Bờ sông trở nên hỗn loạn vô cùng, cha con họ Trương mặt mày tái mét, trông như mấy ngày mấy đêm không chợp mắt. Trông có vẻ đáng sợ nhưng lại không hề có sức phản kháng, bị mấy bà cô đuổi đánh, hoàn toàn không có chút sức phản kháng nào.

Trong số những người đi cùng nhà họ Trương, có hai người định xông lên giúp, nhưng chưa kịp cất bước đã bị những người đứng xem giữ chặt lại.

"Đây chẳng phải là anh cả nhà Vương Mộc Tượng đó sao, ngươi cũng đến giúp Trương Lại Tử ư? Hắn là loại người thế nào mà ngươi còn không rõ, lại còn giúp hắn? Vừa rồi cha vợ ngươi đi từ đầu đường kia đến rồi đấy, nếu thấy ngươi lảng vảng ở đây, nói không chừng lại muốn cho ngươi một trận đòn ra trò."

Tất cả mọi người đều sinh sống hai bên bờ sông Nộ Long, giữa các thôn đều có họ hàng thân thích nên phần lớn đều quen biết nhau.

Vương lão đại nghe nói nhạc phụ đồ tể của mình đến, sợ run cầm cập, vội vàng cười xòa lấy lòng: "Hắc hắc hắc, ta chỉ là đi ngang qua thôi, đi ngang qua, đi ngay đây, đi ngay đây..."

Nói rồi, hắn cụp đuôi lẻn đi mất, sợ bị cha vợ bắt gặp.

Những thôn dân xem náo nhiệt ồ lên cười lớn, rồi chỉ vào những người định giúp đỡ cha con họ Trương khác mà nói lời châm chọc.

"Trụ Tử ngày ngày chăm chỉ đưa người qua sông, đã tạo bao nhiêu thuận tiện cho người dân mười dặm tám thôn, vậy mà các ng��ơi không ngờ lại hợp sức đông đảo như vậy, ức hiếp người ta thế này thật không phải phép chút nào!"

"Chẳng phải vậy sao! Cô nương nhà hắn định nhảy sông tự vận, nếu không phải Trụ Tử kịp thời kéo lại, đã sớm bị nước sông cuốn trôi rồi. Sau đó, rất nhiều người đều thấy Trương Đại Nha đi về phía nội thành, đúng là người tốt không được đền đáp tử tế!"

Ngày thường Trụ Tử hay giúp đỡ mọi người, hầu hết người dân trong vùng muốn qua sông đều dùng vật phẩm trả tiền đò cá nhân, có khi thiếu một chút, hắn cũng chẳng tính toán. Bởi vậy, khi thím Xuân Hoa và vài người khác đứng ra trước, những người khác cũng nguyện ý nói đỡ vài lời.

Trong lúc cãi vã ồn ào, không ai chú ý tới Trụ Tử bị chen ra bên ngoài với thần sắc vô cùng khác lạ, áo trên lưng đã ướt đẫm mồ hôi. Hắn hoảng sợ nhìn đám người đang đùa giỡn cứ thế đi xuyên qua thân thể của "Trương Đại Nha" mà chẳng ai phát hiện điều bất thường.

Thân thể Trương Đại Nha trông có chút hư ảo, tựa như một cái bóng. Ngoại trừ lúc nãy những người trong thôn nói nàng là kẻ "không con bị đuổi, bị chồng ruồng bỏ" thì nàng có chút phản ứng, còn những lúc khác, nàng đứng sững sờ như thể thần trí mơ hồ, chẳng hề nhúc nhích, vẫn luôn đứng sững bên cọc gỗ buộc thuyền, mặt hướng về phía sông Nộ Long, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Lúc này định thần nhìn kỹ, Trụ Tử mới phát hiện bộ dáng đối phương có chút quái dị, khuôn mặt có phần sưng phù, tóc và quần áo đều ướt sũng, nước không ngừng nhỏ xuống.

Hắn vội che miệng lại: Đây rõ ràng là bộ dạng của người chết đuối!

Chẳng lẽ Trương Đại Nha rời thuyền rồi lại nhảy sông ư? Chỉ có điều lần này không có ai ngăn cản, cho nên nàng cuối cùng đã được như ý nguyện.

Tất cả những điều bất thường trước mắt này đều chỉ về một chuyện, một chuyện mà Trụ Tử rất không muốn và cũng không dám thừa nhận, đó chính là hắn đã... nhìn thấy ma!

Hôm nay trời đã mờ tối, những đám mây đen nặng nề phủ kín bầu trời, mới chỉ vừa giờ Thân mà đã có cảm giác trời sắp tối đen. Gió trên mặt sông thổi vù vù, giống nh�� tiếng quỷ khóc.

Trụ Tử chỉ cảm thấy sợ dựng tóc gáy, nhưng lại chẳng dám nói lời nào, bởi vì hắn biết rõ, nếu như người khác biết hắn có thể nhìn thấy ma, thì những người vốn thân thiết trong thôn sẽ ngược lại sợ hãi hắn, xa lánh hắn, thậm chí có khả năng mang hắn đi tế Hà Bá!

Cho nên hắn chỉ có thể cố gắng giả bộ như bình thường, nhìn cha con họ Trương với đầu đầy những vết sưng bị đánh chạy, nhìn thím Xuân Hoa đứng bên bờ sông mắng về phía thôn Hoa Đào suốt nửa canh giờ, rồi lại chân tay run rẩy nói lời cảm tạ với các bà và những người đã giúp đỡ.

Thím Xuân Hoa mắng cả buổi, vẫn dõng dạc hô lớn: "Trời đã chiều rồi, nói không chừng còn có mưa, trên sông lại nổi sóng lớn, cho nên hôm nay không qua sông được nữa rồi, mọi người về nhà thôi."

Đám đông dần dần tản đi, Trụ Tử vụng trộm liếc nhìn, chỉ thấy Trương Đại Nha không đi theo cha con họ Trương rời đi, vẫn đứng thẳng tắp bên cọc gỗ, mặt hướng về phía đầu thuyền đang neo đậu ở bờ sông.

Trụ Tử chỉ cảm thấy da đầu tê dại, thế này thì làm sao hắn dám đi qua tháo dây thuyền chứ?

Đúng lúc đang không biết tính sao, thím Xuân Hoa lại gọi hắn đến nhà ăn cơm. Nếu là trước kia, hắn phần lớn sẽ tìm cớ từ chối, nhưng lần này lại lập tức đáp ứng, thầm nghĩ nhanh chóng rời xa bờ sông.

Thím Xuân Hoa cũng có chút ngoài ý muốn, hào phóng cười ha hả: "Nên vậy! Cẩu Nhi hôm nay lên núi bắt được hai con thỏ, xào lăn một chút, đúng là món nhắm rượu tuyệt hảo!"

Cẩu Nhi là nhũ danh con trai của thím Xuân Hoa. Tên gọi của người nông dân thường chẳng có gì phô trương, cứ gọi là Miêu Nhi, Cẩu Nhi để dễ nuôi, dễ sống. Đại danh của hắn là Lý Tráng Thực, năm nay khoảng mười lăm mười sáu tuổi, vẫn chưa thành gia.

Đến nhà thím Xuân Hoa, Cẩu Nhi đang ngồi xổm trong sân trêu chọc con chó vàng. Thấy Trụ Tử đến, hắn như một con khỉ con nhào tới, quấn quýt đòi Trụ Tử dạy hắn chèo đò.

"Đi đi đi!" Thím Xuân Hoa ghét bỏ sai bảo: "Mau đi làm thịt con thỏ đi, đừng có cả ngày lông bông. Chèo đò là cái thứ ngươi học được ư? Cút!"

Cẩu Nhi bị đánh hai cái, cười hì hì chạy đi múc nước. Trụ Tử liền đi tới dưới mái hiên, chào người đàn ông trung niên trông có vẻ chất phác đang ngồi xổm ở đó một tiếng "Chú".

Cả đêm, cho dù là món thịt thỏ thơm lừng cũng không thể khiến Trụ Tử thoát khỏi nỗi hoảng sợ mà tỉnh táo lại. Thím Xuân Hoa liên miên cằn nhằn nhắc lại chuyện ban ngày mấy lần trên bàn ăn, đến cuối cùng, càng kéo Trụ Tử lại mà nói lời thấm thía.

"Ta đã bảo ngươi phải mau mau kiếm một bà vợ đi, nếu có vợ rồi, thì tên Trương Lại Tử kia sẽ không nghĩ ra chiêu trò bỉ ổi như hôm nay, lại còn muốn ngươi cưới cô con gái không biết đẻ trứng của hắn. Phì, đúng là đồ không biết xấu hổ!"

Nói xong, nàng thậm chí còn mắng luôn tổ tông mười tám đời nhà họ Trương, rồi nói rõ ngày mai sẽ đi tìm bà mối.

Trụ Tử trầm mặc một lúc, thẹn thùng nói: "Thím ơi, con chỉ là một người chèo đò, ai mà dám gả con gái cho con chứ, thôi thì thôi vậy."

Trên bàn đột nhiên yên tĩnh.

Bởi vì có lời đồn rằng nghề đưa đò là nối liền nhân gian với vong giới, người thường đều có chút kiêng kỵ vô hình đối với nh���ng người làm nghề này. Tuy rằng ngày thường đi lại không có gì dị thường, nhưng hễ nói đến chuyện hôn sự, lại chẳng ai nguyện ý gả con gái cho người chèo đò.

Bởi vậy, đại đa số người chèo đò đều là những người cô quả, rất khó mà cưới được vợ. Tựa như cha hắn, Xuyên Tử, cũng là một ông già cô độc, Trụ Tử chỉ là đứa trẻ ông nhặt về nuôi.

Thím Xuân Hoa lại xì mũi khinh thường những lời đồn đại như vậy: "Đừng nghe những lời đồn bậy bạ của mấy kẻ rảnh rỗi đó! Việc này đã giao cho thím rồi, cam đoan sẽ tìm cho ngươi một cô nương thanh bạch, xinh đẹp!"

Trong mắt Trụ Tử đột nhiên trở nên mơ màng, suy nghĩ xuất thần nửa buổi, rồi thì thào nói: "Ta có nương tử rồi..."

"Ngươi có nương tử?" Thím Xuân Hoa lớn tiếng quát lên, sự kinh ngạc hiện rõ trên mặt và lời nói.

Cẩu Nhi tò mò ghé sát lại: "Ca ơi, nương tử... à không, chị dâu ở đâu vậy? Trông có đẹp không? Sao không thấy nàng đến tìm ca chứ?"

Thím Xuân Hoa đẩy Cẩu Nhi ra, rồi cũng vội vàng hỏi: "Trước kia sao ngươi chưa từng nhắc đến? Đối phương là cô nương nhà thôn nào hộ nào? Tính tình thế nào? Nhà nàng có mấy miệng ăn? Ta nói cho ngươi biết, chọn vợ trước tiên phải xem nhân phẩm..."

Mà Trụ Tử lại ngẩn người, không hiểu tại sao mình lại buột miệng nói rằng có nương tử.

Đúng vậy, vợ hắn ở đâu, là ai chứ?

Rõ ràng hắn chưa từng thành hôn, cũng chưa từng có tư tình với cô nương nhà ai.

"Ta, ta..."

Hắn muốn nói vừa nãy mình đã nói sai, nhưng lại phát hiện miệng như không phải của mình nữa, không sao nói ra được mấy chữ "Ta không có nương tử". Dường như tận đáy lòng có một giọng nói luôn bảo cho hắn biết, hắn đã có nương tử, không thể có vướng bận với cô nương nào khác, bằng không nhất định sẽ thành kẻ phụ bạc.

Trụ Tử chỉ cảm thấy lòng rối bời như tơ vò, không rõ vì sao lại có cảm giác khó hiểu này, thật giống như hắn đã quên đi rất nhiều chuyện quan trọng!

Thấy hắn bộ dạng này, chú Lý, người vốn trầm mặc ít nói, mở miệng: "Được rồi, thôi cãi cọ đi, còn muốn để người ta ăn cơm nữa hay không?"

Thím Xuân Hoa vốn đang mạnh mẽ cũng ngừng miệng, nghĩ đến thân thế của Trụ Tử, cũng không nên nói thêm gì nữa.

Nhưng mà, Trụ Tử rất nhanh sẽ không còn thời gian để suy nghĩ những chuyện này nữa. Khi bữa cơm kết thúc, nghĩ đến việc phải về thuyền, không biết liệu Quỷ Hồn Trương Đại Nha đã đi hay chưa, hắn đã cảm thấy vô cùng thấp thỏm bất an.

Lại chần chừ thêm một lát, người nhà họ Lý đều đã đến giờ đi ngủ, hắn thật sự không thể trì hoãn thêm được nữa, đành phải cáo từ ra về.

Đêm nay trăng sao không chút ánh sáng, một đoạn đường ngắn ngủi dẫn ra bờ sông mà Trụ Tử bước đi vô cùng khó khăn. Cho đến khi xác nhận bên cạnh cọc gỗ không một bóng người, hắn mới dám thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy chân đều mềm nhũn ra.

Nào ngờ, khi hắn bò lên thuyền, chuẩn bị lấy tấm ván gỗ ra trải làm giường, lại nhìn thấy Quỷ Hồn Trương Đại Nha đang an tọa trong khoang thuyền, suýt chút nữa thì ngất lịm đi!

Hắn té ngã lồm cồm chạy ra khỏi khoang thuyền, đang định nhảy xuống thuyền, nhưng lại phát hiện sợi dây thuyền vừa rồi rõ ràng đã buộc chặt lại bị bung ra, thuyền cũng đã chao đảo rời xa bờ!

"Đại tỷ ơi, ta với ngươi xa không oán gần không thù, ngày đó ngươi nhảy sông tự vận, ta còn kéo ngươi lên một cái, ngươi muốn báo thù cũng đừng tìm đến ta chứ..."

Trụ Tử sợ hãi hoảng loạn, miệng lẩm bẩm không ngừng, nhưng con thuyền chao đảo trôi ra khỏi khúc vịnh nhỏ tương đối yên tĩnh cạnh bờ sông, đã bị dòng chảy xiết của sông Nộ Long xô đến ngả nghiêng bên trái bên phải, có nguy cơ lật úp bất cứ lúc nào.

Trụ Tử hết cách, vội vàng nhào tới nắm lấy mái chèo, cố gắng điều khiển hướng đi của thuyền, muốn quay trở lại bờ.

Nhưng mà mọi chuyện tối nay đều trở nên quỷ dị, con thuyền vốn rất nghe lời trong tay hắn ngày thường, nay lại trở nên không nghe lời, dường như có một lực lượng nào đó đang dẫn dắt phía trước, trực tiếp lao về phía giữa sông.

Đến cuối cùng, Trụ Tử cũng không thể tránh khỏi, chỉ có thể toàn thân cứng ngắc, tay vẫn nắm chặt mái chèo, lại không dám quay đầu nhìn vào trong khoang thuyền, chỉ có thể ngơ ngác nhìn mặt nước.

Không biết qua bao lâu, toàn thân hắn đều bị gió lạnh trên sông thổi đến thấu xương. Nỗi sợ hãi căng thẳng trong lòng suốt thời gian dài cũng vì mỏi mệt mà dần buông lỏng, hắn ngẩng đầu!

"A!"

Trên sông không biết từ lúc nào đã nổi lên sương mù dày đặc, bầu trời tối tăm mịt mờ đè xuống rất thấp, không nhìn thấy mặt trời, mặt trăng hay tinh tú, cũng không thấy bóng dáng đất đai, chỉ thấy một vùng thủy vực mênh mông.

Con thuyền vẫn vững vàng tiến về phía trước, cho dù hắn đã buông mái chèo, cứ như thể con thuyền biết rõ nó muốn đi đâu vậy.

Đến lúc này, Trụ Tử đã hoàn toàn buông xuôi số phận, ngược lại không còn sợ hãi như trước, trong lòng dâng lên một tia hiếu kỳ.

Hắn lặng lẽ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Quỷ Hồn Trương Đại Nha vẫn cúi thấp đầu an tĩnh ngồi trong khoang thuyền, dường như nàng chỉ là một người bình thường muốn qua sông.

Lại qua hồi lâu, dòng sông trở nên hẹp dần, hai bên bờ dần dần xuất hiện những cái bóng đen khổng lồ, cao vút giữa mây, ẩn mình trong sương mù dày đặc mịt mờ, không nhìn rõ hình dạng. Cứ cách một đoạn, lại thấy một chiếc đèn lồng phát ra ánh sáng nhạt treo cao trên cành cây khô gầy, như những ngọn đèn dẫn lối.

Đúng lúc này, bên trái đột nhiên truyền đến tiếng kêu thê lương!

Trụ Tử hoảng sợ kêu lên một tiếng, quay đầu nhìn lại, nhưng lại thấy một con quạ đen to lớn toàn thân đen kịt đứng trên nhánh cây. Nếu không phải có đèn lồng ở gần đó, hắn còn chẳng phát hiện ra nó.

Con quạ đen to lớn kia liếc nhìn Trụ Tử một cái, rồi thều thào kêu một tiếng thê lương, mới cất tiếng nói tiếng người: "Lại là kẻ mới đến... Cập bến, cập bến. Uổng Tử thành đã đến, gọi những linh hồn trên thuyền xuống hết."

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, kính mong quý đạo hữu xa gần chiếu cố.