Tại một mảnh rừng đá phong hóa, Richard ngồi trong bóng tối của một tảng đá lớn, nhắm mắt dưỡng thần. Ma lực trong cơ thể hắn đang từng chút một hồi phục, nhưng lúc này cũng mới chỉ hồi phục được một nửa. Hai pháp sư còn lại, Tiramisu và Sandrew, ma lực cũng chỉ còn một phần ba. Điều đáng lo hơn cả là Liuse cũng chỉ còn một phần ba thần lực. Những cuộn thần thuật của nàng đã tiêu hao quá nửa, trong tay còn lại không đến ba mươi, trong số đó không ít vẫn cần thời gian để sửa chữa.

Hiện tại ngay cả những chiến binh sa dân vốn nổi tiếng về sự bền bỉ cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng cực, nhiều chiến binh vừa dừng lại đã lập tức đổ vật ra đất, ngáy khò khò. Nhiều dã nhân cường tráng trên mình đều mang vết thương, những vết thương ngoài da này đã không còn trong phạm vi cân nhắc của Liuse, còn các chiến binh bán thú nhân thì chỉ còn lại mười lăm người.

Phong Nha chỉ còn chín cá thể, những tạo vật của Sào Mẫu này bởi vì có thể tiếp nhận mệnh lệnh của Richard, mà phát huy tác dụng mạnh hơn gấp mấy chục lần so với sức chiến đấu cấp bảy thông thường của chúng. Chúng chính là những bánh răng then chốt trong cỗ máy luyện kim khổng lồ đó, không có chúng, Richard sẽ không thể điều khiển hàng trăm người linh hoạt như cánh tay của mình.

Lúc này, sức chiến đấu của đội quân có thể nói đã chạm đáy.

Trong trận giao chiến gần đây nhất, Richard đã ra lệnh tất cả khế ước giả tung hết kỹ năng b��o phát ngay khi vừa khai chiến. Chiến quả vô cùng khả quan, khu vực bị tấn công tập trung lập tức để lại hơn một trăm thi thể, còn đội kỵ phỉ hơn năm trăm người kia sau khi bất ngờ bị tiêu diệt cả một biên đội, vậy mà chưa kịp tổ chức một đợt phản công ra hồn nào đã lập tức tan rã.

Trận chiến này là kết quả từ lựa chọn chủ động của Richard, sau một thời gian dài giằng co, hắn đã mơ hồ tính toán được đại khái vị trí của vài đội quân địch luân phiên xuất trận trước đó. Sau khi phái Phong Nha đi trinh sát định hướng, hắn quả quyết chỉ huy toàn bộ đội quân chuyển hướng phía đông, lao thẳng đến đội kỵ phỉ mà lẽ ra phải xuất hiện sau hai lượt giao tranh nữa.

Chủ động tấn công tiềm ẩn rủi ro cực lớn, bởi lẽ, theo chiến thuật của Cossack Đỏ, sẽ có một đội quân khác đã chỉnh đốn gần như hoàn chỉnh, sẵn sàng cho đợt tấn công tiếp theo. Một khi cuộc tấn công chớp nhoáng theo dự kiến biến thành một trận chiến giằng co, Richard sẽ phải đối mặt với cục diện cực kỳ nguy hiểm là bị giáp công.

Thế nhưng may mắn thay, tình thế chiến trường lại nghiêng hẳn về phía Richard.

Các khế ước giả dốc toàn lực tấn công, không hề giữ lại, đạt được hiệu quả tốt hơn dự kiến. Đội quân của Richard tạm thời cắt đuôi được mọi sự truy đuổi, và đã chuyển hướng thành công. Mặc dù lúc này sức chiến đấu rơi xuống mức thấp nhất, nhưng Richard tin rằng, quân địch cũng chẳng dễ chịu hơn là bao.

Hắn lặng lẽ tính toán thời gian, rồi mở mắt ra sớm hơn vài phút, vịn vào vách đá đứng dậy. Giờ đây hắn chỉ cảm thấy toàn thân cứng đờ, sáu vết thương chưa lành trên vai và lưng vẫn còn âm ỉ nhức nhối, trường bào ma pháp đã sớm không còn nhận ra màu sắc ban đầu, và cứng lại từng mảng như giáp da. Mồ hôi, máu hòa lẫn với đất đỏ và cát bụi đặc trưng của Nhiễm Huyết Chi Địa, thấm ướt rồi khô lại, đông cứng thành từng lớp như thế.

Trong miệng Richard toàn là vị tanh chát, hắn "hứ" hai tiếng, nhổ ra không ít cát sỏi. Trong dạ dày, máu ngựa vẫn còn cuồn cuộn, gây ra cảm giác đau rát bỏng, như thể muốn trào ngược tất cả những gì bên trong ra ngoài bất cứ lúc nào.

Richard vuốt lại mái tóc rối bù, hít một hơi thật sâu, bắt đầu cảm thấy kết cấu sinh lực đang từng chút một bổ sung thể lực và ma lực cho mình. Hắn lại cố gắng mở to mắt, nhếch mép cười một tiếng, để trông mình có vẻ tươi tỉnh hơn một chút, sau đó đi đến chỗ các chiến binh đang nằm ngổn ngang, lớn tiếng quát: "Tất cả đứng dậy! Chuẩn bị chiến đấu! Chúng ta sẽ cho lũ ranh con đang bám đuôi sau lưng kia nếm mùi hung ác thêm lần nữa!"

Theo tiếng hô của Richard, đa số chiến binh đều bật dậy, cầm lấy vũ khí, sẵn sàng chiến đấu. Mấy ngày chiến đấu liên tiếp đã khiến Richard chiếm được địa vị như thần trong tâm trí những chiến binh này, mọi mệnh lệnh của hắn đều được tuân theo một cách bản năng.

Nửa giờ nghỉ ngơi là quá ít, thế nhưng các chiến binh vẫn đứng dậy nhanh nhất có thể, xông đến chỗ Phong Nha của đội mình. Một vài người quá mệt mỏi, vẫn còn ngủ say chưa tỉnh, bị đá mấy cước thì cũng lồm cồm bò dậy.

Vài phút sau, cả đội quân đã ẩn nấp xong xuôi trong rừng đá. Gần như vừa ẩn nấp xong, phía xa chân trời đã nổi lên cuồn cuộn cát bụi, một đội kỵ phỉ đang truy theo dấu vết Richard để lại mà đến, thời gian chúng xuất hiện chỉ chênh lệch chưa đến năm phút so với dự đoán của Richard. Richard thầm hài lòng, cảm thấy sau khi thiên phú trí tuệ tiến hóa đến giai đoạn hai, khả năng nắm bắt tình hình chiến trường xung quanh của mình càng thêm chuẩn xác.

Lúc này trời mới tờ mờ sáng, trong ánh sáng lờ mờ, đội kỵ binh kia vẫn có thể truy tìm chính xác mà đến, hiển nhiên người dẫn đầu là một cao thủ.

Đội kỵ binh này số lượng không nhiều, chỉ hơn hai trăm kỵ sĩ. Số lượng ít ỏi như vậy mà dám truy đuổi, tất nhiên không phải là kỵ phỉ tầm thường. Mặc dù cờ xí và trang phục của đối phương khá lạ lẫm, tựa hồ là một đội quân mới nổi, nhưng Richard có thể cảm nhận rõ ràng sự dao động cảm xúc từ một số chiến binh sa dân và dã nhân bên cạnh mình, đó là sự kết hợp của một chút e ngại và lòng cừu hận mãnh liệt.

Richard lập tức hiểu ra, đây là một đội kỵ binh chủ yếu làm nghề bắt nô lệ. Trong đầu hắn lập tức hình thành một bộ chiến thuật hoàn chỉnh và phù hợp.

Khi đến gần rừng đá, kỵ sĩ dẫn đầu bỗng nhiên ghìm cương, dừng chiến mã lại! Nhiều năm chiến đấu đã cho hắn trực giác nhạy bén, cảm thấy một sự nguy hiểm tột độ cùng với sự thót tim truyền đến từ trong rừng đá phía trước.

Ngay khi hắn vừa dừng ngựa, một mũi tên không tiếng động xé toạc bóng đêm, lao thẳng đến ngực hắn!

Mũi tên này cực kỳ xảo trá và hiểm độc, kỵ sĩ thủ lĩnh đã không kịp có phản ứng nào khác, lập tức ghìm cương ngựa, khiến chiến mã đứng thẳng người lên, dùng chính thân thể nó che đỡ mũi tên cho chủ nhân. Thế nhưng trong tầm mắt liếc qua của kỵ sĩ thủ lĩnh, hắn chợt thấy một thiếu nữ áo trắng đang lướt qua bên cạnh mình một cách phiêu dật. Hắn chợt giật mình, không hiểu sao cảnh tượng này lại xuất hiện trước mắt, khi hắn cố mở to mắt tìm kiếm lần nữa, thiếu nữ kia đã biến mất không dấu vết.

Kỵ sĩ thủ lĩnh đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh đổ ập phía sau, ngay lập tức lan khắp toàn thân, và sau đó toàn bộ sức lực trong cơ thể hắn như bị hút cạn. Trước mắt hắn tối sầm lại, rồi hắn ngửa mặt đổ xuống.

Thấy kỵ sĩ thủ lĩnh bị chém chết, Richard liền lập tức ra một loạt mệnh lệnh, thế là Phong Nha dẫn theo từng đội chiến binh xông ra từ rừng đá, phản công lên. Trước khi hai đội quân kịp va chạm vào nhau, phép Trì Hoãn Tập Thể của Richard và phép Cường Hóa Sợ Hãi của Sandrew đã liên tiếp giáng xuống giữa đội kỵ binh, khiến ít nhất ba mươi kỵ sĩ rơi vào trạng thái hỗn loạn.

"Cẩn thận pháp sư!" Có người trong đội kỵ sĩ hô lớn, còn có người kêu gọi pháp sư phe mình, chỉ là pháp sư đó vừa kịp bắt đầu thi triển pháp thuật thì đã bị Spray bất ngờ xuất hiện chém chết. Bốn pháp sư hộ vệ bố trí trước đó bên cạnh hắn hoàn toàn trở nên vô dụng.

Hai đội quân hung hãn va chạm vào nhau, trong mắt Richard, chiến trường hỗn loạn lại giống như một tổng thể, mỗi quân cờ đều nằm dưới sự điều khiển của hắn. Và thông qua việc điều động quân cờ phe mình, hắn thậm chí có thể kiểm soát hướng đi của quân địch.

Trận chiến diễn ra ngắn ngủi nhưng khốc liệt như mọi khi. Đoàn bắt nô mặc dù có sức chiến đấu cá nhân vượt trội, nhưng vì bất ngờ bị tập kích, lại còn bị chém chết thủ lĩnh ngay khi khai chiến, nên đã rút lui cực kỳ nhanh chóng một cách bất thường. Chỉ một lát sau đã vứt lại một nửa thi thể, hoảng loạn tháo chạy. Richard cũng không thể tránh khỏi tổn thất, cũng có mười người vĩnh viễn nằm lại trên vùng đất này. Chỉ dùng mười phút để qua loa thu dọn chiến trường, Richard liền dẫn đội nhanh chóng lên đường về phía Bắc.

Nơi này lệch so với hướng Bắc ban đầu mà hắn định đi vài chục cây số, Richard tin rằng dù đối phương có phục kích gì ở phía Bắc thì cũng không kịp thay đổi kế hoạch.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.