó coi.

Mặc dù đây chỉ là một trận đấu phép thuật giữa các pháp sư cấp một, thế nhưng tin tức về cuộc xung đột vừa rồi đã lan truyền nhanh đến mức khó tin. Do thân phận đặc biệt của Richard, không ít người đã đến đây để vây xem. Khán đài có sức chứa 200 người ngồi đã chật kín. Những người vây xem đều mang vẻ mặt rất nhẹ nhõm, người quen thì chào hỏi và hàn huyên với nhau, dường như không hề coi trận đấu sắp tới là chuyện lớn. Trận chiến giữa các học đồ ma pháp cấp một hoàn toàn chẳng có gì đáng xem; ngay cả khi cả hai bên đều không phòng ngự, dùng ma pháp cấp một đối đầu cũng không thể giết chết người. Huống hồ, với ma lực của họ, nhiều nhất cũng chỉ có thể phóng ra ba phép thuật cấp một mà thôi.

Thực ra, đa số những người có mặt đều mang ý nghĩ muốn xem Richard rốt cuộc có gì đặc biệt mà lại được Tô Hải Luân thu làm học đồ. Nếu Richard có thể gặp chút rắc rối, thì càng tốt hơn. Vui sướng trên nỗi đau của người khác, nhìn những kẻ may mắn sa cơ lỡ vận, vốn là một điểm u ám trong lòng nhiều người.

Trong một căn lô ở trên khán đài cao, phía sau ô cửa sổ ma pháp một chiều trong suốt, đang đứng hai học trò khác của Tô Hải Luân là Mine và Randolf. Mine là một thiếu nữ dáng người cao gầy, lạnh lùng và kiêu ngạo. Dù tuổi không lớn lắm, nhưng cô đã phát triển rất tốt. Khí chất nghiêm nghị, xa cách ngàn dặm của cô càng là đặc điểm thu hút phái khác nhất. Còn Randolf đã là một thanh niên cao lớn. So với những người cùng lứa, ngoại hình, gia thế, khí chất và thực lực của hắn đều không thể chê vào đâu được. Nếu không phải là thiên tài vạn người có một, hắn cũng không thể nào trở thành đệ tử của Tô Hải Luân.

Mine từ trên cao nhìn xuống, dõi theo hai người đang đếm ngược thời gian trong sân quyết đấu, lạnh lùng nói: "Randolf, ý của ngươi quả thực rất hay. Nếu Richard thua, theo điều kiện quyết đấu kiểu này, lão sư chắc chắn sẽ không còn muốn hắn nữa. Thế nhưng hắn cũng chỉ là một pháp sư cấp một mà thôi, thật sự đáng để ngươi coi trọng như vậy, cần dùng loại thủ đoạn này để đối phó hắn sao?"

Randolf tiêu sái nhún vai, mỉm cười nói: "Ta chỉ muốn xem vị Ma Văn Cấu Trang Sư tương lai này có gì hơn người mà thôi. Thật ra ta vẫn luôn không hiểu, vì sao lão sư không chịu để ta phát triển theo hướng Ma Văn Sư. Phải biết, Thánh Cruise điện hạ - cấu trang sư trứ danh - có lẽ đã từng khẳng định thiên phú của ta trong lĩnh vực ma văn cấu trang từ rất lâu rồi. Huống hồ, hắn cũng đã là học trò của lão sư, vậy thì không có lý do gì để bại dưới tay đám phế vật dưới kia, đúng không? Dù sao cũng chỉ là chênh lệch một cấp ma lực mà thôi."

Mine châm chọc: "Đúng vậy! Chỉ có một cấp chênh lệch: Chênh lệch giữa cấp một và cấp hai mà thôi. Randolf, ngươi đang sỉ nhục trí lực của ta, hay là đang tự sỉ nhục chính mình vậy? Với lại, ngươi làm như vậy, chẳng lẽ không sợ lão sư khi trở về biết chuyện sẽ tức giận sao?"

Randolf kiêu ngạo cười cười, nói: "Lão sư sẽ không vì một kẻ thất bại mà từ bỏ một thiên tài như ta. Trên hóa đơn hàng tháng của ta, khoản chi cho "niềm vui của lão sư" thường xuyên trên 10 vạn kim tệ! Huống hồ phụ thân của ta là... Thôi được, quyết đấu bắt đầu rồi, chúng ta xem trước đã!"

Mine cũng nhìn về phía sàn đấu, nhưng lại như tự nói với chính mình một câu: "Thế nhưng ta nghe nói, Richard có thu nhập 50 vạn kim tệ mỗi tháng cơ mà?"

Randolf không nói một lời, dường như không nghe thấy Mine nói, nhưng sắc mặt hắn lại có vẻ khó coi.

Toàn bộ nội dung đã được biên tập lại này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.